преданность. Мы были высокого мнения о Ровере.
собака, по имени Спот. Спот не так быстро, как Дамми, но лучше умел
пробираться сквозь кустарник, и ноги у него были крепче. Как-то, когда Спот
был еще щенком, старый самец кенгуру потрепал его, и с тех пор Спот всегда
боялся кенгуру. Но он прекрасно охотился на кроликов.
кусты, мы с Джо каждую субботу после полудня отправлялись на поиски кроликов
и зайцев. Шкурки мы продавали бородатому скупщику, обычно раз в неделю
подъезжавшему на своем фургоне к дому Джо. Вырученные деньги мы складывали в
консервную банку. Мы копили их на покупку "Книги о птицах" Лича, которая
казалась нам самой замечательной книгой на свете.
луга, выгоны для скота фермеров, где всегда можно было поднять зайца.
Когда зуйки с предостерегающими криками поднимались из высоких трав, Джо не
бросался вперед на поиски их гнезд; он продолжал идти рядом со мной. Он
никогда не лишал меня радости сделать открытие. Если Джо раньше меня замечал
сжавшегося в комочек зайца, притаившегося в своем убежище, он старался
привлечь мое внимание беззвучным движением губ, отчаянными жестами,
заменявшими настойчивые призывы поторопиться. И я спешил к нему на своих
костылях, поднимая и опуская их с преувеличенной осторожностью, так, чтобы
продвигаться совершенно бесшумно. Потом мы вдвоем наблюдали за зайдем,
который сидел скорчившись, пригнав уши к спине, вперив в нас выпученные,
испуганные глаза. Услышав приближавшихся собак, заяц еще плотнее прижимал
уши к сгорбленной спине и только наш крик заставлял его одним прыжком
выскочить из своего убежища и молнией броситься к видневшемуся вдали
пригорку, покрытому высокой травой.
солнечным утром мы с Джо, захватив еду, пробирались через пушистую траву. За
нами по пятам шел Энди. - Их тут сотни, это сразу видно. Покличь Дамми. А ты
отойди назад, Энди.
Джо. - Если он начнет реветь, то распугает всех зайцев на много миль вокруг.
они не могли улизнуть через дыру в изгороди Бэкера. Джо их поднимет. Не
пускай собак, Джо, пока я не крикну: "Готово!"
перевернулся на спину, моля о прощении.
пригорка, я заставил Энди сесть рядом с маленькой круглой дырой в
проволочной сетке. По краям дыры к шипам прилипли коричневые волоски.
мудрости этого плана.
крикнул я, отойдя немного назад. - Я заткнул дыру твоим братцем.
стряхнул с себя личину смирения и, полный воинственного задора, ринулся
вперед. Он бросился в густую траву, по пятам за ним следовали Дамми и Спот,
то и дело подпрыгивавшие выше самых высоких стеблей. Собаки бежали, вытянув
шеи, все время поворачивая головы в разные стороны, обнюхивая тропки,
стараясь заметить мелькнувший мех вспугнутого зайца.
выскочил заяц. Это был уже не жалкий, трусливо съежившийся в траве зверек.
Теперь уши зайца стояли торчком, он бежал уверенно. Сделав три прыжка, чтобы
размяться, он, стелясь по земле, помчался к дыре в изгороди на пригорке,
выгнувшись наподобие лука. Тело собаки сгибалось и выпрямлялось при каждом
прыжке; голова, не участвовавшая в этих движениях, была со страшной
целеустремленностью вытянута вперед. Первые несколько ярдов Дамми двигалась
судорожными скачками с огромным усилием, потом она развила свою нормальную
скорость и побежала легко и ритмично.
длинношерстный взлохмаченный Ровер, Стараясь не потерять из виду головных
собак, он продирался сквозь густую траву так, словно она нарочно мешала ему.
тропинке, высоко подняв голову с торчащими вверх длинными ушами. Он
по-прежнему иногда подпрыгивал для разведки, но около дыры увидел нас с
Энди, услышал наш крик, в испуге быстро свернул и сразу опустил уши,
стараясь стать незаметнее, укрыться в траве. Дамми, следовавшую по пятам за
зайцем, на повороте отбросило в сторону, и целый дождь гравия обрушился на
матросскую курточку Энди и его руку, которой он заслонил лицо.
зайцем, но тот увернулся, бросился назад и проскользнул между двумя
собаками. Даммп, оправившись от неудачного маневра, помчалась вдогонку и,
настигнув зайца, уже раскрыла пасть, чтобы схватить его. Но заяц снова
увернулся и, теперь уже перепуганный насмерть, бросился напрямик через луг:
обе собаки мчались за ним.
угол, помчался прямо на него, но заяц увернулся, а Спота, бежавшего с
огромной скоростью, отбросило в сторону. Заяц, спасаясь, бросился через луг
к кустарнику; Дамми летела за ним, с каждым скачком нагоняя его.
не уменьшая скорости, вслед за зайцем углубился в заросли папоротника и
кустов.
визг и сразу стих.
он найдет какое-нибудь другое объяснение.
папоротников, залитый кровью; сук, на который он напоролся, тоже был в
крови: острый, как кинжал, он был весь скрыт папоротником.
видно, потом пошли домой, и я не плакал до тех пор, пока не нашел отца в
сарае с конской сбруей и не рассказал ему все.
убило.
он сейчас ни был, ему все еще кажется, что он бежит. - Отец в раздумье
посмотрел на меня и добавил: - Спот огорчился бы, если бы узнал, как ты
расстроен тем, что он спит в зарослях среди папоротников.
ГЛАВА 18
за четверть мили от дома и каждый вечер пригонял их обратно. Они двигались
неровной белой шеренгой впереди Джо, оживленные, нетерпеливые, предвкушая
предстоящее удовольствие. Миновав последние деревья, они прибавляли шагу и
начинали крякать, а Джо усаживался на траву.
как утки, опустив грудку, уходили в воду, потом скользили по поверхности
пруда, а мелкие волны слегка ударяли и покачивали их. Доплыв до середины,
они потягивались, хлопали крыльями, затем вновь усаживались на воду, с
удовлетворением двигая хвостом и всем телом, прежде чем пуститься на поиски
улиток и личинок, населявших пруд.
думал.
Джо.
консервов и отправляли их в дальнее плавание через пруд, иногда мы сами
пускались вброд вдоль берега, разыскивая тритонов, этих странных, похожих на
креветки существ с двигающимися жабрами.
бутылку.
Панов Вадим
Русанов Владислав
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Роллинс Джеймс