СРЖХ и перенесли его в охлажденное помещение для образцов. После этого он
вернулся на свое место, а через несколько секунд в их наушниках прозвучало
одно-единственное слово, переведенное транслятором:
бродячий зверинец, который заполнил почти всю горловину туннеля.
пробиться через частокол зубов, несколько хищников поменьше, с десяток
СРЖХ и двух-трех большеголовых рыбин со щупальцами, которых он раньше
никогда не видел. Сначала было невозможно различить, кто с кем дерется, да
и вообще волнует ли этот вопрос участников схватки.
завидовал подвижности мелфиан под водой. Он обогнал худларианина, на
панцире которого сомкнулись челюсти большого хищника. Прямо над ним СРЖХ
свернулся вокруг одной из незнакомых Конвею рыбин. Драмбианский лекарь уже
наливался краснотой, приступив к врачеванию единственным известным ему
методом. Раздался гулкий вибрирующий звук - еще один хищник попробовал на
вкус крейсер и расколол два из четырех прожекторов.
- На прогулку до пассажирских люков нет времени!
на его спине. - Я несъедобный.
мчался чалдер. Неожиданно между передним хищником и Конвеем возник драмб
СРЖХ. Он лишь вскользь коснулся чудовища, но хищника тут же охватили такие
страшные конвульсии, что из-под кожи вылезли белые кости.
подумал Конвей, стараясь увернуться от второй бестии. Но тут подоспел
чалдер. Взмахом хвоста с костяной булавой он освободил спину худларианина;
одновременно он открыл огромную пасть, и ужасные челюсти сомкнулись на шее
второго хищника.
несколько грубовата, но весьма эффективна.
- ответил чалдер.
Конвей. Драмбианский врач плавал в нескольких ярдах от них, как
ярко-красный фонарь, он плотно свернулся вокруг своего пациента. Конвей
указал в его сторону и попросил чалдера: - Затолкните его внутрь, доктор.
Только поласковей - он умеет еще и убивать.
грузовом отсеке находились два мелфианина, худларианин и чалдер, а также
драмб СРЖХ со своим пациентом и Конвей. Машина периодически вздрагивала,
когда особенно крупные хищники бились о ее броню. В грузовом отсеке было
так тесно, что пошевелись только чалдер, и вся компания, разве кроме
покрытого панцирем худларианина, превратились бы в кашу.
раздался голос Эдвардса:
случае воднодышащих это не должно волновать. Автоматические кинокамеры
хорошо поработали, отсняв, как местные врачи оказывают помощь существам,
обитающим внутри гиганта. О'Мара будет очень доволен. О, впереди
показались зубы. Скоро мы выберемся из этой...
разговор. Живые и мертвые экземпляры, а также фильмы были соответственно
исследованы, если можно, препарированы и просмотрены столько раз, что
медузообразные драмбы волнообразными движениями проходили через все его
сны.
и прежде всего собой, что боком выходило для окружающих.
рассказывал Приликла, тщетно пытаясь смягчить напряженную атмосферу в
кабинете. - Никаких свидетельств того, что они общаются устно, визуально,
телепатически, с помощью запахов или еще каким-либо известным нам
способом, нет. Характер их эмоционального излучения заставляет меня
подозревать, что они вообще не общаются в общепринятом смысле этого слова.
Они просто осознают присутствие существ и предметов вокруг себя и с
помощью глаз и эмпатических органов, подобных тем, которыми обладает моя
раса, способны отличить друзей от врагов. Вспомните, они без колебаний
атаковали хищников Драмбо и не обращали внимания на визуально гораздо
более страшного доктора с Чалдерестона, который испытывал к ним дружеские
чувства.
что у них чрезвычайно развиты эмпатические способности, но они никак не
связаны с разумом. То же самое относится и ко второму драмбу, которого вы
привезли, за исключением того, что он...
же толковый, как недоразвитая собака. Я не боюсь признать, что некоторое
время приписывал наши неудачи нехватке собственного профессионального
опыта. Но сегодня стало ясно, что с вашей подачи мы просто теряли напрасно
время, предлагая сложные тесты драмбианскому животному.
- Оно защищает и врачует друзей и убивает врагов, но оно об этом не
думает. Что же касается нового приведенного вами зкземпляра, то когда мы
показали ему управляемый мыслью инструмент, он стал излучать узнавание и
осторожность - чувства, сходные с теми, которые мы испытываем, стоя рядом
с оголенными проводами, - но, по словам Приликлы, он не только не пытался
управлять устройством, но даже не думал о нем.
будем искать существ, создавших инструменты, и местных разумных медиков
для оказания помощи в решении вашей проблемы.
полу кабинета О'Мары. Одно как-то не вязалось с другим. Существо, спасшее
ему жизнь, сделало это бездумно, не испытывая никаких чувств. СРЖХ был
просто специалистом, таким же, как и другие специализированные животные и
растения, обитающие внутри огромных существ и выполняющие работу, для
которой они предназначены. Химические реакции внутри гигантов происходили
так медленно - да иначе и не могло быть, так как даже кровью ему служила
вода с легкими примесями, - что специальные растительные и животные
симбиоты осуществляли внутреннюю секрецию, необходимую для мышечной
активности, поддержания эндокринного баланса, снабжения пищей и уборки
отходов с больших участков плоти. В то время как другие симбиоты управляли
дыхательным процессом гиганта и обеспечивали его чем-то вроде зрения на
поверхности.
доставив сюда мертвого СРЖХ. Торннастор пока не делал с ним ничего
существенного, а если что-то случится, мы легко можем достать другого. Мне
хотелось бы показать живым СРЖХ или мертвого собрата.
добавил Конвей. - Они размножаются делением, так что сексуальные чувства у
них тоже отсутствуют. Но вид мертвой особи их собственного вида должен
вызвать какую-то реакцию.
вашего лица, вы считаете, что у вас уже есть ответ. Но что должно
произойти? Эти двое излечат и воскресят мертвого? Ладно, не обращайте на
меня внимания, я подожду и дам вам возможность разыграть этот медицинский
спектакль...
кабинета и махнул рукой, чтобы О'Мара и Приликла отошли в сторону. Два
живых СРЖХ целеустремленно направились к трупу. Они коснулись тела,
сомкнулись над ним и в течение десяти минут что-то с ним делали. Когда они
закончили и разошлись, на полу ничего не оставалось.
признаков горя или печали, - сообщил Приликла. Он весь дрожал, но причиной
того, возможно, были его собственные переживания.
О'Мара.
вступил в контакт с местными врачами, но эти зверушки их лучшие помощники.
Они убивают врагов своих гигантских хозяев, лечат и защищают их друзей и
исполняют роль санитаров. Вам это ничего не напоминает? Конечно же, они не
врачи, они всего лишь добрые, славные лейкоциты. Но их должны быть
миллионы, и все они - на нашей стороне...
подчеркнуто посмотрев на часы.
необходим опытный старший патолог, который смог бы управиться со всем
больничным оборудованием. Мне надо поддерживать связь с...
- Я вполне понимаю, доктор, и я безотлагательно поговорю с Торннастором,