показывается; снаряд пришлось спустить на глубину двадцати саженей. Однако
мне кажется, что вода на этой глубине неспокойна, а это указывает на
присутствие акул.
боцмана, но в море не ушла, так как была крепко привязана.
все же мы недостаточно крепки, а чудовище бьется с необычайной силой. Мы
стараемся сообща вытащить акулу. Мало-помалу вода приходит в волнение под
мощными ударами ее хвоста и плавников. Наклонившись, я вижу огромное тело,
судорожно бьющееся на окровавленных волнах.
проник в глотку, вонзился в тело, и чудовище никак не может от него
освободиться. Даулас хватает большой топор, чтобы прикончить акулу, как
только она будет на уровне плота.
рукоятку топорика и исчезла в море.
теперь у них уже нет ни топорика, ни инструментов, чтобы изготовить
снаряд. Они бросают в море веревку с мертвой петлей на конце. Но эти лассо
лишь скользят по гладкому телу акул. Боцман дошел даже до того, что
пытается привлечь внимание своей голой ногой, которую он опустил за борт,
рискуя, что она будет откушена...
свое место, чтобы ожидать там смерти, которую уже ничто не может
предотвратить.
45. ШЕСТНАДЦАТОЕ ЯНВАРЯ
то его экипаж принял бы плот за обломок кораблекрушения, покрытый трупами.
гортани? Не думаю, и, однако, мои спутники и я бросаем друг на друга
кровожадные взгляды.
поднимаются густые пары. Однако мне кажется, что дождь пойдет где угодно,
только не над нашим плотом.
Летурнер-отец с мольбой подымает руки к безжалостному небу.
Одиннадцать часов утра. Облака застилают солнце, но теперь уже ясно, что
они не заряжены электричеством. Гроза, очевидно, не разразится, так как
все облака имеют одинаковую окраску и их контуры, так отчетливо
рисовавшиеся ранним утром, теперь слились в сплошную сероватую массу. Это
всего лишь туман.
всего несколько капель!
завеса дождя, и я вижу капельки, подскакивающие на поверхности океана.
Окрепший ветер дует прямо на нас. Лишь бы только туча не иссякла прежде,
чем пройдет над нашими головами!
темных облаков. Но ливень не будет продолжительным. Надо собрать все, что
он может дать, так как нижний край тучи уже пламенеет над горизонтом.
набралось побольше воды; паруса развернули: пусть впитают в себя столько
дождя, сколько можно.
чувствую, как он стекает в горло! Ах! Невыразимое наслаждение! Сама жизнь
вливается в меня! Дождевые струйки словно смазывают у меня все внутри. Я
глубоко дышу, впивая живительную влагу, проникающую в самую глубину моего
существа.
туча рассеялась.
другу руки, беседуем! Нам кажется, что мы спасены! Бог в своем милосердии
пошлет нам другие тучи, и они опять дадут нам воду, которой мы были так
долго лишены!
паруса, собралась в бочке, надо только бережно хранить ее и раздавать по
капле.
паруса, то наш запас еще немного увеличится.
дождевая вода!
складках паруса. Потом он пробует ее и, к моему величайшему удивлению,
тотчас же выплевывает.
вкус. Непоправимое несчастье! Но все равно! Мы надеемся. Ведь в бочонке
осталось несколько пинт воды, и, кроме того, раз дождь был, он еще будет.
46. СЕМНАДЦАТОЕ ЯНВАРЯ
сильнее. Неужели нет никакой возможности поймать одну из акул, которыми
кишит море вокруг плота? Нет, разве только самому броситься в море и
напасть на них с ножом в руке в их же собственной стихии, как это делают
индийские искатели жемчуга. Роберт Кертис подумывал о том, чтобы попытать
счастья. Но мы его удержали. Акул здесь слишком много, и он только обрек
бы себя на верную и бесполезную гибель.
какой-нибудь металлический предмет. Но голод ничем не обманешь. Воду легче
достать, ее дает, например, дождь. Поэтому никогда не надо терять надежду
на воду, но можно потерять всякую надежду на получение пищи.
до конца, то надо сказать, что некоторые из моих спутников поглядывают
друг на друга алчным взглядом. Так вот, значит, какое направление приняли
наши мысли и до какой дикости голод может довести людей, одержимых
одним-единственным желанием!
чистым. Ветер на мгновение окреп, но вскоре снова спал, и парус повис
вдоль мачты. Да мы и перестали рассматривать ветер, как двигатель. Где
находится наш плот? В какую сторону Атлантического океана его занесло
течением? Никто не может ни ответить на этот вопрос, ни пожелать, чтобы
ветер подул, скажем, с востока, а не с севера или с юга! Мы просим у ветра
лишь одного, чтобы он освежил нам грудь, напитал влагой сухой воздух,
обжигающий нас, чтобы он, наконец, умерил жару, которую шлет нам с неба
огненное солнце.
в последнюю четверть. Звезды, подернутые дымкой, не искрятся тем чудесным
светом, который льется с неба в холодные ночи.
ложусь на груду парусов у правого борта и наклоняюсь над водой, чтобы
вдохнуть в себя освежающий запах моря.
забвение от своих мук во сне? Думаю, что никто. Что касается меня, мой
опустошенный мозг мутится, меня одолевают кошмары.
бодрствованием. Не знаю, сколько времени я находился в этом полузабытьи.
Помню только, что меня вывело из него какое-то странное ощущение.
сначала не узнаю. Он еле уловим, и временами его приносит легкий ветерок.
Ноздри у меня раздуваются и втягивают этот непонятный запах. "Что же это
такое?" - чуть не вскрикиваю я... Но инстинктивно сдерживаю себя и ищу,
как ищут в памяти забытое слово или имя.
все сильнее.
же запах вареного мяса!"
и, однако, на этом плоту...
за выражение, - принюхиваюсь к нему!.. Тот же запах вновь щекочет мне