магазина.
Би.
разговаривает по телефону.
очень важно.
способность узнавать, когда человек говорит правду (если и существует
заклинание, способное вызвать такой же эффект, то большинству других
секретарш оно не знакомо). Через полминуты Би спросила:
настойку Лупе Кордеро, она вздохнула:
мы посмотрим, что там такое. А потом вместе с полицией хорошенько
прижмем этого... как там его... Эрнандеса? Обычно эти курандеро грешат
тихо и по-мелкому, но отнять душу у ребенка! Это уже - смертельный грех!
я. - Да, я уже спешу в лабораторию. Очень рад, что она пережила
прошлогоднее урезание бюджета.
отразится на бюджете точно так же, как содержание собственной
лаборатории. Специалисты заламывают за экспертизу бешеные цены. А ведь,
по сути, вы платите им не за то, что они знают, а за то, чтобы они
соблаговолили узнать нечто новое. К тому же, если есть своя лаборатория,
не приходится стоять в очереди, когда нужно срочно получить результаты.
бутылку в лабораторию. Она находится на том же этаже, что и остальные
кабинеты АЗОС, в дальнем конце коридора. Со всех сторон ее окружают
талисманы и обереги, мало чем отличающиеся от тех, что охраняют
Девонширскую свалку.
мага), светловолосый лысеющий человек, которого зовут Михаэль (не путать
с Майклом!) Манштейн. Он специалист экстра-класса, причем делает свою
работу очень спокойно и методично. А ведь обычно в таких лабораториях
царит полный хаос.
выцарапывал круг особым ножом с черной рукояткой. - Чем могу помочь?
как мой детектор заклинаний отреагировал на содержимое. Михаэль слушал,
и его брови все ближе сходились к переносице, а на лбу прорезалась
маленькая вертикальная морщинка.
какие заклинания сделали его столь зловредным, что мой детектор просто
рехнулся. Теперь, прежде чем снова его включать, мне придется заняться
экзорцизмом.
шелк с магическими символами, начертанными голубиной кровью. - Когда
тебе нужны результаты?
только не обладает чувством юмора, но еще и вынужден терпеть нападки
назойливых посетителей. - Если серьезно, то хорошо, чтоб завтра до
вечера анализы были готовы. Есть подозрение, что именно это зелье
послужило причиной апсихии, а может и других заболеваний в долине.
дела и заняться новой работой.
с языком. Он никогда не сказал бы "приоритетные" или, допустим,
"первостатейные" дела - только самые нейтральные слова.
первостепенные дела, мое зелье важнее.
торопить Манштейна - все равно что пытаться заставить Солнце взойти
быстрее. И тут я вспомнил:
Манштейн):
каждому магу приходилось самому себе быть и кузнецом, и резчиком, и
рисовальщиком. Если он сам не изготавливал себе инструмент (причем порой
начиная с очистки руды, в которой содержится нужный металл), тот не мог
полностью соответствовать своему хозяину, и никакой магии не получалось.
закона контагиона позволяет инструментам заклинателей сохранять
мистическую связь с тем, кто их изготовил, даже если ими пользуется
кто-то другой, а закон подобия настраивает их на любого мага-заказчика.
Одни фирмы применяют первый метод, другие - второй, третьи пытаются
скомбинировать оба.
- ответил я, - и потому что Бахтияр, возможно, каким-то образом связан с
той настойкой, которую я тебе принес. К тому же мне известно, что
Бахтияр отправляет свои отходы в Девоншир, а между Девонширской свалкой
и этим зельем может существовать какая-то связь. Хочу, чтобы ты знал об
этом.
который привез мой отец из Германии после Первой Магической. Я пользуюсь
им, когда требуется избежать интерференции Сил.
она очень-очень мерзкая.
***
часть дня я провел, пытаясь обзвонить всех, кто способен определить
статус богов индейского племени чумашей, и не добился практически
никакого успеха. Половина ученых, с которыми я беседовал, была убеждена,
что оные Силы вымерли, к своему же счастью. Если бы вы послушали другую
половину, пришлось бы выселить из княжества восемь миллионов человек,
дабы упомянутые Силы могли владеть этими землями, как в прежние времена,
когда их населяли только чумаши.
Господа. Это был Михаэль Манштейн.
тобой о том образце, который ты вчера принес на анализ.
свинцовый карандаш и блокнот. - А мы не можем поговорить по телефону?
уловить его интонацию, к тому же я всегда считал, что даже конец света
не поколеблет спокойствия нашего мага. Но его голос показался мне весьма
безрадостным.
этому особого значения. Как любой маг, стоящий своего лабораторного
халата, Манштейн всегда уделяет повышенное внимание самозащите. Техника
безопасности день ото дня меняется, и, не соблюдая ее, вы рискуете
потерять душу. Михаэль Манштейн не из тех, кто запросто так рискует
душой.
тоже прибавилось амулетов, причем многие изображали пернатого змея. -
Что, так скверно?
растерянным, как будто Михаэль ловил карпа, а вытащил из воды
Ермунганда, змея Мидгарда. На его столе стояла та самая бутылка из-под
майонеза. Вокруг нее было нацарапано семь концентрических кругов.
Позвольте вам напомнить, что посадочную площадку для межконтинентальных
мегасаламандр защищают всего восемью кругами. Это было не просто "так
скверно", это было хуже некуда.
начал Михаэль. Очень характерная черта Манштейна - точность во всем. На
его месте я сказал бы "почти тридцатилетним". Он продолжал: - За все это
время я никогда не сталкивался со Злом такого масштаба.
другой сказал бы это только ради красного словца. Любой, но не Михаэль.
Он протянул мне пергамент. - Вот предварительные результаты анализа.
него, не в силах поверить собственным глазам, так же, как вы, например,
отказываетесь поверить тому, что видите на фотографиях жертв концлагерей
Второй Магической войны. Иногда ужас бывает настолько силен, что его
невозможно осознать сразу.
заставил себя произнести их вслух: