на бурелом... Ты должен идти легко и быстро. Следуй за мной, но не смотри
под нога. Ты почувствовал, что мы спускались?
охотились в этих местах, называли его Трясиной Мертвецов, и большинство из
тех, кто забредал сюда, никогда не возвращались.
пробивает себе путь через кремнезем или как его там называют правильно.
старика есть какой-то не очень приятный оттенок.
воздухе.., некая наэлектризованность.., или что-то еще.
заброшенной дороге неподалеку от электростанции.
дурацкими огоньками. Порой они тут принимают очень странные формы, но это
ничего. Если увидишь какие-нибудь тени и они заинтересуют тебя, постарайся
все же смотреть в другую сторону. Ты можешь услышать звуки, похожие на
голоса, но это кричат гагары дальше к югу от тропы. Эти голоса влекут к
себе...Забавно.
можно было разобрать. На мгновение Луису отчаянно захотелось снова увидеть
лицо старика. Его речь напоминала...
дебрях?
Сосредоточься на кочках.
чувствовал. Его ноги, казалось, сами находили кочки, без усилии с его
стороны. Поскользнулся он лишь один раз; его левый ботинок пробил тонкий
слой льда и окунулся в холодную И какую-то затхлую жидкость. Выдернув ногу,
Луис пошел дальше, следуя за качающимся огоньком фонарика Джада. Этот
огонек, плывущий через леса, возродил в его памяти пиратские истории,
которые он любил читать еще мальчиком. Злые люди прятали золотые дублоны в
сумраке при лунном свете.., и, конечно, один из пиратов будет брошен в яму
на вершине холма, предварительно получив пулю в сердце, потому что пираты..,
или автор этих историй.., верили, что дух их мертвого товарища станет
сторожить награбленное добро.
дочери"
подальше.
Эльма, но, миновав еще дюжину кочек, посмотрел вниз и увидел, что его
ступни, лодыжки, колени и бедра исчезли в стелющемся по земле тумане,
который был равномерным, белым и совершенно непрозрачным. Словно его тело
само по себе плыло по снегу.
он видел Джада, уверенно идущего вперед, крюком закинув кирку за спину.
Иллюзия того, что они идут закапывать сокровища, только усилилась.
будет, если Речел позвонит ему; если там позади, дома, телефон звонит и
звонит, таким рациональным, прозаическим звуком. Если...
тропинки. Он наклонил голову набок. Его рот сморщился, напрягся.
был тоньше, но Луис все равно не мог разглядеть своих ног. Потом он услышал
треск ветвей, щелчок сломавшегося сука. Что-то двигалось там.., что-то
большое...
мысль в первую очередь возникла у него в голове), а потом закрыл рот, ничего
не сказав. "Постарайтесь все же смотреть в другую сторону", - так говорил
Джад.
казались то далекими, то очень близкими; то отодвигались, то начинали
двигаться прямо к ним. Луис почувствовал, как его лоб вспотел, капли пота
стали стекать по щекам. Он переложил тяжелый пакет с телом Черча из одной
руки в другую. Его пальцы стали влажными, и полиэтилен показался скользким,
попытался вырваться у него из рук. Теперь нечто казалось ближе, и Луису даже
показалось, что на мгновение он увидел тень, поднимающуюся на двух ногах,
кажется, закрывая звезды неким немыслимым, громадным, лохматым телом.
Луиса.
языка. Резкий, одержимый смех донесся из темноты, становясь то громче, то
тише, в истерической цикличности громкий, пронзительный; смех, от которого
мурашки по коже шли. Луису казалось, что каждый сустав его тела застыл и на
него навалился вес, такой вес, что если бы он повернулся, решив бежать, то
погрузился бы и исчез в болотной трясине.
крошащуюся скалу; почти перерос в крик, а потом стал гортанным хихиканьем,
которое могло оказаться и рыданиями перед тем как вовсе стихло. Где-то
журчала вода, словно в небе текла река - монотонное подвывание ветра В
остальном, на Маленьком Болоте Бога воцарилась тишина.
- правильное слово; его кожа словно сама по себе задвигалась по мускулам. Во
рту стало совершенно сухо. Вся слюна исчезла. Конечно, состояние возбуждения
сохранилось - неизменное безумие.
Луису показалось, что старику лет сто двадцать. Теперь в его глазах уже не
было тех странных, танцующих огоньков. Его лицо вытянулось и ужас затаился в
глазах. Но когда он заговорил, голос его звучал твердо:
у Луиса снова возникло ощущение открытого пространства, хотя тусклый свет
фонаря быстро рассеялся, и все, что он видел, что спина Джада футах в трех
впереди. Под ногами - чахлая травка, прихваченная морозом. При каждом шаге
она с хрустом ломалась, словно была из стекла. Потом снова появились
деревья. Луис почувствовал аромат елей; земля под ногами снова была усеяна
хвоей. Время от времени под ногами трещали ветки.
Джад снова остановился и повернулся к Луису.
сорок четыре ступени.., не помню точно. Только следуй за мной. Доберемся до
вершины и будем на месте.
Луиса хрустели камешки.
кронами деревьев?" - удивился он и посмотрел вверх. Он увидел биллион звезд,
холодно светивших в темноте. Никогда в жизни звезды не давали ему ощущение
такой собственной незначительности, бесконечной ничтожности. Он задал самому
себе древний вопрос: "есть ли там кто-нибудь разумный?" - и вместо
удивления, мысль породила некое холодное чувство, словно он спросил сам
себя; может ли он съесть пригоршню жуков?
ступени? Индейцы? Микмаки? Голыми руками? Надо спросить у Джада". Мысль "о
голых руках" заставила Луиса подумать о "пушных зверях", а потом он подумал
о том звере, что перебежал им дорогу в лесу. Споткнувшись, Луис рукой в
перчатке схватился за скалу слева от себя, чтобы сохранить равновесие. Камни
оказались старыми, крошащимися, с выбоинами, морщинистыми. "Словно сухая
кожа, которая уже износилась", - подумал он.
Черча.
двенадцать. Не уверен, что когда-нибудь снова приду сюда. Здесь..,
поднимайтесь и приступим.
тусклым, но его хватало. Они стояли на скале, покрытой щебнем; скале,
которая, словно темный язык, вытянулась, чуть подальше исчезая под тонким
слоем земли. Посмотрев в другую сторону, Луис увидел вершины хвойных
деревьев, меж которыми они прошли, прежде чем поднялись сюда. Очевидно, они