берег.
увидели за линией рифов небольшую лодку с поднятыми парусами,
направлявшуюся на северо-запад.
всмотрелась в суденышко. - Похоже на нашу лодку, только я никогда не
видела ее с установленной мачтой. Над бортом видны несколько голов. - Она
повела биноклем вдоль берега до того места, где обычно лежала наша лодка,
вытащенная из воды. Там ее больше не было. Тогда она перевела взгляд еще
дальше, к нашему временному лагерю.
брезентом рядам ящиков я громко крикнул. Ответа не последовало. Никто не
появился.
позвал...
жизни. Казалось, место совершенно покинуто. Молча мы продолжали
приближаться. В двадцати ярдах от лагеря Камилла вдруг остановилась и
указала вперед. В нескольких шагах впереди на песке, как коричневая тень,
лежало пятно. Оно задвигалось по направлению к нам.
добежав до ног. Двигаясь дальше, я обогнул штабель ящиков. Оттуда можно
было заглянуть под брезентовый навес, где временно располагалась мужская
спальня.
чем меня вывернуло наизнанку.
пауков были в футе-двух от нее и пристально следили за каждым ее
движением, но она не обращала на них никакого внимания, всецело
поглощенная предметом, который держала в руках. Это был грубо сплетенный
мешок, какой мы видели у островитян, но теперь он был пуст, распоротый
сверху донизу одним движением.
она тоже вспоминает такой же мешок, лежавший возле тропы - только тогда он
был полон и что-то слегка шевелилось в нем...
которые были разрезаны тем же приемом.
Сестричкам", - сказала она едва слышно. Потом посмотрела на меня и
спросила: - Они - все?..
оставляли никаких сомнений.
ужасно, как ужасно!
выполнив свою миссию. Люди, которые хотели уподобиться богам, встретились
с равным соперником в лице Накаа, Судии. Этот высший законодатель выполнил
просьбу Нокики: на Танакуатуа по-прежнему оставалось лежать табу.
сбились со счета) появился самолет.
из домиков, чтобы сделать его недоступным для пауков.
пульверизаторами. Инсектицид был менее сильным средством, чем снадобье
островитян, но достаточно безотказным, к тому же у нас его было несколько
больших бочек. Первое, что мы предприняли, обильно полив друг друга
инсектицидом, - обработали полосу в ярд шириной вокруг здания и уничтожили
всех пауков, оказавшихся внутри зоны. Мы лишь отчасти преуспели в этом,
потому что, во-первых, приходилось каждый день заново обрабатывать
защитную полосу, а во-вторых, кому-нибудь из пауков время от времени
удавалось, засев на кусте или дереве, перекинуть паутинку через эту
полосу, и тогда они устремлялись по ней, как по мосту.
но тогда сначала пришлось бы прорубить тропу, потом на спине перетащить
туда все припасы. К тому же мы не знали, сколько времени потребуется
паукам, чтобы завоевать и ту часть острова. Не знали мы толком, и когда
кончится сухой сезон, но понимали, что тогда потребуется хорошее укрытие.
Поэтому мы все же решили, что лучше всего в нашем положении будет
достроить дом, законопатить в нем все щели и соединения, сквозь которые
могут проникнуть пауки, забрать сетями все окна, плотно подогнать двойные
двери, чтобы иметь возможность отдохнуть и расслабиться хоть в одном
месте.
действовало на нервы. То ли наши перемещения, то ли визг пил и стук
молотков привлекали пауков - сказать трудно, но они приходили и ждали. Они
толпились живой колышущейся массой вдоль защитной линии, которую мы все
время опрыскивали. При нашем приближении они застывали. И стояли, плотно
прижавшись друг к другу, как прибрежная галька и столь же неподвижно. На
глаз их можно было принять за какую-то неодушевленную массу. Но каким-то
иным чувством, помимо зрения, ощущалось напряжение туго скрученной
пружины, тлеющей невидимой искрой, готовой сорваться лавиной. И давило
ощущение тысячи глаз, поджидающих подходящего момента для нападения. Можно
было бросить в них горсть земли, но они стояли, не шелохнувшись,
сгрудившись у невидимого барьера головами вперед, и немигающим взглядом
неотрывно глядели на нас, пока комочки земли постукивали по их спинам. Мне
уже стало казаться, что они приготовились ждать до тех пор, пока
инсектицид потеряет силу и перестанет отпугивать их, чтобы ринуться
потоком через линию этого невидимого барьера.
Вечером стали поливать их бензином. Бензин им пришелся совсем не по душе,
вносил смятение и панику в их ряды. Но на следующее утро прибывали новые,
которые поедали подохших накануне. Тогда мы стали поджигать бензин. И все
равно на следующий день их становилось еще больше...
нам на нервы, я даже подумал, не может ли развиться на этой почве
навязчивое состояние - нечто вроде арахнофобии. Мы не могли расслабиться
ни на минуту, не вылезали из защитных костюмов и только иногда снимали
шляпы с сеткой, когда работали на открытой местности и пауки не могли на
нас спрыгнуть ниоткуда сверху. Все время нам приходилось быть начеку,
потому что почти каждый день им удавалось навести один-два своих моста на
нашу сторону. Тогда приходилось бросать все дела и хвататься за
распылители, из которых мы обрызгивали их бензином. На ночь мы тщательно
подтыкали москитные сетки вокруг себя, а утром первым делом надо было
обыскать весь дом и прилегающий к нему участок, чтобы случайно не оставить
там проникших ночью пауков.
соединения пола, стен и крыши были залиты фиберглассом, каждое окно
закрыто сеткой, натянутой приколоченными рейками, а по низу внутренней и
внешней двери мы пустили автоматически захлопывающиеся планки с
уплотнителями. Наконец хоть в доме мы могли чувствовать себя в
безопасности, хотя ночью все же продолжали спать для спокойствия под
сеткой.
берегу в поселок. Для перевозки мы могли использовать трактор с прицепом,
но управиться вдвоем с перемещением, распаковкой, погрузкой и разгрузкой
контейнеров было нелегко. Обернуться туда-обратно за день мы не успевали.
трактор к дому и слезал с сиденья, когда вдруг Камилла, стоявшая наверху
груженного трейлера, закричала, протягивая изо всех сил руку в сторону
лагуны. Я вскарабкался к ней, недоумевая, что могло привести ее в такое
состояние, и тут увидел его. На глади лагуны лежал гидроплан, на его
поплавках стояли две фигуры, а рядом болталась надувная лодка. Тарахтенье
трактора заглушило, наверно, стрекот мотора, поэтому мы и не услышали их
приближения.
лодка не качалась, пока второй в нее садился.
на лагуну. Лодка преодолела уже более половины пути до берега. Мы
припустились изо всех сил.
один человек уже начал вылезать из нее. Я остановился и закричал ему, но
он был слишком далеко, чтобы услышать. Тогда я снова побежал. Второй тоже
вылез из лодки, и они шли к берегу по мелководью, ведя лодку за собой. Мы
с Камиллой закричали вместе. На этот раз они услышали, заметили нас, а
один из них приветственно помахал нам рукой. Мы отчаянно кричали и
пытались жестами показать, чтобы они плыли обратно. Они что-то сказали