Чтение 27–й страницы книги ~И каждый вооружен~

Я вздохнул, переложил пистолет в левую руку и провел правой под пиджаком.
Боль ударила по нервам, когда пальцы нащупали рану. Пуля попала в грудь
рядом с подмышкой, разорвала ткани и, выйдя наружу, оставила короткую
борозду на левой руке. Хорошо, что я наклонился в тот момент, еще бы пару
дюймов и... И так уже шрам останется на всю жизнь, но, по крайней мере, у
меня оставалась пока эта жизнь. Во всяком случае, была надежда на это.

К моему удивлению, рана почти не кровоточила, и я поблагодарил судьбу за
то, что Одинокий предпочитал 38-й калибр. Пуля, очевидно, не задела ничего
жизненно важного - просто немного крови и сильное жжение.

Я сделал все, что мог, чтобы остановить кровотечение, - подложил два
носовых платка, один нарядный из пиджачного кармашка, другой из заднего
кармана брюк, прижал руку к боку, - и подошел к столу.

Я мог пользоваться левой рукой, хотя каждое движение вызывало жжение и
боль. Я опустил пистолет в карман пиджака, поднял упавший телефон, взял
трубку в левую руку и постучал правой по рычагу. Услышав гудок, я набрал
номер полицейского управления. Я был готов наконец поведать длинную и
мрачную историю ребятам из отдела по расследованию убийств.

Но мне так и не пришлось ее рассказать.

Я не мог не делать глупостей. Иначе я был бы не я. Все парни в комнате
были у меня перед глазами и не могли ничего выкинуть, но я совершенно забыл
о Дятле.

Я был неосторожен. Мне следовало бы помнить, что в спешке и возбуждении я
так и не убедился, достаточно ли сильно оглушил Дятла, но было уже поздно.

Нет, он не ворвался в кабинет, беспорядочно стреляя по мне. Но, когда я
поднес к уху трубку, мой взгляд остановился на лампочке, ярко загоревшейся
над дверью, - лифт пришел в движение. Я бросил трубку на стол, прыгнул к
двери и выглянул в зал. Дятла не было - он поднимался на лифте. Я вернулся
бегом к визжащему телефону, схватил трубку и прокричал дежурному:

- Перестрелка в "Подвале" на Седьмой. Масса трупов. - Когда я опустил
трубку, свет над дверью погас.

Я прыгнул к двери в углу кабинета, через которую в прошлый раз ушел
Марти. Она была заперта, ручки не было, но я увидел замочную скважину, в
которую Марти вставлял ключ. У меня не было времени искать ключи, я
прекрасно понимал, что Дятел поспешит к Бриду, чтобы рассказать о
случившемся, и что ждет Айрис. Я должен был перехватить Дятла или опередить
его.

Я выхватил пистолет из кармана и дважды выстрелил в замок. Дерево
расщепилось, я ударил ногой в дверь, и она поддалась. Еще один удар, и она
распахнулась. Я кинулся вверх по лестнице, выскочил в переулок и услышал
полицейские сирены.

Черный "кадиллак" исчез. Я побежал ко второй машине - "плимуту",
вытаскивая на ходу обойму из рукоятки пистолета, чтобы узнать, сколько
патронов осталось. Магазин был пуст, я расстрелял все патроны, потратив
последние на замок. Я сунул пустой пистолет в карман и рванул дверцу
"плимута", слушая, как нарастает вой полицейских сирен.

Глава 17

Ключи торчали в замке зажигания.

Я завел мотор, нажал педаль газа до упора, рванул прямо к выезду из
переулка и тут же завизжал тормозами, поворачивая налево. Машина завиляла из
стороны в сторону по Шестой улице, но я удержал руль и вновь вдавил
акселератор в пол.

Когда я пересекал Оливковую улицу, сирены взвыли совсем рядом. Краем
глаза я заметил красный проблесковый фонарь полицейской машины, которая
неслась во весь опор. Но я смотрел только вперед. Я добрался до Фигероа и по
ней рванул к шоссе Фриуэй, не обращая внимания на одностороннее движение и
стоп-сигналы. Через две минуты я уже делал восемьдесят миль в час по
шестирядному шоссе. Далеко впереди маячили красные задние фонари. Я не был
уверен, что это был Дятел. Но кто бы это ни был, он спешил так, словно черти
за ним гнались. Я постепенно настигал его, что удивило меня, поскольку Дятел
ехал в более скоростной машине. Но он ведь не знал, что я следую за ним.

Вскоре я уже почти не сомневался, что это был Дятел. Машина была черного
цвета, и ее очертания напоминали "кадиллак", хоть я и не мог быть уверен на
таком расстоянии. В это время передняя машина начала отрываться - именно так
поступил бы Дятел, поняв, что кто-то пытается его настигнуть. Теперь я был
уверен, что впереди гонит Дятел. И направлялся он к конторе Брида на
Риверсайд-Драйв.

Я бросил взгляд на спидометр - стрелка колебалась между 80 и 90 милями в
час. Даже быстрее, чем я мог отважиться. Как мне хотелось оказаться в своем
"кадиллаке". Он был старым, но быстрым, и я знал, что из него можно выжать.
Но что делать? Я втянул в себя воздух и попытался еще сильнее вдавить педаль
в пол.

Ничего не вышло. Дятел все дальше уходил от меня по прямой, пока не
скрылся из виду за поворотом. Но стрелка спидометра "плимута" медленно
доползла до отметки "95" и, подрагивая, задержалась на ней. Я дрожал вместе
с ней. Мы почти доехали. При такой скорости понадобилось гораздо меньше
времени, чем по дороге туда. В километре меня ждал крутой и узкий поворот
налево на Риверсайд-Драйв. Впереди меня задние фонари вспыхнули ярче на
мгновение и вновь скрылись из виду.

Я проскочил четыре туннеля и неожиданно оказался на повороте. Но я уже
врезал по тормозам, стараясь все же не допустить юза. Скорость упала, и я
ввел машину в левый вираж по внутренней стороне дуги поворота.

Я гладил рулевое колесо, как женское бедро, отпуская его потихоньку,
задержав дыхание и стиснув зубы, пока машина не оказалась посреди короткой
дуги. Я убрал ногу с тормоза и вновь вдавил педаль газа, посылая машину к
внешней стороне дороги, бордюру тротуара и низкой бетонной стенке за ним.
Двигатель взревел, колеса, пробуксовывая, пошли юзом, машина заскользила
боком, но я продолжал жать на газ. Если бы я не сделал этого, то вылетел бы
за стенку. Какой-то миг машина еще шла юзом, потом слегка дернулась, когда
правые колеса задели бордюр, и бетонная стенка осталась позади.

Дорога начала выпрямляться, шины визжали, я с трудом удерживал руль, но
машина уже неслась параллельно обочине в каких-то дюймах от бордюра, хотя ее
еще тянуло вправо. Но она уже не юлила, впереди лежала прямая дорога. Однако
я отстал еще больше - красные фонари виднелись метрах в трехстах впереди.
Вдруг они ярко вспыхнули, когда машина затормозила, пошла юзом и
остановилась. Финансовая компания Брида, и Дятел уже был дома. Но я быстро
пожирал оставшееся расстояние и приблизился достаточно, чтобы увидеть, как
он выскочил из правой дверцы машины и побежал через тротуар. Я начал
тормозить.

Он исчез из виду, моя машина продолжала скользить. Я отпустил на секунду
педаль тормоза и тут же вдавил ее до упора уже в десятке метров от
"кадиллака". "Плимут" врезался в его зад и с содроганием остановился, но я
уже выпрыгивал через правую дверцу под треск выстрелов. Я приземлился на
четвереньки, вскочил и кинулся к открытой двери, выхватывая из кармана
пистолет. Пустой, но все же лучше, чем ничего.

Не было слышно ничего, кроме шлепанья моих ног. Я вбежал в здание и
увидел свет, струившийся из задней комнаты. Производимый мной шум нарушил
мертвую тишину. Сердце мое сжалось от предчувствия, что я найду смерть за
приоткрытой дверью.

Что бы там меня ни ожидало, я должен был спешить. Прямой левой рукой я
распахнул дверь настежь, сжимая в правой бесполезный пистолет. Боль пронзила
мне руку и грудь, но я ринулся внутрь. Не успел я сделать и двух шагов, как
споткнулся обо что-то на полу и упал на колени. Моя левая рука коснулась
чего-то липкого.

Когда я падал, голова моя опустилась, и в глаза мне бросилось какое-то
бело-красное месиво. Подняв голову, я разглядел перед собой Айрис - она
повисла на веревках, склонив голову на грудь. И тут я увидел над собой
Коллиера Брида и пистолет в его правой руке, опускавшийся на мою голову.

Стоя на коленях, я резко дернулся вправо, пистолет врезался в мое левое
плечо, и боль рванула руку и грудь. Жирное брюхо Брида было прямо перед
моими глазами, и я с силой погрузил пистолет в его вялую плоть.

Брид завопил в панике:

- Нет! Не надо! Мой пистолет пустой! Не стреляй! Ради Бога, не стреляй!

Знал бы он, что и я не могу выстрелить! Он уронил пистолет на пол, поднял
обе руки над головой и повторил:

- Не надо!

Своим выпяченным желеобразным животом и поднятыми руками он напоминал
китайского бога счастья, но сам отнюдь не выглядел счастливым. Он так
нервничал, что у него дрожали губы и тряслись висячие брыли.

- Повернись, - потребовал я.

- Не стреляй. Скотт.

- Повернись, ублюдок.

Он повиновался, а я еще раз взглянул на мертвое тело Дятла на полу.
Изрешеченное пулями, все оно было в крови. Легко было догадаться, что Брид
опорожнил свой пистолет в него.

Я посмотрел на затылок Брида. Нет, я не пристрелю его, я проломлю ему
череп. Это уже превращалось в привычку. Раскраивание чужих голов становилось
моей профессией. На этот раз я сделаю это с удовольствием.

Я перехватил пустой пистолет за ствол и спросил Брида:

- Как тебя зовут, приятель?

- Что?

- Это невежливо с твоей стороны, - пошутил я, размахнулся и врезал ему от
души.

Он рухнул на пол. Я полюбовался на него и спросил:

- Как тебе это нравится, приятель?

Наконец я подошел к Айрис. Она все еще была привязана к стулу, голова ее
свисала вперед. Мне не пришлось нащупывать ее пульс - ее грудь вздымалась и
опускалась в замедленном дыхании, ее лицо было окрашено румянцем. Я оставил
ее на минутку и нашел туалетную комнату. Я оторвал полоску от своей рубашки