Что еще?
ее лицо.
кажется, что я была здесь. Происходящее кажется мне знакомым. Извилистая
тропа, эти ниши. Звуки, вызываемые проходящими демонами, ощущения,
рождаемые ими, чувство безысходности, прежде всего. - Она вздрогнула. - Но
как я могу узнавать их и не помнить ясно?
тогда припомни выход из нее, которым мы могли бы воспользоваться.
остатки былой надменности, но ее изможденное лицо слегка смазало эффект
этого взгляда.
когда загубил свой шанс присягнуть на верность Востоку. Да, я помогу тебе
выбраться, если ты поможешь мне. Но только начни снова хитрить, и я сразу
сброшу тебя в яму.
Сома. Что мы должны делать?
этой дыры. И достаточно быстро. Пока продолжается битва, о нас, вероятно,
не вспомнят.
нам не выйти. - Ее голос стал отрешенным. - У основания этой трубы
находятся только глухие полости в почерневшей скале. И еще странные
огоньки и рычащие демоны. Я хотела было убежать, но отец схватил мою... -
Она оборвала фразу, тихонько вскрикнув, ее голубые глаза расширились.
услышанное; если это было частью нового хитроумного обмана, то он не мог
понять его смысла. Он подсказал: - Как ты выбралась наружу? Если внизу нет
никакого выхода, значит, мы должны снова подняться наверх. Где верхушка
этой шахты выходит из толщи горы?
трубы. Мне кажется, что мы и вошли и вышли где-то на уровне камер... Чап,
зачем моему отцу понадобилось приводить меня сюда?
Они почти не разговаривали друг с другом до тех пор, пока снова не
поднялись к камерам. Здесь Чап настороженно огляделся, но по-прежнему
никого не было видно. Камера Чармианы снова была отперта. Должно быть, все
способные к бою были мобилизованы; но долго ли сохранится такое положение,
трудно было сказать.
какой-нибудь путь из крепости, которым мы можем воспользоваться.
пути. Мы должны идти к вершине. Там должен быть какой-нибудь выход, по
крайней мере, к солнечному свету, если не к свободе.
серо-голубое небо над отверстием, окруженным острыми обломками скалы.
Тропа, казалось, шла прямо к отверстию и наружу, к ничем не отгороженной
от них свободе.
выхода, расположенного едва ли в десяти метрах над ними, когда там
появилась голова человека в шлеме и ожерелье гвардейца. Он глядел вниз.
Прежде, чем Чап успел среагировать, человек увидел их. Он крикнул что-то,
обращаясь как будто бы к кому-то, находящемуся позади него, и отшатнулся,
исчезнув из поля зрения.
этой узкой тропе, которую охраняли неизвестные силы противника. - Я пойду
на шаг позади тебя, как конвойный. - Люди наверху не могли твердо знать,
каково теперешнее положение Чапа и Чармианы, даже если и были в курсе, что
накануне ночью она была узницей. Это соответствовало обычаям погрязших в
интригах дворов Востока.
следом. Они прошагали оставшиеся полвитка вверх по трубе и оказались в
поле зрения людей, охранявших узкий выход на вершине. Те смотрели вниз с,
по меньшей мере, некоторым подозрением. Там было человек восемь-десять
гвардейцев, и Чап с внутренним трепетом отметил, что среди них были
пикенеры и лучники.
Принесите мне холодной воды! Мы поскользнулись, упали и едва не убились на
вашей никчемной тропинке! - Нужно было как-то объяснить ее испачканный
наряд и следы гнева Чапа, видневшиеся на ее подбородке и губах.
бесстрастные. На груди Чапа все еще висела цепь Сома, массивная, золотая,
и он постарался, чтобы ее наверняка заметили, одновременно наградив
офицера своим самым высокомерным и нетерпеливым взглядом.
скрыть своего удивления.
том, что в соответствии с полученным мной приказом ни вы, ни кто-либо
другой не имеет права пройти этим путем.
подталкивая ее вперед. По тому, как некоторые солдаты оглядывались через
плечо, он решил что все происходящее хорошо видно с того места, где они
стояли.
он не предпринял никакой попытки преградить им дорогу. Вместо этого он
обратился к одному из своих людей, приказав: - Эй, ты, найди немного воды
для дамы.
солдат. Они оказались в центре обрывистой площадки, примерно на полпути от
цитадели к отвесному скальному обрыву. Глядя поверх остроконечных скал,
они хорошо видели сражение, кипевшее, наверное, метрах в трехстах от них.
В данный момент схватка велась не врукопашную, не мечами, но, тем не
менее, от этого она не была менее смертельной. Начало прохода удерживал
передовой отряд Запада, снабженный какими-то баллонами, которые должны
были удивить защитников крепости. Гвардия - или большая ее часть - была
выстроена на равнине в боевом порядке, но пока только выжидала.
дыма, реял Запранос. Мощь повелителя демонов была направлена в
противоположную от Чапа сторону, но все же ему показалось, что он ощущает
некую ее отдачу; Чап повернул голову к цитадели. Там, у парапета,
виднелись маленькие фигурки; ему показалось, что он видит Сома. Над фортом
тарахтела одинокая валькирия, направляясь к своему высотному дому.
разбитые губы, - я слышала, что вы - галантный мужчина, и поверила;
поэтому я вскарабкалась по этой ужасной тропе, к вам. Я хочу видеть
завершение боя вблизи, а не из толпы напуганных женщин за стеной.
Безусловно, даже если я пройду еще чуть дальше, с вами и вашими отважными
людьми я буду в безопасности?
просто! Чап молча дивился, покачивая головой, пока в свою очередь пил из
фляги. Гвардейцы в отдалении издали боевой клич, и где-то закаркала
рептилия.
отойдет вместе со мной, но только немного дальше по площадке... Скажу вам
правду - тут замешано пари, и я чувствую, что должна буду вознаградить
вас, если вы поможете мне его выиграть.
него безоружным и в одиночку. Через несколько мгновений Чармиане и
сопровождавшему ее важному господину уже помогали перебраться через
баррикаду из камней. Когда они вышли на открытую, изрезанную трещинами
площадку, которая простиралась до места битвы, Чап снова услышал рептилию,
каркавшую где-то позади них, и на этот раз подумал, что под прикрытием
создаваемого ею шума может перемолвиться с Чармианой парой слов. Чап взял
свою супругу за руку, словно чтобы поддержать ее на неровной земле, и она
обратила внимание на его крепкое пожатие. Они пошли быстрее. Шаг за шагом,
метр за метром баррикада, солдаты и власть Востока оставались позади.
Однако путь впереди не был свободен.
более громкий. - Награда за их тела, двойная награда за живых! Предатель
Чап из Северных провинций! Бежавшая узница Чармиана из Разоренных Земель!"
лучникам. Чармиана, бежавшая сразу за ним, вскрикнула, словно в нее
наконец попали. Путь впереди перегородила расселина, одна из глубоких
трещин, идущих по краю горы. В этом месте она была слишком широкой, чтобы
даже отчаявшийся человек попытался перепрыгнуть ее. Чем дальше бежал Чап,
тем более коварной становилась земля под ногами, и он упал на четвереньки,