чепухой, но все-таки с самого начала принималось в расчет. Кэлгаррису
придется покраснеть.
гадать, что ему придется делать, если Эш вздумает вскочить и побежать
прочь. Не будет же он драться с тяжелораненым!
мозги. Мэрдок. Вспомни этого мохнатого дружка и лысого, который был с ним.
Они похожи на нормальных землян?
как прошел восторг от запусков первых спутников и закончившись провалом
попытки прорваться в дальний космос, межпланетные полеты стали попросту
предметом насмешек. С другой стороны, было то, что он сам видел и слышал.
Скажем, устройства на борту шлюпки были совершенно невероятными.
потолок пещеры, - предположил, заодно с массой других замечательных вещей,
один джентльмен по имени Чарльз Форт, развлекавшийся тем, что собирал
всяческие научные идеи, казавшиеся ему дутыми и помпезными. Он собрал три
тома сообщений о необъяснимых явлениях и мучил ими современных ему ученых.
Помимо прочего, он полагают, что грандиозные грунтовые работы, следы
которых сохранились в Огайо и Индиане, служили чем-то вроде сигнала
бедствия, посланного потерпевшими крушение инопланетянами. Занятная
теория, а теперь она, возможно, еще и подтвердится.
все-таки не понимаю, почему в наше время не сохранилось их следов.
крушение во времена ледниковой эры. Ты представляешь, как давно это
случилось? Прошло, по меньшей мере, три ледниковых периода - и я не знаю,
который из них посетили красные. Эта эра началась примерно за миллион лет
до нашего с тобой рождения, а последний ледник исчез с территории штата
Нью-Йорк где-то тридцать восемь тысяч лет назад. Если судить по шкале
развития человечества, это соответствует раннему Каменному Веку, когда
первые люди в нашем понимании этого слова селились в местах с более или
менее приемлемым климатом, и население было очень редким.
переменился до неузнаваемости. На месте Канзаса находилось море, Британия
была частью Европы. Даже если бы полсотни таких кораблей упало, их
запросто могли стереть в порошок потоки льда, они могли провалиться в
разломы при землетрясениях или попросту рассыпаться в пыль от ржавчины,
прежде чем первый по-настоящему разумный человек смог бы их увидеть. Кроме
того, этих кораблей вряд ли было много. Ты что думаешь, они слетались сюда
как мухи на липучку?
появлялись позже, когда люди могли их наблюдать?
хорошо укладывается в канву известной нам истории. Цивилизации возникают,
живут и рушатся, и каждая уносит с собой в могилу те открытия, что
послужили основой ее величия. Как удавалось индейским цивилизациям Нового
Света легировать золото так, чтобы из него можно было делать режущее
оружие? Какими строительными секретами владели древние египтяне? Сегодня
много людей могут поспорить на эти темы, да и на полсотни других тоже.
далеко вглубь Африки, римляне знали о существовании Китая. Потом все эти
империи исчезли, и торговые пути оказались забытыми. Для наших предков из
средневековой Европы Китай был почти что легендой, а о том, что египтяне
когда-то запросто плавали мимо мыса Доброй Надежды, никто и не знал.
Предположим, что наши космические гости были представителями какой-то
межзвездной конфедерации или империи, которая жила, достигла своего
апогея, и затем рухнула, вернувшись к планетарному варварству, причем все
это произошло раньше, чем первый из людей нарисовал картинку на стене
пещеры?
место, где было потеряно слишком много кораблей и грузов, и в итоге
шкиперы космических кораблей стали избегать нашей солнечной системы. А
может быть, у них даже существует правило, что когда на планете возникает
собственная разумная раса, то она должна развиваться самостоятельно до тех
пор, пока сама не выйдет в космос.
больше склонялся полагать, что Мохнатый и Лысый были обитателями другого
мира, чем допустить, что их расы существовали на Земле до появления
человека.
возможно, никогда этого не узнаем, - сонно проговорил Эш. - Осмелюсь
высказать догадку. За последние сто лет красные не жалеют сил для освоения
Сибири. В некоторых частях этой огромной страны в далеком прошлом
происходили великие климатические изменения. Там находят вмерзших в лед
мамонтов с полупереваренными остатками тропических растений в желудке. Как
будто этих животных внезапно подвергли глубокому замораживанию. Во время
раскопок красные могли найти остатки звездолета, остатки, сохранившиеся
достаточно хорошо для того, чтобы они сумели понять, что они открыли, и
начать поиски в прошлом, чтобы найти целый и невредимый.
ткани, обтягивавшей его руку. Этот материал, плотно прилегающий к коже,
настолько хорошо хранил тепло, что Росс не нуждался ни в какой другой
одежде. Если Эш прав, то где, на какой планете соткана эта материя, из
какой невообразимой дали доставили ее, чтобы он мог сейчас носить этот
костюм?
зайцев.
опередил Росса. - Как далеко мы от реки? И как насчет компании?
компания имеется. Да еще какая!
несколько веток. - В той стороне, где холмы, что-то произошло. Такое
впечатление, будто происходит массовая миграция. Я насчитал пять семейных
кланов, уходящих на запад - и это за одно только утро.
деревни о дьяволах, - предположил Эш.
мы доберемся до реки, тем лучше. И я надеюсь, что субмарина окажется там,
где обещано. У нас появилось, правда, одно преимущество - паводок начал
спадать.
пройдем эти пять миль.
выпотрошить зайцев, повесил их жариться над огнем.
хода...
ему подчиняется, он будет выполнять это обещание. Знали они также, что
спорить бессмысленно.
на берегу нашли предостаточно выброшенного паводком материала для плота.
Миграция, о которой говорил Мак-Нейл, продолжалась, и троим путникам
дважды довелось наблюдать движущиеся небольшие семейные кланы. А однажды
мимо них в поисках брода через реку прошло довольно большое племя, в
котором были даже раненые.
столпившихся у кромки воды, пока разведчики ходили вверх и вниз по течению
разыскивая брод. Когда они вернулись с известием, что брод найти не
удалось, племя угрюмо взялось за кремневые топоры и ножи и принялось
строить плоты.
руку и внимательно следил за происходящим. - Они не из деревни. Обратите
внимание на одежду и красную раскраску на лицах. Это и не родичи Ульффы. Я
думаю, они вообще не местные.
бегущие от лесного пожара. Вряд ли все они ищут новые места для охоты, -
ответил Мак-Нейл.
корабля?
Топора"!
будто он сумел поставить на место последнюю деталь какой-то сложной
головоломки.
периода. Вспомните, Уэбб говорил о них. Они пользовались в качестве оружия
топорами и приручили лошадей.