то же расстояние. Можно было подумать, что он соразмерял свою скорость со
скоростью корвета.
поговаривали на баке.
Критом, бриг обогнул мыс Какиалити, чтобы достигнуть восточной части
Крита.
узких проливов побережья?
направился в открытое море.
д'Альбаре.
продолжал эту бесконечную погоню, прекратить которую ему не позволяли ни
его миссия, ни честь его корабля.
на бескрайнем морском просторе, не заслоненном больше возвышенностями
Крита, "Сифанте" вначале удалось добиться некоторого превосходства над
бригом. К часу пополудни расстояние между обоими кораблями сократилось по
меньшей мере на три мили. С корвета полетело еще несколько ядер, но они не
могли достичь цели и не вызвали никаких изменений в ходе брига.
из-за небольшого острова Касос, который лежит возле оконечности Скарпанто,
подобно тому как Сицилия лежит возле оконечности Италии.
в конце концов знакомство с этим таинственным кораблем, который был до
того невежлив, что не отвечал ни на сигналы, ни на ядра.
капитан Тодрос.
моряк, стремящийся увеличить скорость своего корабля, - смочили паруса,
чтобы полотно их лучше натянулось, подвесили гамаки, чье колебание могло
благоприятно повлиять на ход корвета, - все это принесло некоторый успех.
Действительно, к семи часам, вскоре после захода солнца, оба судна
разделяло не более двух миль.
Чтобы догнать бриг до наступления ночи, требовалось еще увеличить скорость
корвета.
Вскоре он скрылся в глубине узкого пролива, отделяющего этот остров от
Скарпанто.
чтобы держаться под ветром. Было еще достаточно светло, чтобы можно было
различить даже корабль небольших размеров на несколько миль в окружности.
12. АУКЦИОН В СКАРПАНТО
Карпатос, ныне Скарпанто, служил ею для титанов, их самых отважных
противников. Хотя современные пираты нападают лишь на простых смертных,
они не становятся менее достойными потомками этих мифологических злодеев,
дерзнувших штурмовать Олимп. В те времена, к которым относится наш
рассказ, всевозможные корсары, казалось, устроили свою штаб-квартиру на
этом острове, где родились четверо сыновей Яфета, внуки Титана и Земли.
тех маневров, которых требует пиратское ремесло. Он расположен почти
изолированно, в юго-восточной части Архипелага, более чем в сорока милях
от острова Родос; горные вершины Скарпанто видны издалека. Его береговая
линия протяжением в двадцать лье изрезана, искромсана, изъедена множеством
зазубрин, охраняемых бесконечным количеством рифов. Для древних
мореплавателей остров был еще более страшен, чем для современных, и по
этой причине омывающие его воды были названы его именем. Считалось, да и
теперь еще считается, опасным пускаться в плаванье по Карпатийскому морю,
не изучив его досконально и во всех особенностях.
Спор ад, нет недостатка в хороших якорных стоянках. Начиная от мысов
Сидрос и Перниса до мысов Бонандреса и Андремоса, на его северном берегу
можно встретить не одну гавань. Четыре его порта - Агата, Порто ди
Тристано, Порто Грато, Порто Мало Нато - в прежние времена особенно часто
посещали каботажные суда Леванта, пока эти гавани не затмил Родос,
лишивший их всякого торгового значения. Теперь же редко найдется корабль,
стремящийся бросить якорь в этих местах.
но принадлежит он Оттоманской империи. После окончательного образования
Греческого королевства ему пришлось остаться под властью Турции, и
управлял им кади, живший в укрепленном замке, расположенном над городком
Аркасса.
население его, не принимавшее участия в войне за независимость, надо
сказать, относилось к ним вполне дружелюбно. Сделавшись центром самых
преступных коммерческих операций, Скарпанто с одинаковой готовностью
принимал как турецкие корабли, так и пиратские суда, доставлявшие сюда
партии невольников. Здесь, на прибыльном рынке, где продавался живой
товар, толпились маклеры Малой Азии и берберийского побережья. Здесь
происходили торги, здесь устанавливались цены на рабов, менявшиеся в
зависимости от спроса и предложения. И, надо сознаться, кади был немало
заинтересован в этих операциях, совершавшихся в его присутствии, ибо
маклеры почитали своим долгом отдавать ему известную долю барыша.
она совершалась на кораблях, принимавших обычно свой груз в порту Аркассы,
на западном побережье острова. Если же они не вмещали всех невольников, то
на противоположный берег посылали гонца, и пираты охотно предоставляли
свои корабли для этой позорной торговли.
укрывалось до двадцати больших и малых судов, чьи экипажи насчитывали в
общей сложности тысячу двести - тысячу триста человек. Эта флотилия
дожидалась лишь прибытия своего вожака, чтобы ринуться в новую преступную
авантюру.
расстоянии одного кабельтова от мола, на глубине в десять саженей.
Высаживаясь на остров, Анри д'Альбаре не сомневался в том, что перипетии
его экспедиции привели его в самый центр торговли невольниками.
когда "Сифанта" бросила якорь.
заставить нас вскоре покинуть этот порт, но другие могут нас здесь
задержать!
находилась на "Сифанте".
на турецкой, чем на греческой земле, и благоразумнее быть начеку!
помощнику и офицерам ни о мотивах, по которым он прибыл в Скарпанто, ни о
том, что в анонимном письме, неизвестно как попавшем на корабль, ему
назначалось свидание на этом острове в первых числах сентября. Впрочем, он
рассчитывал получить здесь какое-нибудь новое известие, которое подсказало
бы ему, чего ожидал таинственный корреспондент от пребывания корвета в
водах Карпатийского моря.
внезапно скрывшегося по выходе из пролива Касос, когда все на "Сифанте"
были уверены, что уже настигают судно.
берегу, насколько позволяла осадка корвета, он приказал внимательно
обследовать все излучины побережья. Однако судно, подобное бригу, без
труда могло укрыться среди бесчисленных рифов, защищавших подступы к
острову, или в высоких проходах между скалистыми утесами. Капитану,
знающему здешние места, ничего не стоило сбить со следа тех, кто гнался за
ним, юркнув за этот барьер из подводных камней, к которому "Сифанта" не
смела подойти из боязни разбиться. Если бриг укрылся в одной из этих
потайных бухт, отыскать его будет так же трудно, как обнаружить другие
пиратские суда, нашедшие себе убежище в укрытых стоянках острова.
успеха. Можно было подумать, что, пройдя Касос, бриг погрузился в пучину
вод, - настолько бесследно он исчез. Как ни горько было командиру
д'Альбаре, ему пришлось оставить всякую надежду отыскать этот корабль.
Тогда-то он и решил бросить якорь в Аркассе. Теперь ему оставалось лишь
одно: ждать.
должно было собраться почти все население острова, не говоря уже об
иностранцах, европейцах и азиатах, не заставлявших себя ждать в подобных