все сходились в одной точке. Там -- в самой середине -- почти неподвижно
восседала крупная муравьиха. Это была Королева -- муравьи почтительно
кормили ее.
месяц положить каплю меду вон в то отверстие... Одну-единственную каплю... А
уж муравьи сами унесут мед и разделят между собой...
хватит одной капли, чтобы прокормить весь этот народец?
платье в цветах, без рукавов. Продавец грустно посмотрел на нее.
муравейник.
наманикюренными пальчиками держала стеклянный муравейник. Мужчина, сидевший
рядом с молодой женщиной, залюбовался ее склоненным затылком.
разнообразие... Вчера вечером мы слушали Баха... Сегодня... наблюдаем за
муравьями...
которая -- она это знала -- ему так нра-
прислуживают ей... Я сама их кормлю... И поверите ли, милый, им хватает
одной капли меду в месяц... Разве это не прелестно?
любовнику. Молодая женщина сунула муравейник за зеркало, стоявшее на камине
в ее комнате. В конце месяца она забыла положить в отверстие каплю меду.
Муравьи умерли медленной голодной смертью. До самого конца они берегли
немного меду для Королевы, и она погибла последней.
но он сделал такую блестящую, молниеносную карьеру, что я привык видеть в
нем скорее покровителя, чем друга. Я был многим обязан ему. Когда его
назначили министром общественных работ, он определил меня в свою канцелярию,
а когда кабинет пал, мгновенно пристроил в префектуру.
я был неплохо устроен в Париже и просил Бонниве оставить меня на этом месте.
Мы по-прежнему были дружны и часто встречались в семейном кругу--то у него,
то у меня дома. Бонниве обожал свою жену Нелли, женщину лет сорока, все еще
миловидную и словно созданную для роли супруги министра. Я был женат уже
десять лет, и, как вы знаете, мы с Мадлен жили душа в душу.
из ресторанов Булонского леса. Нас было шесть человек, мы очень мило провели
время, и к полуночи нам еще не хотелось расходиться. Бонниве, который был в
ударе, предложил отправиться на ярмарку в Нейи. Когда Бонниве сидит в
министерском кресле, он любит разыгрывать Гарун-аль-Рашида и слышать, как
толпа провожает его шепотом: "Глядите, Бонниве!"
ребяческих забавах очарование далекого детства, являют взору довольно
печальное зрелище. Мы выиграли в различных лотереях макароны, стеклянные
кораблики и пряничных зверей. Потом мужская часть нашей компании сбивала в
тире вращающиеся трубки и яичную скорлупу, которую подбрасывали вверх вялые
струйки воды. Наконец, мы добрались до ярмарочной железной дороги, рельсы
которой,
Бонниве предложила прокатиться в поезде. Моей жене затея эта пришлась не
очень по душе и сиденья показались недостаточно чистыми, но она не хотела
нарушать компанию, и мы купили билеты. В толчее на платформе толпа нас
разъединила, и мы с Нелли Бонниве оказались наедине в двухместном купе.
были умышленно расположены так, чтобы пассажиры то и дело падали друг на
друга. На первом же повороте Нелли Бонниве едва не очутилась в моих
объятиях. В эту минуту поезд нырнул во мрак туннеля, и то, что совершилось в
следующие несколько секунд, я сам не могу объяснить. Наши поступки иногда не
подвластны контролю сознания. Как бы там ни было, я вдруг почувствовал, что
Нелли полулежит у меня на коленях, и стал ее ласкать, как двадцатилетний
солдат ласкает девчонку, которую привел на деревенскую ярмарку. Не сознавая,
что делаю, я искал ее губы, и в тот момент, когда, не встретив
сопротивления, я прижался к ним, вспыхнул свет. Словно по уговору, мы
отпрянули в разные стороны и растерянно, в полном изумлении уставились друг
на друга.
приводила в порядок прическу и молча, без улыбки глядела на меня. Наше
взаимное замешательство длилось недолго. Поезд уже тормозил, и через минуту
мы оказались на платформе, где нас ждали Бонниве, Мадлен и двое других наших
спутников.
заметил Бонниве,-- не пора ли по домам?
Целуя руку Нелли, я пытался поймать ее взгляд. Она беспечно болтала с Мадлен
и ушла, не подав мне никакого знака.
размеренность моей жизни. Я никогда не был бабником, а с той поры, как
женился на Мадлен, и подавно не испытывал к этому ни малейшей склонности. Я
от всего сердца любил жену, и между
чувства и искреннюю признательность. Но, несмотря на все это, словно
какой-то бес подзуживал меня: мне хотелось поскорее увидеть Нелли и понять,
что было в ее взгляде после той минуты самозабвения. Удивление? Гнев? Вы
ведь знаете, какая самонадеянность таится в глубине души даже самого
скромного мужчины. Мое воображение уже рисовало мне давнюю затаенную
страсть, которая открылась внезапно, по прихоти случая. Рядом со мной на
соседней постели мерно дышала во сне Мадлен.
удивительном происшествии. А на третий день меня позвали к телефону.
Ждите у телефона. С вами будет говорить министр. Минутку.
и ответы на них обычно передавались через жен. Не было никаких сомнений, что
на сей раз речь идет об этом дурацком приключении на железной дороге.
можете сию же минуту приехать ко мне в министерство?.. Да,
безотлагательно... Я объясню вам при личной встрече. Хорошо, жду!
женщин, которые сначала искушают мужчин (я могу поклясться, что она сама в
тот вечер упала в мои объятия), а потом жалуются мужьям:
друг, как ты полагаешь!.." О, мерзкие твари!
ждет. Дуэль? Я ничего не имел против, по крайней мере это самое простое
решение вопроса, но со времени войны никто на дуэли не дерется. Скорее
всего, Бонниве станет осыпать меня упреками и даст понять, что между нами
все кончено. А это конец не только очень ценной для меня дружбы, но и, без
сомнения, конец моей карьеры, потому что Бонниве человек весьма влиятельный.
Все прочат ему в недалеком буду-
моей жене?
ехал в министерство. Дело дошло до того, что я начал понимать несчастных,
которые, не имея мужества вынести свое отчаянное положение, ищут выхода в
самоубийстве.
посетителями и секретарями. Мое сердце учащенно билось. Я пытался
сосредоточиться на фреске, изображающей аннамитов, занятых сбором урожая.
Наконец секретарь назвал мое имя. Я встал. Передо мной была дверь кабинета
министра. Как быть -- дать ему высказаться или предвосхитить его упреки
чистосердечной исповедью?
сердечностью. Должно быть, у него хватило ума понять, насколько случайным и
неумышленным было нелепое происшествие.
вас, но сейчас вы сами поймете, что решение надо принимать немедленно. Дело
в следующем... Мы с Нелли в будущем месяце должны совершить длительную
поездку по Западной Африке... Я еду с целью инспекции, она -- ради туризма и
новых впечатлений. Я решил взять с собой не только министерских служащих, но
и нескольких журналистов, ибо пора наконец французам познакомиться со своими
владениями... Собственно говоря, я не собирался приглашать вас в эту
Василенко Иван
Василенко Иван
Флинт Эрик
Русанов Владислав
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия