Чтение 27–й страницы книги ~Княжич~

- Не забуду, - кивнул Асмуд, отбросил никому не нужный обломок недавно такого дорогого кинжала.

Совсем не старческой, быстрой походкой он подошел к боевому коню кагана Киевского. Отвязал. Неловко забрался на него. Ударил пятками коню в бока и поскакал прочь из становища.

Может быть, кто-то в стане варяжском и заметил это, только через мгновение забыл.

Едва Асмуд скрылся в ночной тьме, над поляной раздалось странное жужжание, и один за другим опоенные варяги стали сыпаться на землю, пробитые древлянскими стрелами.

- Слава тебе, Даждьбоже! - крикнул Куденя. - Наши начали. Молодец Побор, - улыбнулся он, когда я принялся его распутывать. - Точно лучники бьют.

А спустя еще мгновение из ближнего бора послышалось:

- Бей!

И ратники древлянские навалились на становище.

А я своих развязал. И пошли мы варягов бить.

Но это не было битвой...

Это была резня...

Очумевшие от браги и зелья варяги метались среди костров. Все никак понять не могли, откуда на них смерть накинулась. И падали, стрелами пробитые, мечами порубленные, ножами подрезанные, копьями истыканные.

- Жив, сынко? - услышал я отца.

- Жив, батюшка, - я в ответ ему.

Подбежал он ко мне. Глаза горят. Под скулами желваки от злости играют. Обнял меня крепко. Говорит:

- Вот, держи. Дедов меч. Помнишь, как с Зеленей за него на стогне бился?

- Как же забыть?

- Твой он теперь. По праву твой.

Взял я в руки оружие и понял, что теперь оно в моей руке не дрогнет. Поднял его над головой и пошел варягов крушить...

Айвора я нашел возле воза с последней непочатой бочкой браги. Он вола пытался из телеги выпрячь.

- Что, потаскухин сын, на нем, что ли, бежать удумал? Так на воле далеко не уедешь.

Он обернулся быстро. Вижу, лук поднял и тетиву натянул. Наконечник стрелы мне в грудь уставился.

- Уйди, щенок! - крикнул он мне.

- Разве так смерть свою встречают? - сказал я спокойно.

Понял он, что по добру не дам ему уйти.

- Один! - закричал он и тетиву спустил. Стрела в полет отправилась. Прямо в сердце мне.

Да не достала. Помнил я, что в кольчуге, и если Асмуд кинжалом ее не пробил, то стрела и вовсе не прошьет. Только рука у меня сама собой дернулась. А в руке меч дедов. Отбил я стрелу. Она по клинку скользнула и прочь ушла.

А Айвор уж за новой стрелой к колчану тянется. Не буду же я ждать, когда он ее на тетиву положит. Поднялся меч.

- Прими, Даждьбоже! - я с ударом выдохнул.

Покатилась голова варяжская по земле и остановилась под задним колесом телеги. Глаза, выпученные, на меня таращатся. Рот открыт, точно сказать что-то хочет. Только взгляд мутнеть стал. И веки опустились. Навечно.

А тело еще мгновение постояло, из шеи обрубленной кровью побрызгало. Рухнуло под копыта воловьи. Мне босые ноги горячим заляпало.

А вол ноздрями воздух втянул, кровь учуял. Рванул воз в страхе. Только треск из-под заднего колеса раздался. Точно орех-лещина на зубах лопнул. А это еще больше напугало животину. Замычал вол да в ночь рванул.

- Достанется волкам на съедение, - пожалел я его.

Повернулся и пошел Ингваря искать...

17 сентября 945 г.

На рассвете все было кончено.

Что не позволила сделать Путяте княгиня Древлянская три лета назад, сделал ее муж. Мой отец...

Только Ингваря оставили в живых. Слишком много он должен был земле Древлянской, чтобы умереть легкой смертью.

Его связали, как меня совсем недавно, забили в рот кляп, чтоб не болтал много, и на воз бросили. А бочку с брагой вниз скинули. Да дно ей выбили. Не пропадать же добру. Да и повод есть. И повод немалый. Выпили за радость древлянскую. За горе кагана Киевского.

А воз тот самый, что ночью по голове Айворовой проехал. Вон, на заднем ободе, волосы его рыжие клочком топорщатся. Запеклись в месиве. Присохли.

Значит, не достался вол волкам. И то славно.

Других телег в становище уже не было. Еще вчера, до подхода наших, ушел обоз в Киев.

- То-то Ольга обрадуется, - смеялся Куденя, - когда увидит, что меха-то все паршой побиты.

- Меду жалко, - сказал я. - Мед славный был. Ятвигский.

- Не жалей, сынко, - сказал подошедший отец. - Еще Велемудр пришлет. А то и сами соберем. Главное, что земля Древлянская снова свободной стала. Только что с тобой-то случилось?

А я на земле сижу и встать не могу. Вчера впопыхах с ожогами босым по стану варяжскому бегал да врагов крушил. А сегодня огнем пятки горят. Горячка боя отхлынула, а боль вернулась.

- Знахаря сюда! - Отец меня с земли поднял. Точно маленького на руках держит.

Тут и знахарь подскочил. Взглянул на ноги мои. Изругался.

- Как же ты с такими ранами сразу меня не позвал? - корить меня начал.

- Некогда было, - отвечаю.

Еще пуще ругаясь, Белорев смазал мне пятки.

- Три дня тебе не ходить, - говорит. - А потом посмотрим. Ты его, княже, вот сюда. На воз к Ингварю сажай.

- Не поеду я с ним! - заартачился я. - Лучше на четвереньках до дома поползу!

- Как не поедешь? - не любил Белорев, когда ему перечили. - Еще как поедешь! Скажи ему, княже.

Но тут Путята верхом подъехал. За меня вступился.

- Я его за спину посажу, - сказал. - Давай, княже, подсаживай.

Посадил меня отец болярину за спину.

- Терпи, сынко, - сказал. - Собираемся! - крикнул так, что все живые в становище его услышали. - А то в Коростене нас небось заждались!

Варягов хоронить не стали. Будет чем зверям лесным порадоваться. Палатки варяжские собрали - |все в хозяйстве сгодится, - шатер сложили да и в обратный путь тронулись. А Ингварь на возу лежал стреноженный. Ни дать ни взять - волк после облавы. Одёжа на нем разодрана. Во рту кляп. Глаза только лупырит да мычит что-то зло...

А нам его мычание в радость.

Не было еще на земле большей радости. Древляне песни запели. Смеялись воины, точно дети. Славили князя и меня, сына его, заодно.

Жалели только об одном. О том, что Асмуду удалось уйти. Отец даже поругал меня за то, что предупредил я его. Путята обиделся. Только я им рассказал, о чем мы с ним ночью говорили. Поняли они меня. Простили...

21 сентября 945 г.

Ингваря вывели на Большое крыльцо.

Зашумел народ, к детинцу ринулся. Хотело вече на куски кагана разорвать. Не дали дружинники бесправие учинить. Сдержали огнищан.

Каган Киевский совершенно равнодушно наблюдал за тем, что происходило. Он знал, что виновен. Он смирился со своей участью. И немного жалел только о том, что не увидит больше ни жены, ни сына. И еще обидно было за Асмуда. Всю жизнь его советы слушал. Как себе доверял. Не ждал, что бросит его старый варяг в злой миг. Не ждал.

Гостомысл вперед вышел. Поправил большую кожаную суму, висевшую на его плече. Руки кверху поднял. Крикнул громко:

- Тише, люди вольные! Не дело нам, древлянам, сегодня, когда день равен ночи, а коло в равновесие пришло142, беззаконие творить. По Прави с ним, - указал он на Ингваря, - поступить надобно!

Всколыхнулся народ. Крик поднял. Да понимали все, что месть в деле Прави не советчица. Успокоились.

Вышел отец. Поклонился до земли людям. Сурово взглянул на кагана. А потом спросил у Гостомысла. Громко спросил, чтобы слышали:

- А что Веда Прави про то говорит?

Ведун вынул из сумы кожаной толстый деревянный складень. Он был очень старым. Дерево совсем потемнело от времени. И от многих ладоней, которые касались его за многие лета.

Гостомысл положил складень на руки, отцом подставленные. Перевернул несколько дощечек. Задержал свой взгляд на мгновение. Понял, что не там читает. Перевернул еще одну досочку. Кивнул и прочитал:

- "И спросил Богумир Учителя Мудрости143, как же быть с гостем непрошеным? И ответил Лесной Хозяин144: "Гость непрошеный тоже гость. Прими его, как желанного. Накорми. Напои его. Спать уложи, коль остаться пожелает. Утром в путь проводи"..." Так ли поступила княгиня Древлянская? - оторвался Гостомысл от чтения и спросил у веча.

- Точно так, - ответили люди.

- Да будет так, - кивнул ведун. Перевернул еще одну доску. Губами пошевелил,

разбирая написанное. Потом огласил:

- "...аще ты гость, и принял тебя хозяин, как Правь требует, веди себя скромно. Разора хозяину не чини. Богов его уважай. Предков его чти. Жену почитай. Чад не бей..." Так ли поступил Ингварь, князь Киевский? - снова спросил ведун у веча.

- Нет! - закричали люди.

- Да будет так, - кивнул ведун и продолжил: - "...аще ты нарушил Правью данный закон. Злым ответил на предоброе. Дом хозяйский разорил. Жену его с чадами побил или жизни лишил... будет тебе кара смертная. Кара жестокая. Бо не гостю так поступать позволено, но захватчику". - Ведун закончил читать, сложил досочки вместе и спрятал складень в суму. - Был ли захватчиком в Коростене Ингварь Киевский? - посмотрел ведун на Путяту.

- Нет, - сказал Путята. - Княгиня его встретить вышла. За столы пригласила. И его, и людей его. С конем в поводу Ингварь в город зашел. Гостем, но не захватчиком. Тому много свидетелей есть. - Болярин показал рукой на Яруна со Смирным.

Те закивали, подтверждая.

- Да будет так... - сказал Гостомысл.

Он поклонился до земли вечу. Повернулся к отцу и сказал:

- Ты теперь знаешь, что говорит Веда Прави. Тебе, Малу Древлянскому, решать, какой смертью лютой будем казнить во Зле уличенного?

Притих народ.

- Казнить будем, как дедами завещано. Как казнить должно убийц и охальников.

- Да будет так...

22 сентября 945 г.

Ночь выдалась холодная. Оно и понятно. Осень.

В эту ночь Ингваря на лодке перевезли на другой берег Ужа. Завели в дом Даждьбога, чтобы смог каган Киевский в последний раз требу принести своим богам. Долго молился Ингварь. Потом сам к древлянам вышел. Руки вперед вытянул, чтобы снова связали его.

Только к утру довели кагана до места казни. Остановили Ингваря у подножия высокого крутояра. Днем с него далеко было видать. Почитай, вся земля Древлянская была словно на ладони. А сейчас даже звезд от костров не видно.

Здесь уже суетились отроки.

Крепкими веревками обвязали они верхушки двух берез, растущих на крутом яру. На высоком косогоре. Притянули к земле. Привязали веревки к подножию могучего дуба. Прикрепили четыре петли. По две на каждую натянутую, словно тетива, веревку. Еще костры подпалили. Много костров. Так, что на поляне стало светло как днем.

Младшие ведуны, пришедшие со всей земли Древлянской, тоже были здесь. Корогодом встали они вокруг крутояра. Кощуны запели. Гостомысл на камне алатырном травы духмяные жег.

Народ уже собрался, и светать стало. Ингваря на крутояр вывели.

Закричал он сильно, когда понял, какую казнь ему принять суждено. От крика заложило уши. О, Даждьбоже, как он кричал, этот каган! Я даже не знал, что так кричать можно...

Вру.

Знал.

Давно.

В детстве.

Сам так кричал, когда волк ушел.

А я стоял. Один среди леса. Один среди Мира.

И боялся. Боялся. Боялся...

Ингваря быстро успокоили. Белорев напоил его снадобьем, которым меня после того гона отпаивал. От него пусто делается. Ой как пусто. И безразлично. Засыпать с тем снадобьем хорошо.

Но не уснул Ингварь. Да и как тут уснешь, если сейчас твоя жизнь кончится. Но кричать каган перестал. На землю лег. Позволил руки и ноги свои в петли просунуть.

Притихли люди. Ярче вспыхнули костры. Громче запели ведуны.

Давно, очень давно Даждьбог человеческой жертвы не получал. Еще прадед Мала Древлянского запретил подобное. И ведуны тогда согласились. Лучше за пленника выкуп получить или холопом пусть отработает, чем зараз жизни лишать. И Даждьбог не обиделся. Видно, хватало ему вороньей крови да дыма от пиров жертвенных145. И вот теперь случай представился окропить алатырный камень кровью врага земли Древлянской. Как такое не попользовать?

Оттого ведуны и старались. Звали Даждьбога. Славили силу его. И справедливость его. Люди сначала притопывать начали. Под кощуны ноги сами топали. Потом ладонь об ладонь бить стали. Потом не выдержал кто-то, подпевать ведунам начал. И другие подхватили.

Я и не заметил, как приплясывать вместе с остальными стал. Руками хлопать. Ногами топать...

Даждь Боже долюшки,

Свет - Белосветушко!

Солнце - Даждьбожушко,

Мы - твои детушки!

Речь реку - луч плету,

Жгуч пламень, знамя - дым!

Сварга Триславная,

Солнце Трисветлое!

Ярь златовейная,

Сила рассветная!

Слава!146

Первый луч нового дня прорвался сквозь предрассветные облака. По глазам ударил...

Застыли люди, пораженные красотой...

- К тебе иду, мама... - прошептал каган Киевский Игорь Рюрикович.

Ударил топором острым князь Древлянский, Мал Нискинич, по веревке, вокруг дуба обмотанной.

С шумом выпрямились березы. Первая желтая листва с них посыпалась.

Кровь человеческая брызнула навстречу восходящему солнцу.

- Слава Даждьбогу! - в один голос вскричали древляне.

- Да будет так... - сказал Гостомысл, простирая руки к лику Даждьбогову.

Не прав был отец. Не так все надо было делать. Не понимал он тогда, что, если бы жив остался Ингварь, земле Древлянской не хуже, а лучше бы было. Не понимал.

Да и я это много позже понял. А тогда я, как и все. Тогда я на стороне отца был.

Жажда ему глаза застила. Жажда мести за смерть любимой своей. Лишь смертью обидчика он насытиться мог. И насытился. И задержал время. Только не надолго...

Ведь время, что вода. Его в кулаке не удержишь...

А Ингварь...

Так он и умер...

Спокойно...

Достойно казнь принял.

Никогда больше в Древлянской земле Ингваря дурным словом не поминали. Смертью своей он вину перед внуками Даждьбога с себя снял.

Может, и вправду он сейчас в Светлом Ирии. Рядом с матушкой своей. Простил он ее за то, что на свет этот родила. За то, что нежданный он был, нежеланный. И за то, что она его не любила, тоже простил. Ведь сам он любил ее, даже не осознавая этого. А если любишь, то все простить можно...

Глава седьмая

НЕВЕСТЫ147

18 сентября 945 г.