АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
скользнул по стеклу, обогнул его, ветка спружинила, и комок влетел внутрь
машины, ударился о сиденье и взорвался с жужжащим воем.
Тут только она поняла, что это - осиное гнездо.
Осы облепили лицо, запутались в волосах. Энн закричала и стала
размахивать руками, чтобы их отогнать. Машина накренилась и соскочила с
дороги. Врезалась в дерево, отскочила, ударилась о валун, опять дернулась
вперед и нелепо замерла почти в вертикальном положении, застряв между
двумя деревьями.
Энн нашарила ручку, открыла дверь и скатилась с сиденья на землю.
Вскочила и куда-то побежала, хлопая себя руками. Спотыкалась и падала,
каталась по земле, пока не пришла в себя, ударившись о ствол дерева.
Одна оса все еще ползла по лбу, другая зудела в волосах. Очень сильно
болели два укуса - на шее и на щеке.
Оса со лба улетела. Энн села и потрясла головой, жужжание
прекратилось.
Она встала и, оглядев себя, обнаружила массу синяков, ссадин и
укусов. Тупо ныла лодыжка. С опаской села на поваленное дерево, под ее
весом полусгнивший ствол скрипнул и на землю посыпалась труха.
Кругом была глушь - сырая, зеленая. Тишина, все замерло, никому не
было до нее дела.
Она почувствовала, что вот-вот закричит. Не время теперь
распускаться, приструнила она себя. Надо быстро собраться с мыслями,
прийти в себя, подняться в гору и выяснить, в каком состоянии машина.
Хотя, даже если она и не разбита вдребезги, вытащить на дорогу ее все
равно не удастся.
Было, конечно, глупо отправляться в путешествие. Но ее вынудили к
этому две вещи - необходимость спрятаться от Нетленного Центра и слабая
надежда, что она догадалась, где находится Фрост.
А что Фрост? - подумала Энн. Видела его лишь раз, приготовила ему
обед и сидела с ним за столом, украшенным красными розами и свечами. С ним
было легко. Он обещал помочь, хотя и знал, что вряд ли сможет, но помочь
хотел - даже несмотря на то, что сам глядел в лицо опасности. И он сказал
тогда, что в детстве часто проводил лето на ферме под Бриджпортом в
Висконсине.
Человек, который стал парией, изгнанником.
Она прямо-таки чемпион среди неудачников, главный адвокат по части
проигранных процессов. И что в результате? А то, что она тут - в
незнакомой глуши, на заброшенной дороге в сотне миль от ближайшего жилья.
Да еще - искусанная осами, вся в синяках и с разбитой ногой. Круглая дура.
Энн заставала себя встать и минуту прислушивалась к боли в лодыжке.
Немного ноет, но жить можно.
Она медленно побрела в гору. Ноги погружались в черную почву,
устланную ковром из мертвых листьев, скопившихся здесь за многие
листопады. Обходила валуны, хватаясь за молодые деревца и ветви, чтобы не
соскользнуть вниз. Иногда мимо жужжа пролетала оса, но рой, похоже, успел
уже где-то пристроиться.
Наконец она добралась до машины. Вопросов не осталось: колесо
ударилось о валун и было безнадежно покорежено.
Энн стояла возле машины, соображая что же делать дальше.
Спальный мешок, конечно, легкий, но слишком громоздкий, чтобы с ним
разгуливать. Надо взять еду, сколько сможет, топорик, спички, запасную
пару обуви.
Не оставаться же здесь. Где-нибудь она отыщет помощь. Может быть,
удастся даже починить машину. А починит, что тогда? Она проехала всего-то
несколько сотен миль, осталось - намного больше. Продолжать безумную
одиссею или возвращаться в Манхэттен?
Новый звук заставил ее вздрогнуть - мягкий звук дерева, трущегося о
металл и слабое жужжание, которое мог издавать только электрический мотор.
Кто-то едет! Ее выследили!
Страх обрушился на нее, и она припала к земле, сжавшись ничком возле
разбитой машины, когда другая пока еще скрытая зеленью, тихо вползла на
дорогу.
Выследили!.. Ведь эта дорога никуда не ведет.
Сейчас машина доберется до гнезда и что начнется? Вряд ли осы будут
довольны, что их опять потревожили.
Но вот ветви перестали хлестать кузов: мотор жужжал уже на холостом
ходу. Не доехав до гнезда, машина остановилась.
Хлопнула дверь, и зашуршали чьи-то неторопливые шаги. Человек
остановился. Повисла жуткая тишина. Опять шелест шагов по листьям, снова
тишина.
Человек прокашлялся, собираясь заговорить, но передумал, словно не
хотел нарушать безмолвие леса.
Какое-то время он топтался на месте.
- Мисс Харрисон, где вы?
От удивления она приподнялась. Этот голос она уже слышала, да,
несомненно!
- Мистер Саттон? - сказала она так спокойно, как только могла. - Я
здесь. Осторожнее, гнездо.
- Какое гнездо?
- Осиное. На дереве, как раз перед вами.
- А с вами все в порядке?
- Относительно. Немного покусали. Понимаете, я врезалась в гнездо,
машина сошла с дороги...
Она заставала себя замолчать. Слова вырывались слишком уж
бесконтрольно. Надо взять себя в руки, истерики ей только не хватало...
Саттон сошел с дороги и спускался вниз, направляясь к ней.
Она видела, как он идет - большой, грубоватый человек с морщинистым
лицом.
Он остановился и осмотрел машину.
- Отъездилась, - хмыкнул он.
- Колесо разбито.
- Да, заставили вы меня погоняться за вами...
- Но зачем? И как вы меня разыскали?
- Просто повезло, - сказал он недовольно. - Десятка два наших людей
ищут вас повсюду. А мне просто повезло. Я поговорил вчера с людьми из
деревни.
Он помолчал и добавил:
- Там, в доме, у развилки... Они сказали, что вы поехали сюда. Они
удивились, здесь, собственно, никакой дороги и нет.
- Я дом не видела.
- Он чуть в стороне от дороги, наверху холма. Ко мне выбежала собака,
только потому я его и заметил.
Энн встала.
- Что дальше? Зачем вы ехали за мной?
- Вы нам нужны. Есть вещь, которую можете сделать только вы. Дело в
том, что умер Фрэнклин Чэпмэн.
- Что?!
- Инфаркт.
- Конверт, - закричала она. - Чэпмэн был единственный, кто знал...
- С этим все в порядке. Конверт у нас. Мы за ним наблюдали. Таксист
отвез его на почту...
- Да, письмо было там, - кивнула она. - Я попросила его абонировать
ящик под вымышленным именем, дала ему конверт, он отправил его сам себе и
оставил лежать в ящике. Так, чтобы я не знала, где именно хранится письмо.
- Таксист был из наших, - пояснил Саттон. - Мы внимательно следили за
Чэпмэном. Он казался больным, когда садился в машину.
- Бедный Фрэнклин, - вздохнула она.
- Он умер мгновенно. Никогда не знаешь...
- Но у него нет второй жизни...
- Знаете, его вторая жизнь куда лучше, чем та, которую сочинил
Нетленный Центр...
34
Фрост сидел на крыльце и глядел на долину. Начинающиеся сумерки
окутывали реку, низинную темную землю; над изломанной кромкой леса косо
летела стая ворон, отправляясь куда-то на ночлег. На другой стороне реки
тонкой светлой лентой между покатых холмов извивалась старая дорога.
Ниже по склону стоял сарай, стропила подгнили, крыша проваливалась.
Рядом с сараем громоздилось какое-то сельскохозяйственное оборудование. На
дальнем краю коричневато-желтого поля мелькнула тень то ли собаки, то ли
койота.
Когда-то, вспоминал Фрост, лужайка перед домом была подстрижена, и
повсюду красовались ухоженные цветочные клумбы. Изгородь регулярно красили
и чинили, а теперь вся краска облезла, да и половина реек сгнила. Ворота
главного въезда покосились, створка висела на одной петле.
Машина Моны Кэмпбел стояла, утопая в высокой траве, полностью
скрывшей колеса, вытянувшейся почти до окон.
Машина тут неуместна, подумал Фрост. Человек бросил эту землю, и
земле надо дать время прийти в себя после долгого рабства у человека.
Позади него мягко скрипнула дверь, Мона Кэмпбел вышла на крыльцо и
села рядом.
- Приятный вид, - сказала она. - Вы не находите?
Фрост кивнул.
- Думаю, вам есть что вспомнить о днях, проведенных здесь.
- Да, конечно, - вздохнул Фрост. - Но это было так давно.
- Не так уж и давно, - возразила она. - Всего-то лет двадцать или
того меньше.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 [ 27 ] 28 29 30 31
|
|