Человеческие легкие служат для спор отличной средой развития; и они
развиваются там, пока человек не умирает от удушья. А против удушья не
существует естественной защиты. После того как человек вдохнул споры гнили,
у него не остается ни малейшего шанса выжить - против этого не может быть
иммунитета.
зонах найдется немало таких, как мы. Оказавшись на зараженных территориях,
обладатели иммунитета способны устоять перед гнилью, однако этого не
происходит, поскольку они даже не подозревают о наличии у себя каких-то
необычных способностей. Дело в том, что и мне, и колдунам известно о своем
паранормальном даре. Те четверо, что похоронены во дворе, не обладали им -
или не верили, что обладают. Но совершенно очевидно, что у тебя этот дар
есть - не важно, знаешь ты о нем или нет. Должно быть, паранормальная сила
способна уничтожать или обезвреживать споры гнили. Как я уже говорил, в
первый год своего пребывания снаружи ты горел жаждой мести, и тебе было не
до страха.
- Ну а теперь, когда выяснилось, что у меня есть паранормальные способности,
- что мы будем с ними делать?
кое о чем рассказать. Почему ты пошел за Эйлин?
у нее есть иммунитет, иначе отказался бы от этого задания или хотя бы
предупредил ее о слежке. Они наняли меня проследить, как она умрет, а потом
доложить о ее смерти.
выжить в этих условиях. Если бы ты знала, как...
улыбнувшись. - Так что не извиняйся.
времени ты провел здесь?
специальность монтажника-высотника. Поэтому в тех редких случаях, когда
производился ремонт или монтаж куполов в зоне Чикаго, его посылали на работу
в зараженную зону. Однажды, когда он возвращался после очередной смены,
проверка показала, что у него поврежден скафандр. Его даже не впустили во
внутренний шлюз за вещами, а просто-напросто вытолкнули наружу.
жил одной лишь мыслью, как бы добраться до инспектора, приказавшего
выставить его наружу. А когда год прошел, он неожиданно обнаружил, что не
знает никого, кто смог бы протянуть в зараженной зоне более нескольких
месяцев.
открытым небом, знали, сколько времени провел здесь Красный Скиталец,
впрочем, он и не скрывал этого. Ему передали, что по этому поводу кое-кто
испытывает нездоровое любопытство. Среди обитателей зараженных территорий
пошли слухи о том, что он шпионит в пользу стерильных зон. Начали
поговаривать, будто за услуги с ним расплачиваются секретным лекарством от
гнили. До Скитальца дошло, что кое-кто собирается подвергнуть его пытке,
чтобы заставить раскрыть секрет и поделиться лекарством с остальными.
глаза, выжидая, пока умрут все, кто его знал. Потом разрисовал себе шею
язвами и смешался с вновь прибывшими изгнанниками, число которых не убывало.
наткнулся на целую шайку скитальцев - так называли себя бродячие группы
изгнанников, объединившиеся в поисках крова и пропитания. Главарем этой
шайки оказался один человек, которого Красный Скиталец знал еще год назад.
Тот тоже узнал его. Когда они встретились с глазу на глаз, Красный Скиталец
испугался, что их встреча может закончиться смертью одного из них. Но вскоре
он понял, что хотя люди с иммунитетом встречаются крайне редко, они все же
есть, однако, опасаясь разоблачения, они стараются держаться порознь. Так
безопаснее, и кроме того, каждый из них является главарем шайки скитальцев.
Красный Скиталец узнал, что Цитадель нанимает желающих поработать,
расплачиваясь продуктами и некоторыми удобствами, которые невозможно добыть
в нестерильной зоне. Чаще всего работа сводилась к ограблению поездов и
доставке нелегальных грузов из одной стерильной зоны в другую. Почти все,
кто работал на Цитадель, обладали иммунитетом, но Цитадель об этом даже не
догадывалась. Изгнанники ненавидели тех, кто жил в безопасности стерильных
зон. Но больше всего они ненавидели представителей Цитадели, которые
обращались с ними как с потенциальными мертвецами.
крушения поезда, потребовался почти час. В завершение Чаз показал Красному
Скитальцу найденный дневник и вкратце изложил его содержание. Некоторое
время Красный Скиталец сидел неподвижно. Наконец он протяжно присвистнул и
встал.
помогал им удерживать дом от мародеров, чтобы все это досталось тому, кто
придет за ними. Ну что же, прощайте, друзья, - произнес Скиталец. - Удачи.
ребята. И они мне не по зубам. Я хочу просто жить, я даже простил того
негодяя, что приказал изгнать меня.
проблем? - спросил Чаз.
Он сунул руку под свитер и достал ручной лазер. - Если мне придется
выбирать, то я предпочту вернуть Цитадели ваши тела.
был по-прежнему тверд.
больше, чем ты нам. Только не говори, что ты доволен своей жизнью. Спорим,
ты готов на все, лишь бы вернуться назад и снова стать членом общества.
все просто. Насколько я понимаю, вы оба рветесь в бой с Цитаделью, но никому
еще не удавалось на равных бороться с этой силой.
кто научился управлять ею, справится и с остальным.
покончить.
Скиталец.
противостояла тиранам.
Скиталец.
Скиталец. Предположим, жителей Чикаго и всех прилегающих к нему стерильных
зон поставили перед выбором - оказаться снаружи, один на один с гнилью и
смертью, или изгнать Цитадель. Как ты думаешь, что они предпочтут?
раз об этом думал. И если ты хочешь заставить всех этих лицемеров, с утра до
вечера предающихся медитациям и молитвам, взглянуть в глаза тому ужасу, с
которым я сталкивался изо дня в день последние пять лет, то можешь на меня
рассчитывать. Я хочу увидеть, что произойдет, - и не важно, если для этого
мне придется умереть.
Глава 13
выбором? Это не так-то просто. Если бы кто-нибудь из скитальцев знал, как
это сделать, то давно бы попробовал поднять восстание.
ваших шаек собрать пару сотен человек, питающих к тем, кто внутри, такие же
теплые чувства, как и ты?
группировок являются носителями иммунитета. Нас не так уж и много.
стерильную зону. Как ты собираешься убедить людей поддержать тебя и
выступить против Цитадели? - Скиталец пожал плечами. - Даже если мы сможем
справиться с полицией, кто нам поверит?
возьмут на себя наружную охрану - пока мы будем проводить операцию в
стерильной зоне.
нести охрану, но как ты собираешься напугать тех, кто внутри?
приблизительная схема стерильных районов Чикаго. Мне кажется, если пробить
взрывами восемь больших брешей в стенах и тоннелях, - там, где я отметил, -
то половина города окажется под угрозой заражения.