Чтение 27–й страницы книги ~Земля Тома Тиддлера~

поворотись спиной к окну, и не удостоил ни малейшим вниманием обращенный к
нему призыв.

Все, что здесь говорилось за последние два часа, сопровождалось звонким
аккомпанементом Жестянщика, который, выполняя заказ какого-то жителя
деревни, чинил не то котелок, не то чайник и ловко управлялся со своей
работой. Музыка Жестянщика еще продолжалась, и Путник решил снова
перекинуться с ним словцом. И вот, держа за руку мисс Кимминз, с которой у
него завязалась самая тесная дружба, он вышел за ворота и направился через
дорогу на лужок, где трудился Жестянщик, подле которого лежал раскрытый ящик
с рабочим инструментом и дымился огонек.

- Рад вас видеть при деле, - сказал Путник.

- А я рад быть при деле, - ответил Жестянщик, наводя последний глянец
на свою поделку, и поднял глаза на Путника. - А вы-то почему рады?

- Увидев вас утром, я, признаться, подумал, что вы лежебока.

- Просто зло меня тогда разбирало, - пояснил Жестянщик.

- Зло? На такой погожий день?

- На погожий день? - удивился Жестянщик, широко раскрыв глаза.

- Помнится, вы сказали, что вам до погоды мало дела, вот я и подумал...

- Ха-ха! Солоно бы нашему брату пришлось, если бы мы обращали внимание
на погоду. Для нашего брата погода - какая есть, такая и ладно. Да и от
всякой погоды есть своя польза. К примеру, для моего ремесла она сегодня
плоха, зато хороша для другого дела, а назавтра, глядишь, и мне повезет.
Всем жить надо.

- Разрешите пожать вам руку, - попросил Путник.

- Осторожнее, сэр, - предостерег Жестянщик, с удивлением протягивая
руку, - эта грязь пристает.

- И отлично, - промолвил Путник. - Я вот несколько часов провел среди
грязи, которая не отстает.

- Это вы насчет Тома?

- Да.

- Ну, скажу я вам, - заметил Жестянщик, сдувая пыль с починенной
кастрюли, - от такой мерзости и свинье бы тошно стало, если бы она об этом
призадумалась.

- Если бы она призадумалась, то, вероятно, перестала бы быть свиньей.

- Это вы в самую точку, - поддержал Жестянщик. - Так что же можно
сказать про Тома?

- Право, очень немного.

- Ровным счетом ничего, сэр, хотите вы сказать, - заключил Жестянщик,
укладывая свои инструменты.

- Ваш ответ лучше моего и, признаюсь, точно выражает мою мысль.
Полагаю, что именно на Тома Тиддлера и было у вас зло?

- Ну, а как же, сэр, - сказал Жестянщик, поднимаясь и усердно вытирая
лицо подолом черного фартука. - Судите сами. Получил я вчера вечером работу,
и надо было за ночь ее кончить. Вот я, стало быть, и работал всю ночь
напролет. Что ж, ничего тут такого нет. Но вот иду я нынче утречком по этой
дороге, приглядываю травку помягче, чтобы поспать на солнышке, и вижу:
кругом одно запустение, один разор. Сам я знавал горе и лишения. Немало
видал я людей, кому в горе и лишениях приходится весь век коротать. Сижу я,
присматриваюсь, и такая жалость меня взяла. Смотрю, выходит со двора тот, с
длинным языком, про которого я вам давеча рассказывал, и давай дудеть мне
про Осла - да простит мне мой осел, что у меня дома! - про того Осла, стало
быть, который довел свое жилье до этакой погибели, и все по своей по доброй
воле. И взбрендило ему еще ходить в одеяле, голым-чумазым, будто шут
вырядился на потеху и устроил себе забаву из того, что и впрямь бывает
горькой долей этакой пропасти народу. Вот уж где самая что ни на есть
вздорная блажь и от чего меня зло разбирает. Зло и стыд!

- Хотел бы я все же, чтоб вы на него взглянули, - сказал Путник,
дружески похлопывая Жестянщика по плечу,

- Нет уж, увольте, сэр, - возразил Жестянщик. - Много для него чести!

- Но он сейчас спит.

- Вы уверены, сэр? - спросил Жестянщик, взваливая на плечо свою
котомку.

- Уверен.

- Ладно уж, погляжу на него минутку, не больше, раз уж вы так желаете.
Но дольше - ни-ни!

Все трое перешли через дорогу. Сквозь оконную решетку, в угасающих
лучах заката, еще достигавших окна через ворота, которые девочка нарочно для
этого держала открытыми, было довольно хорошо видно Отшельника на его ложе.

- Видите его? - спросил Путник.

- Да. Он даже пакостнее, чем я думал! И тогда Путник рассказал шепотом,
что делал тут с утра, и спросил у Жестянщика его мнение.

- Сдается мне, - сказал Жестянщик, отвернувшись от окна, - что для него
этот день прошел без пользы.

- И я так полагаю. Хорошо еще, что не без пользы для меня. Послушайте,
не направляетесь ли вы в сторону "Колокольного звона"?

- Прямиком туда, сэр.

- Приглашаю вас поужинать со мной. А так как мне известно, что этой
юной леди по крайней мере три четверти мили нужно идти в том же направлении,
мы проводим ее и, составив ей компанию, подождем у садовой калитки
возвращения "ее Беллы".

Итак, душистым летним вечером Путник, Дитя и Жестянщик дружно
отправились в путь.

И мораль, которую высказал Жестянщик, прежде чем покончить с этой
темой, была такова: в его ремесле считается, что уж коли материал ржавеет и
портится без пользы, так пусть себе ржавеет и портится, - чем скорее, тем
лучше. Ведь сколько доброго материала ржавеет и портится от чересчур долгой
и тяжелой службы.

КОММЕНТАРИИ

"Земля Тома Тиддлера", так же как и "Рецепты доктора Мериголда",
относится к циклу рождественских рассказов Диккенса 60-х годов.

Рассказ был напечатан в рождественском номере журнала "Круглый год" за
1861 год. Он создавался Диккенсом в творческом содружестве с другими
авторами - Чарльзом Коллинзом, Джоном Хэрвудом, Эмилией Эдвардс и Уилки
Коллинзом (1824-1889) - известным писателем, одним из основоположников жанра
детективного романа. Диккенсу здесь принадлежат три главы (I, VI и VII).

...в детской игре про Тома Тиддлера. - Смысл этой игры в том, что одни
из игроков, Том Тиддлер (или Том Айдлер - то есть лентяй) очерчивает вокруг
себя на земле свои владения; другие игроки вбегают в круг, крича: "(Мы на
земле Тома Тиддлера, собираем золото и серебро!" Том Тиддлер преследует их
до черты, и тот, кто пойман, становится на его место.

...добропорядочным готтентотом. - Готтентоты. - племя в южной Африке.
До появления голландских колонизаторов готтентоты жили патриархальными
семьями. По свидетельству ряда путешественников XVIII века, они отличались
своеобразным бытом, в основном кочевым, но крайне первобытным и грубым.

Благородный дикарь. - Диккенс иронизирует над распространенным в то
время в литературе образом дикаря, воплощающего безыскусственную
добродетель. По этому поводу в журнале Диккенса "Домашнее чтение" была
опубликована специальная статья "Благородный дикарь" (в июне 1853 года)..

...миновал Антиб, вышел к берегу реки Вар... - Антиб - портовый город в
южной Франции, в департаменте Приморских Альп. Вар - река в юго-восточной
Франции, которая была границей между Францией и Италией.

Там. как раз пели "Miserere"... - 50-й псалом царя Давида, положенный
на музыку. Miserere (помилуй) - первое слово латинского текста псалма.

...до знаменитых клипперов. - Клипперы - быстроходные парусные судна.
Появились в середине XIX века как следствие конкурентной борьбы между
парусным флотом и пароходами сначала в США, затем в Англии.

Мормоны - или "святые последних дней мира" - религиозная секта,
возникшая в Северной Америке в первой половине XIX века. Религия мормонов -
смесь различных верований и христианства - требовала от членов секты полного
подчинения ее иерархической организации.

Юта - территория, па которой обосновались мормоны, со столицей
Солт-Лейк-Сити.

Пончо - зимний плащ из фланели.

Трапперы - охотники на пушного зверя в Северной Америке, пользующиеся
чаще всего капканами.

Шошоны - индейское племя, обитавшее в горных районах Западного
Вайоминга.

Арапахи - воинственное кочевое индейское племя. В настоящее время живут
в резервациях, в штатах Оклахома и Вайоминг.

Черноногие - индейцы, близкие по происхождению к арапахам.

Гай Фокс - один из участников католического заговора 1605 года в
Лондоне. Сигналом к восстанию должен был явиться взрыв парламента. Гаю Фоксу
было поручено взорвать бочки с порохом в подвале палаты лордов. Но заговор