это!
что мне оставалось только ответить ему тем же.
вы получите назад девицу, пока у нас есть сила в руках! Возьмете понюшку,
сэр? - Боясь обидеть капитана, я взял умеренную порцию из бараньего рога,
отделанного по краю серебром, который он торжественно протянул мне, и
вдохнул его носом, как это проделывали в фильмах, с ладони. Я надеялся,
что не расчихаюсь. Однако, если тебе в каждую ноздрю засунут большую
зажженную гаванскую сигару, не больно-то чихнешь, а ощущение было именно
таким. Я лишился дара речи, но, к счастью, Пирс был слишком занят, набивая
этой адской смесью собственные пещерообразные ноздри, чтобы заметить мое
состояние. Однако он не преминул заметить, как Джип одним быстрым
движением смел золото в сумку и протянул ее мне.
чтобы ему принесли плащ и шляпу. Появился старый Мирко с длинным, до
колен, сюртуком, жестким от замысловатых галунов и сверкающих пуговиц.
Поверх сюртука Пирс пристегнул широкий кожаный ремень, с которого свисала
огромная шпага, нахлобучил на голову широкополую фетровую шляпу с высоким
плюмажем, сунул подмышку трость с набалдашником из слоновой кости и
заметил:
возьмем вашу машину?
считал, что в любом случае будет надежнее оставить ее у таверны - здесь за
ней присмотрят.
ступенькам. - Опять приставала ко мне, чтобы я о тебе заботился, вот
так-то...
ступеньке, полный странных ощущений. И каким-то образом я увидел ее в
глубине темной залы - она стояла, отбросив назад волосы, а ее кошачьи
глаза следили за мной одновременно бесстрастно и пристально. Она подняла
руку, чтобы послать мне воздушный поцелуй, но дотронулась до губ не
пальцами. Колодой карт.
в полосы и потоки, кружившие над нами в легком холодном бризе. Мы шли
молча, только трость Пирса постукивала по камням и его ножны хлопали по
жесткому сюртуку. Меч Джипа был перекинут через его плечо, а сам он,
казалось, бы погружен в собственные мысли. Так же, как и я, только все мои
мысли были беспокойными. Я и раньше пускался в долгие путешествия, но в
них место назначения было четко отпечатано на билетах, находившихся в моей
сумке, а ритуал отъезда был обычным для любого аэропорта в мире: проверка,
место у прохода, не курить, проверка багажа и паспортный контроль,
просвечивание, объявления, произносимые аденоидным голосом, и мигающие
экраны с расписанием отлета. Мне это и раньше казалось не слишком
ободряющим, но теперь я бы радовался этому, вступая в туманную пустоту
бесконечных возможностей. Может, мне предстояло упасть с края мира.
улицы, а круги золотого света были не звездами, а фонарями на причале. За
его краем поднимались вверх призрачные мачты, а вокруг них суетились люди,
лазая вверх-вниз по трапу, поднимая мешки и катя бочонки. Над их головами
вдруг что-то заскрипело, и на брусе закачалась сеть с большими бочками,
которую опустили с громкими криками и бранью - куда-то вниз, в тени. Пирс
набрал полные легкие воздуха, и его крик без труда перекрыл весь шум:
уже прибыли, и она стоит прекрасно! Затем последовал ряд подробностей по
поводу погрузки, звучавших на удивление современно, и короткий обмен
приказами, пославший группы одетых в черное мужчин бегать то в одну
сторону, то в другую. Я отошел к причалу, чтобы не мешать, и посмотрел
вниз.
проклятый здоровенный корабль Волков! Да она в четверть его размером...
его запросто обгонит и ветра она забирает гораздо меньше: она переплюнет
"Сарацин" по всем статьям и пройдет там, где эти сядут на мель или пойдут
ко дну. А если понадобится, то она и бьет дальше. Смотри туда, прямо за
той кучей! - Он указал на ряд закрытых панелей, очень похожих на люки,
идущих по низкому изогнутому корпусу. - За этими портами -
восемнадцатифунтовые пушки, по десять на каждый борт, и длинные
девятифунтовые - для морской охоты - и на носу, и на корме. Может нести
больше артиллерии, чем обычно корабли ее размера, почти столько же,
сколько фрегат, но эта так и устроена, видишь? "Сарацин" - качающийся кит,
но эта - это акула, созданная для скорости и чтобы отхватывать добычу.
Думаешь, я нашел бы тебе что-нибудь меньшее? Хотя, конечно, нам повезло,
что Пирс продержал ее в доках до этой недели, ее кренговали. Нам ведь
нужен капер, а "Непокорная" - из числа самых лучших!
стоял за частное предпринимательство, но это уже было чуть-чуть слишком. Я
все еще хватался за голову при мысли об этом, когда откуда-то с высоты, с
утонувших в тумане мачт, донесся протяжный крик. Все движение на палубе и
причале неожиданно замерло, и напряженное молчание прорезал чистый певучий
голос:
потоки, расплющил волны. Сквозь туман, где-то там, во все еще скрытом
далеко я увидел первый слабый отблеск света. Он упал на лица стоявших
вокруг меня людей, и обнаружилось, что они выглядят как самая причудливая
команда головорезов, каких я мог бы себе представить. Изборожденные
морщинами, покрытые шрамами лица, лица, которые могли бы быть вырезаны из
старого дерева или просто образоваться в нем в силу капризов возраста.
Свирепые, грубые лица, какие в современную эпоху встречаются очень редко,
лица всех рас, какие я знал, и несколько - рас, мне неизвестных. Не все
они были мужчинами. Были здесь и несколько женщин, точно с такими же
грубыми лицами и одетые почти так же, хотя одежда их и не была одинаковой.
И, услышав этот крик, не дожидаясь, пока за этим последует приказ, они
схватили все хозяйство, завалившее пристань, и, пошатываясь, тяжело
нагруженные, побрели к трапу. Кто-то рядом со мной кашлянул, я обернулся и
увидел невысокого грубого человека с тяжелым взглядом, нервно
подпрыгивавшего, дотрагиваясь костяшками пальцев до кирпично-красного лба:
подниметесь ли вы теперь на борт?
весь мой багаж, схватил меня за локоть и почти поволок к трапу. Трап был
шириной всего в три планки, без всяких поручней или чего-нибудь в этом
роде по бокам, но я легко поднялся по нему почти до конца. Но тут какая-то
нетерпеливая душа вступила на него слишком резко и чуть не сбросила меня
за борт; однако с палубы в мгновение ока протянулась длинная рука,
подхватила меня за локоть и практически втащила на палубу.
осведомился хрипловатый голос.
похлопать меня по спине:
Волка! Да, я приписана старшиной-рулевым - и это меня сейчас зовут к рулю!
Джип, появляясь так же внезапно, как и исчез. - Все они забияки, а она им
всем даст сто очков вперед.
стоял рядом, - согласился я. - Кроме тебя разве что.
твоей стороны, Стив, - сказать такое, да только где же тебе знать. Она...
понимаешь, во всех портах ни один человек, что умеет держать в руках меч,
- ни мужчина, ни женщина - с ней на сравнится, никакой другой боец - от
Кадиса до Константинополя. И не было такого, разве что до меня.
она моложе тебя.
Она здесь, Стив...
хромал старик по имени Ле Стриж. Его поддерживали за обе руки две фигуры,
такие же оборванные, как и он сам. Одной из них был Финн, коварный как
никогда, а другой, к моему удивлению, оказалась юная девушка, костлявая,
бледная, с голыми ногами под рваным черным платьем, однако ее никак нельзя
было назвать непривлекательной. Темные волосы влажно висели над ее
высокими скулами, от чего зеленые глаза казались огромными, а улыбка
приобретала тот голодный оттенок, какой бывает у беженцев на фотографиях в
газетах. Я предполагал, что такой крутой экипаж, как тот, что был на
корабле, встретит ее свистом, если не чем похуже, но они, напротив,
подались назад, практически трусливо убравшись с ее пути. Многие из них
сделали пальцами рожки от дурного глаза или присвистнули и сплюнули. Финн
огляделся вокруг с жуткой зловещей ухмылкой, и они тут же прекратили. Ле
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк
Мурич Виктор
Каменистый Артем
Афанасьев Роман
Чернецов Андрей