терять головы. У меня нет уже больше возможности переменить это тряпье на
нечто еще более японское. Следовательно, надо придумать способ, как можно
скорее покинуть Страну Восходящего Солнца, о которой у меня навсегда
останется самое печальное воспоминание!"
предложить свои услуги в качестве повара или стюарда, не требуя за это
ничего, кроме питания и бесплатного проезда. Добравшись до Сан-Франциско,
он уж найдет способ выпутаться из беды. Сейчас самое важное - преодолеть
четыре тысячи семьсот миль Тихого океана, отделяющие Японию от Нового
Света.
направился в порт. Но, по мере того как он приближался к докам, его
проект, дотоле казавшийся таким простым, представлялся ему все менее и
менее выполнимым. С какой стати на американском пароходе вдруг понадобится
повар или стюард и какое доверие может внушить он. Паспарту, наряженный в
столь странный костюм? Какие рекомендации он в состоянии представить, на
кого сослаться?
которую какой-то клоун таскал по улицам Иокогамы. На этой афише было
написано по-английски:
нужно!
Четверть часа спустя он стоял перед просторным балаганом, украшенным
несколькими полосами бумажных лент, на стенах которого была намалевана
яркими красками целая толпа клоунов.
американского Барнума, директора труппы скоморохов, жонглеров, клоунов,
акробатов, эквилибристов, гимнастов, которые, если верить афише, давали
последние представления перед отъездом из Страны Восходящего Солнца в
Соединенные Штаты.
Мистер Батулькар тотчас же появился.
принял за туземца.
которая росла у него на шее, под подбородком. - У меня уже есть двое слуг,
послушных и верных, которые никогда меня не покинут и служат даром -
только за то, что я их кормлю... Вот они, - заключил он, вытягивая две
здоровенные руки с толстыми, как струны контрабаса, жилами.
японец, как я обезьяна! С какой стати вы так вырядились?
дала повод к подобному вопросу. - Мы, французы, умеем гримасничать, но
нисколько не лучше американцев.
Понимаете, милейший, во Франции любят иностранных шутов, а за границей
предпочитают французских.
уличных концертах.
левой ноги вертелся волчок, а на подошве правой балансировала обнаженная
сабля?
годы.
что придется, в знаменитую японскую труппу. Правда, в этом было для него
мало лестного, но зато через неделю он уже окажется на пути к
Сан-Франциско!
начиналось в три часа, и вскоре грозные инструменты японского оркестра -
барабаны и там-тамы - уже грохотали у дверей балагана. Само собой понятно,
что у Паспарту не было времени выучить какую-нибудь роль, но он должен был
подпирать своими здоровенными плечами большую человеческую пирамиду,
составленную "Длинными носами" бога Тенгу. Этим "гвоздем программы"
заканчивалась серия различных номеров представления.
туземцы, китайцы и японцы, мужчины, женщины и дети теснились на узких
скамейках и в расположенных против сцены ложах. Музыканты удалились вглубь
балагана, и оркестр в полном составе - гонги, там-тамы, трещотки, флейты,
тамбурины и большие барабаны - гремел вовсю.
признать, что японцы - лучшие эквилибристы в мире. Один из жонглеров,
вооруженный веером и маленькими клочками бумаги, изображал изящных
бабочек, порхающих над цветами. Другой благовонным дымом своей трубки
быстро чертил в воздухе голубоватые слова, из которых составлялось
приветствие зрителям. Третий жонглировал зажженными свечами, тушил их,
когда они пролетали у его губ, снова зажигал одну о другую, не прерывая ни
на мгновение своих ловких упражнений. Наконец, еще один проделывал
всевозможные трюки с вертящимися волчками. Казалось, эти жужжащие игрушки
начинали жить в его руках какой-то своей, особой жизнью; безостановочно
вращаясь, они бегали по чубукам трубок, по остриям сабель, по тонким, как
волосок, проволокам, протянутым от одного края сцены к другому, забирались
на большие стеклянные сосуды, прыгали по ступенькам бамбуковой лестницы и
разбегались во все углы, создавая сочетанием различных звуков самые
странные гармонические эффекты. Фокусник жонглировал ими, а они все
вертелись, словно мячики; он их подбрасывал деревянными ракетками, как
воланы, а они вертелись не переставая; он прятал волчки в карман, а когда
вынимал их оттуда, они все еще вертелись до той самой минуты, когда,
спустив весь завод, загорались снопом бенгальских огней.
гимнастами труппы. Упражнения на лестнице с шестом, шаром, бочонками и
т.д. были исполнены с удивительной точностью. Но "гвоздем программы" все
же было выступление "Длинных носов", совершенно удивительных
эквилибристов, каких Европа еще не знает.
непосредственным покровительством бога Тенгу. Одетые в средневековые
костюмы, они носили за плечами по паре великолепных крыльев. Но главным их
отличием был длинный нос, укрепленный на лице, и особенно то, как они им
пользовались. Эти носы были из бамбука, длиною в пять, шесть и даже десять
футов: у одних прямые, у других изогнутые, у одних гладкие, у других
покрытые бородавками. Они были крепко привязаны, и все свои акробатические
упражнения артисты производили с их помощью. Около дюжины поклонников бога
Тенгу легло на спину, а товарищи их начали резвиться на их носах,
торчавших, словно громоотводы, прыгая, перелетая с одного на другой и
выделывая самые невероятные штуки.
пирамида: полсотни "Длинных носов" должны были изобразить "колесницу
Джаггернаута". Но, вместо того чтобы построить пирамиду, опираясь друг
другу на плечи, артисты достопочтенного Батулькара пользовались для этой
цели своими носами. Один из тех, кто составлял основание колесницы,
недавно покинул труппу, и Паспарту, как человек сильный и ловкий, должен
был занять его место.
пришлось, как в печальные дни юности, облачиться в украшенный
разноцветными крыльями средневековый костюм, а к его лицу приладили
шестифутовый нос! Но в конце концов этот нос доставлял ему пропитание, и
Паспарту смирился.
которые должны были изображать основание "колесницы Джаггернаута". Затем
все они растянулись на полу и подняли носы к небу. Вторая группа
эквилибристов поместилась на остриях этих носов, затем взгромоздилась
третья, еще выше - четвертая, и скоро живое сооружение, державшееся только
на острие бамбуковых носов, вознеслось до самого потолка балагана.
грому, как вдруг пирамида зашаталась и равновесие нарушилось: один из
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей
Русанов Владислав
Шекли Роберт
Володихин Дмитрий
Херберт Фрэнк