мы уже указывали, оказывали сопротивление тем, кого они считали невольными
агентами То.
человечеством. Легионы победителей, ведомые страхом, не знали пощады;
одетые в фантастическую, антибиотическую броню, дающую определенную защиту
от бродячих клеток, они наполнили смертью миры, уже находящиеся под
угрозой.
прекратились лишь тогда, когда угроза со стороны клеток перестала быть
жизненной необходимостью.
эффективными оказались аэростомы. Аэростомы представляли собой компромисс
между То и Пла-То. Это были полуодушевленные летающие создания,
изготовленные из Пироката-двенадцать, податливого материала,
восприимчивого к человеческой мысли. Больше всего напоминая порхающие
пасти, аэростомы низко парили над сушей и морями всех тех планет, которым
угрожала опасность клеточного распада, заглатывали попадавшиеся бродячие
клетки, сдавливали и удушали их. Будучи сами неклеточной структурой,
аэростомы были защищены от распада.
Победоносные, которые двигались вперед словно рыцари, выступающие в битву
с незримым врагом, аэростомы восседали у них на плечах или же без отдыха
кружили над головами.
они сделались легендой, и эта легенда нашла свое воплощение в
Тралдеменере. Подвиги Тралдеменера были многочисленными, победы
многократными, даже если допустить, что его действия многое выиграли при
пересказе.
за счет человечества и пополнял свои ряды, представляется спорной. Ибо
клетки были уничтожены скоротечной формой рака. В своей борьбе за
выживание эти клетки перехитрили самих себя. Будучи фактически новой
формой жизни, они оказались нестабильными, и эта их неустойчивость
обернулась для них гибелью. Когда болезнетворные вещества впервые
обнаружились в их рядах, у них не нашлось способа справиться с ними.
Пораженные раком клетки оказались прожорливым врагом, они калечили,
разрушали, уничтожали. Однажды человек проснулся и обнаружил себя вновь
хозяином своего мира, и только мелкая пыль на лагунах отмечала конец
одного из наиболее причудливых экспериментов природы.
федерации, которую человечество предприняло в настроении, характеризуемом
одновременно жестокостью и отчаянием. На это потребовалось более миллиона
лет, кое-что из старинных устоев исчезло. Человечество усвоило новый урок:
оно вполне может оказаться замененным, даже в этот час величайшего триумфа
космические игроки в шашаки, То и Пла-То, рассматривают его как
питательную среду для нового эксперимента. Федерация была восстановлена,
старое доброе доверие к ней подверглось неподвластным улучшениям.
короткое время, чем большинство родственных планет, все еще имел в своем
распоряжении старинные звездолеты. С их помощью оказалось нетрудно занять
лидирующее место в галактической торговле. Дух народа, укрепившийся под
предводительством победоносных, окончательно отточился и поднялся в борьбе
с корыстолюбивыми конкурентами.
золотых туфлях. Город Нсоюз продолжал растягиваться, меняя свои формы
подобно обожравшемуся питону. Маммона снова оказалась на троне, и
приводимый далее фрагмент отражает лишь крохотную часть ее лица.
прямо между глаз. И тут животное грациозно взметнулось всеми своими
пятьюдесятью тоннами высоко над верхушками деревьев, взревев в
предсмертной агонии. На мгновение солнце, прекрасное и зловещее, уловило
его парящим, точно исполинский лебедь, а потом тело упало - теперь уже
безмолвное, более не протестующее - вниз головой в подлесок.
Н_Е_П_О_Б_Е_Д_И_М_О_Г_О! - торжественно провозгласил комментатор. - На
этой планете, как и на всех предшествующих, жизнь наконец-то склонилась
перед человеком с Ииннисфара. Да, каждый из этих монстров будет уничтожен
в положенное время...
прибывший ждет, когда можно будет воспользоваться малым просмотровым
залом, и комментатор в панике отключил свою аппаратуру. Трехмерное
изображение исчезло, звук оборвался. Вспыхнул свет - и на пороге появилась
Большая Виолончель Объемной Сверхновой.
наблюдая за всеми, спешащими покинуть помещение.
утвердим эту программу завтра.
ответила Большая Виолончель. - Но рапсодия 182 обзавелся чем-то таким, что
все хочет непременно продемонстрировать нам.
известного среди обитателей Сверхновой под именем Рапсодия-182.
освободив помещение незванным гостям.
шезлонгов.
к шефу по инициалам, а не произносить его полное имя в Объединении. Он
прыгнул, пародируя атлетизм на узенькое возвышение перед объемным экраном
и улыбнулся присутствующим. Собралось человек двадцать пять, половину из
которых Рапсодия знал только внешне. Собравшиеся резко разделялись на
четыре группы: первую составляли шеф и его свита, вторую - собственная
свита Рапсодии, возглавляемая Ормолой-8, третью - горсточка представителей
от рекламы и сбыта со своими сопровождающими, и наконец, четвертую -
обычное количество стенографисток привлекательной наружности.
сможет дать Сверхновой прекрасную рекламу, потому что позволяет
использовать наши студии для музыкального сопровождения, а кое-кого из
нашего персонала даже в качестве актеров. К тому же она позволяет
сконденсировать колоссальной силы воздействие, выраженное на языке
человеческой драмы и симпатии зрителей. Но не только это - фоном ее
является Нсоюз, величайшая столица планеты во всей Галактике.
из присутствующих приободрился афротонизаторами. Но все вели себя
спокойно.
вымученно улыбнувшись, - каким образом я собираюсь втиснуть так много пищи
в двухчасовой объем. Сейчас это я вам и покажу...
стереовизора осветился.
иссушающие плоть, достигли своей цели только внешне, но под нежной кожей
ощущалось утонченное строение костей: высокий лоб, твердость скул,
решительность подбородка. Человек разговаривал, и, хотя звука не было, это
придавало его чертам оживление как при беседе с самим собой. Это
впечатление окончательно уменьшило самого Рапсодию 182.
выставив их перед собой, - лицо Арса Стайкра.
произведенное впечатление. Рапсодия умышленно назвал Стайкра его
подлинным, а не профессиональным именем. В больших объединениях, таких как
Сверхновая, было принято, чтобы в качестве имен использовались районы
проживания и номера блоков. Это служило не только для того, чтобы
образовать единый фронт, который был должен вводить в смущение
посторонних; это помогало членам организации определять ваше место в
финансовой области, поскольку районы Нсоюза являлись изолированными
островами, четко разграниченными по значимости. Вы должны были быть
"королем кредита", чтобы жить в Виолончели, тогда как в Обстреле или в
Струйке позволяли себе существовать только лишь одни паразиты.
объединению, Бастион-44, никогда не пользовались, что и подчеркнул сейчас
Рапсодия. Благодарный аудитории за внимание, он продолжал:
узкому кругу людей, он перед нами, в его подлинной студии, в которой он
работал, к тому же все, кто его знал восхищались им и - почему бы мне не
сказать прямо? - любили его! Я имел честь быть его правой рукой еще в те
дни, когда он считался босом Документальности Два. Я задумал эту программу
как его биографию - дань Арсу Стайкру, Бастиону 44!
своего он добился, потому что, рекламируя Арса Стайкра, он одновременно
рекламировал и Харша-Бенлина, пока тот же самый Рапсодия снимал урожай на
полях Виолончели.
Акунин Борис
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Перумов Ник
Володихин Дмитрий