прошел шагов двадцать по четким следам Пивоварова и только потом
остановился. Винтовка оказалась куда более тяжелой, чем казалось вначале,
но он на нее опирался, когда готов был упасть, и особенно в минуты
остановок. Сам бы он уже не устоял на дрожащих от слабости своих ногах.
Отдышавшись, каким-то странным загнанным взглядом поглядел назад. Там
сиротливо темнела их банька, где они благополучно переждали сутки и куда
ему, судя по всему, уже не вернуться.
пошатываясь, остановился от кашля. Кашель был самое худшее в этом его пути
- глубинной нутряной болью он пронизывал его до слепящей темноты в глазах.
Но Пивоваров, кажется, неплохо перевязал, подсохшая корка на ране хотя и
причиняла боль, но не давала сползти бинту, кровь из раны больше не шла.
Если бы только не эта адская боль внутри!
банька. Едва удерживаясь на ногах, он сделал уже четыре или пять
остановок, всякий раз оглядываясь, но банька, как нарочно, все серела и
серела в сутеми, с большим нежеланием отдаляясь в ночь. Прошло, наверно,
не меньше часа, прежде чем серая темень окончательно поглотила ее.
середины пути, теперь возвратиться он бы уже и не смог, на это у него
просто не было сил. Он и не оглядывался, сзади уже ничего не могло быть -
все хорошее или плохое ждало, его впереди.
полежав на снегу, пережидая боль потревоженной раны. Другой раз ему и
вовсе не повезло - упал он неловко, спиной, болевой удар был настолько
глубок, что на короткое время он, кажется, потерял сознание. Потом он
очнулся, но долго лежал на снегу, все время чувствуя под собой округлость
гранаты. Но все-таки нашел силы подняться, сесть, потом, пошатываясь,
встать на ноги и сделать несколько первых, самых трудных шагов.
отрывал взгляда от снега, по которому тянулись глубокие следы Пивоварова.
Они шли в одном направлении, похоже, боец довольно уверенно помнил их путь
из вчерашней деревни и быстро шел к ней. Ивановский теперь больше всего
боялся сбиться с этого следа.
и темнело в глазах. Но тогда он останавливался, уперев в землю винтовку, и
ждал, пока пройдет приступ слабости. Кроме того, ему сильно докучал ветер
- не давал смотреть вдаль, выжимал слезы из глаз; иногда его сильные
порывы так толкали Ивановского, что тот, пошатнувшись, едва не валился с
ног. Но он упорно противостоял ветру, собственной слабости, боли. Он
понимал, конечно, что вряд ли встретит Пивоварова, скорее всего никогда
больше не увидит бойца, но все равно должен был пройти тот роковой путь,
на который услал его. Конечно, он слишком многими рисковал на этой войне,
слишком многие по его вине нашли себе на ней смерть. Но этот его риск
отличался от всех - он был последним, и потому Ивановский должен был
довести его до конца. И если в этой дьявольской игре со смертью он не
сберег многих, то не берег и себя, и лишь это оправдывало его командирское
право распоряжаться другими. Иного права на войне он не хотел признавать.
В худшем случае, прежде чем умереть самому, он должен убедиться, что
где-нибудь в этом поле не лежит, истекая кровью, его Пивоварчик.
на тяжелую длинную винтовку Пивоварова. Однажды, когда от усталости
подкосились ноги, сел на снегу, долго отдыхал. Но подняться опять на ноги
стоило такого мучительного труда, что больше он не рисковал садиться и
отдыхал, опираясь на приклад винтовки. Останавливался он теперь через
каждые четыре или пять шагов. У него уже не хватало дыхания.
усомнился в правильности слов Пивоварова относительно расстояния до этой
деревни. Трудно было поверить, что она в километре-двух от их баньки.
Жаль, на этот раз он не прихватил с собой часов и не мог проследить за
временем. Но по каким-то неуловимым признакам ему показалось, что деревня
уже недалеко, похоже, он находился в ее окрестностях. Следы Пивоварова,
однако, все тянулись и тянулись, казалось, им не будет конца в этом поле.
Где боец мог находиться сам, трудно было угадать, хотя Ивановский
готовился к самому худшему. Но могло статься и так, что он, как и они
вчера, ушел от погони и, раненный, где-нибудь скрылся в поле.
куда-то, и впереди ничего не было видно. Но вдруг в стороне, в мутной тьме
ночи среди заметенного снегом бурьяна его внимание привлекло какое-то
неясное движение, вроде бы мельтешение чего-то. Сперва он даже и не
взглянул туда, лишь скользнув взглядом по снегу, но потом остановился,
вгляделся, и что-то в нем смятенно содрогнулось внутри. Тихо, почти
беззвучно, на ветру трепыхалось что-то вроде обрывка бумаги, хотя было
непонятно, откуда тут могла взяться бумага. Он сошел со следов Пивоварова
и, не в силах оторвать взгляда от недалекой гривки бурьяна, заплетаясь
ногами в глубоком снегу, потащился туда.
бурьяне, характерную линию лежащего человеческого тела, черные голенища
сапог в снегу. Он остановился. В сознании его мелькнуло странное
недоумение - кто может лежать тут, в ночном поле, в такую стужу? Лейтенант
почему-то не решился признаться в том, что увидел Пивоварова, наверно,
слишком нелепым было видеть в этой позе его бойца, казалось, это кто-то
другой, случайный, чужой здесь человек.
лежал в разодранном маскхалате, без шапки, с обсыпанной снегом стриженой
головой, раскинутыми ногами. Лейтенант не сразу заметил, что снег вокруг
был густо истоптан множеством ног и в нем местами чернели круглячки
автоматных гильз.
бойцом. Озябшими пальцами он схватил его голову, приподнял, но,
запорошенная снегом, она давно, видно, утратила всякие признаки жизни и
была просто мертвой головой человека, лишенного малейшего сходства с его
Пивоваровым. Ивановский принялся ощупывать его тело - разодранный
маскхалат смерзся в крови, телогрейка тоже примерзла к окровавленному телу
бойца, наверно, с близкого расстояния расстрелянного очередью. Снег под
его телом и возле тоже смерзся твердыми корявыми буграми.
недоуменный вопрос. Но, что они сделали, и так было ясно. Видно,
настигнутый ими Пивоваров был расстрелян в упор. Возможно также, они
расстреляли его раненого, лежавшего на снегу в этом бурьяне, и теперь из
множества дыр в его телогрейке торчало светлое клочье ваты. Карманы брюк
были вывернуты, гимнастерка расстегнута, худая окровавленная грудь
засыпана снегом. Автомата нигде поблизости не было видно - автомат,
наверное, забрали немцы.
свял, обессилел и молча сидел, уронив руки на снег. Рядом лежало
бездыханное тело бойца. Необычайная опустошенность овладела лейтенантом,
ни одного желания, ни одной ясной мысли не было в его голове. Лишь где-то,
на самом дне его чувств, медленно тлел какой-то забытый уголек гнева,
почти озлобления. Этот уголек разгорался, однако, все более, чем дольше
шло время. Но он уже не имел конкретной направленности против кого-то -
скорее это догорала его человеческая обида на такой его неудачный конец.
Теперь Ивановский уже знал точно, что не выживет, не спасется, не
пробьется к своим, что и его смерть будет на этом же поле, меж двумя
безвестными деревнями, и никто уже не доложит начальству ни об их гибели,
ни об этом немецком штабе. Штабу, разумеется, никто ничего сделать не
сможет, потому что наши далеко, а мертвые лишены малейшей возможности
что-либо сделать. И ему ничего более не оставалось, как сидеть рядом и
ждать, когда мороз и ранение отнимут у него последние остатки жизни. В
чем-то это было даже заманчиво, так как освобождало его от изнурительной
борьбы с немцами, болью, собой. Чтобы закончить все побыстрее, может,
имело смысл выдернуть чеку из противотанковой гранаты и отпустить
планку... Ее мощный взрыв растерзает их тела в клочья, разметет вокруг
снег, выроет в земле небольшую воронку, которая и станет для них могилой.
Если его кончина затянется или ему окажется невмоготу, видно, так и
придется сделать. Иного уже не оставалось. И пусть простят его Родина,
люди - не его вина, что не выпало ему лучшей доли и не обошло его то самое
страшное на войне, после которого ничего уже не бывает.
остался возле своего напарника, если бы в скором времени до его слуха не
донеслись из ветреной тиши странные звуки. По-видимому, слух был самым
выносливым из его чувств и бодрствовал до последнего предела жизни; теперь
именно слух связывал его с окружающим миром. Сперва Ивановский подумал,
что ему почудилось, но, вслушавшись, он отогнал от себя все сомнения - в
самом деле где-то урчала машина. И он вспомнил, как прошлой ночью в поле
наткнулись на автодорогу, ведущую в село, но где она могла быть сейчас, он
не имел представления. Тем не менее где-то она была - совсем недалеко в
ночной серой темени по ней шла машина. Вскинув голову, лейтенант
напряженно и долго прислушивался к натужному гулу мотора, пока его звук
совершенно не пропал вдали.
сознание; новое, противоречащее его чувствам желание зародилось в его
душе. Он перестал думать о своем несчастье, насторожился, гневное отчаяние
оформилось в цель - последнюю цель его жизни. Эх, если бы это случилось
раньше, когда у него было немножечко больше сил!..
как-то оперся на руки. Сначала поднялся на колени и затем попытался встать
на ноги. Но он не сумел удержать равновесие и упал плечом в снег, глухо,
протяжно застонав от боли в груди. Минут десять лежал, сцепив зубы и боясь
глубже вдохнуть, потом начал подниматься опять. С третьей попытки это ему
Суворов Виктор
Афанасьев Роман
Никитин Юрий
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Сертаков Виталий