Чтение 27–й страницы книги ~Тысяча имен для странника~

Джаред остановился на грани света и тени, так что на свету оказался лишь край его багрово-красной мантии - три жесткие складки.

- Кто касался тебя? - осведомился он. - Кто удалил исходный уровень?

- Один друг попытался мне помочь, - осторожно ответила я. Мне было очень страшно.

- Помочь? - Светильники в зале моргнули, после чего вспыхнули с новой силой. Отец не обратил на это никакого внимания, его глаза продолжали яростно сверлить меня. - Хорошенькая помощь, нечего сказать! Теперь все испорчено! Сийра, как такое могло случиться - ведь ты сама убедила нас! Мы приняли меры... - У него перехватило горло, потом он все-таки продолжил: - Кто удалил блок? Ни один клановец не осмелился бы вмешаться в стазис...

- Ни один клановец и не вмешивался. - Нет, моя жизнь положительно не могла снова взять и вот так перемениться прямо у меня на глазах, встать с ног на голову. - Так значит, это я убедила тебя? - спросила я еле слышно.

- Ну разумеется, - нетерпеливо ответил Джаред, наклоняясь вперед. Свет боролся с тенью, пытался выхватить из тьмы его лицо, но потерпел поражение. - Думаешь, иначе я согласился бы? Ты просто взяла нас с Сенебаром за горло. Ну, его-то, мягкосердечного старого простофилю, ты уговорила без труда. Я ведь твердил тебе, что риск слишком велик, только ты не очень-то ко мне прислушивалась. Еще никто никогда не пытался приурочить освобождение от стазиса к Соединению, оставить разум связанным вплоть до самого момента Выбора. Проверить невозможно, говорила ты, доказать можно, только если попробовать самому...

- Погоди минутку. Хочешь сказать, что я помогла заблокировать собственную память? - переспросила я как в каком-то сне. Все мои мысли сковало странное оцепенение. - Я уничтожила саму себя? Зачем? Что толкнуло меня на это? Я ничего не помню!

- Интересный поворот событий, Джаред! - Голос новопришедшего обрушился на нас с силой удара. Все до единого светильники вспыхнули, разогнав тени и заставив зажмуриться одетого в белое клановца, стоящего в дверях.

- Тебя не приглашали в мой дом, Фэйтлен, - произнес Джаред таким тоном, что по спине у меня пробежали мурашки. - Как ты осмелился явиться сюда?

Тот, к кому он обратился, двинулся к нам, осторожно пробираясь между статуэтками на пьедесталах. Подошвы его сандалий громко шлепали по ступеням каждый раз, когда невысокого роста клановец спускался на следующий уровень.

- Я запросил разрешения на вход, Джаред. - Фэйтлен пренебрежительно обвел рукой необычные светильники. - Не я виноват в том, что ты не обращаешь внимания на собственную сигнализацию. Что же до приглашения, то оно мне не требуется. Совет защищает свои интересы, если ты не забыл...

- Лучше бы ты защищал самого себя, соглядатай. Никто не станет горевать, если тебя вышвырнут с Камоса.

Мне даже не нужно было едва сдерживаемой ярости отца, чтобы мгновенно проникнуться подозрительностью к этому типу. Его схожие с лисьими черты напомнили мне историю об одном торговце с Плексис, которую рассказывал Морган. У того было четыре руки, двумя из которых он очень любил хватать товары с прилавка, пока их никто не успел сосчитать.

У Фэйтлена рук было всего две, и обе находились на виду, но я все равно ему не доверяла. Сила, которую он излучал во время приветствия, не шла ни в какое сравнение с той, что исходила от Джареда, и уж точно не могла объяснить самоуверенный вид клановца. Впечатление было такое, будто у него есть какой-то рычаг воздействия или угроза, которые не становились менее действенными от того, что отец отказывался признать их. Фэйтлен задержался у моей скамьи. Отец, с высоты своего роста, бросил на него убийственный взгляд. Мне пришлось слегка вытянуть шею, чтобы видеть лица обоих.

- Приятно видеть, что ты наконец-то освободилась от тяжкого бремени Избирающей, дочь ди Сарка, - любезным тоном произнес низкорослый клановец. - Совет будет доволен, что все прошло как нельзя лучше. Судя по тому, что человека нигде не видно, полагаю, ему не удалось остаться в живых?

Человека? Не успела я собраться с мыслями, как меня настиг новый удар. Я не могла ни шевельнуться, ни вымолвить ни слова, даже потребовать ответов. Все это время внутри у меня надрывался тревожный голос, предостерегавший, что опасно слишком откровенно демонстрировать им свою реакцию.

Фэйтлен истолковал мое молчание по-своему и с самодовольным видом засунул большие пальцы за края жилетки, которая была надета поверх мантии.

- Ну, ничего страшного, хотя, конечно, Сенебар непременно получит какую-нибудь жалобу или что-нибудь в этом роде, - заметил он. - Джаред, разве я не говорил, что гибель человека будет самым вероятным исходом Открытия Сийры?

Отец издал низкий горловой рык, его глаза превратились в пронзительные светящиеся точки.

- Сейчас не время, Фэйтлен. Сийра должна немедленно отправиться к Сенебару.

- Очень, очень интересный поворот событий, Джаред, - повторил клановец. - Сознание, оставшееся в стазисе после Выбора и Открытия, просто обязано быть совершенно исключительным. И требует обсуждения на Совете. Так что времени у тебя почти не осталось. - На его губах мелькнула злорадная улыбка. - Совет собирается в третьем квартале. - Вокруг Фэйтлена возникло мерцание, и он растворился в воздухе.

- Откуда он знает о Моргане? - выпалила я, не в силах сдержаться.

Смешок, который издал мой отец, стал для меня еще одной неожиданностью. Светильники потускнели, ив зале воцарился полумрак.

- Бедная Сийра, - сказал он почти печально и уселся на скамью рядом со мной, не забыв предварительно аккуратно расправить складки мантии. Его рука утешительно похлопала меня по плечу. - Я точно не знаю - пока еще, - что произошло или что, по твоему мнению, происходило все это время, но человек по имени Джейсон Морган - ключ ко всему. Я уже сам собирался спросить тебя о его судьбе, когда этот болван помешал нам.

Выходит, Раэль могла и не заботиться о секретности. Или она тоже сыграла в этом спектакле свою роль?

- Морган чувствует себя превосходно - насколько мне известно, - сообщила я, разрываясь между досадой на собственное замешательство и растущей уверенностью в том, что пребывание в замешательстве может оказаться куда приятней понимания.

- Вот как.

Я напряглась.

- Я знаю, отец, как Клан поступает с людьми, которым становится слишком много известно о его делах. Джейсон Морган - мой Выбор, пусть и не мой Избранник. Я не позволю причинить ему зло.

- Уф-ф... - В голосе Джареда послышалось прямо-таки кошачье довольство - он едва не мурлыкал, как будто что-то в моей сумбурной речи чрезвычайно порадовало его. Странные фонари снова эхом отозвались на перемену в его настроении - лившийся из них свет из желтого превратился в розовый. - Хотя бы какой-то успех.

- Успех? Ты говоришь так, как будто все это была какая-то игра, - воскликнула я. - Чей успех? Определенно не мой.

- Твой, твой, Сийра. - Отец расплылся в улыбке. - И, возможно, наш общий успех. Вставай. Идем к Сенебару, посмотрим, сможет ли он извлечь на свободу твои скрытые воспоминания. - Его лицо вдруг напряглось, резкие черты помрачнели.

- Погоди. Ты радуешься, что я избрала человека? - Я не верила своим ушам. - А как же Йихтор?

- Действительно, Йихтор. Мы-то думали, что его проблема давно решена. Судя по тому немногому, что я слышал, он изо всех сил - и без всякого успеха - пытался вмешаться. Интересно, какие еще фантазии скрываются под этой гривой? - Одной рукой он откинул с моего лба непокорную прядь волос. Живое щупальце на миг приподнялось и прильнуло к его руке. - Прошу, доверься мне. Ты ведь должна хоть что-то обо мне помнить.

Я приняла протянутую мне руку отца, поднялась со скамьи и тут же выпустила ее.

- Не будем говорить о доверии, Джаред ди Сарк. - Встретившись с ним взглядом, я кивнула. - Но я пойду с тобой.

У меня не было выбора. Я больше не могла скрываться внутри Сийры Морган. Пришло время узнать Сийру ди Сарк. Нет, мной руководило не любопытство. То, что начало вырисовываться в моем мозгу, было так ужасно, так немыслимо, что я должна, просто обязана была убедиться, что это неправда.

ГЛАВА 34

- Исключительный случай, Джаред, просто исключительный. Ты ведь знаешь, я веду подробнейшие записи...

Целитель Клана, Сенебар ди Теерак, весь - от горящих глаз до находящихся в беспрестанном движении необычайно длинных пальцев - так и лучился удовольствием. Его радость выплескивалась и в виде силы и не могла не вызвать у меня ответную улыбку. Мой отец, однако, веселиться не спешил.

- Собирается Совет, Сенебар. Ты ведь знаешь, как они отреагируют, если ты не сможешь снять с нее блок.

Целитель перестал бегать вокруг меня и плюхнулся в кресло напротив Джареда. Черные с проседью волосы то и дело падали ему на глаза, и он рассеянно заправлял их за уши. Резкий тон отца, похоже, удивил его.

- К чему такая мрачность, дорогой друг? - заметил он. - Хотя я никогда раньше не сталкивался с частичным стазисом - и с частичным стазисом, который включал бы в себя человека, если уж на то пошло, - он заговорщицки мне подмигнул. - А решение весьма простое. Механизм разблокировки был заложен в исходном слое. Этот слой должен был запечатлеться в сознании того человека, Моргана. Он может восстановить его в сознании Сийры.

- И что в этом толку? Если восстановить весь блок, Сийра утратит и ту крупицу силы и памяти, которую она обрела! - Джаред нетерпеливо вскочил с кресла и склонился над сухоньким целителем. - Фэйтлен, этот мерзавец, уже потирает руки в предвкушении позора, которым покроется наш Дом!

- Не стоит так беспокоиться, - спокойно ответил Сенебар. Я чувствовала его уверенность, однако не находила особых причин, чтобы разделить это чувство. - Также не стоит спешить с выводами, пока я не закончил исследование. Во-первых, Сийра должна завершить свой Выбор, каким бы образом ей до сих пор ни удавалось удерживаться от этого. Поразительное достижение, дорогая.

- Я должна была защитить Моргана... - начала было я, но умолкла, заметив, что целитель бросил многозначительный взгляд на моего отца.

- Сила-Выбора Сийры должна завершить свою попытку соединиться с человеком через м'хир. Тогда, после того как блок восстановится, механизм разблокировки автоматически освободит и полностью восстановит ее память. Поистине изящное решение. - Последнее утверждение Сенебар адресовал мне. Его зеленые глаза под кустистыми бровями были спокойными и ободряющими.

Я пришла сюда за помощью. Но вместо этого сейчас готовы были сбыться худшие мои опасения.

- А что будет с Морганом, если это Соединение состоится и восстановит меня? - спросила я, переводя напряженный взгляд с одного на другого. - Я хочу знать, что случится с ним.

Прежде чем целитель успел что-либо ответить, быстро вмешался Джаред - даже слишком быстро, подумалось мне.

- Неужели ты не хочешь снова стать целостной личностью, довести до конца свой Выбор? - осведомился он.

- Нет, если расплачиваться за это придется Моргану! - Я искала на лицах своих собеседников хотя бы намек на понимание - напрасно. - Джейсон Морган - не из Клана. То, о чем вы говорите, не для него. Он не сможет выжить в м'хире! - Я понизила голос. - То, что чувствует ко мне Морган - не просто инстинкт. Он любит меня.

"В отличие от вас", - закончила я про себя.

- Очень по-человечески, - задумчиво произнес мой отец, как будто специально для того, чтобы напомнить мне, что низшие расы заслуживают лишь жалости. - Но твое Соединение с Морганом было запланировано и непременно, если верить Сенебару, должно произойти. Клянусь Оссирусом, ты сама выбрала Моргана - он был единственным обладающим телепатическими способностями человеком, который соответствовал твоим параметрам!

- Моим параметрам? - переспросила я бессмысленно. То, что я слышала, нравилось мне все меньше и меньше, равно как и то, что, как я подозревала, мог бы сказать обо всем этом сам Джейсон. Я отвернулась от Джареда, но мой взгляд тут же уперся в упорядоченный садик Сенебара, и его прямые, точно по линейке проведенные ряды растений показались мне еще одним барьером, который не даст им обоим выслушать меня.

Отец резко хлопнул ладонью по металлической столешнице. Я с неохотой повернулась к нему.

- Зачем, как ты думаешь, тебя отправили на Ауорд, Сийра? - спросил Джаред. - Почему ты чувствовала побуждение избегать всех, кроме Моргана, отыскать только его корабль, оставаться с ним? Эти имплантированные мысли были гарантией вашей встречи. И они были твоими собственными!

- Моими... - Я вспомнила, с каким трудом боролась с этими побуждениями, пыталась обрести свободу. Пожалуй, я готова была возненавидеть Сийру ди Сарк.

- Жаль, что ты по какой-то причине привязалась к этому человеку, - продолжил отец. Он запнулся, потом продолжил, уже более мягко: - Ты ведь знаешь, что этот эксперимент не значит для меня ничего в сравнении с твоим здоровьем и благополучием...

- Морган ничего для тебя не значит, - произнесла я бесцветным голосом.

"И для нее тоже", - добавила я про себя. В ту ночь на Экренеме, когда Джейсон поделился со мной своим опасением, что самая большая угроза для нас - истинная натура Сийры ди Сарк, ни один из нас и не подозревал, как близко он находился к истине.

Джаред пожал плечами.

- Это к делу не относится. Ты должна вновь обрести целостность. Совет не примет твоего отказа соединиться с человеком, потому что это единственный способ полностью восстановить твои способности. Пока ты остаешься ни Избирающей, ни Избравшей, ты беззащитна и бесправна.

Ах вот как. Значит, именно в этом таилась скрытая угроза Фэйтлена. А я ошиблась, когда сочла Джареда непробиваемым - в силе его чувствовалась какая-то опустошенность. Я бросила пробный шар.

- Раэль сказала, что Совет представляет опасность только для Моргана.

- Твоя сестра совершенно не разбирается в этих вопросах. Последствия могут оказаться самыми пагубными.

- Сийра, - попытался образумить меня Сенебар, разрядив напряжение, между мной и отцом. - Чтобы убедить Совет отнестись к твоим идеям серьезно, ушло два планетных года.

- К каким еще идеям? - я едва не сорвалась на крик. "Терпение", - одернула я себя. В конце концов, я беседую с довольно разумными собеседниками. - Вы разговариваете с Сийрой Морган, хом ди Теерак, - напомнила я ему. - У меня нет никаких идей, вы забыли об этом?

Джаред с Сенебаром обменялись взглядами. И, пожалуй, не только взглядами, поскольку через миг целитель с видимой неохотой кивнул. Отец сделал мне знак оставаться в кресле, затем подошел и остановился рядом со мной. Сенебар пояснил:

- Отец предоставит тебе доступ к своим воспоминаниям о том, что произошло, Сийра. Ты примешь его прикосновение?

Я заколебалась, но выбора у меня в действительности не было. Кивнув, я закрыла глаза, однако опустила только самые внешние из моих ментальных барьеров. В тот же миг мои поверхностные мысли затопил поток информации - упорядоченной и поданной с бесстрастной четкостью, что помогло мне впитать ее без оглушительного потрясения, которое я должна была бы испытать.

Я увидела себя, прежнюю, глазами Джареда. Я не знала ту тихую, живущую в мире книг школьницу, но ее лицо, даже с высоты его роста, показалось мне знакомым. Ее (или мои?) руки порхали над клавиатурой; на мониторе компьютера возникали ряды чисел. Джаред просто наблюдал, не утруждая себя попытками понять. Страсть его дочери к цифрам, к малопонятным наукам о населении и его приросте вообще-то не слишком подобала члену Клана, но в целом могла считаться безобидной. В конце концов, ее заточение могло затянуться очень надолго, так что какое-нибудь хобби здесь совсем бы не помешало.

Хобби? На протяжении всех этих долгих лет Сийра отдавала всю себя изучению своего персонального проклятия, смертоносной природы так называемой Силы-Выбора и ее места в истории Клана. Исчерпав всю доступную ей информацию о ныне живущих членах Клана, она предприняла попытки получить доступ к документам периода Расслоения и даже предшествовавшего ему времени.

Потребовалось два десятка лет споров и убеждений вкупе с пришедшейся как нельзя более кстати смертью самого ярого из всех членов Совета противника, чтобы чуть-чуть приподнять завесу секретности, которой Совет упорно окружал эти сведения - разумеется, "ради всеобщего блага". Сийра-из-прошлого с жадностью изучила эти документы, и большинство из них только подтвердили прогнозы, которые она сделала на основании своих собственных расчетов.

Само Расслоение оказалось намеренной попыткой отделить тех, в чьих генах была заложена способность входить в м'хир, от тех, у кого такой способности не было. В Клане всегда были Избирающие, как и ментальная связь между супружескими парами. Но новое поколение Избирающих, чьи способности усилились, оказалось смертоносным для тех не-Избранных, кто не обладал теми же способностями. Прошло очень немного времени, прежде чем все осознали, что кандидатов для новых Избирающих нужно отбирать заранее - ради их же собственной безопасности.

Та Сийра лишь бегло ознакомилась со спорами и дискуссиями относительно причин и методов разделения Клана. Значение для нее имело лишь то, что Расслоение стало не рубежом социальных перемен в Клане, а движущей силой эволюции его членов. Расселение новых Избирающих и их супругов, которые теперь называли себя Теми, кому доступен м'хир, с прародины, мира предков, положило начало совершенно новому, несовместимому с другими, виду, чью жизнеспособность доказало лишь время.

Среди информации, которую Совет счел достойной того, чтобы вывезти ее из мира предков, была и подробная генеалогия каждого члена Клана, отделившегося в период Расслоения. То был бесценный кладезь информации.

Прошли годы, и Сийра развила ею же разработанную популяционную модель. Результаты оказались весьма тревожными. Тенденция к возрастанию силы Избирающих в каждом последующем поколении существенно уменьшила число возможных Выборов. Вдобавок к этому Клан никогда не относился к числу особенно плодовитых видов: семьи с тремя детьми уже считались редкостью. Силой, позволявшей воздействовать на м'хир, обладало все меньшее число индивидуумов, хотя они и становились более сильными, тогда как всей оставшейся части популяции возбранялось иметь детей. Политика Совета в области Выбора и воспроизведения потомства лишь ускорила этот процесс. И у него был всего один возможный - и неизбежный - финал.

Сийра отважилась сделать этот пугающий вывод. Теоретический предел числа поколений Тех, кому доступен м'хир, рожденных с целью увеличения силы, могли появиться в м'хире и остаться при этом жизнеспособными, не просто существовал - этот предел уже был достигнут. Избирающая, которая не могла найти себе пару, являла собой первую ступень в нисходящей спирали заката популяции. Крах представлялся неминуемым, а Те, кому доступен м'хир, оказались обреченными.

Или выход все же был? Та, другая я предложила оригинальное решение. Объединить Избирающих, которые не - в состоянии найти себе партнера, в общий банк воспроизводства. Возврат к прошлому, когда Избирающие оценивали каждого не-Избранного мужчину, был просто немыслим - в лучшем случае это лишь замедлило бы энтропию, да и то такой страшной ценой, которая была неприемлема для любого разумного вида.

Требовался радикально новый подход, и та Сийра наивно решила, будто изобрела его: скрещивание со сходными гуманоидными видами, обладавшими телепатическими способностями, возможно, даже с людьми или каким-нибудь другим разумным народом, над которым не довлела Сила-Выбора. Наиболее благоприятным исходом представлялось создание нового биологического вида, сохранившего способность пользоваться м'хиром, но наконец-то освобожденного от гибельных оков Выбора.

Вероятно, также можно было бы отыскать способ, при котором Избирающие Открывались бы, не отнимая и без того драгоценные жизни все новых и новых Тех, кому доступен м'хир. До Расслоения Открытие без Соединения было возможно, и существовали пары, в которых супруги знали друг друга только в реальности, а не в м'хире. Для Тех, кому доступен м'хир, подобная идея представлялась кощунственной, еретической. Но во имя выживания всего вида стремительное сокращение его численности можно было приостановить при помощи новых производительниц, Открывшихся посредством контакта с представителями других видов, которые отсрочили бы конец их собственного хотя бы до тех пор, пока не будет найдено более оптимальное решение...

Мне удалось ознакомиться со всем этим потоком информации с поразительной беспристрастностью. В действительности я вообще не могла отождествить себя с этим холодным аналитическим умом, представшим передо мной в воспоминаниях Джареда. Я никогда не была женщиной, которая практически между делом предсказала гибель своего народа и с такой же легкостью предложила в качестве противоядия потенциальную гибель многих других живых существ.

Приученные к действию и руководству умы всерьез обеспокоились предреченной Сийрой гибелью клановцев как биологического вида. Ей поверило достаточное число членов Совета, чтобы было принято решение устроить испытание предложенному ею способу. А кто же лучше подходил на роль испытательницы, как не сама дочь ди Сарка?

Но только не скрещиваться с другими видами - это было бы уж слишком! Предложение Выбора было вполне в духе древности. Зная, что я уничтожу любого, Совет все-таки предложил, чтобы меня представили всем до единого не-Избранным мужчинам по очереди, если это потребуется, в надежде что это вызовет Открытие. Открывшись, Сийра ди Сарк была бы по крайней мере физически способна к деторождению. Ее невероятная сила ни в коем случае не должна быть утрачена для Тех, кому доступен м'хир.

Но как же быть со стремлением Силы-Выбора к Соединению через м'хир? Четкие и бесстрастные воспоминания Джареда о предложении, которое выдвинул Совет, вызвали сумбур в моих собственных воспоминаниях. Стертая память не может быть подвластна диктату Выбора.

Мой отец не внял предостережениям. Он пришел к ней - ко мне, - исполненный решимости перехитрить своих коллег - членов Совета и их план. Вместе с Сийрой они выбрали подающего большие надежды человека, обладающего способностью к телепатии, Моргана с Каролуса. Затем, чтобы защитить тех не-Избранных, которые случайно могут встретиться ей на пути, Сийра безжалостно подавила свою силу и память намного глубже, чем это происходило при нормальном стазисе - на последних этапах ей помогли в этом Джаред с Сенебаром.

Самоубийство без каких-либо гарантий воскрешения, расценила этот поступок я, недоумевая, как могла прийти к такому решению.

И еще обрывки воспоминаний Джареда: Барэк, чью осведомленность исподволь прощупывают; шайка отъявленных головорезов, которые должны были нейтрализовать опекающего меня Барэка. И последний взгляд на саму себя глазами отца: грохот, далеко разносящийся в ночной тишине, и мое лицо, на котором отражается лишь беспомощное недоумение.

- Когда ты очутилась на безопасном расстоянии от Ауорда, мне пришлось уведомить Совет, Сийра, - продолжил Джаред свой рассказ вслух. - Его члены были недовольны и исключили меня из Совета, но согласились подождать твоего возвращения. - Отец снова ласково погладил меня по волосам. - Но ты должна понять, Сийра, что, если твоя миссия не окажется абсолютно успешной, твою память сотрут, а тебе подберут пару по их выбору. Без Моргана не обойтись. Ты должна завершить то, что начала.

ИНТЕРЛЮДИЯ

- Мне это не нравится, - пророкотал Гвидо. Глаза у него едва не путались в попытке смотреть во все стороны сразу.

- Разрешение на взлет получено, - уже в третий раз повторил сервопривратник на подозрительно повышенной громкости - видимо, они вывели из терпения даже механизм.

- То-то же! - Морган бросился вперед и, выхватив из прорези диск с разрешением, поспешил пройти в ворота. - Идем!

Каресианин качнул головой, изображая пожатие плечами и двинулся следом за человеком. Существо, стоявшее в очереди сразу за ним, с явным вздохом облегчения продвинулось вперед.

- Мне это не нравится, - повторил Гвидо, нагнав Джейсона. Тот лавировал в толпе жаждущих попасть в терминал космопорта. Перед каресианином проход образовывался автоматически, стоило лишь прохожим заметить его скромный арсенал. - Как мы узнаем, кто есть кто? - жалобно продолжил Гвидо; его глаза-стебельки разбегались в бесплодной попытке наблюдать за всеми, мимо кого они проходили. - Камос может просто кишит ими. Я уже ничего не чувствую. Ты можешь отличить клановца от человека?

Морган резко остановился между лопастями вертушки главного входа.

- Только если использовать силу - тогда, боюсь, нас вряд ли будет ждать здесь теплый прием. Лучше держаться как можно незаметнее, дружище. Никаких лишних расспросов. Барэк отведет нас куда надо. - Джейсон сделал знак Гвидо следовать за ним и пробрался к очереди ожидающих кораблей.

Бесконечный поток транспорта приземлялся, изрыгал пассажиров и тут же заглатывал новые порции.

- Вот они, - решительно заявил Морган, махнув на только что оторвавшийся от земли аэрокар. - Здесь мы расстанемся. Возьми разрешение и подготовь "Лис" к взлету, брат.

Каресианин успел лишь кивнуть, как Морган уже протолкался в следующий транспорт и бросился в погоню.

ГЛАВА 35

Мне удалось достигнуть кое-каких успехов в восстановлении Сийры ди Сарк, несмотря на всю мою неприязнь к ней. Я уже совсем освоилась в своих апартаментах, хотя, конечно, причиной сему были скорее уют и знание того, что скрывается за дверцами шкафчиков, нежели настоящие воспоминания. К сожалению, каждый шаг, приближавший меня к моей прежней личности, все дальше отодвигал Сийру Морган.

Вот как сейчас. Я снова сжала сестру в объятиях, вдохнула ее искреннюю сердечность. Я была рада ей. Это было совершенно не в духе Сийры Морган. Раэль прижалась щекой к моим волосам, на миг окутав своей силой и отрезая от внешнего мира нас обеих. То есть, правильнее было бы сказать, она намеренно отрезала от нас нашего отца, стоявшего чуть сбоку.

"Морган в безопасности, сестра, - раздался ее мысленный голос, теплый и ободряющий. - Я сдержала обещание".

Я отстранилась от нее и повернулась к Джареду.

- Морган покинул планету, отец.

Раэль отшатнулась.

- Сийра! - Она стремительно обернулась к Джареду, впервые за все время с тех пор, как появилась в гостиной моих покоев, показав, что видит его. - Что ты с ней сделал? Предупреждаю, я не стану просто стоять и...

- К чему так шуметь? - Вид у Джареда был скорее утомленный, чем рассерженный. - Сийра по-прежнему привязана к этому человеку - как и в тот момент, когда эта привязанность убедила тебя пойти против воли Совета. Сколь ни прискорбно сознавать, но это правда.

- Они хотят, чтобы я разыскала Моргана и привела его на Камос, Раэль, - сказала я. - Он представляет собой ключ к разблокировке моей памяти.

- И к ее силе, - проворчал отец. - Без этого человека разум Сийры не восстановить. Если она останется такой как сейчас, то Совет вынесет постановление стереть ей память.

Раэль переводила взгляд с меня на Джареда.

- Стереть? Проклятие преисподни, но за что? - Какой-то миг я не знала, смеяться мне или тоже облегчить душу, выругавшись.

- Похоже, дорогая сестра, - начала объяснять я, решив все же не делать ни того ни другого, - что после моего триумфального возвращения я должна была продемонстрировать им полностью Открывшуюся и Избравшую Сийру. Даже если бы моим выбором стал человек!

- Но зачем... - Голос Раэль сорвался. На ее лице омерзение боролось с ужасом. Победило первое чувство. - Совет хочет обойти Силу-Выбора, - прошептала она наконец. - Они надеялись, что Выбор, объектом которого будет человек, - она непроизвольно скривила губы, - что такой Выбор вызовет Открытие без связи истинного Соединения. А вдруг ничего не получилось? Вдруг ты не способна... не можешь... - Покраснев, она смущенно умолкла.

Я тактично заполнила повисшую тишину, поскольку моего отца она, видимо, нисколько не тяготила.

- Совет избавится от опасностей Выбора очень простым путем - избавившись от Избирающих. Конечно, это означает, что им понадобится какой-нибудь способ сохранить силу, которая передается с генами Избирающих. Да, Йихтор подкинул Клану неплохую идею.

Моя сестра набросилась на Джареда.

- Этому нужно положить конец!

Тот беспомощно развел руками.

- Меня исключили из Совета, и вряд ли теперь его члены меня поддержат. Расчеты Сийры заставили их засуетиться в поисках любой лазейки, любой отсрочки, неважно какой. Я никак не могу повлиять на них или изменить их волю.

- Какая жалость, что среди членов Совета нет ни одной Избирающей! - раздраженно заметила Раэль. - Что же до твоего влияния на них, Джаред, вспомни о том, что было семьдесят лет назад, когда твою старшую дочь приказали заключить в тюрьму? Хочешь сказать, что на этот раз ты не станешь ползать перед ними на брюхе?

- Ты несправедлива, сестра, - возразила я, решив, что пора вмешаться. Их перепалка почему-то заставила меня почувствовать свою ответственность, словно когда-то мне было известно, как утихомирить их гнев. Однако теперь я этого не знала. - Если бы не Джаред, мою память уже давно бы стерли.

- Где человек? - нетерпеливо осведомился отец. Прежде чем Раэль успела что-либо возразить, я просительно протянула к ней руки.

- Где он?

- Наверное, где-то на полпути к Денебу, - ответила она со вздохом, упав в ближайшее к ней кресло. - Или еще куда-нибудь...

Джаред тоже сел. Сила обеих женщин уже не казалась такой бурной - видимо, они решили устроить перемирие.

- Сийра, ты должна вызвать человека. Сейчас. - В его голосе прозвенела стальная решимость.

Я заморгала, потом пристально воззрилась на него.

- Ты слышал, что сказала Раэль...

Отец был явно выведен из себя.

- Ты утверждаешь, что этот человек испытывает к тебе какие-то чувства. Люди, дорогая моя, не умеют мыслить рационально. Мне трудно представить, чтобы он улетел с Камоса, не попытавшись увидеться с тобой.

Мы с сестрой обменялись быстрыми взглядами. Сомнения, отразившегося на ее лице, хватило, чтобы я тоже усомнилась. Сдаваться действительно было не в характере Моргана. Единственное, что удивило меня, - это что мой отец оказался более прозорливым, чем я.

- Если я соглашусь связаться с ним, - сказала я, с каждым "если" загибая палец. - Если Морган все еще на Камосе; если он захочет прийти. Что тогда будет с ним? - Ни один из моих собеседников ничего не ответил, но печальное выражение глаз Раэль сказало мне все, что я хотела знать. Я медленно покачала головой. - Нет. У меня есть идея получше. Помогите мне бежать с Камоса.

- Ты должна одуматься, Сийра. - Джаред дал мне почувствовать боль, скрывавшуюся за его твердостью. Он подался вперед, ясные глаза отца глядели на меня с мольбой. - В твоем мозгу сейчас творится такая неразбериха, что любой член Совета сможет оправдать этим что угодно. Твоя привязанность к чужаку только повредит тебе.

- Выходит, я должна использовать Моргана точно так же, как они использовали бы меня? - сердито парировала я. - Почему вы никак не можете понять, что из этих двух зол меньшее мне не выбрать?

Раэль всплеснула руками.

- Я уже по горло сыта спорами с Сийрой, Джаред. Тебе известна система безопасности Камоса. Можем мы выполнить ее просьбу?

Отец поджал губы, а его сила напоминала сейчас сгустившуюся грозовую тучу.

- Камос - наш центр. М'хир здесь - самое средоточие всего того, что мы собой представляем. За ним все время наблюдают. Я помогу, - добавил он быстро, опередив мою готовую вот-вот взорваться сестру. - Я скорее сам разделю вашу судьбу, чем буду молча мириться с ней.

Наш заговор закончился, не успев начаться. В моем сознании вдруг что-то напряглось. Быстрый взгляд на Джареда показал мне, что он ощутил то же самое - угрюмая решимость, написанная на его лице, была куда красноречивее слов. Я и без объяснений отца поняла, что Совет собрался и мы только что почувствовали его вызов.

Где сейчас Морган? Я была рада, что ему не грозит опасность, что я смогла устоять и не вызвать его обратно на Камос. Хотя, конечно, радовалась только одна часть моего существа. Другая отчаянно хотела очутиться рядом с ним, где бы он ни был и что бы ни последовало за этим.