врагов и возбуждать страх во всех тех, кто слишком труслив, чтобы быть
моими врагами, - что может быть более в духе Востока?
котором восседал император.
счастье, ответь мне на один-два вопроса; повтори, как ты оказалась с тем
мужчиной там, где вас нашел мой патруль. Что случилось с Абнером и во что
превратился мой главный колдун? - Где-то совсем рядом, возможно, в другом
помещении роскошного шатра, послышался хриплый вскрик. - Мои люди
продолжают задавать эти же вопросы мужчине, который был с тобой, но,
похоже, он действительно безумец, каким кажется. Он только вопит.
Возможно, ты - единственная свидетельница, поэтому постарайся вспомнить
еще немного подробней. Скажи точно, где Вуд?
- Чармиана уже рассказывала о судьбе Абнера и Вуда, умолчав, естественно,
о своем предательском нападении на констебля. Теперь она начала повторять
свой рассказ, добавляя подробности, которые могла припомнить; и все же она
не могла сказать точно, где это все произошло. Она в течение двух дней
бродила с оглушенным Чапом, пока восточный патруль не нашел их. Она ничего
больше не могла сообщить о Вуде императору, который внимательно слушал.
смогла задуматься о своем, до Чармианы дошло, какое ей доставит
удовольствие наблюдать за медленной смертью Чапа, но затем, в следующее
мгновение, она поняла, что ей будет не хватать его, когда его не станет.
Она припомнила ощущение некоторого удовлетворения, смешанного со страхом,
испытанное ею, когда она узнала его в мужчине, ворвавшемся в ее комнаты в
караван-сарае, и потом, в шатре констебля. Конечно, Чап мог убить ее в
любой момент, если бы она встала у него на пути; но этот человек здесь, на
чье расположение она рассчитывала, вполне мог убить ее однажды просто ради
развлечения.
было ли среди них одного заметно большего по размерам или производящего
более сильное впечатление, чем остальные? - Он, похоже, считал этот вопрос
очень важным.
не слишком хорошо знаком с демонами и не способен смотреть на них без
страха.
бы узнали. - Его глаза снова уставились на Чармиану. - А твой спутник? Он
с Запада, ты говоришь, и все же ты, похоже, знала его раньше?
просто сказала правду.
мужем. Он дезертир и перебежчик. Я не могу поверить, что его безумие -
притворство; но, если бы это оказалось так, я с таким же удовольствием
смотрела бы на его страдания, с каким я слушаю их.
сигнал был передан, поскольку отчаянные вопли тут же стихли. Еще
мгновение, и двое одетых в черное палачей вошли в шатер, волоча за собой
Чапа, привязанного к металлической раме на колесах. Он был раздет и весь в
крови там, где с него были содраны полоски кожи; но он не был так
искалечен, как представляла себе Чармиана. Его голова поворачивалась из
стороны в сторону, глаза глядели безумно.
повернулся к ним.
память. Это может оказаться важно. Если он знает что-либо о том, что
случилось с Вудом...
появился сам Вуд. Он поспешно прошел вперед, едва взглянув на Чармиану,
отвесил поклон и быстро выпрямился.
господин.
пригласив Вуда следовать за собой. Чармиану оставили в смеси гнева и
облегчения, которую она не совсем понимала, разглядывать мужа, с которым
теперь обращались более мягко.
шелка, в шатре внутри шатра, охраняемом самыми верными тайными силами и
заполненного темнотой, которая для глаз была словно слепящий свет.
они там хлопочут; это одно из моих заклятий все еще тяготеет над ним. У
него есть важная информация?
мы будем испытывать в них крайнюю нужду.
сомневался... Так кого ты пытался вызвать?
ослаб. Могущество Арднеха теперь чрезвычайно велико - мы никогда не
подозревали, что оно может стать таким. Возможно, он так же силен, как -
другой, которого мы оба знаем, и чьего имени мне не следует упоминать...
было целью начатой тобой церемонии? - Тайный шатер приглушил звук, но все
равно гнев в голосе императора был ужасен. - Ну конечно; кто еще мог бы
свалить тебя так?
Восток! Говорю вам, я встретился с Арднехом и я знаю! Мы должны пробудить
Того, чьего имени не должно произносить, чтобы он сражался за нас. Иначе
мы погибнем.
силой?
послать его на битву. Держать вожжи его ощущений и его воли и отослать его
обратно вниз, когда он сослужит свою службу.
закупорить его, словно остатки вина?
голос императора звучал так, словно под сомнением был скорее здравый
рассудок Вуда, чем его способности.
Но даже тогда он не смог освободиться от наших оков, как видите. Прежде,
чем начать снова, я отдохну и выполню все приготовления. В следующий раз я
буду располагать помощью...
блестящая мысль. - В помощь тебе мы призовем те самые три силы, что парили
над озером, оберегая нашу императорскую персону в тот день, когда мы
пригласили Арднеха к себе во дворец - ах, кажется, это было так давно. Да,
позови их, позволь им сомкнуть свои челюсти на каждом, кто будет угрожать
нам, как, клялся ты, они готовы сделать.
покорности. Арднех уже смел этих троих демонов вместе с остальными -
Оминор должен был бы. Но сейчас не время было говорить вообще что-либо.
страху, император был готов говорить по существу.
твоему новому плану. Но я не до конца убежден. Я понимаю лучше тебя или
кого-либо другого опасность того, что ты предлагаешь. Не предпринимай
никаких дальнейших шагов в этом направлении, если только я сам не дам
разрешения на это. Однако... - Вуд поднял глаза. - Однако если то, что ты
рассказываешь мне об Арднехе, - правда, нам, возможно, придется
предпринять самые отчаянные шаги, и очень быстро. Поэтому сейчас отдыхай и
готовься - нужны еще какие-то предварительные приготовления?
что оно будет проведено гораздо более тщательно, чем предыдущее. Это все;
и Того, о котором мы говорим, можно будет не только быстро вызвать, но и
быстро упрятать так же глубоко, как всегда.
рукой распахнул маленький шатер темноты и вышел наружу.
главных техников и своего командующего животными, который явился в волчьем
облике. Оба они принесли хорошие новости. В последнее время технические
устройства Старого Мира обнаружили постоянное увеличение электромагнитной
активности в некоторой ограниченной области на севере. Похоже, как раз
там, где, как докладывали полуразумные разведчики командующего животными,
двое людей, мужчина и женщина, вошли в странную пещеру. С той же стороны
пришли ветры, которые победили Вуда и рассеяли его сонм демонов. В том же
направлении продвигалась и армия Дункана, словно там было нечто, что принц
хотел защитить.
Аникина Наталья
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Зыков Виталий
Никитин Юрий
Якубенко Николай