Чтение 27–й страницы книги ~Испанские нищие~

двадцатипятилетний ассистент, слушал с пониманием. Плотный и уже лысеющий
ученый, Херлингер был бы похож на головореза, если бы от него не исходило
какое-то горькое достоинство, стоически переносимое разочарование. Это не
вязалось ни с его молодостью, ни с колючей эксцентричностью якобы
гениального Уолкота. Совместная работа этих людей представлялась ей
маловероятной.

- ...я предлагаю уладить дело с патентами, не доводя до суда.

Сили быстро спросил:

- На каких условиях? Процент или фиксированная сумма?

Лейша сохраняла бесстрастность.

- Нам предстоит выработать эти условия, мистер Сили.

- Если вы собираетесь выманить у меня то, что принадлежит фирме... - Ли
почти сорвался на крик.

Сили спокойно обернулся к нему:

- В вопросе о том, кому именно принадлежит фирма, акционеры могут не
согласиться с вами.

В число "акционеров" входило Убежище, хотя Ли мог и не знать, что Лейше
это известно. И Лейша, и Сили ждали, поймет ли Ли ситуацию. До него
наконец дошло. Он метнул в Лейшу высокомерный, но испуганный взгляд.
Давненько она не встречала таких противных типов!

- Может быть, - сказал Ли, - мы могли бы поговорить об урегулировании.
На моих условиях.

- Прекрасно, - Лейша поняла, что дожала его.

Уолкот проводил Лейшу и ее телохранителя к машине.

- Они согласятся?

- Похоже, - ответила Лейша. - У вас любопытные коллеги, доктор.

Он настороженно смотрел на нее.

- Директор забывает, что руководит компанией, которая служит обществу;
адвокат не в состоянии составить приличный контракт о найме, а ваш
ассистент, работающий над генетикой Неспящих, уезжает на скутере фабрики
"Мы спим".

Уолкот небрежно махнул рукой:

- Он еще молод. Не хватает денег на машину. И разумеется, если наши
результаты подтвердятся, движение "Мы спим" исчезнет само собой. Никому не
придется спать.

- Кроме тех, у кого не хватит денег на операцию. Или на машину.

- Вам больше пристало агитировать за другую сторону, мисс Кэмден, -
усмехнулся Уолкот. - За экономическую элиту. В конце концов очень немногие
могут позволить себе иметь неспящих детей.

- Я не агитирую, доктор Уолкот. Просто уточняю. - Чем-то неуловимым он
напоминал Ли.

Уолкот махнул рукой:

- Наверное, вы иначе не можете. Раз уж вы адвокат...

Она так хлопнула дверцей машины, что телохранитель подпрыгнул.

Лейша опоздала в суд. Судья уже с раздражением оглядывался по сторонам.

- Мисс Кэмден?

- Прошу прощения. Ваша честь. К сожалению, меня задержали дольше,
чем...

- Впредь не задерживайтесь, адвокат.

- Хорошо, Ваша честь.

Зал был почти пуст, хотя дело предстояло весьма интересное. Пути
миграции рыбы не слишком привлекают прессу. Кроме представителей обеих
сторон и юристов Лейша заметила какого-то репортера, работников
федеральной службы охраны окружающей среды и аналогичной службы штата,
трех юношей-студентов, то ли правоведов, то ли экологов, одного отставного
судью и трех свидетелей.

И Ричарда Келлера, которого она пригласила в качестве эксперта. Но его
выступление состоится только завтра.

Он сидел сзади, прямой, словно аршин проглотил, в окружении четырех
телохранителей. Наверное, так бывает, когда живешь в Убежище безвылазно -
остальной мир начинает казаться гораздо опаснее, чем в действительности.
Ричард поймал ее взгляд. Лейша почувствовала холодок в груди.

- Если вы наконец готовы начать, адвокат...

- Да, Ваша честь. Я вызываю для дачи показаний Карла Тремолиа.

Тремолиа, свидетель противной стороны, зашагал по проходу. Клиент Лейши
прищурился. У рыбака на лацкане красовалась электронная булавка с эмблемой
"Мы спим". В дверях возникла какая-то возня: кто-то тихо, но настойчиво
убеждал в чем-то помощника шерифа.

- Ваша честь, я прошу суд обязать свидетеля снять булавку с лацкана, -
сказала Лейша. - Учитывая обстоятельства дела, выражение политических
взглядов свидетеля устно или посредством украшения является проявлением
предубежденности.

Судья сказал:

- Снимите булавку.

- Вы можете заставить меня снять булавку, но не можете заставить
покупать что-либо у Неспящих!

- Вычеркните это, - сказал судья. - Мистер Тремолиа, если вы будете
высказываться, когда вас не спрашивают, я привлеку вас за неуважение...
Что там такое, шериф?

- Прошу прощения, Ваша честь. Срочная записка для мисс Кэмден.

Он протянул Лейше полоску бумаги. "Немедленно позвони в контору Кевина
Бейкера".

- Ваша честь...

Судья вздохнул:

- Идите, идите.

В коридоре она достала из портфеля интерком. Встревоженное лицо Кевина
появилось на миниатюрном экране.

- Лейша. Я насчет Уолкота...

- Линия не защищена, Кевин...

- Не имеет значения, все уже известно. Черт, через несколько часов весь
мир будет знать. Уолкот не может запатентовать свое изобретение.

- Почему? "Самплис"...

- Забудь о "Самплис". Заявка на патент подана два месяца назад. Комар
носа не подточит. От имени "Убежища инкорпорейтед"... Лейша?

- Я здесь, - произнесла она онемевшими губами. Кевин всегда утверждал,
что фальсифицировать правительственную патентную документацию невозможно.

- Это еще не все, Лейша. Тимоти Херлингер мертв.

- Боже! Полчаса назад он уехал на скутере!

- Его сбила машина. Защитные экраны на скутере не сработали.
Полицейский случайно оказался там несколько минут спустя, связался с
медицинской информационной службой, и я, конечно, слежу за всеми сетями,
чтобы выяснить ключевые имена.

- Кто его сбил? - голос Лейши дрожал.

- Какая-то Стейси Хилман, из Баррингтона. Мои ребята сейчас проверяют
ее. Но с виду все, как несчастный случай.

- Защитные экраны скутера - это И-энергетические конусы. Они не
ломаются; это одно из основных требований при продаже. Они просто не могут
выйти из строя. Даже на убогом суденышке фабрики "Мы спим".

Кевин присвистнул:

- Он ехал на скутере "Мы спим"?

Лейша закрыла глаза:

- Кевин, пошли телохранителей к Уолкоту. Самых лучших, нет - своих
собственных. Полчаса назад он был в "Самплисе". Пусть его проводят в нашу
квартиру. Или контора надежнее?

- Надежнее.

- Я смогу уйти из суда самое раннее в два. И просить отложить
рассмотрение уже нельзя. - Она уже откладывала это дело ради поездки в
Миссисипи и в Убежище. Дважды - ради Убежища.

- Работай спокойно, - сказал Кевин. - Я позабочусь об Уолкоте.

Лейша открыла глаза. Стоящий у двери в зал помощник шерифа не сводил с
нее взгляда. Ей всегда нравился этот добрый старик, любивший показывать
слишком дорогие для него голографические снимки внуков. В противоположном
конце коридора стоял в напряженной позе Ричард Келлер и ждал ее. Он знал,
почему звонит Кевин. Она могла в этом поклясться.

Лейша пошла просить судью о переносе слушания.

Лейша провела Ричарда в свою контору, находившуюся в квартале от суда,
держась подчеркнуто отстранение и даже не глядя на него. В кабинете она
сделала окно непроницаемо черным. Лепестки экзотических пассифлор,
оранжевых и огненных орхидей тут же начали закрываться.

- Рассказывай, - тихо произнесла она.

Ричард смотрел на засыпающие цветы.

- Их выращивал твой отец.

Этот тон ей хорошо знаком, она слышала его в полиции, в комнатах для
допросов, в тюрьмах, в суде. Так говорят люди, которым нечего терять. В
этом была определенная свобода, и Лейше в подобных ситуациях всегда
хотелось спрятать глаза. Сейчас она смотрела на него в упор.

- Рассказывай, Ричард.

- Убежище выкрало записи Уолкота. Существует целая сеть: специалисты
высочайшего класса плюс пятая колонна Спящих. Дженнифер создавала ее
годами. Вот они-то все и проделали: и в "Самплис", и в Первом
национальном.

Ничего нового. То же самое Ричард говорил ей в Убежище, в присутствии
Дженнифер.

- Слушай внимательно, Ричард. Перед тобой адвокат Уолкота, и каждое
твое слово на вес золота. Невозможность вызвать в свидетели супруга не
распространяется на то, что Дженнифер говорила тебе в присутствии третьих