обрыва при помощи настила приносила хорошие плоды: добычи было много. Гурху,
как всегда, был впереди, но теперь он стал осторожней и зря не рисковал
жизнью людей.
существование племени. И орда не простит ему этого. Он часто вспоминал
суровые слова Глах, в которых таилась угроза изгнания.
по-прежнему сторонился своего вожака. С тех пор как у Гурху с Кри произошла
размолвка, тот ходил мрачнее тучи. Девушка явно избегала Гурху, и это
выводило его из себя.
вспыхнула с новой силой: тот был уверен, что Джар и Кри любят друг друга.
общем деле - охоте.
спали на мягких медвежьих и оленьих шкурах. Ребятишки ходили сытые и редко
плакали.
угадывали приближение теплого времени.
радость.
дыхание по-прежнему сковывало природу. Иногда северные ветры приносили
снежные бури. И тогда людям приходилось терпеть не только жестокий холод,
проникающий даже сквозь теплые шкуры, но и более грозное бедствие - голод.
ютился зимой, и с тревогой поглядывал на помрачневшее небо. Нетерпеливый
плач детей, требующих еды, заставлял охотников покидать становище. Выполнив
в глубине пещеры обряд охоты, они уходили в степь за добычей.
животных. А вслед за животными могут прийти люди. Это беспокоило старого
Маюма: хорошо, если вернется Булу. А вдруг придут враждебные пришельцы? Надо
усилить стражу.
стояли не очень морозные. Иногда, просыпаясь, Джар видел, что старик
бодрствует. Маюм сидел подле тлеющего очага у самого входа в пещеру, потирал
вспухшие суставы рук, вглядываясь в ночную тьму. Старый вождь оберегал покой
андоров.
облачка и охотники собирались в степь, Маюм подозвал к себе Гурху, Луса и
Джара.
важный вопрос.
предстояло быть сторожевым. На этот раз каждому из стороживших отводился для
наблюдения определенный участок: скалы и степь - Джару, лес - Лусу.
пещеру за оружием.
тропе, протоптанной охотниками, потом свернул в сторону и углубился в степь.
тоскливо сжалось сердце. Он привык ходить дозором вместе с Лусом и Рамом.
Если ему и приходилось оставаться одному, то на короткое время. А теперь он
должен, был все решать сам, помня об опасностях, грозящих отовсюду. Вот
когда по-настоящему оценил Джар отважный поступок; вихрастого Хуога, не
побоявшегося в одиночку выслеживать врагов!
находиться Лус. От этой мысли на душе у него, стало спокойнее.
лучами солнца в лесу образовались проталины. На них виднелся побуревший
прошлогодний лист, который издавал этот острый запах.
Джар хотел было спрятаться за ствол дерева, но его окликнул знакомый голос
Луса. По лукавому взгляду и насмешливой улыбке соплеменника юноша понял, что
тому ясна причина его прихода в лес. Джар не обиделся. Он так был рад
встрече с другом, что беззлобно рассмеялся вслед за ним. Лус успокоил юношу:
так бывает с каждым охотником, когда он впервые остается один. Со временем
страх исчезнет! А главное, надо помнить, что неподалеку в пещерах находится
Маюм с остальными андорами.
скоро Джар обнаружил возле реки округлые следы лап хищницы. В рыхлом снегу
синели также и, отпечатки копыт оленей. Видимо, они-то и привлекли сюда
львицу.
становище. День прошел спокойно.
юноша с нетерпением вдыхал запах поджариваемого мяса. Он был голоден, но
вместе с тем счастлив, что снова находится среди соплеменников.
Казалось, зима решила обосноваться надолго.
он вышел в степь несколько позднее обычного. Его задержал сам Маюм. Старый
вождь долго расспрашивал юношу о размолвке Кри с Гурху. Видимо, он опасался
новых распрей в орде.
круглолицем юноше он умолчал.
пыль, мчится вслед за ним какой-то зверь, похожий на волка. Он тотчас узнал
Тунга. Щенок настолько вырос, что походил теперь на взрослую степную собаку.
Джара в лицо, пес стал прыгать и кувыркаться вокруг него. "Танцу радости"
Тунга могли бы позавидовать лучшие танцоры племени!
Джар.
не только не помеха, но и помощник. Когда из перелеска выскочила косуля,
первым ее заметил пес. Он опустился на снег и, спрятавшись в кустарнике,
тихим рычанием дал знать о появившемся животном.
место, она, опираясь на задние ноги, легко выпрыгивала оттуда и затем
неслась дальше. Внезапно ее изящная головка с черными трепещущими ноздрями
повернулась в сторону Джара и собаки. Вероятно, косуля учуяла их. На
мгновение она застыла на месте, в ужасе присела и вдруг огромными прыжками
понеслась прямо к реке - навстречу человеку с собакой. Наверное, еще более
грозная опасность вынудила ее к этому.
Голод вынуждал хищников охотиться днем и ночью.
ними быстро сокращалось. Казалось, уже ничто не могло спасти косулю.
Достигнув берега, она прыгнула на лед. По льду, покрытому слоем слежавшегося
снега, легкое животное передвигалось значительно быстрее.
ей вслед. Раздался треск - и обе, львица и косуля, скрылись под водой.
промоина, в которой плескались зимующие утки. Наступившее похолодание
затянуло ее тонким слоем льда, который не выдержал тяжести львицы. Хищница
утонула вместе со своей жертвой.
крикнул "ярхх!". Он подумал, что весть о гибели львицы порадует его
соплеменников.
шерстью пес захлебывался от яростного лая.
детеныш львицы! К великой радости Тунга, юноша бросился преследовать
молодого хищника. Судя по характеру следов, львенок улепетывал со всех ног.
Это еще больше подзадоривало Джара.
Чуть дальше громоздились скалы. Львы избрали для своего логова одиноко
стоящую группу скал, окруженную густым кустарником.
львов, теперь пришла очередь их детеныша. Юноша осторожно приближался к
скалам, хотя и был уверен, что взрослых хищников там нет. Скала, в которой
находилось логово, была вся в трещинах, - ветер и дождь медленно разрушали
ее.
из расщелины. Так пахнуть мог только живой зверь, конечно, львенок был там!
Кругом валялись обглоданные кости животных - следы пиршества грозных
хищников. Кое-где на сучьях кустарников висели клочья шерсти. По-видимому,
звери почесывались о ветви, когда линяли. Небольшое высохшее деревцо с
ободранной корой хранило следы когтей, которые точили здесь львы.
близко подойти к логову льва.
Сейчас же оттуда прямо на Джара выскочил молодой олень. Наверное, он
заблудился, отбившись, от стада. Джар взмахнул копьем - вскоре человек и