Чтение 27–й страницы книги ~Полесские робинзоны~

- Ну! - грозно крикнул черный. - Отвечай!

- Кончайте скорее ваше дело, все равно я ничего не скажу! - наконец
проговорил пленник.

- Кончать скорее? - засмеялись бандиты. - Нет, подожди. Это только
начало.

И черный с размаху ударил пленника кулаком по лицу.

Тот пошатнулся и упал на землю. Из носа и изо рта у него потекла
кровь...

Мирон чуть не вскрикнул от возмущения.

- Нельзя сидеть! Не имеем права! Надо стрелять! - прошептал Виктор.

- Погоди, погоди немного, - взволнованно ответил Мирон. - До них
далеко... Не попадем... А тогда конец и ему и нам. Подождем лучшего момента.

Черный взял головешку и поднес ее к лицу пленника.

- Может, огонь заставит тебя говорить? А нет, так у нас найдутся и
другие способы. Времени хватает. Лучше говори!

Пленник отшатнулся, но опять не ответил ни слова.

- Слушайте! - вмешался незнакомый. - Отложим допрос до прихода наших,
тогда проведем его по всем правилам искусства. А сейчас пойдем проверим наш
склад и посмотрим будку тех хлопцев.

- Пожалуй, так будет лучше, - поддержал молодой.

- Ладно, - согласился черный. - А ты тем временем подумай. И не жди
легкой смерти. Разберем тебя на кусочки, но заставим говорить! А пока
свяжем, чтобы ты спокойно мог пролежать до завтра.

Они срезали длинную жердь, просунули ее пленнику между руками и
коленями и связали его так, что он и пошевелиться не мог.

Друзья вздохнули с облегчением. Значит, все трое бандитов собираются
уходить.

Они и в самом деле направились к бобровым хаткам. С сожалением увидели
друзья, что черный захватил с собой ружье. Поселок бобров был совсем близко,
но, кажется, оттуда пленника нельзя было видеть: его заслоняли кусты.

Незачем было договариваться, что делать. Следовало лишь спешить: ведь
бандиты, обнаружив, что в складе кое-чего не хватает, встревожатся и
немедленно вернутся назад.

Мигом поползли они к пленнику. Спешили так, что не обращали внимания на
шорох и хруст под собой. Пленник услышал их, оглянулся.

- Тсс! - прошептал Мирон.

Словно огонек блеснул в глазах связанного, но он не пошевелился.

Мирон подполз к нему, перерезал веревку и сунул в руку револьвер.

- Убегайте! - прошептал он.

Но, увидев револьвер, пленник остался на месте.

- У вас есть оружие? - спросил он, не поворачивая головы.

- Есть четыре револьвера.

- В таком случае спрячьтесь сзади и ждите, а я буду сидеть, как сидел.
Так мы лучше справимся с ними. Я беру на себя двоих, а третий остается на
вашу долю. Подсуньте револьвер под меня. Он заряжен?

- Заряжен, это их револьверы, - ответил Мирон и отполз в кусты.

Пленник поправил жердь, запутал руки веревкой и остался на месте.
Хлопцы спрятались неподалеку от него.

- Почему он не уходит? - удивился Виктор.

Мирон объяснил, в чем дело. Друзья почувствовали уверенность и даже
гордость. Они под руководством опытного человека принимают участие в военной
операции! Силы теперь равные, да еще перевес в том, что враги ничего не
знают.

Возле бобровой хатки послышались встревоженные голоса. Один бандит
вышел из-за кустов и взглянул на свой лагерь. Пленник по-прежнему сидел на
месте. Бандит снова исчез.

Некоторое время спустя бандиты опять вышли, о чем-то горячо поговорили
и разошлись. Младший, с револьвером в руке, направился к пленнику, а
остальные пошли в сторону стоянки хлопцев.

Теперь бандит держался иначе. Он озирался, прислушивался, а подойдя к
пленнику, начал прохаживаться возле него. Остальные продолжали искать.
Только на этот раз они не кричали, не стреляли...

Пленник сидел, опустив голову, и казалось, был совсем убит горем.

Друзья напряженно следили за ним, стараясь догадаться, что он думает
делать. Оба были готовы мгновенно прийти на помощь.

Когда страж отошел немного в сторону, пленник чуть повернул голову
назад. Хлопцы не видели его лица, но поняли, что это сигнал для них. Значит,
сейчас что-то будет.

Вот часовой опять приближается к пленнику. Правая рука с револьвером
как раз с этой стороны. Мгновение - и пленник схватил ее.

Бандит был так ошеломлен, что несколько секунд не мог пошевелиться,
будто не веря своим глазам.

А хлопцы были уже возле него. Мирон зажал рукою рот бандита в ту
минуту, когда тот собирался крикнуть.

- Молодец! - похвалил пленник.

Связать врага так, как раньше был связан пленник, было делом нескольких
минут. В рот ему засунули кляп, чтобы он не мог подать голос.

- Спасибо, товарищи! - пожал друзьям руки новый знакомый. - Теперь надо
оттащить его подальше, а самим разместиться так же, как до сих пор.

Оттащили бандита за сотню шагов. Еще крепче затянули веревки, чтобы он
ни в коем случае не мог освободиться, и оставили на месте.

Освобожденный товарищ опять приладил себе жердину, хлопцы спрятались в
кустах, - все было в порядке.

Теперь ждали очередную встречу без страха. Но ожидать пришлось долго.
Видно, враги шныряли по всему острову. Наконец со стороны бобровых хаток
послышались голоса, а вскоре показались и сами бандиты.

- Непонятная вещь! - услышали друзья. - Неужели это они? Но откуда
узнали, что надо остерегаться?

Подойдя к стоянке, бандиты огляделись. Черный спросил у пленника:

- Где наш товарищ?

- Не знаю, - буркнул тот.

Бандиты подозрительно посмотрели на него и подошли ближе.

"Сейчас!" - мелькнуло в голове хлопцев.

- В какую сторону он пошел? - спросил черный.

- В ту, - неохотно кивнул головой пленник куда-то в бок. И едва враги
повернулись туда, как грянул выстрел. Черный рухнул на землю, схватившись
руками за живот. Ружье его отлетело в сторону. Второй бандит оглянулся, и у
него не только глаза, но и рот раскрылся во всю ширину от удивления и ужаса.
Перед ним стоял пленник с наведенным револьвером в руках, а сбоку спешили
двое тоже вооруженных револьверами хлопцев.

- Руки вверх! - грозно крикнул Мирон.

- Руки вверх, если хочешь жить! - звонким голосом повторил Виктор.

Бандит поспешно поднял руки.

На земле хрипел и корчился в предсмертных судорогах черный.

XXIII

План новых военных операций. - Рассказ товарища Савчука. - Еще бандиты.
- Конец военных действий. - Ответственное поручение.

Хлопцы близко подступили к бандиту и почти в упор направили на него
свои револьверы. Увидев это, их новый товарищ сказал:

- Даю вам совет: никогда не подсовывайте револьверы так близко, чтобы
можно было схватить рукой. Иначе не миновать неприятностей.

Виктор и Мирон сконфуженно переглянулись и отступили на пару шагов.

Товарищ, держа револьвер наготове, поднял веревку, которой сам был
недавно связан. Бандиты не пожалели веревки на своего пленника: половины ее
хватило, чтобы крепко связать руки врагу.

- Теперь нам надо... - обратился товарищ к друзьям, но окончить начатую
фразу не успел.

- Хлеб! - закричали хлопцы и бросились к мешку с продуктами,
принесенному с собой бандитами. Вытащили пахучий хлеб, сало, соль, курятину
и набросились на все это так, что только за ушами трещало. Бывший пленник и
сам хотел есть, но в такое время...

- Товарищи! - с укором сказал он. - Что вы делаете? Подождите немного.
Мы еще не закончили.

- А мы месяц не видели человеческой пищи! - ответил Мирон, с трудом
ворочая языком.

Недавний пленник удивленно посмотрел на них.

- Мы еще во время паводка поехали по озеру, - добавил Виктор. - Лодка
перевернулась, и мы очутились здесь. Так и жили целый месяц. А вы как попали
к ним? Вы знаете, как выйти? Пойдем сейчас же!

- Подождите, подождите, - перебил товарищ. - Об этом после. А теперь у
нас есть дела поважнее: нужно подготовиться к встрече новых гостей.

- Таких же, как эти?

- Точно таких, - улыбнулся тот. - Но сперва надо разместить этих.

Второго бандита отвели туда, где находился первый. Старательно связали
его с помощью жерди и тоже заткнули рот, чтобы он не мог крикнуть. Проверили
и поправили веревки первого. Затем пошли к раненому. Тот оказался уже
мертвым, и его оттащили в заросли, где недавно прятались хлопцы. Подложили
сучьев в костер, горевший возле убитого зубра, а сами спрятались поблизости
в кустах.

Новый товарищ сказал:

- Сейчас должны прийти еще несколько человек из их компании. Надо их
встретить так же, как этих. Вы, конечно, примете участие в операции?

- А как же! - с радостью согласились хлопцы.

Под руководством такого смелого и опытного человека новая операция
казалась им даже привлекательной. Хоть и страшновато и сердце сжимается от
волнения, но зато чувствуешь, что делаешь важное дело.