наследник Золотого Трона. Элиан нахмурилась.
или отца.
ограничиваемся нашими бедными умами и верностью наших охранников. - Отец
говорит, что ваш двор приходит в упадок. Смерть стала игрой. Чем тоньше
яд, тем выше цена. Убить легче, чем сорвать цветок, и жизнь одного
человека - это такая же ставка, как и прочие другие, и ее отнимают, если
игра того требует.
должен жить, иначе вся моя игра будет превращена в ничто. - Значит, вы
пешка? Его глаза сверкнули, но он улыбнулся. - Мне нравится думать, что
я имею некую власть в игре. И в конце концов я буду императором.
эти бедные женщины. Быть запертыми, как коровы, там, где мужчины не
могут видеть их, быть спрятанными, заточенными, не имея возможности даже
прогуляться под открытым небом. Наверное, они с ума сходят от скуки.
весьма скромный образ жизни - ради собственной безопасности и ради
священности его покоев. Он обязан никогда не покидать дворец. Он никогда
не должен ступать на общий пол. Ему нельзя разговаривать, потому что его
голос священен. - Что? Он не разговаривает даже с императрицей? -
Возможно, - признал Илариос, - с ней он имеет право говорить. И она
может видеть его лицо. А вот его народу это не разрешается. Они всегда
видят его сидящим на троне, закутанным в мантию, в золотой маске, потому
что он подобен богу. - Это ужасно, - сказала Элиан. - Нет, - возразил
он, - это только выглядит ужасным. Тело императора должно быть скрыто,
оно священно, оно принадлежит богам. И тем не менее он правит, и в этом
он свободен. Нет человека свободнее его.
олицетворение короля, а его трон - седло Бешеного.
Держу пари, что не совершает. А Солнцерожденный - первый в своем роде,
это король-варвар, солдат и завоеватель. И бремя, которое представляет
собой империя, уже пало на его плечи.
империях. Словно это ужасает вас и вместе с тем вы получаете от этого
удовольствие. Когда наступит время, вы с радостью наденете маску.
меня. Вы норовите вырваться из клетки, которую ваш род построил для вас,
но, убегая, вы попадаете в другой плен, сбежать из которого будет
намного труднее. Вы можете понять образ мыслей Золотого Императора.
не могла удержаться. Она почувствовала дрожь под своей рукой, но принц
не отстранился.
он, слегка задыхаясь, и внезапно ослепительно улыбнулся. - Можете
дотрагиваться до меня когда захочется.
Асаниана.
забеспокоились. Что они скажут вашему отцу? - Что я превратился в
варвара. Он засмеялся и ответил прикосновением на прикосновение: слегка
провел пальцами по ее щеке к подбо родку, следуя линии шрамов. Это было
похоже на ледяной огонь, быстрый и пугающий. Он пробежал по ней и
мгновенно исчез.
нетерпении, и очарование момента рассеялось. Она не пыталась возродить
его. И так было безумием начинать все это.
и не было, и заставила себя не жалеть о случившемся. Достаточно было
присутствия Илариоса, его красоты и его золотого голоса. Большего ей и
не требовалось.
приближение зимы, Элиан бродила по крепости. Она намеревалась
отправиться в горы, но затянувшийся дождь заставил даже Бешеного
забиться поглубже в конюшню. Мирейн заперся с Халенаном, Вадином и
капитанами. Она не знала, как ей распорядиться своей свободой, бесцельно
блуждая по коридорам, и тут услышала свое имя. Элиан напрягла слух и
остановилась. Судя по говору, беседовали янонцы, люди из королевской
свиты, игравшие в кости в караульном помещении.
спеша их выбрасывать. - Красивая девчонка.
показывала, что выдавало бы в ней женщину.
тебе нравятся мальчики, так почему бы тебе не завести себе такого же и
не заняться им?
положено, немного подкрасить и повесить побрякушки, то ты получишь нечто
заслуживающее внимания.
не с таким острым язычком. Говорят, она умеет ругаться как солдат.
Ребята в лагере спорили, как долго это будет продолжаться. Я поставил
серебряный на то, что еще до конца года он женится на ней.
этого генерала с юга, который носит бороду как истинный мужчина. И в
постели, видимо, хороша, раз король так долго держит ее и ничего не
меняет. Но он не сделает ее королевой. Не сможет. В Яноне есть такой
закон, не забывай: шлюха не может сидеть на троне. - Солдат харкнул и
сплюнул. - Вот. Ну как, будешь кидать кости или решил высиживать их?
***
не видела вокруг. Она прошла мимо Илариоса, не узнав его. Когда принц
Окликнул ее, она остановилась, потеряв волю к передвижению.
соленый как слезы. - Госпожа, вы заболели?
осмелела и обвила плечи Элиан. Она позволила ему увести себя, ей было
безразлично куда. Так Элиан оказалась в его комнате, которую он выбрал
для себя в главной башне. Для охранников помещения здесь не было, и
волей-неволей им пришлось остаться за дверями. В комнате пахло цветами.
Элиан увидела венок из шиповника, последнего шиповника этого лета,
золотого и огненно-красного; поправляя поникшие головки, она исколола
все пальцы, но пьянящий аромат стоил этой боли.
наполненный желтым асанианским вином. - Пейте, - велел он.
было острым, почти кислым, но крепким. Оно одновременно вскружило ей
голову и привело в равновесие. Глаза ее прояснились: она глубоко
вздохнула и произнесла уже спокойно и легко:
репутация погибла, мой господин. Разве это не забавно? - Кто посмел?
Скажите мне! Его настойчивость заставила ее посмотреть на него. Глаза
принца горели. В них пылала ненависть к тому, кто осмелился причинить ей
боль. В них отражалась вся его любовь к ней.
так важно для него. То, что она может узнать правду.
это круг, всегда приходишь к тому, с чего начал. Я примкнула к Мирейну,
чтобы сбежать из Хан-Гилена, а теперь он готовится отправиться туда. Мне
предстоит встретиться с матерью, которая узнает о том, что я совершила
на самом деле, и о том, в чем меня подозревают эти сплетники. И хуже
всего, что я вовсе не испытала тех удовольствий, о которых болтают. Вряд
ли Мирейн вообще заметил, что я женщина. Илариос ничего не сказал.
поморщился.
мне стать тем, кем я хотела. Трагедия заключается в том, что его армия -
это часть его. И его армия знает, кто я такая. Я предала сама себя,
понимаете? А ведь я была очень осторожна, очень замкнута и так славно
замаскировалась. Даже облегчалась я только там, где меня никто не мог
видеть, хотя тут и нечем хвастать. Походные уборные слишком
отвратительны даже для мужчин. Самым тягостным было видеть, как люди
купаются, и притворяться, что у тебя есть дела; особенно на марше, когда
мучает жара, пыль и мухи. Таз с водой - весьма жалкая замена прохладной
реки, в которой сам король плещется, словно мальчишка-подросток.
могли бы пойти к реке, к какой-нибудь заводи.
широко распахнуты и светились золотом.
Никитин Юрий
Марко Джон
Лукин Евгений
Пехов Алексей
Суворов Виктор
Посняков Андрей