Чтение 27–й страницы книги ~Божественная сила~

Военный оторвался от бумаг и глянул на Эда.

- Мы считали это не связанными между собой явлениями, - буркнул он.

- Ну так они связаны, - уверенно заявил Эд.

Оппенхеймер присел на край стола и вздохнул.

- К этому моменту, мистер Уандер, мы с майором опросили в этом офисе
около трех сотен человек. Все они считали, что знают причину помех
радиоволн. Все они были переданы нам по приоритету "A". Теперь прошу вас
рассказать нам вашу историю в деталях. Чем больше деталей, тем лучше.

Майор фыркнул и бросил доклад и вырезки на стол.

- Во-первых, что за чушь насчет кино?

Эд сказал:

- Причиной помех на радио и телевидении послужило то же самое, из-за
чего кинофильмы не могут правильно проецироваться. Кстати сказать, та же
самая причина привела к появлению моды на "Домотканый стиль", - добавил
он.

Майор щелкнул переключателем и сказал в свой интерком:

- Немедленно к действию. Высказано предположение, что крах
кинематографа связан с явлениями на радио и телевидении. По мере выяснения
дальнейшая информация будет предоставлена. - Он снова щелкнул
переключателем. - Ладно, - сказал он Эду Уандеру. - Рассказывай всю
историю.

Эд изложил им все, во всех деталях, которые они затребовали. Он
закончил последним событием - исчезновением Базза Де Кемпа.

Когда Эд договорил, они продолжали молча таращиться на него некоторое
время, показавшееся ему довольно долгим.

Наконец Билл Оппенхеймер кашлянул, словно извиняясь.

- Что думаешь, Ленни? - спросил он майора.

Майор почесал пальцем подбородок и скривил рот.

- Я отказался от того, чтобы думать, - сказал он. - Я уже слышал все,
что только можно, так что еще и думать нет никакой необходимости.

Эд разозлился.

- Хиханьки, да? - сказал он. - Отличная шуточка, верно?

Оппенхеймер сказал с надеждой в голосе:

- Ты думаешь, мы должны его просто вышвырнуть?

- Я не сам сюда пришел, - возмутился Эд. - Меня похитили.

Они не обратили на него внимания. Майор покачал головой и сказал:

- Мы не можем его вышвырнуть. Мы никого не можем вышвырнуть, не
проверив его историю всеми способами начиная со вторника. - Он снова
щелкнул переключателем на столе и сказал:

- Если кого-нибудь из нижеперечисленных еще не доставили сюда, пусть
доставят. Одновременно полное досье на каждого. Приоритет "AA". Базз Де
Кемп, Дженсен Фонтейн, Элен Фонтейн, Мэтью Маллигэн, Иезекиль Джошуа
Таббер. Да, я сказал Иезекиль Джошуа Таббер. И Нефертити Таббер. Все из
Кингсбурга, штат Нью-Йорк, за исключением Табберов, которых последний раз
видели в Согерти.

Оппенхеймер вздохнул и склонился к своему интеркому.

- Алиса, немедленно сделай ленту, которую мы только что наговорили, в
пятидесяти копиях. Разослать как обычно. Приоритет "AA". Он продолжает
придерживаться своей версии.

Они оба снова обернулись к Эду Уандеру и некоторое время молчали.

Майор открыл рот, чтобы что-то сказать. Затем закрыл.

Оппенхеймер сказал без всякого выражения:

- Заклятия.

Интерком на столе майора что-то произнес. Брови майора поползли
кверху.

- Пришлите немедленно.

Через несколько мгновений вошел посыльный, положил две копии доклада
на столы и торопливо вышел.

Двое, не обращая внимания на Эда Уандера, принялись читать.

Оппенхеймер оторвался от бумаги. Его взгляд устремился на майора
Дэвиса.

- Чрезвычайный приоритет?

- Да.

Майор встал из-за стола, потянулся было за мундиром, но передумал. В
рубашке с закатанными рукавами, с распущенным галстуком, он направился к
двери.

- Пойдемте, - сказал он Эду Уандеру.

Эд пожал плечами, встал и пошел за ним. Оппенхеймер прикрывал тыл,
неся бумаги, относящиеся к Эду, а также новый доклад.

Когда они вышил в приемную, Джонсон и Стивенс вскочили на ноги и
шагнули вперед.

- Вы охрана мистера Уандера? - спросил майор.

- Да, сэр.

Майор обратился к двум другим из присутствующих охранников.

- Вы освобождаетесь от предыдущего задания. Поможете охранять мистера
Уандера. Если необходимо, ценой своих жизней. Дело чрезвычайного
приоритета.

- Есть, сэр.

Все четыре охранника откинули полы пиджаков, так что кобуры оказались
сверху и были теперь доступны мгновенно.

- Что за черт! - запротестовал Эд. Никто не обратил на него внимания.

На этот раз они поднялись этажом выше. Здесь было гораздо меньше
суматохи. Они пересекли один холл, затем другой. Наконец они оказались
рядом с дверью, перед которой стоял охранник. При их приближении он
положил руку на оружие и не убирал ее до тех пор, пока Оппенхеймер и майор
не предъявили документы.

- Еще один гость, - сказал Оппенхеймер охраннику. - Вас теперь
шестеро, дежурить будете посменно. Постоянно должен быть один внутри, один
снаружи. Я пришлю лейтенанта Эдмондса позаботиться о деталях. Пока он не
появится, стойте здесь все шестеро.

Ему ответил хор голосов: "Есть, сэр". Оппенхеймер открыл дверь и
первым вошел внутрь. Это была шикарная свита.

Базз Де Кемп поднял глаза от книжки в бумажной обложке, которую он
читал, сидя в кресле. Он ухмыльнулся, вынул изо рта сигару и сказал:

- Привет, Крошка Эд. Стало быть, они и до тебя добрались.

Эд Уандер уже утратил способность удивляться. Он опустился на кушетку
и закрыл глаза.

Оппенхеймер и майор посмотрели на газетчика. Оппенхеймер сказал:

- Мы только что перечитали сведения, которые вы сообщили по делу
Таббера. Они в основном подтверждают то, что нам только что рассказал
Уандер. Это повышает ваш приоритет с "AA" до чрезвычайного.

- Приятно слышать, - просиял Базз. - Сколько здесь еще народу с
чрезвычайным приоритетом?

- В Соединенных Процветающих Штатах по меньшей мере несколько сотен.
Чтобы выяснить, сколько таких в Англии, Европейском Содружестве и
Советском Комплексе, мне нужно будет запросить последние данные. Возможно,
к этому времени Союзные Нейтральные Штаты тоже взялись за дело.

Базз тихо свистнул.

- Дело приобретает настоящий размах.

- Размах войны, - сухо сказал майор.

Эд начал привыкать. Он брюзгливо сказал:

- Когда у вас тут кормят? Если я уже попал в заключение, пусть меня
кормят хоть изредка.

- Вы не заключенный, - сказал Оппенхеймер. - Вы доброволец,
выполняющий правительственное задание.

- А что, есть разница?

- Мы вскоре с вами свяжемся.

Вскоре не получилось. Получилось не раньше следующего утра. Тем
временем была усовершенствована система их охраны и удовлетворены их
потребности. Они провели несколько часов, пересказывая друг другу
последние события, но это был скорее просто треп. В целом Базз Де Кемп
прошел примерно через те же переживания, что и Эд Уандер. Его забрали двое
агентов и отвезли в Нью Вулворт Билдинг. Его забрали как автора статей о
Таббере. Поскольку он продолжал отстаивать свою версию происходящего, его
приоритет поднялся с "C" до "AA", а с появлением Эда их приоритет возрос
до чрезвычайного.

За Эдом и Баззом пришли утром. Но не Оппенхеймер и майор Дэвис.
Очевидно, с ними теперь работали сотрудники высших эшелонов. На сей раз
для сопровождения их к месту опроса явились полковник с двумя адъютантами.
Полковник Фредерик Уильямс из разведки Воздушных Сил.

Базз сунул книжку, которую читал, в карман куртки со словами:

- Просто на случай, если мы опять столкнемся с этой бюрократической
волокитой. То бегом, то ждите, то бегом, то ждите... Лучше уж я захвачу
что-нибудь почитать.

Полковник неодобрительно посмотрел на него. Базз ответил ему злобным
взглядом, сгреб несколько сигар, которые он заказал вчера вечером, и
затолкал их в нагрудный карман куртки:

- Горючее мне тоже понадобится.

Они проследовали за полковником и адъютантами. Охранники прикрывали
тыл. Пиджаки их по-прежнему были откинуты, чтобы легко было выхватить
оружие. Эду было интересно, какой потенциальной опасности они боятся,
здесь на верхних этажах самого высокого небоскреба Ультра-Нью-Йорка, когда
вокруг сотни людей из службы безопасности.

Место их назначения находилось еще на этаж выше. На этот раз вместо
одной приемной было две. Первая была огромных размеров, с дюжиной столов
секретарей и таким же количеством кабинетов позади них. Вторая была
небольшой, и занимала ее средних лет мегера с производительностью/
эффективностью автомата.