я потребую защиты по их же собственным законам...
посмотреть, хватит ли у нас ума ухватиться за него. Если охранник повторит
приветствие, тогда, несомненно, этот неизвестный поймет, что мы готовы.
Степняки часто посещают то одно, то другое племя. Здесь сейчас, может
быть, находится один или несколько человек, которые знают Айри, и они дают
нам шанс спастись.
Форса другим. В любом случае, прошло очень немного времени. Сторожа снова
вернулись в палатку, и, подняв пленников на ноги, погнали их меж рядов
вооруженных воинов в высокую палатку со стенами из шкур в центре этого
"города". Должно быть, погибли сотни оленей и коров, чтобы обеспечить
шкурами это помещение Совета. В нем так плотно, что между ними нельзя было
просунуть и меча, сидели вожди кланов, воины и мудрецы всего племени.
двери палатки к ее центру. Там горел церемониальный костер, когда в него
подбрасывали сушеные растения и кедровые поленья, по шатру плыл ароматный
дым.
боевой одежды, был знахарем и занимался врачеванием. Это был тот, кто
заботился о здоровье племени. Его товарищ, носивший черный плащ, был
Хранителем Анналов - помнящим законы и обычаи прошлого. Между ними стоял
Верховный Вождь.
приложив обе ладони ко лбу.
двое - те, кого мы взяли в честном бою, когда по твоему приказу находились
в разведке на востоке. Теперь мы, из клана Бешеного Быка, отдаем их в твои
руки, чтобы ты мог сделать с ними то, что пожелаешь. Я, Вокар, сказал.
внимательным взглядом, не упустив ничего. Форс столь же смело глянул на
него в ответ.
седых волос, тянувшихся через его гриву, словно гребень из перьев. Старые
шрамы от многочисленных боевых ран виднелись под тяжелым церемониальным
воротником, ниспадавшим до половины груди. Он, безусловно, был
прославленным воином.
чем простым бойцом. Он должен был также обладать умом и способностью
править. Только очень сильная и очень мудрая рука могла управлять огромной
массой степного народа, обладавшего весьма буйным нравом.
которые сейчас затевают войну на юге...
Вождя.
воевать. Вчера я обнаружил моего соплеменника, скормленного Птицам Смерти,
и в теле торчала пика степняков...
Из-за того, что руки его были связаны, он не отдал честь свободного
человека командиру всех этих палаток. Но он не повесил голову и показал,
что считает себя абсолютно равным любому на этом собрании.
разведчики видели когда-нибудь горы, что дымятся. Если ты не одной крови с
темнокожим, то почему ты идешь с одним из них?
пересекли Землю Взрыва...
недоверчивости, а тот, который был в белом плаще, рассмеялся. На его смех
мгновение спустя откликнулся и Верховный Вождь, а затем этот смех
подхватили все, и по всей палатке загрохотал насмешливый хохот.
что на памяти людей - наших отцов и отцов наших отцов, и их отцов до них,
никто не пересек Землю Взрыва и не дожил до того мгновения, чтобы
похвастаться этим. Та территория проклята, и страшная смерть ждет того,
кто рискнет сунься туда. Теперь говори правду, лесной бродяга, или же мы
будем считать тебя столь же отвратительным, как Чудище, и годным только
для того, чтобы выпустить твою жизнь острием пики - и говори быстрее!
спала горячка первого гнева. Потом он взял себя в руки и ровным тоном
ответил:
поклонялись, я поклянусь ими говорить только правду. Наверное, за годы,
прошедшие с тех пор, как отцы отцов наших отцов заходили на Землю Взрыва и
гибли там, произошло уменьшение заражения и...
с гор, что забираются в пустые земли, чтобы вновь обрести утерянные
знания. Эти говорят правду и не рассказывают сказок. Если бы ты был из их
породы, тогда ты должен показать звезду, которую они носят при себе как
знак их признания. Тогда бы мы с радостью приняли тебя по обычаю и
закону...
собратьев по клану, - эти слова произнес Черный Плащ.
топора любого человека. На этих людей не стоит зря тратить время...
Форс посмотрел на вождя в упор и перебил его древней-предревней формулой,
которой научил его отец много лет тому назад.
под знаменем этого клана - мы ели ваше мясо и утолили жажду здесь в этот
час!
перешептывание замерло, и когда один из часовых переступил с ноги на ногу
так, что рукоять его меча ударилась о рукоять другого. Этот звук прозвучал
громом.
барабанил по коже кончиками пальцев, выбивая дробь нетерпения. Черный Плащ
неохотно сделал шаг вперед и сделал знак часовому. Сверкнул нож, и кожаные
ремни упали с их онемевших рук. Форс растер запястья. Он выиграл первый
раунд, но...
вы - гости. - Вождь повторил эти слова так, словно они вызывали горечь, и
его рот искривился. - Против обычая мы не идем, но, - заверил он, - когда
кончится время милости, мы сведем с вами счеты...
многих палаток, - и он, как положено, отдал честь обеими руками.
сородичам.
вас позаботятся.
толпу к другому, меньшего размера помещению со стенами из шкур. На темных
шкурах, из которых был сделан шатер, были нарисованы разные символы. Форс
в свете костров смог разглядеть их. Некоторые из них он хорошо знал. Две
змеи, обвившиеся вокруг посоха - это был знак целителя. А эти весы - они
обозначали правосудие, равное для всех. Жители Айри тоже пользовались
этими эмблемами. Округлый шар с цветком пламени, вырывающимся из его
вершины, был новым символом, но Эрскин издал удивленное восклицание,
остановившись и показав на пару раскинувшихся крыльев, поддерживающих
заостренный предмет между ними.
вождя моего родного клана!
яростью спросил:
голову.
юга после великой битвы, сразившей большинство их машин в воздухе и
спалившей на земле поле, с которого они взлетели. Это наш знак, - он почти
любовно коснулся кончика вытянутого крыла. - Сейчас Нат Аль-Сал, наш
Верховный Вождь, все еще носит на шее такой же знак, сделанный из
сверкающего металла Древних, каким он перешел из рук его отца и отца его
отца и так далее, вплоть до первого и самого великого из Летающих Людей,
вышедших из чрева мертвой машины в день, когда они нашли убежище в долине
нашей маленькой речки!
Теперь это был печальный и озадаченный человек.
проговорил он. - Входите.
Каменистый Артем
Контровский Владимир
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс
Каменистый Артем