чувствую лучше. Меня больше не лихорадит. Вчера я уже сказал Зире - во
время болезни она ухаживала за мной, как родная сестра, - я сказал ей, что
хотел бы возобновить работу в ее отделении. Похоже, это ее-не слишком
обрадовало, но возражать она не стала. Пора навестить моих подопечных.
на пороге. Я вижу теперь этих созданий совсем в ином свете. Прежде чем
войти к ним, я с тоскою вопрошал себя: неужели после двух месяцев
отсутствия они меня даже не узнают? Но они узнали! Все взгляды обратились
ко мне, как прежде, и, пожалуй, даже с большей почтительностью. Мне
кажется, что они смотрят на меня по-новому, по-другому, совсем не так, как
на своих сторожей-горилл. Нет, наверное, это игра воображения. И все-таки
я различаю в их глазах почти неуловимые искорки любопытства, необычное
волнение, тени древних воспоминаний, которые стремятся преодолеть преграду
животной тупости, и, может быть, даже... слабый проблеск надежды.
надежду. Одна мысль об этом приводит меня в состояние восторженного
волнения. Неужели мне, именно мне, Улиссу Меру, заброшенному судьбой на
неведомую планету, суждено здесь стать орудием возрождения рода
человеческого?
последний месяц. Господь Бог не играет в кости, как говорил когда-то один
прославленный физик. Во вселенной не бывает случайностей. Мое путешествие
к Бетельгейзе было предрешено высшим разумом. И теперь я должен оправдать
оказанное мне доверие и стать новым Спасителем этого падшего человечества.
устремиться бегом к клетке Новы. Посланец судьбы не вправе иметь
избранников. Я обращаюсь к каждому из своих подопечных... Они заговорят,
не сегодня, но заговорят, и я этим утешаюсь. Всю жизнь посвящу я
выполнению моей великой миссии.
кося на нее глазом. Но я не вижу протянутых мне навстречу сквозь решетку
рук Новы, не слышу ее радостных криков, которыми она последнее время меня
приветствовала. Тяжелое предчувствие овладевает мной. Я больше не в силах
сдерживаться. Я бросаюсь вперед... Клетка пуста...
из сторожей. Прибегает Занам. Ему не очень-то нравится быть у меня под
началом, но Зира строго приказала исполнять все мои указания.
увели, не дав ему никаких объяснений. Я настаиваю, но безрезультатно. К
счастью, наконец входит Зира, явившаяся для очередного обхода. Она
замечает меня перед пустой клеткой и догадывается о моем состоянии. Но
что-то ее смущает, и сначала она заводит речь о другом:
орангутангов и прочих чудовищ, населяющих небо и землю. Я показываю
пальцем на клетку и спрашиваю:
отделение.
Зира. - Но я думаю, что ты должен знать.
чтобы обеспокоить наши власти. Нова понесла.
наблюдая за мной.
6
последствий этого события. Сначала меня захлестнула волна всевозможных
мелочей и больше всего встревожил вопрос: почему мне до сих пор ничего не
сообщили? Зира не дала мне времени выразить возмущение.
путешествия. Гориллы ничего не поняли. Я позвонила Корнелию, а он, в свою
очередь, имел длинный разговор с директором-администратором. Они сошлись
на том, что лучше все сохранить в тайне. В курсе дела только я да они
двое. Нову поместили в отдельную клетку, и я сама за ней ухаживаю.
Зире тоже неловко. Мне казалось, что за моей спиной затевается что-то
недоброе.
обращаются, у нее все есть - я за этим слежу. Еще никто никогда так не
оберегал беременную самку человека.
школьник. Зира старалась сохранить иронический тон, однако я чувствовал,
что она взволнована. Разумеется, мне было известно, что моя физическая
близость с Новой стала Зире неприятна с того самого момента, когда она
угадала во мне разумное существо, но сейчас в ее взгляде я увидел не
брезгливость, а нечто иное. Она была явно обеспокоена. Видимо,
таинственность, окружившая Нову, не предвещала мне ничего хорошего. Я
догадывался, что Зира сказала мне далеко не все: очевидно, Большой Совет
тоже был в курсе дела и наверняка по этому поводу уже созывали совещания
на самом высоком уровне.
стану отцом в системе Бетельгейзе! У меня будет ребенок на планете Сороре,
рожденный женщиной, к которой я ощущаю непреодолимое физическое влечение,
порою жалость, но не более, и у которой мозг животного. Наверное, ни одно
разумное существо во всей вселенной еще не попадало в подобное положение!
Мне хотелось одновременно и плакать и смеяться.
он возражать не станет. Сейчас он ждет тебя в своем кабинете.
науке и долгом перед обезьяньим родом. Ты должен понять, что беременность
Новы внушает ему самые серьезные опасения.
Я догадывался, о чем думали ученые Сороры: их страшила возможность
возникновения новой расы, которая... Черт побери! И вдруг я понял, каким
образом смогу осуществить возложенную на меня провидением миссию!
возникшую между нами натянутость. Временами он исподтишка смотрел на меня
почти с ужасом. Я изо всех сил старался не приступать сразу к теме,
которая волновала меня больше всего. Для начала я спросил его, как он
долетел и как закончились раскопки города в пустыне.
самые неопровержимые доказательства!
похвастаться своим успехом. Зира сказала правду: Корнелий действительно
разрывался между любовью к науке и долгом обезьяны. Но в тот момент со
мной говорил ученый, одержимый исследователь, для которого превыше всего
торжество его гипотезы, торжество истины.
расположенных таким образом, что это, вне всяких сомнений, может быть
только кладбищем. Такая находка убедит самых тупоголовых. Однако наши
орангутанги, разумеется, не хотят видеть ничего, кроме странного стечения
обстоятельств.
он продолжал уже медленнее, взвешивая слова:
удивления. Мы снова встретились с Корнелием взглядами. Я ждал. Наконец он
решился взять быка за рога.
нашей планете существовала человеческая раса, наделенная способностью
мыслить, раса людей, подобных вам и другим людям Земли, затем она
деградировала, и наши люди превратились в животных... К тому же по
возвращении я нашел здесь новые доказательства своей правоты.
шимпанзе с большим будущим. То, чего он добился, почти гениально... Не
следует думать, - продолжал Корнелий с горькой иронией, - что обезьяны
всегда были только подражателями. Мы внесли немало замечательных новшеств
во все отрасли науки и особенно больших успехов добились в изучении
мозговой деятельности. Если мне удастся, я когда-нибудь познакомлю вас с
результатами. Уверен, вы будете поражены.
Никитин Юрий
Маркелов Олег
Андреев Николай
Лондон Джек
Афанасьев Роман
Журавлев Владимир