Чтение 27–й страницы книги ~Маг, связанный клятвой~

- Эти не оставляющие следов эльфы! И как только можно различить эти
запутанные следы? Мэт расслабился:

- Я думаю, нам нечего бояться.

Нечто огромное прорвалось сквозь заросли... они услышали разъяренный
вопль и из пасти зверя вырвался двухфутовый язык пламени.

- Ну как можно ожидать, чтобы бедный дракогриф нашел запутанный след
девушки, если эта нехоженая тропа все время петляет и водит меня за нос.

- У нас та же проблема, Нарлх. - Мэт вышел на поляну. - По крайней мере у
Фадекорта, а мне вообще не удалось найти никаких следов, поэтому и голову
ломать не над чем.

- Хо, это вы, ребята? - Нарлх зашагал к друзьям, из пасти его все еще шел
дым. - Ну и неблагодарную работенку ты мне дал, Маг!

Неожиданно все разрозненные фрагменты происходящего соединились воедино в
голове Мэта.

- Простите, - признался Мэт, - я так думаю, вся эта неразбериха моих рук
дело.

- Твоих что? - проблеял Нарлх, а Фадекорт озадаченно посмотрел на него.

- Это как же могло случиться, Маг?

- Дело в том, что я сотворил заклинание, а оно будет запутывать любого,
кто идет по следу девушки, - пояснил Мэт, на его лице появилось жалкое
подобие улыбки. - Я совершенно забыл, что мы сами захотим найти ее.

- Ну, я вам скажу, очень умно, Маг! Ну, прямо очень умно! - Нарлх
продолжал плеваться огнем. - Мог бы подумать об этом чуть раньше, прежде чем
посылать меня на поиски диких гусей, понял?

Фадекорту это сообщение тоже не очень-то поправилось, но он сказал:

- Да, я и сам слышал это заклинание, и мне тоже следовало над ним
подумать.

- Ты очень добр ко мне, - со вздохом заметил Мэт, - но, как ни верти,
боюсь, что во всем виноват только я.

- А ты бы не мог рассеять свое собственное заклинание?

- Конечно, могу, но тогда и рыцари, идущие по ее следу, смогут найти ее.
А рассеять это заклинание только для нас и так, чтобы оно сохранилось для
рыцарей, я не смогу. Для этого мне нужно было бы знать ее имя или. какие-то
особые приметы.

- Как это? - потребовал ответа Нарлх, но Фадекорт прервал его:

- Не спрашивай, а то он начнет тебе отвечать, и на это уйдет гораздо
больше времени, чем нам бы хотелось.

Губы Мэта сжались, он почувствовал, как в нем забродили его старые
преподавательские наклонности, и он уже готов выдать целую лекцию.

- Правильно. - Мэт снова вздохнул. - Самое лучшее, что мы можем
придумать, так это разбить здесь лагерь и ждать, если она вдруг закричит,
когда ей понадобится помощь.

- Хорошо придумано, - согласился Фадекорт, - но по крайней мере
остановимся не посреди леса, когда тут и там бродят враги. Давайте-ка найдем
более безопасное место.

- Неплохая мысль, - согласился Мэт. - Поищем какое-нибудь возвышение,
если уж мы не можем выйти из-под прикрытия деревьев. - Мне было бы приятнее
от мысли, что нашим противникам придется карабкаться по горе, прежде чем они
набредут на нас, - подтвердил Фадекорт. - Пойдемте, джентльмены, поищем
какой-нибудь склон.

Он зашагал прочь, а Нарлх пристроился к Мэту:

- Джентльмены? Кого это он назвал джентльменами?

- Тебя и меня, - заверил его Мэт.

- Это комплимент или оскорбление?

- Он считает, что комплимент, и тебе не следует воспринимать это как
оскорбление. Нарлх ошарашенно засопел:

- То есть то, что слышу я, может оказаться совсем не тем, что говорит
он?

- Такое случалось, я знаю, - вздохнул Мэт. - Давай-ка просто искать место
для лагеря, Нарлх.

Глава 10
БЕГЛЯНКА

- Как там дела с обедом?

Нарлх взглянул на жарящихся фазанов и слегка полыхнул на них огнем:

- Совсем неплохо. Но интересно, что я буду есть на обед?

- Потерпи, - нахмурился Мэт. - Как это тебе удалось вычислить, что они не
для тебя?

- Для меня даже два вместе могли бы, да-да, только могли бы стать
небольшой закуской перед обедом. Может, я могу теперь отправиться на охоту?

- Нет, подожди, сейчас ты отсюда не выберешься. Нарлх бросил взгляд на
небо и с нескрываемым неудовольствием заметил:

- Я мог бы попытаться осуществить вертикальный взлет.

- Нет, и не пытайся. - Мэт все еще хмурился. - Силовое поле - э-э...
волшебная защита - как купол, прикрывает нас на высоте двадцати футов.
Похоже, мне придется выпустить тебя. - Мэт повернулся и ногой стер в одном
месте насыпанный тальк. - В следующий раз предупреждай меня заранее, до того
как я создам защитное поле, ладно?

- И делов-то? - Дракогриф уставился на Мэта.

- И делов-то. - Мэт, нахмурившись, посмотрел наверх. - Ну и чего ты
ждешь? Счастливой охоты.

***

- Не беспокойся, лорд Маг, - постарался подбодрить Мэта Фадекорт. - Он
вернется цел и невредим. Еще не так темно.

- Да, еще не так темно.

Мэт стоял около охранного круга и внимательно осматривал поляну. Трава
ковриком тянулась вверх по склону между деревьями.

- Разве ты не почувствуешь, если какой-нибудь колдун поблизости начнет
над ним колдовать?

- Думаю, что так... Вот оно! Нарлх, дожевывая свой бифштекс, появился
рядом с кругом.

- Поторапливайся, - прикрикнул на него Мэт.

- Вылазка удалась. - Нарлх оглянулся на Мэта. - А ты с чего это вдруг
всполошился?

- Колдун преследует тебя. Я уж начал беспокоиться, не случилось ли чего.
- Мэт подсыпал еще талька в то место, где магический круг был разорван.

- Прошлой ночью я обратил внимание, - сказал Фадекорт, - что ты начертил
круг, но не произнес никакого заклинания. Ты что, ожидаешь каких-то
неприятностей сегодня ночью?

- Да нет, - ответил Мэт. - Я не жду особых неприятностей, по крайней мере
больших, чем прошлой ночью.

- Ага, - Фадекорт поднял голову, - значит, ты все-таки ожидал нападения
вчера вечером.

- Давай скажем так: я считал, что существует большая вероятность, что на
нас нападут, - ответил Мэт, стараясь уклониться от прямого ответа. - Но так
как мы с Нарлхом дежурили прошлой ночью, я мог бы произнести заклинание в
последний момент, если бы такая опасность вдруг возникла.

- Мне вы, конечно, не доверили стоять на страже.

- Видишь ли, ты все-таки новенький в нашей компании. - Мэт смущенно
заерзал. - Но если бы нам не грозила опасность, я бы предпочел вовсе
обойтись без заклинания, чтобы не дать возможности неприятелю вычислить нас.

- Что ж, придется поверить тебе на слово, - сказал со вздохом Фадекорт. -
У меня нет никакого опыта в вопросах магии, я обычно вижу только конечный
результат. И все же мне бы очень хотелось, чтобы вы мне доверили сторожить,
когда настанет моя очередь.

- Уверен, так оно и будет через пару дней. А теперь как насчет фазанов?

Быстро расправившись с обедом, они растянулись на земле. Мэт завернулся в
свой плащ, а Фадекорт улегся так, чтобы пятки были поближе к костру, и
устроился поудобнее, подложив руки под голову. Мэт посмотрел на Нарлха,
вышагивающего вдоль магического круга, и невольно улыбнулся: дракогриф в
роли недремлющего часового - ведь забавно, правда? Мэт закрыл глаза и
провалился в сон.

***

Резкий, звенящий крик прорвался сквозь сон, и Мэт проснулся.

- Какого черта, Нарлх...

- Это не я. - Дракогриф напряженно всматривался в темноту ночи. - Это
где-то там, к востоку. Но крик может быть и приманкой.

- Приманкой?

- Маленькой хитростью, чтобы заставить броситься сломя голову в темноту
леса, где у тебя не будет никакого магического круга. - Фадекорт тоже
проснулся. - Лорд Маг, позволь мне сходить на разведку.

- А что, если ты не вернешься?

- Давай поговорим потом, когда это случится, ладно? - Циклоп перешагнул
через круг и исчез в темноте прежде, чем Мэт успел что-либо сказать. Через
секунду он уже повернул обратно, пытаясь схватить девушку, которая бежала
мимо него с криком неподдельного ужаса. Фадекорт стоял спиной к лесу и не
видел преследователя - прозрачный белый силуэт, струившийся вслед за
девушкой.

- Эй, сюда! - закричал Нарлх.

Девушка подняла голову, увидела Нарлха и окаменела.

- Он хороший! - крикнул Мэт. - Сюда! Мы - хорошие парни!

Девушка оглянулась на привидение, потом снова посмотрела на Мэта и
Нарлха... Она стояла как вкопанная, не решаясь шагнуть в ту или другую
сторону, и кричала, кричала...

Фадекорт подхватил ее на руки, как ребенка, и направился к кругу.