над городом. После каждого взрыва воздух сотрясал удар горячего ветра. С
потолка сыпалась кирпичная крошка. Цокала по каскам прижавшихся друг к другу
солдат. Посыпала красным согнутые спины. В воздухе висела дымная кисея, розовая
от близкого пожара.
по груде щебенки в подвал. Кораблем без парусов плавала в мутной луже. По воде
от каждого взрыва расходились концентрические круги, покачивая шляпу. Вокруг
нее облачком расплывалось бурое пятно. Такие же пятна заляпали пальто мужчины.
Мертвые пальцы сжимали раздробленный череп. Из него, как квашня из разбитого
горшка, на щебень выползала розовая жижа...
ворвалась ударная волна, свалив людей в кучу. Вывернула нутро чемоданов, и
тряпье взвилось в воздух, как стая напуганных птиц. Камни и осколки с визгом
забились между стенами. Подвал захлебнулся истошными криками раненых...
пришлось, запинаясь о тела, скользя по крови и кускам развороченной плоти.
Кто-то из раненых вдруг судорожно вцепился в ногу солдату и не отпускал.
Пришлось лягнуть его в окровавленное лицо.
посветил в лаз спичкой. Дрожащий свет выхватил чье-то бледное лицо. Солдат за
шиворот стал тянуть человека. Тот безумно скалил зубы и изо всех сил упирался
руками в стены. Остальные солдаты ждали, упав на колени у ящика. Дышали сипло,
роняя слюну с сухих, запорошенных кирпичной пылью губ. Наконец солдат не
выдержал. Выхватил из кобуры парабеллум. Одной рукой притянул человека к себе,
другой уткнул ствол в грудь. Выстрела за разрывами никто не услышал. Просто
человек осел, уронил голову на грудь и вывалился из темного зева лаза. Солдат
ногой отвалил его в сторону.
Закричала, тряся растрепанной головой. Солдат толкнул ее в плечо. Она запнулась
за мужчину, все еще скребущего ногами кирпичное крошево, упала, придавив
ребенка.
на что вокруг, вцепились в ручки ящика. Надсадно выдохнув, потащили его в лаз.
Но вдвоем было не развернуться. Ящик пришлось тянуть одному, второй полз на
коленях, подталкивая его.
попадались вещи, забытые теми, кто прятался в убежище при других налетах. Тогда
солдат, пятившийся задом, останавливался, поднимал раздавленный чемодан,
выпотрошенную сумку или ком мокрой одежды, клал на ящик. Задний передавал
следующему, а последний швырял за спину.
такой обстановке автоматы положили на колени. Наверху глухо били разрывы.
Толстый слой земли не пропускал звуков. Но солдаты по опыту знали, что над их
головами сущий ад.
Сосущий могильный холод. Темнота пахла плесенью, мокрыми тряпками и застоялым
кислым пороховым дымом. Один из солдат долго чиркал зажигалкой. Камень промок и
никак не хотел высекать искру. Наконец задрожал яркий язычок. Кто-то голосом
старшего вяло возразил. Но солдат не обратил внимания и поднес огонь к
сигарете.
ругательство.
заиграли на скулах, темными отсветами легли на каску, съехавшую на глаза.
Товарищи невольно посмотрели на огонек. Его кончик дрожал, но не клонился в
сторону. Тяги в тоннеле не было. Значит, впереди завал.
зажигалкой и пошел вперед. Окружность дрожащего света стала удаляться,
покачиваясь в такт его шагам. Через десяток шагов из мутной темноты донесся его
тревожный вскрик. Забухали сапоги, солдат бросился назад.
воздуха свалила всех лицом в жидкую грязь...
темнотой, спертым воздухом и вонью нечистот. Они обломали клинки кинжалов о
бетонную стену. Изувечили пальцы, разгребая мокрую щебенку и ледяные комья
земли. Охрипли от криков. Их выстрелы наверху никто не слышал. От них лишь
удушливее становился тот минимум воздуха, что оставался им до смерти. Кругом
была могильная темнота, и они не узнали, на какой день ада разум покинул
первого из них...
боли сжал точку на бугорке между большим и указательным пальцами. Голова сразу
же очистилась от мути. Видение пропало. Он вернулся в реальность.
скалил зубы. В его пустых глазницах залегли тени.
во время гражданской войны в Испании. Авторство приписывается создателю
Иностранного испанского легиона генералу Хосе Миллану
местам боев. Больше всего их интересовало, конечно же, оружие. Но и такие
трофеи, как немецкая каска, они подбирали с удовольствием. Тысячи полторы
рублями за нее вполне можно выручить.
расспросить барышню".
Невольно Максимов прислушался к словам.
Одна рука безвольно свешивалась через край. С пальцев падали редкие капли в
расползающуюся по кафелю лужу.
На подробности девичьей анатомии внимания не обратил. Не до них сейчас.
пульс.
головой, но передумал. Запустил руку в воду, раздвинул упершиеся в край ванны
ступни и с садистским удовольствием вытянул пробку. В сливной трубе глюкнуло,
зажурчала, набирая силу, вода. Пена стала медленно оседать.
мотоцикла, и вернулся в белую комнату.
детишек и добровольно побежишь на стерилизацию! Повезло кому-то с дочуркой.
наперсточек к губам, но подумал, что одному пить грешно. Покосился на череп в
каске. Подмигнул пустым глазницам.
увидел то, что, сидя на уровне пола, до этого момента просто не мог увидеть:
под нижней челюстью черепа лежал кинжал в черных ножнах.
Покачал в руке, с удовольствием ощущая сладкую тяжесть оружия.
сомнения, принадлежал солдату из войск СС. Вручался каждому как личное оружие в
день посвящения в Орден.
самообладание. С первым просто, любой садист с такого начинал. Надо было
содрать шкуру с живого кота так, чтобы на тушке остались целы глаза. Второй
проходил с риском для жизни. Ставили человека по стойке "смирно" и клали на
каску гранату. Фокус в том, что граната была облегченного типа, разлет осколков
всего два метра. Каска удар выдержит, и осколки уйдут по кругу вверх, не
зацепив. Ничего страшного. Отделаешься легкой контузией, как от хорошего удара
в боксе. А задрожишь коленками или, что еще хуже, дернешься - граната свалится
тебе под ноги. Разлет осколков всего два метра, а ты - в самом центре...
из ножен. Оказалось, он сломан посредине. Кто-то заточил его, и былая красота
оружия пропала.
на клинке номер. "Пять-семь-девять-пять-восемь", - запомнил он.
погибших.
зверя.
сукровицы. Загустевший воздух медленно заполняет легкие, а назад выдавливается
только судорожным кашлем. И опять удушье рвет горло. Сердце слабо дрожит в такт
ударам. Тюк-тюк-тюк... Клинок отскакивает от стены, оставляя мелкие лунки.
Тюк-тюк-тюк... Лезвие с треском переламывается пополам. Кинжал вырывается из