Чтение 27–й страницы книги ~Путешествие и приключения капитана Гаттераса~

множества льдов плавание стало более затруднительным. В этом месте море
суживается, и ряд островов: Крозье, Юнга, Дэ, Лаутера и Гаррета,
расположенных в одну линию, словно форты у входа в гавань, способствуют
скоплению льдов. За время с 25 по 30 июня бриг прошел путь, который при
других обстоятельствах мог бы сделать в один день. "Форвард" то
останавливался, то возвращался назад, то выжидал удобного случая подойти к
острову Бичи; уголь жгли вовсю и только на время остановок несколько
уменьшали топку; и днем и ночью корабль оставался под парами.

Гаттерасу не хуже Шандона было известно, что уголь приходит к концу;
однако, надеясь найти достаточное количество топлива на острове Бичи, он
не жалел угля. Отступление на юг сильно его задержало; он отплыл из Англии
еще в апреле, но к концу июня продвинулся не дальше своих
предшественников.

30 июня заметили мыс Уокера на северо-восточной оконечности острова
Принца Уэльского. Это крайний пункт, который видели Кеннеди и Белло 3 мая
1852 года, возвращаясь из похода через остров Сомерсет. В 1851 году
капитану Омманни, участнику экспедиции Остина, посчастливилось запастись
здесь продовольствием для своего отряда.

Этот очень высокий мыс замечателен своим темно-красным цветом; в ясную
погоду оттуда виден вход в пролив Веллингтона. К вечеру заметили мыс
Белло, отделяющийся от мыса Уокера бухтою Мак-Леона. Мыс Белло назван так
в честь французского офицера. Услыхав это имя, экипаж приветствовал мыс
троекратным "ура".

В этом месте почва состоит из желтоватых известняковых пород; скалы эти
сильно выщерблены. Северный ветер нагромоздил у берегов ледяные громады.
Вскоре берег скрылся из виду, и "Форвард", идя по проливу Барроу, стал
прокладывать себе путь к острову Бичи среди слабо сплоченных льдов.

Решив держаться прямого направления, чтобы бриг как-нибудь не прошел
мимо острова, Гаттерас все последующие дни ни на минуту не покидал своего
поста. Он часто поднимался в "воронье гнездо" и старался отыскать удобные
проходы. Во время этого плавания он сделал все, чего только могут добиться
искусство, хладнокровие, отвага и талант моряка. Правда, обстоятельства не
благоприятствовали ему, море было покрыто льдами, хотя в это время года
оно обычно бывает почти свободно. Но, не жалея угля, не щадя ни матросов,
ни самого себя, Гаттерас достиг наконец своей цели.

3 июля в одиннадцать часов утра лоцман сообщил, что на севере
показалась земля. Произведя наблюдение, Гаттерас узнал остров Бичи -
опорный пункт всех исследователей арктических стран. К этому острову
приставали почти все корабли, отправлявшиеся в полярные моря. Там Франклин
провел первую зиму, прежде чем войти в пролив Веллингтона. Там Кресуэл,
помощник Мак-Клура, пройдя по льдам четыреста семьдесят миль, встретил
бриг "Феникс", на котором и вернулся в Англию. Последним из кораблей,
посетивших остров Бичи, был бриг "Фокс". 11 августа 1858 года Мак-Клинток
запасся там провиантом и привел в порядок жилища и склады. Это было всего
года два назад. Гаттерасу были известны все эти подробности.

Сильно забилось сердце у Джонсона, когда он увидал остров, который
посетил, будучи боцманом на корабле "Феникс". Гаттерас стал расспрашивать
Джонсона о характере берегов, якорной стоянке и возможности подойти к
острову. Погода установилась великолепная; температура держалась на +57ьF
(+14ьС).

- Ну, что, Джонсон, узнаете вы это место? - спросил капитан.

- Да, капитан, это остров Бичи! Только нам нужно продвинуться немного
севернее, потому что там берега более отлогие.

- А где же дома и склады? - спросил Гаттерас.

- О! Вы увидите их только, когда высадитесь на берег. Их заслоняют вон
те высокие холмы.

- А вы выгрузили там много припасов?

- Порядочно, капитан. Адмиралтейство отправило нас сюда на пароходе
"Феникс" в тысяча восемьсот пятьдесят третьем году, под командою капитана
Инглфилда, а также транспортное судно "Брэдалбан", нагруженное провизией.
Припасов, которые мы привезли, хватило бы на целую экспедицию.

- Но в тысяча восемьсот пятьдесят пятом году командир судна "Фокс"
широко пользовался этими запасами, - сказал Гаттерас.

- Не беспокойтесь, капитан, - ответил Джонсон. - Тут хватит и на вашу
долю. Продукты замечательно сохраняются на холоду, и мы найдем их такими
же свежими, как и в день, когда их выгружали на берег.

- Главное для меня не продовольствие, - его нам хватит на несколько
лет, - а уголь, - заметил Гаттерас.

- На острове мы оставили больше тысячи тонн угля, капитан. На этот счет
вы можете быть спокойны.

- Подойдем к острову, - сказал Гаттерас, внимательно разглядывавший
берега в подзорную трубу.

- Видите этот мыс? - спросил Джонсон. - Обогнув его, мы окажемся совсем
близко от якорной стоянки. Именно отсюда мы отправились в Англию с
лейтенантом Кресуэлом и двенадцатью больными с корабля "Инвестигейтор".
Нам посчастливилось доставить в Англию помощника Мак-Клура, но французский
офицер Белло, который сопровождал нас на "Фениксе", так и не увидел своей
родины! Да, грустно вспомнить об этом... Я полагаю, капитан, нам следует
встать на якорь вот здесь.

- Хорошо, - ответил Гаттерас.

И он отдал соответствующее приказание.

"Форвард" находился в кабельтове от берега, в небольшой бухте,
защищенной от северного, восточного и южного ветров.

- Мистер Уолл, - сказал Гаттерас, - приготовьте шлюпку и отправьте ее
на берег с шестью гребцами для перевозки угля на бриг.

- Слушаю, капитан, - ответил Уолл.

- Я отправляюсь на берег на гичке с доктором и боцманом. Мистер Шандон,
угодно вам сопровождать нас?

- Как прикажете, - ответил Шандон.

Несколько минут спустя доктор, захватив с собой ружье и научные
приборы, занял место в шлюпке со своими товарищами. Через десять минут они
уже высадились на-довольно низкий скалистый берег.

- Ведите нас, Джонсон, - сказал Гаттерас. - Вы узнаете местность?

- Как нельзя лучше, капитан. Только вот этого памятника я не видел
здесь.

- Я знаю, что это такое! - воскликнул доктор. - Подойдем к нему! Камень
этот сам скажет нам, как он здесь очутился.

Путешественники приблизились к памятнику, и доктор сказал, снимая
шапку:

- Это, друзья мои, памятник, поставленный в честь Франклина и его
товарищей.

Действительно, в 1855 году леди Франклин передала плиту черного мрамора
доктору Кейну, а в 1858 году - другую плиту - Мак-Клинтоку, с тем чтобы
эти предметы были доставлены на остров Бичи. Мак-Клинток свято исполнил
возложенное на него поручение и водрузил плиту невдалеке от надгробного
камня, поставленного Джоном Барроу в память лейтенанта Белло.

На плите была начертана следующая надпись:

ПАМЯТИ ФРАНКЛИНА, КРОЗЬЕ, ФИТЦ-ДЖЕМСА

и всех их доблестных товарищей, офицеров и сослуживцев, пострадавших и
погибших за дело науки и во славу родины.

Этот памятник поставлен близ места, где они провели первую полярную
зиму и откуда выступили в поход, чтобы преодолеть все препятствия или
умереть. Он свидетельствует о памяти и уважении их друзей и
соотечественников и о скорби, утоляемой верою, той, которая в лице
начальника экспедиции утратила преданного и горячо любимого супруга.
Господь ввел их в тихую пристань, где всем уготовано вечное упокоение.

1855.

Слова, начертанные на камне, оставленном на уединенном берегу далекого
севера, тяжко отозвались в сердцах моряков; при чтении этой трогательной и
скорбной надписи слезы выступили на глазах доктора. На месте, которое
прошли Франклин и его товарищи, полные надежды и сил, не осталось ничего,
кроме этого куска мрамора. Но, несмотря на мрачное предостережение судьбы,
"Форвард" готов был отправиться по следам "Эребуса" и "Террора".

Гаттерас первый стряхнул с себя гнет тяжелых размышлений и быстрыми
шагами стал подниматься на довольно высокий холм, слегка прикрытый снегом.

- Оттуда мы увидим склады, капитан, - сказал следовавший за ним
Джонсон.

Когда они поднялись на вершину холма, к ним подошли Шандон и доктор.

Перед ними расстилалась необъятная равнина, где не видно было ни
малейших следов человеческого жилья.

- Как странно! - сказал боцман.

- Ну, что? Где же склады? - быстро спросил Гаттерас.

- Не знаю... Ничего не вижу... - бормотал Джонсон.

- Вероятно, вы ошиблись, - сказал доктор.

- Мне кажется, однако, - в раздумье проговорил Джонсон, - что именно в
этом месте...

- Да куда же, наконец, нам идти? - нетерпеливо спросил Гаттерас.

- Спустимся вниз, - сказал боцман. - Быть может, я ошибся. За семь лет
немудрено забыть место.

- Особенно в такой убийственно-однообразной местности, - добавил
доктор.