Чтение 27–й страницы книги ~Человек из бронзы~

пирамиды. Когда он подошел к исполинской груде из сказочно богатой золотой
руды, он затаил дыхание, так сильна была его страсть к желтому металлу.
Шум падающей воды надежно защищал его от возможности быть услышанным.

Сын Пернатого Змея поднимался по ступеням пирамиды почти на ощупь - в
кромешной темноте.

Поток воды мчался вниз почти рядом с ним. Добравшись до плоской
верхушки сооружения, он в чернильном мраке начал нащупывать небольшую
скважину, похожую на резервуар, и нашел ее.

Именно отсюда, из скважины вырывался мощный ручей и непрерывно
скатывался по стене пирамиды. Каково было устройство бьефа, постоянно
подающего воду для снабжения нескончаемого потока - несмотря на то, что
находился он на самом верху пирамиды, - страшному человеку было неведомо
да и неинтересно.

Он украдкой зажег спичку, открыл банку с густой жидкостью, вызывающей
Красную смерть, и вылил все содержимое банки в скважину.

По опыту дьявол в змеиной маске знал, что смертельные микробы будут
жить в воде фонтанирующего из пирамиды потока в течение двух дней. За это
время все племя майя напьется воды из отравленного источника!

Два дня - и каждый житель долины будет заражен ужасной Красной
смертью. И только одно может спасти их - лекарство, находящееся в другой
банке.

Уже много раз злодей, замаскированный под удава, добивался
жертвоприношений в виде золота в Потерянной долине. И каждый раз
проделывал одно и то же - проводил курс лечения точно так же, как вызывал
болезнь, выливая в тот же поток лечащую жидкость через некоторое время
после заражения.

Когда в лице Дока Сэвиджа он увидел реальную угрозу потерять источник
легкой и такой богатой наживы, он начал делать все, чтобы не дать Доку
добраться до Потерянной долины.

Держа пустую банку и банку, наполненную лекарством, змей благополучно
спустился с пирамиды. Он тихо пробрался в отдаленную часть долины, где у
него было тайное убежище. Именно здесь он замаскировал себя после того,
как пилот голубого моноплана сбросил его с парашютом в долину прошлой
ночью.

По дороге в свое потаенное место он остановился и разбил пустую
банку. Звон разбитого стекла вселил в его голову дикую мысль. Она
захватывала его все больше и больше.

- Я никогда не узнаю от старого Чаака местонахождение золота, -
бормотал он. - И ни одна душа, кроме него, не знает этой тайны. Так зачем
мне утруждать себя их лечением, когда они заболеют?

Он зло заскрежетал зубами:

- Если все в долине перемрут, у меня будет много времени, чтобы
искать золото. Да и из пирамиды можно извлечь целое состояние.

Подлая ухмылка скривила губы за змеиной маской:

- Они принесут мне много золота, прежде чем узнают, что я не
собираюсь лечить их!

Адская злость и жестокость! Ему было наплевать на сотни человеческих
жизней.

Сын Пернатого Змея ударил сосуд с лечащей от Красной смерти жидкостью
о скалу и разбил его. Он решил погубить племя майя!

17. В БОРЬБУ ВСТУПАЕТ МИЛОСЕРДИЕ

Док Сэвидж еще до восхода солнца, как обычно, выполнял тренировочные
упражнения, которые поддерживали его умственные и физические способности в
превосходной форме и делали замечательную бронзовую фигуру еще более
великолепной.

В силу привычки он любил проводить тренировки в одиночестве.
Наблюдатели вечно надоедали ему своими вопросами: для чего он делает то, а
для чего это.

Утреннее Дуновение был все еще в тюрьме - Док посетил темницу, чтобы
убедиться в этом. Стражники смотрели на фигуру бронзового человека с явным
восхищением, удивляясь его совершенству - Док ходил без рубашки.

Обнаженные руки Дока выглядели точно так же, как у мифического
Атланта. Мощные, красивые мускулы покрывала бронзовая кожа изумительно
приятного оттенка. А большие, упругие мышцы на груди и спине были так
великолепно расположены, что, казалось, их высекли талантливые руки
скульптора. Это было редкое зрелище - бронзовое тело Дока Сэвиджа! Глаза
майя просто вылазили из орбит от удивления.

Несколько раз по утрам Док беседовал с королем Чааком. Несмотря на
то, что почтенный монарх никогда даже не слышал о современном
университете, он обладал удивительно полными знаниями почти во всех
областях.

Красивая принцесса Монья - и это тоже было открытием для Дока - могла
бы войти в любое общество как высокообразованная женщина. Она обладала
обширными знаниями о народах всего мира. Это было поразительно!

- Мы живем свободной жизнью здесь, в Потерянной долине, - говорил
король Чаак. - У нас есть время подумать, порассуждать о каких-то вещах.

Наконец, король Чаак сделал неожиданное - и приятное - признание.

- Вы, наверное, удивляетесь, почему я назначил отсрочку в тридцать
или, возможно, меньше дней, прежде чем я открою вам местонахождение
золотого запаса? - спросил он.

Док ответил, что удивлен.

- Таково было наше соглашение с вашим отцом, - улыбнулся король Чаак.
- Я должен был убедиться, что вы достойный человек и что вам можно отдать
это сказочное богатство для того, чтобы вы употребили его во благо людей.

- Это была неплохая идея, - согласился Док.

- И я убедился, - сказал король Чаак довольным голосом. - Завтра я
покажу вам золото. Но перед этим, завтра утром, вы должны быть приняты в
наше племя. Вы и ваши друзья. Это необходимо. Испокон веков так было
заведено богами, что только майя мог иметь доступ к золоту. Ваше
вступление в наш клан позволит не нарушить это правило.

Док выразил должное понимание. Вскоре разговор пошел о том, как
вывезти золото из Потерянной долины.

- Мы едва ли сможем перевезти его в самолете - из-за сильных
воздушных течений, - сказал Док.

Старый король майя улыбнулся:

- У нас в Потерянной долине есть ослы. Определенное количество их
просто будет нагружено золотом и отправлено вашему банкиру в Бланко
Гранде.

Док был удивлен такому простому решению вопроса:

- Но воинственные племена в соседних горах - они ни за что не
пропустят такой караван по своей территории.

- Вы ошибаетесь, - сказал на языке майя король Чаак. - Предки этих
аборигенов - майя. Наши соседи знают, что мы здесь живем и почему. В
течение многих веков наша долина остается недоступной для белых людей
именно благодаря тому, что окружающие племена защищают нас. Поэтому они
обязательно пропустят навьюченный караван. И ни один белый человек никогда
не узнает, откуда он взялся. Потом, спустя годы, они поступят точно так же
- пропустят другие караваны.

- А много золота? - поинтересовался Док.

Но король Чаак только улыбнулся таинственно и ничего не ответил.

Красная смерть дала о себе знать в середине дня.

Кучка взволнованных майя, собравшихся вокруг каменного дома,
привлекла внимание Манка. Он заглянул в дом.

На каменной скамье распростерся майя. Его желтая кожа покрылась
пятнами; больного лихорадило, и он все время просил воды. На шее у него
проступили отвратительные красные пятна.

- Красная смерть! - тихо проговорил Манк полным ужаса голосом.

Он побежал к Доку и нашел его в обществе прелестной принцессы Моньи.
Док вежливо слушал молодую леди, которой, наконец, удалось остаться с ним
наедине.

Док помчался к самолету за медицинской сумкой.

Только Док появился в жилище больного, стало ясно, что он
действительно великий врач и хирург - и нет ему равных.

Док собрал по крупицам свой богатейший кладезь знаний по медицине и
хирургии, обучаясь в самых престижных медицинских университетах, а потом
практикуя в крупнейших госпиталях Америки, а также изучая все достижения в
области медицины, которыми располагала Европа. Он учился у великих
хирургов в самых знаменитых клиниках мира. И, наконец, он проводил
бесчисленное количество своих собственных опытов вдали от людей, в полном
уединении.

С помощью инструментов, своего сверхчувствительного слуха и легких,
как дуновение ветра, прикосновений, Док обследовал майя.

- Что у него болит? - срочно хотелось знать Манку.

- Я не могу пока определить, - вынужден был признаться Док. -
Очевидно, у него та же болезнь, которая погубила моего отца. Значит, этого
майя каким-то способом заразил тот дьявол, от которого исходят все
неприятности и зло. Мы его не знаем, но злодей находится сейчас здесь, в
долине. Возможно, его доставил сюда голубой аэроплан и сбросил с парашютом
ночью.

Предположения Дока были так точны, как будто он был свидетелем
прибытия врага.

В этот момент прибежал Длинный Том.

- Красная смерть! - запыхавшись, кричал он. - Она охватила все
население!