макроуровне - на уровне вещества. Планета оголилась. С ее поверхности
исчезла не только биосфера, но и видимая техносфера. Видимая...
проницательного капитана.
неощутимый океан - вибрирующее и пульсирующее "мыслящее" суперполе. Это и
есть бывший всепланетный город, перескочивший в иное качественное состояние
и ставший суперэлектронным Абсолютом. В океане плавало неисчислимое
множество клубков - информационных вихрей. Вот из одного технического клубка
выскочил нейтринный луч. На его кончике в далеком межзвездном пространстве
овеществился беспилотный корабль - космический пират, перехватывающий и
уничтожающий звездолеты с "отсталыми биологическими структурами". А вот из
тысяч других, так называемых "генетических", клубков нейтринные лучи упали
вниз, как дождевые струи. На поверхности, как пузыри в луже, вспыхнули люди.
И в четком строю зашагала, взметая пыль, Армия вторжения.
продолжалась. Поверхность планеты покрылась со временем единой мировой
пустыней, по которой с визгом прокатывались песчаные бури. Но эта
естественная геологическая эволюция помогала технологической. Абсолют,
добиваясь стабильности, устойчивости информационных вихрей, заполнял
межатомное пространство внутри песчинок клубками суперполей. Песчинки при
этом становились тверже алмаза. Каждая песчинка в пустыне - либо
генетическая (человек), либо техническая (вещь) информационная ячейка.
Оттуда Абсолют мог выхватывать и овеществлять любую информацию.
землей, в каких-нибудь кристаллах. Но что именно песчаная пустыня -
необъятное хранилище информации, этого не ожидал даже проницательный, Федор
Стриганов. Он даже привстал с кресла, хотел кто-то сказать. Но только махнул
рукой.
только представь, капитан. Люди полностью превратились в песчинки. Да это же
целый символ!..
вот вы видели недавно фотонный отблеск прошедшей Электронной эпохи -
супергород. Никакой природы, искусство подавлено. Стандартные люди стали
колесиками технологической машины. Скажите: такой город разве не пустыня?
Принципиально ничем. Только технологическим совершенством. Люди? Что ж
люди... Люди есть, но в виде информации. Вы ведь в своей жизни претерпели то
же овеществление информации, записанной в половых клетках на первобытном
молекулярном уровне. Полное овеществление шло биологически очень медленно,
все детские и юношеские годы. А здесь технически свернутую наследственную
информацию Абсолют развертывает и овеществляет мгновенно.
освободиться от рабства? Например, перерезать нейтринный луч и отсечь от
этого... От Абсолюта?
он сотрет мою запись или переведет в низшие и наименее самостоятельные
сферы. Например, в солдаты. Вот те - как куклы.
гармонии...
переведенный в информационное состояние, не знает ни жизни, ни смерти, не
ощущает тока лет и веков. Получая на короткое время биологическую структуру,
человек с ужасом осознает, что он давно мертв, а его информационная сущность
закабалена Абсолютом. И вот тогда некоторые не выдерживают. Срываются,
сходят с ума... Их генетические вихри перепутываются и распадаются. Солдаты,
те никогда не сходят с ума, потому что у них его нет. Они послушные
стандартные орудия. Однако солдат у Абсолюта много, а интеллектуально
одаренных слуг все меньше и меньше...
сейчас убежден: именно в те минуты ему впервые пришла мысль, которая потом
оформилась в так поразившее нас решение...
неистребимая Армия вторжения наведет там порядок... - Прижав ладони к
вискам, Незнакомка прошлась вдоль пульта управления. - Вихри... Устали от
напряжения. Сейчас Абсолют погасит меня...
вымученной улыбкой, она села и, не поднимая глаз, заговорила:
вас, показал свое могущество. И все с одной целью. Не догадываетесь?
Неавтономных слуг, то есть солдат, у него много. Но для работ и
экспериментов в макромире, в мире вещества, ему очень нужны интеллектуально
одаренные и автономные...
- Чтобы мы стали слугами? Информационное состояние?..
исторические сцены, показал ужас и никчемность биологической жизни...
Психологически готовил вас. Он мог бы и без подготовки, насильственно
перевести в солдаты. Но ему требуются автономные. А здесь нужно желание...
Почти желание. И обязательно добровольность. Нет, нет!.. Абсолют готов дать
вам время подумать. Но при условии, что кто-то один согласится уже
сегодня... Добровольно хотя бы один...
Нам - такое!..
отчего у каждого сжало сердце...
добровольно... Он повернулся к нам.
жертвовать собой ради... Ради чего?!
делаю... Ты останешься пока за меня. Это приказ!
Незнакомка. - Для Абсолюта особенно ценно, что вы хороший специалист в
области дискретного времени-пространства. Недавно генетические вихри ученого
с таким же профилем пришли в негодность. При вызове в макромир он сошел с
ума...
иронии? Чудовищная, почти противоестественная выдержка была у этого человека!
явно довольная удачным исходом своей миссии. - С привилегированным правом
автономного выхода в макромир, в мир вещества.
генетическую информацию. А теперь у них есть еще время подумать и выбрать...
единственно возможный выбор... Мне дадут еще хотя бы час?
должны пройти в свою каюту.
лежал на постели и, казалось, спал, Но он был мертв. Разрушение генетической
структуры - так определил Зиновский. Абсолют убил Федора, украв
наследственный код и записав его в виде информационного клубка где-то там, в
безбрежных песках... В ют же день мы похоронили капитана на краю лунного
космодрома.
прикосновение энергопояса. Еще ничего не понимая, еще не зная, что через
какие-то мгновения забуду обо всем, происшедшем со мной и моими товарищами,
я изумленно глядел, как, вспыхнув огненной кисеей, стремительно
развертывается неведомая капсула. Не догадывался, что избран для особой
миссии. Сознание померкло, и очнулся я уже в Электронной эпохе...
выплывало огненное око чужого косматого солнца. Надо мной висел шар из синих
листьев, скрепленных ветвями, - дерево без корней и ствола. Вопреки законам
тяготения оно парило в воздухе.
одну неведомую планету?
постели. Вскочил на ноги и рассмеялся: я же на своей планете! На этом
материке все необычно. Но пора бы привыкнуть: третий день я с Таней - теперь
уже моей женой - живу в Антарктиде. Южный материк, закованный ранее в
вековые льды, стал космическим музеем и заповедником инопланетной фауны и
флоры. Часа через три искусственное кварковое солнце, полыхая зелеными
гривами протуберанцев, поднимется к зениту и теплыми лучами зальет смущающий
воображение растительный мир планетных систем Сириуса, Альфы Эридана, Тау
Кита.