не ждут опасности с юга - а значит, Карстен потерпел поражение. Но зачем
тогда сооружать частокол? Причем в первую очередь - ведь жилье они только
начали строить? Может быть, причина кроется в том, что они слишком долго
жили в страхе и не представляют жилище без подобного сооружения? И что мне
теперь делать? Наверняка они выбрали это место сами, именно таких людей я
ищу. Впрочем, уверенности у меня не было. Они продолжали осматривать
лошадь, словно она только что возникла из воздуха, сняли с нее седло и
тщательно обследовали его. Потом начали что-то горячо обсуждать, резко
повернули головы в мою сторону - они не поверили, что лошадь вернулась
сама по себе. Женщина в желтом платье скрылась в убежище, потом появилась
снова. Она несла кольчугу, следом за ней шла девушка в розовом платье, в
руках у нее были шлемы. Четверо мужчин облачились в доспехи, пятый поднес
пальцы ко рту и пронзительно свистнул. Ему ответили по меньшей мере с пяти
точек - одна из них прямо за моей спиной, другая слева! Я прижался к
земле. Неужели они уже заметили, где я? Если да... почему не набросились
на меня? Если не заметили, то малейшее движение может меня выдать. Я
принял рискованное решение: лучше самому встать и направиться в лагерь,
чем быть пойманным в качестве шпиона. Я поднялся, подняв руки, подальше от
пояса с оружием. И начал спускаться с холма. Они сразу развернулись ко
мне.
спиной. - Мы не любим тех, кто приходит без предупреждения!
перчатка...
является за головой противника и покоряет дух сраженного стрелой.
что славились в битвах своей свирепостью. Они родом из Карстена, пережили
слишком много, и поэтому придерживаются теперь варварских обычаев.
Свирепый народ!
укрепления. Как только они завершат строительство частокола, их жилище
превратится в надежную и неприступную крепость. Они поджидали меня в
недостроенной части частокола - с оружием в руках, в шлемах и кольчугах...
У того, кто стоял в центре, на шлеме были знаки отличия, выложенные
желтыми драгоценными камнями. Он был средних лет, как мне показалось, хотя
у людей Древней расы трудно определить возраст. Я остановился в нескольких
шагах от него и снял шлем, чтобы они видели мое лицо.
рассвета и заката, усилиям - поддержку. - Я произнес древнее официальное
приветствие и стал ждать ответа. От него зависело во многом то, кем я буду
для них - гостем или пленником.
удара меча, а на кольчуге виднелась вмятина. Тягостно тянулись минуты
ожидания. За моей спиной раздалось покашливание - наверное, по первому же
приказу своего хозяина караульный кинется на меня. Я беззащитен перед
ними, и руки подняты - я, Киллан Трегарт, жду решения!
дилеммой. Назвать свое настоящее имя и род, к которому я принадлежу -
более чем опасно; это может меня погубить, если я объявлен вне закона, а
наверняка так и обстоят дела. Называя себя вымышленным именем, можно
навлечь еще больший гнев, потому что, минуя их ворота, я наверняка
подвергнусь проверке на ложь при помощи специального приспособления.
Остается использовать очень старый обычай, сохранившийся со времен войны.
Но не знаю, поможет ли это мне здесь и сейчас.
открывает свои ворота посланнику. - Я сказал правду, и в далеком прошлом
это означало, что я не могу раскрыть своей тайны, и никто не смеет
выспрашивать ее у меня, иначе меня покарает Сила. Я ждал, пока хозяин
примет решение.
его людям, дому, урожаю, лошадям... - Он произносил слова медленно, с
расстановкой, словно доставал их из глубин своей памяти.
свой меч - это означало, что в случае нарушения клятвы меня ждет смерть от
этого оружия. Я преклонил колено и прикоснулся губами к холодному металлу.
кубок, наполненный смесью воды, вина и молока - так обычно встречали
гостя. Они действительно придерживаются очень древних обычаев, наверное,
потому, что оторваны от того, что давным-давно было их домом.
отпил, уронив по обычаю по несколько капель направо и налево - дому и
земле - потом передал по кругу кубок, который переходил от воина к воину,
и, наконец, дошел до караульного, который стоял теперь рядом со мной и
косился на меня с явным подозрением. Он походил на поджарого волка,
выносливого и упрямого, как сталь, из которой сделан его меч. Знавал я
таких. Итак, меня приняли в доме Дульмата - в неком подобии крепости.
Хозяина звали лорд Хервон, и хотя он не говорил об этом, я догадывался,
что когда-то он владел огромным поместьем. Леди Криствита, его вторая
жена, вела хозяйство. Его первая семья погибла во время резни в Карстене.
Леди Криствита подарила ему двух дочерей и сына. Дочери выбрали себе в
мужья тех, у кого не было земли, и пополнили род Дульмата. Люди эти пришли
сюда и начали устраивать свою жизнь в новых краях.
Хервон, когда передо мной поставили еду, - и разбивали здесь лагерь много
раз, возводя постепенно вот это укрепление. Может быть, в твоем возрасте
не понять этого, но человеку необходимо место, куда он может вернуться, и
мы нашли его. Когда горы сдвинулись, а служба наша на границе подошла к
концу, мы решили обосноваться здесь.
время, что нас здесь не было. Но понимал, что это невозможно.
вопрос.
улыбнулся.
поражения кто-либо из людей Пагара выжил, то он не человек, а дьявол.
Потеряв всю армию, не имея прохода в Эсткарп, они придут в себя не скоро.
Фальконеры по-прежнему несут службу в горах - вдруг остались какие-нибудь
отряды - и их соколы следят за малейшим движением с южной стороны.
Годгар.
придется по нраву что-либо наподобие того удара по Карстену. И раз Сила...
Годгар сразу затих, смутившись.
теперь можем вздохнуть свободно.
Криствиты, сидевшей рядом с мужем. - Они лишились своей мощи - многие
погибли, другие истощены. Знай Ализон об этом, нам несдобровать.
вздохом. - Он опустил глаза. - Возможно, мы зря тратим свои силы,
воздвигая все это. Но так трудно терять все...
дочерям, стоявшим поодаль. Я заколебался. Если каким-то чудом мне удастся
уговорить этих людей следовать за мной на восток, что предложу я им, кроме
новых опасностей и трудностей? Возможно, бедствия хуже тех, от которых
бежали они из Карстена. Оставить их в этом маленьком, с таким трудом
завоеванном мире? Я вспомнил золотистую землю. Ничто не остановит меня, я
должен исполнить свой долг. Годгар кашлянул.
на тебе обувь всадника, тебе пришлось пробираться и пешком.
ним, преодолев горы, хотя чувствовал, что там, где только-только наступил
долгожданный мир, говорить о новых войнах неуместно.
им движет желание мстить, уходящее корнями в его прошлое.
заставить их поверить мне, какие слова найти и как при этом не сказать
лишнего? Годгар нахмурился.
проникать в глубь страны вместо того, чтобы собрать добровольцев вдоль рек
и в портах. Если ты затеваешь что-то против Ализона, то знай: сенешаль
запретил кому бы то ни было заниматься этим...
предлагаю вам землю - хорошую землю - которую нужно отстоять с мечом в
руках.
отрывая глаз, словно была колдуньей и могла разгадать, правду я говорю,
или лгу.
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк
Володихин Дмитрий
Орлов Алекс
Суворов Виктор