Чтение 27–й страницы книги ~Горе победителям~

-Мальчишка, что ж вы хотите. Я же говорил, психологически он очень молод. Правда быстро взрослеет. Раньше же я ему вообще сказки рассказывал.

Генерал вдруг хлопнул себя по лбу.

-Биокомп! - После чего с ужасом уставился на меня. - Ты, сумасшедший придурок! Ты поставил к себе биокомп?! Ты вообще о чем-нибудь думаешь?! Впрочем, если тебя так хочется угробить себя - это твое дело, но меня-то зачем потащил?!

-Между прочим, он все слышит, - я кивнул на Мушкетера.

Генерал гневно уставился на фигуру мушкетера.

-Мне нет дела до того, что он слышит. Немедленно отправь меня назад...

-Кир, - с кривоватой усмешкой поинтересовался Мушкетер, - можно я его отправлю назад? Пешком.

Генерал осекся и с испугом посмотрел на меня.

-Генерал, что такого в том, что Мушкетер биокомп? - вдруг поинтересовался Тигар, разряжая обстановку.

-Что такого? - кажется Дрого был рад перевести разговор, сообразив, что немного перестарался. - А в то, что я возглавлял комиссию генштаба, которая занималась проблемой установки биокомпов на корабли нашего флота. Полный провал. Эти биокомпы совершенно неуправляемы! Они отказываются выполнять команды, пока им все не растолкуешь! Вечно задают какие-то идиотские вопросы! А когда погиб один из кораблей с биокомпом мы их всех уничтожили.

-Если комиссию возглавляли вы, то ничего удивительного в том, что ваш эксперимент провалился, - заметил я. - Генерал, а вам не приходило в голову, что биокомпы это все же нечто большее, чем набор микросхем? Что к ним нельзя подходить с теми же критериями, что и к обычным машинам искусственного интеллекта? Их любопытство, которое вы так обругали, на самом деле значительная часть их возможностей, благодаря чему они и превосходят все остальные системы ИИ вместе взятые. Они ведь сами учатся! Сами! Их не надо пичкать знаниями как системы ИИ. А свобода воли позволяет им находить очень нестандартные решения. Вы пытались лишить их и любопытства и свободы воли. В результате, понятно, что они просто не могли принять никакого решения. Возможно, именно поэтому корабль ваш и погиб. Его биокомпу просто не дали принять правильного решения, загнав в рамки обычной системы ИИ, где биокомпы заведомо слабее своих механических конкурентов.

-Значит, это мы виноваты в том, что биокомп не смог принять элементарного решения? - едко поинтересовался генерал.

-Судя по всему, именно вы. Генерал, вы же не заставляете своих пилотов соревноваться с системами ИИ. Зачем же вы заставляли это делать биокомпы? Биокомпы ближе к людям, чем к вашей системе ИИ. Да, они превосходят людей, но уступают ИИ. Их преимущество совсем в другом. А вот то, что вы не сумели это понять ваша вина. К тому же, генерал, они действительно мыслящие существа. Вы же с ними как с машиной обращались. Вы не пробовали подружиться хотя бы с одним биокомпом?

-Я не желаю выслушивать всю эту чушь! - рявкнул генерал, разворачиваясь к выходу. На отправлении обратно на планету он больше не настаивал.

-Вот поэтому я и сказал, что вы никогда не сможете получить такого пилота, как у меня, - бросил я ему в спину.

Мушкетер хмыкнул и исчез. Однако я готов был поклясться, что Мушкетер воспринял весь этот диалог вовсе не так спокойно, как хотел показать. Я посмотрел на Тигара. Тот неловко потоптался.

-Я пойду к себе, - сообщил он. - Фильхиф показал мне каюту.

Я кивнул и мальчишка ушел. Я устало уселся на пилотское кресло. Интересно, почему всякий, кто узнает, что у меня стоит биокомп впадает чуть ли не в ступор, а потом начинается истерика? Может я просто не знаю всего? Ведь не могут же все быть неправыми, а я один прав? Ведь все эти институты занимаются этими проблемами не один десяток лет. Почему я решил, что у меня может получиться то, что не получилось у них? В свое время одной из движущей причины моего желание поставить биокомп было именно мое одиночество. Одиночество единственного землянина в галактике. Сейчас я впервые усомнился в своем выборе. Но и предать Мушкетера я уже не мог. Оставалось только идти дальше, а там будь что будет.

Тут передо мной снова возник Мушкетер.

-Да, чуть не забыл. - Ага, забыл. Как же. - Я тут по твоей просьбе проанализировал причину объединения хоргов и дролов против кроамцев.

-Да? И что там?

-Как я и говорил, ничего примечательного и ничего необычного. Просто кроамцы имели неосторожность завоевать одну расу, в которой были заинтересованы и хорги и дролы. Эта раса была посредником у них на одних важных переговоров. После завоевания, понятно, переговоры провалились. Тут кроамцы, конечно, чрезмерно увлеклись. Понятно, что это навлекло на них гнев обоих могущественных врагов. В результате и возник тот самый альянс пяти рас.

-А разве хорги и дролы не могли сами разобраться?

-Видишь ли, хорги и дролы все же не совсем доверяли друг другу. Да и не было нужды им лезть. Эти пять рас давно уже были злы на кроамцев. Просто у них решительности не хватало. А тут, ощутив поддержку двух могущественных рас, они быстро договорились. А хорги и дролы помогали им разведывательной информацией, что сделало всю эту войну безнадежной для кроамцев. Средства связи у них все же были хуже хоргских и дрольских. В результате развединформацию альянс получал непосредственно с линий связи кроамских военных. Порой о приказах военного штаба Кроама своим войскам они узнавали раньше, чем сами эти войска.

-Ну ладно, тут я понял, но зачем хоргам и дролам надо было уничтожать Кроам?

-А ни зачем. Они и не уничтожали. Эта была целиком инициатива альянса. Ни хорги ни дролы просто не успели вмешаться. Причем сделано было все подло и цинично. Альянс пошел на переговоры. Как я понял, Кроам был согласен на любые условия, поскольку понял, что проигрывает. Альянс согласился. А когда эскадра альянса подошла к Кроаму, они это потребовали в качестве условия переговоров, то тут же открыла огонь. А незаметно подошедший флот атаковал военный флот Кроама. Все закончилось очень быстро. Кроам такого не ожидал. А потом уже силы альянса бросились добивать остальные планеты кроамцев. Сопротивление те уже оказать не могли

-И никто не возмутился подобному?

-Возмутились. Но видишь ли, дролы и хорги сообразили, что у них у самих во всем этом рыльце в пушку. Ведь ни для кого не секрет, что они поддерживали альянс. И кто в галактике поверит, что этот альянс пошел против воли двух могущественных цивилизаций? Вот они и замяли скандал. Правда альянс они так и не простили. Насколько я понял, с тех пор ни с одной из цивилизаций альянса ни хорги, ни дролы больше не поддерживают никаких контактов. Наложили запрет на торговлю с ними. Впрочем, как я понял, этот запрет уже не так абсолютен, как раньше. Пройдет еще немного времени и все вернется на круги своя.

-Но кроамцев больше уже не будет.

-Ну, если наши неизвестные "друзья" Фильхифа не обманули, то раса кроамцев погибла не полностью.

-А вот это можно узнать только выбравшись за предел. Так что ты постарайся.

-Я и стараюсь. Только не надо меня отвлекать. Кстати, я тут советовался с биокомпами древних рас. Они говорят, что я на правильном пути. И еще, удивляются почему дролы не снимут предел. Спрашивают, неужели им не жалко своих соотечественников.

-Не понял? - Я удивленно воззрился на Мушкетера. - А разве не эти древние воздвигли этот предел.

-Кир, древних рас много. Предел воздвигли ойлы в качестве урока. А снять, как мне сказали, его очень просто и сделать это могут только сами дролы. Они просто должны искупить ту вину, из-за которой предел и появился.

-Что значит искупить?

-А я знаю? Так мне сказали. Мол когда они искупят свою вину, то предел исчезнет.

-Интересно, что древние расы могут потребовать в качестве искупления вины перед ними? Мне даже страшно подумать.

-Вряд ли это что-то запредельное. Ну ладно, мне пора возвращаться к моим расчетам. На беседу с тобой слишком много тратиться ресурсов. Извини, но в ближайший день я не смогу с тобой разговаривать. Потерпи уж.

-Постараюсь, - хмыкнул я.

Мушкетер исчез.

Я еще некоторое время сидел в рубке управления. Настроение заметно поднялось. Исчезли все страхи. И как можно в чем-то заподозрить биокомп? Недаром ведь древние расы используют именно их. Вряд ли они глупее всех остальных в галактике.

В коридоре меня встретил Тигар. Он нерешительно посмотрел на меня.

-Ты что тут? - удивился я.

-Тебя жду, - признался он. - Я не хотел, чтобы этот Мушкетер слышал. Понимаешь, я говорил сейчас с генералом...

Ну вот и этот туда же.

-Он много мне рассказывал о биокомпах. И знаешь, что я думаю? Я думаю, что он не прав.

Вот те раз. Я так удивился этому выводу, что ошарашено уставился на мальчишку.

-Мне показалось, - Тигар ненадолго замолчал. - Да, мне показалось, что Мушкетер расстроен таким отношением к себе со стороны генерала. Расстроен и очень уязвлен. И даже обижен. Он чувствует, Кир! А раз чувствует, то он не может быть таким, как описывает генерал.

-Тигар, - я старался говорить медленней, подбирая слова. - Мне трудно ответить на твой вопрос. Боюсь, что все дело в том, что каждый вкладывает в голову другого те мысли, которые когда-то посещали его. И чем испорченней и порочней человек, тем меньше он доверяет другим, поскольку прекрасно знает себя. А всех остальных такие люди только по себе и мерят.

-Значит, генерал не прав?

-Но с другой стороны, - продолжил, я. - Очень часто такие люди и правы. Поэтому в каждом конкретном случае ты должен решать только сам. Никто тебе помочь не сможет. Запомни это, Тигар. И порой хорошее мнение о человеке других людей заставляет исправиться самых злостных злодеев. Очень часто люди становятся теми, кого в них видят другие. Порой они сами не понимают этого.

-Ты хочешь сказать, что если генерал будет говорить, что Мушкетер может взбунтоваться...

-А ты представь себя на месте Мушкетера, и сам ответь на это вопрос.

Тигар задумался. Потом покачал головой.

-Я бы сбежал.

-Угу. Но такой человек как генерал расценил бы твой побег как бунт.

Тигар задумчиво склонил голову. Молча постоял, а потом зашагал к выходу.

-И не забудь о том, - крикнул я ему вслед, - что Мушкетер еще не совсем взрослый, как бы это глупо не звучало по отношению к машине. Он еще ищет свое Я. Сравни себя и его и ты поймешь.

Тигар остановился, а потом кивнул мне, давая понять, что понял. Вскоре он вышел. Я же еще некоторое время смотрел ему вслед. Неужели я в двенадцать лет тоже всегда стремился во всем быть правым? Неужели я был таким же, как Тигар или Мушкетер? Конечно, мне, в мои восемнадцать трудно говорить о большом жизненном опыте, но все же... все же... Последние три года моей жизни можно смело засчитывать как год за два, если не за три. Все же я ощущал себя гораздо взрослее своих ровесников на Земле. Впрочем, откуда мне знать, как себя должны вести ровесники на Земле? Ведь в последние четыре года я общался исключительно с людьми значительно старше меня. Это тоже наложило свой отпечаток. Да и мою жизнь за прошедшие четыре года нельзя было назвать скучной.

Однако я сейчас согласился бы отдать все свои сокровища и богатства, все на свете, лишь бы стать самым обычным человеком на Земле.

Усилием воли я прогнал несбыточные мечты и зашагал к себе в каюту. В этот момент мне как никогда хотелось побыть одному. И почему-то у меня не было и тени сомнения в том, что Мушкетер найдет выход их этой ловушки.

Часть 4
Прозрение

Глава 1

Старый Жек сердито пнул ни в чем не повинную скамейку и зашагал по улице. При этом Жек прекрасно понимал, что сердиться у него нет никаких оснований. С тех пор, как он вернулся с Лоргона, да не просто вернулся, а вернулся обеспеченным человеком, судьба, казалось, задалась целью сделать всю его жизнь максимально счастливой. Он без всяких проблем сумел пробрести для себя солидный дом. Нашел себе супругу, заключив с ней довольно выгодный контракт. Разыскал старых друзей. Но все равно ему не нравилось что-то. В жизни недоставало той остроты, к которой он привык за двадцать лет на Лоргоне. И еще ему не хватало Кира. Только на три дня возник у него в жизни тот странный инопланетянин. Три дня. Но эти три дня перевернули всю его жизнь. Он походя, даже не задумываясь об этом, исполнил все самые сокровенные мечты Жека, а потом исчез. И все только потому, что Жек, несмотря на здравый смысл, "спас" этого чужака от "верной гибели".

Старый Жек сердито насупился. Вся жизнь на Лоргоне приучила его к тому, что верить нельзя никому. Что каждый должен быть только за себя. Но помня все это, он все равно пришел на выручку чужаку, который и оказался его счастливым билетом. Это был самый главный урок, который вынес Жек из всех двадцати лет пребывания на Лоргоне - помоги тому, кто нуждается от всего сердца и ты получишь то, что заслужил. Но ключевым моментом здесь было именно от всего сердца. Искренне, не требуя сей же момент вознаграждения. И Жек уже больше не мог жить по старому.

-Будь ты проклят, Кир Терр, - прошептал он, высматривая на чем еще можно сорвать свою злость. Как долго он мечтал разбогатеть. Вернуться на родину и похвастаться своим богатством. И вот его мечта исполнилась. Исполнилась, но тут выяснилось, что мечта-то была пустой. Ну разбогател он и что дальше? Что теперь делать? И зависть друзей вовсе оказалась не такой сладостной, как он думал. Он даже чувствовал легкий стыд, как будто он в чем-то был виноват перед ними. А ведь своим трудом он заработал эти богатства. Своим!

-Нет, - тут же влезла безжалостная совесть. - Ни черта не своим. Все заработано только благодаря честности странного чужака.

-Но и я ведь спас его! - мысленно взвыл Жек.

-Он не нуждался в спасении, - отрезала безжалостная совесть.

-Но я же этого не знал!

-Так ведь ты и получил то, о чем мечтал. Разве нет?

Жек едва удержался, чтобы не сплюнуть. Здесь все же был не Лоргон. И здесь запросто могли за такое поведение и оштрафовать. Чтобы успокоить свои нервы, Жек зашел в небольшой магазинчик и заказал кухонному роботу завтрак. Через десять минут Старый Жек поднимался на второй этаж в своем доме с большим пакетом в руках. В своем кабинете он скинул пакет на стол и облегченно вздохнул. Конечно, в столовой есть было бы удобнее, но Жек решил все же устроиться именно здесь. Почему, он, пожалуй, и сам бы не мог объяснить. Просто ему захотелось сделать что-то, что выходило бы за рамки. Даже такую вот нелепость.

Старый Жек обернулся и замер - в его кресле, удобно устроившись, кто-то сидел. Этот кто-то с легким удивлением смотрел на пакет, что бросил Жек на стол. Но вот незнакомец оторвался от пакета и посмотрел на хозяина.

-Здравствуйте, - вежливо поздоровался он. - Понимаю, что мой визит для вас немного неожидан, но поверьте, у меня не было другого выхода.

Жек от подобного слегка опешил. Но Жизнь на Лоргоне не прошла для него даром.

-Эй, кто вы такой?! Как вы сюда попали?! - начал он говорить, отвлекая внимание гостя и в тот же миг бросаясь на него, норовя опрокинуть его вместе с креслом, прижать к полу, а там рядом тяжелая подставка... если пару раз приложить ей по голове этого хама.... потом можно будет и допросить его. Жек с разбегу налетел на кресло, но гостя в нем уже не было. С неуловимой для глаз скоростью он вскочил с места и чуть посторонился. Жек затормозить не успел и налетел всем своим телом на кресло и вместе с ним опрокинулся.

-Жек, я не хочу причинить тебе вреда. Если ты выслушаешь меня, то я...

Жек с ревом вскочил и снова бросился на гостя, на этот раз норовя ударить его креслом. Гость опять слегка сместился в сторону и Жек пролетел мимо. В этих неуловимых перемещениях гостя было что-то издевательское. Он словно показывал, что мог бы причинить хозяину любой вред, какой захотел, но не делает этого.

-Жек, я говорю о Кире. Кире Терре.

Жек ухватил кресло поудобней и готовился повторить атаку, но последние слова незнакомца заставили его замереть.

-О Кире? - удивленно спросил он. - Что ты можешь знать о Кире?

-Гораздо больше твоего. И ему грозит опасность. Очень серьезная опасность, а он об этом даже не знает.

Старый Жек поставил кресло на ножки и плюхнулся в него, употребив этот предмет мебели по его прямому назначению.

-Ладно, считай, что ты меня заинтересовал, кто бы ты ни был. Я слушаю тебя.

-Только я хочу задать тебе один вопрос сначала. Ты готов рискнуть жизнью, чтобы помочь Киру? Я не зря спрашиваю. Если ты выслушаешь мой рассказ, то твоя жизнь подвергнется серьезной опасности.

-Ой, не пугай меня только.

-Хорошо. Тогда слушай...

По мере рассказа Старый Жек бледнел все сильнее и сильнее. Потом, уже не в силах сидеть спокойно, он вскочил и зашагал по комнате. При это его лицо пылало такой яростью, что незнакомец даже сбился в рассказе, когда Жек бросил на него короткий взгляд. Когда гость рассказ закончил, то в комнате еще некоторое время висела мертвая тишина.

-Я был на Лоргоне, - звенящим от ярости голосом прервал ее Жек. - Я думал, что именно там собрались все подонки галактики! Но я ошибался! Теперь я понимаю, что все те люди невинные ягнята по сравнению с вами!

Жек вдруг развернулся и ухватил гостя за ворот. На этот раз гость даже не пытался увернуться. Жек же в гневе встряхнул гостя.

-Как вы могли такое с ним сотворить?! У вас вообще, есть хоть что-то человеческое?!

Гость осторожно отстранил Жека.

-Я здесь, - веско заметил он. - И я пришел к тебе именно потому, что ты тоже друг Кира. И еще потому, что мне не к кому больше идти, а за мной по пятам идут убийцы. И у меня есть все шансы не дойти до Кира. Именно поэтому я решил рассказать обо всем единственному человеку, которого можно считать его другом и до которого я смог добраться. Жек, кто-то из нас двоих должен отыскать Кира и все ему рассказать.

-А ты представляешь, как он может отреагировать на этот рассказ?

Гость вдруг низко опустил голову.

-Не знаю. Я только надеюсь...

-Да, вы хорошо постарались, чтобы надежды у него не осталось, - едко отозвался Жек. Было похоже, что предупреждение об убийцах он просто пропустил мимо ушей. - Ладно, что ты предлагаешь?

-Надо все же найти Кира. Я должен исправить хоть что-то...

-Ты считаешь, что можно исправить то, что вы натворили? Но рассказать действительно ему все стоит. Если чему я и научился у Кира, так это тому, что правда всегда лучше лжи. Даже такая правда.

-Нам лучше искать его по раздельности. Меня пока не выследили, но это вопрос времени. Возможно, что мне не удастся добраться до Кира. Но тебе придется это сделать. Ты должен до него добраться!

-Да уж, - фыркнул Жек.

-И еще... если ты доберешься до него... скажи... скажи... просто попросил у него прощения.

-Прощения, - процедил Старый Жек. - А ты бы простил?

Гость понурился. Потом развернулся и стремительно бросился из кабинета. Жек устало опустился в кресло. Где-то внизу прошелестела закрывшаяся за гостем входная дверь.

Жек не знал сколько прошло времени с того момента, как ушел его загадочный гость. Сам не понимая почему, но Жек верил каждому слову незнакомца. Сейчас он и сам удивлялся, почему поверил ему сразу и без всяких доказательств. А ведь незнакомец и не представил их. Просто рассказал. А вдруг это какая-то игра? Но что мог сделать такое Кир, что заинтересовать сразу две могущественные цивилизации? В любом случае, можно верить словам гостя или нет, но Киру об этом разговоре сообщить стоит.

Приняв решение, Жек тут же встал и направился к коммуникатору. Сделав несколько звонков друзьям и сообщив, что он решил отправиться на курортную планету Алсен. Подобная версия ни у кого сомнений не вызвала, благо все до этого наоборот, удивлялись, что он еще туда не отправился. По мнению его друзей, имея столько денег, сколько было у него, нельзя было не воспользоваться такой ситуацией.

Однако сделав все звонки, Старый Жек сообразил, что не знает главного - где искать Кира. Перед расставанием он вроде как говорил, что у него дела на планете... планете...

-Чертовщина! - выругался Жек. - Про какую же планету он говорил? Или не говорил? Впрочем... - Жек замер. - Такую яхту, как "Мечта" потерять невозможно.

Жек уже подошел к коммуникатору, но замер. Предупреждение гостя об опасности сыграли свою роль. Жек накинул легкий плащ и вышел на улицу. Прошел к магазину и попросил разрешения позвонить оттуда. Его там уже знали как постоянного и довольно состоятельного клиента. И если клиент пожелал позвонить, то кто же откажет ему в такой мелочи? Жека препроводили в отдельную кабинку.

Спустя час Жек уже знал все планеты, на которых "Мечта" останавливалась после расставания с ним. Где-то он звонил в справочные космопортов, где-то помогали деньги, переведенные на счет чиновника какой-нибудь пограничной планеты.

-Значит Бельгейз, - пробормотал он, отключив связь. - Потом "Мечта вылетела в неизвестном направлении и о ней уже не было ничего известно в течение полугода.

Если бы Жек не знал о возможностях "Мечты", то подобное исчезновение его бы встревожило. Ему еще стало известно, что на Бельгейзе Кир встречался с неким Укортом Велдохомом. До этого Кир говорил, что должен отдать кому-то долг.

Жек снова засел за коммуникатор и через полчаса получил все доступные сведения об Укорте. Их было не очень много. Только то, что лежало в общественном доступе.

-Ладно. В любом случае поиску лучше всего начать именно с Бельгейза.

Решив проблему таким образом, Старый Жек сделал заказ на ближайший корабль, отправляющийся на Бельгейз и покинул магазин. До отправления оставались еще сутки и эти сутки следовало потратить с толком.

Таинственный незнакомец, что посетил недавно Жека, рассеянно наблюдал за метаниями своего недавнего собеседника. Легкая улыбка играла на его губах.

-Молодец, Жек, - прошептал он. - Я в тебе не ошибся. Но этот парень умеет заводить друзей. Как сразу вскинулся этот, по сути совершенно чужой для него человек. Всего то трое суток вместе были. Ох, Кир, Кир.

Человек еще некоторое время наблюдал за Жеком. Потом развернулся и зашагал по улице.

-И зачем я во все это ввязался? - спросил он сам у себя. - Что ты со мной сделал Кир? Что?

Вопрос остался без ответа. Да если бы и захотел незнакомец ответить на него, то не смог бы. Всегда и во всем его учили поступать обдуманно и взвешенно. И вот, чтобы помочь кому? Даже не представителю своей расы, он сорвался с места и рискуя жизнью бегает в его поисках. И назад дороги уже нет. И при этом зная, что вряд ли Кир когда-либо простит его за ту ложь, что он в свое время ему наговорил. Даже не так. Он уверен, что Кир его никогда не простит. Но все равно он сейчас идет к нему на помощь, несмотря ни на что. Идет, зная что в глазах своих соотечественников он предатель. Но он все равно почему-то был уверен, что то, что он делает сейчас не предательство. Что он наоборот, служит своей расе самым лучшим образом. Разумом эту уверенность он объяснить не мог. Только чувствами. Но чувства - это не аргумент! Весь опыт его расы противоречил этому. С самого детства их учили полагаться только на разум. И вот разум говорил, что он предатель, а чувства - что он поступает правильно. И это противоречие мучило его сильнее всего.

-Что ж ты со мной сделал, Кир? - в который уже раз прошептал он.

Незнакомец вздохнул и решительно зашагал на космодром. Его спасение в мобильности. Только быстрое перемещение по галактике уже не раз спасало ему жизнь. Если он задержится на этой планете хоть на лишний день, то его обязательно выследят. А этого он пока допустить не мог. Пока...

Глава 2

Я старательно конспектировал лекцию Мушкетера, хотя, казалось бы, с моей абсолютной памятью ничего записывать не стоит. Однако Мушкетер настоял на своем. Впрочем, не скажу, что я сильно сопротивлялся. Абсолютная память или нет, но записи действительно помогают лучше понять материал.

-А фьючерсные контракты? - поинтересовался я, отрываясь от записи.

-Это совсем не то! Ты чем слушаешь? Я тебе уже какой раз говорю об этом!

И чем только не займешься со скуки. Мы уже около полугода мотались по космосу, не приближаясь ни к одной планете с того момента, как генерал Дрого покинул "Мечту". В тот момент мы почти что спасли жизнь Укорту, заявившись как раз в тот момент, когда бравые соратники нашего незабвенного борца с угнетением требовали от Укорта либо генерала либо возврата денег. Никогда не думал, что кто-то может испытать такую радость, какую испытал Укорт при виде нас. А уж генерал как обрадовался своим соратникам... Короче, оставшиеся средства Укорт уплатил мне в тот же миг и без всяких разговоров. Я всегда знал, что главное выбрать нужный момент, а дальше клиент сам согласится с вами. Расстались мы добрыми друзьями. Тем не менее, от этих всех друзей я предпочел свалить как можно быстрее и на время исчезнуть из поля зрения вообще всех. Вот и болтались мы теперь по космосу на расстоянии десятков светолет от ближайшей планеты.

К моему удивлению Мушкетер и Тигар довольно крепко сдружились и я их часто видел играющих во что-то в тренажерном зале. При этом Мушкетер представал перед ним не в своем обычном облике а ля д'Артаньян, а в облике ровесника Тигара. Причем ровесника именно расы дролов. Но со временем, как я заметил, Мушкетеру становились эти занятия скучны. "Рос" он действительно с поразительной скоростью. Спустя полгода после всех событий я уже квалифицировал его "возраст" четырнадцатью годами. Если и дальше так, пойдет, то очень скоро меня догонит. А вот что будет дальше... тут уже не мог сказать никто. Будет ли его психологический возраст прогрессировать и дальше с такой же скоростью, или будет уменьшаться. Я лично считал, что прогресс будет уменьшаться. Это уже наблюдалось. Но точно никто сказать не мог. Обычно все эксперименты с биокомпами заканчивались спустя год, максимум два. Потом они признавались непригодными к использованию. Мушкетер был у меня почти два года.

-Но меня все же интересует, почему ты вкладывал средства именно в те компании, а не иные? - пытался понять я.

Мушкетер изобразил тяжелый вздох и снова принялся за объяснения. Его вздох меня ничуть не обманул. Мушкетеру на самом деле очень нравилось выступать в роли лектора, обучая меня премудростям экономической науки. Конечно, кое-какие знания я получили у хоргов, но Мушкетер со всеми этими хитросплетениями разобрался гораздо лучше меня. И порой он открывал мне такие тонкости, о которых не подозревали и хорги. А началось все с банальной скуки... скуки и желания Мушкетера "поиграть" с деньгами.

Не зная чем занять себя, я от нечего делать стал наблюдать за "игрой". В течение двух месяцев я с некоторой оторопью смотрел с какой скоростью растет мой счет в результате подобных игр, а потом потребовал от Мушкетера прекратить мухлевать. Иначе, по моему глубокому мнению, заработать столько было просто невозможно. В ответ я получил обиженные крики и подробную раскладку всех сделок, по которой выходило, что все вполне честно и законно. Тогда-то я и попросил научить меня разбираться во всем этом. Мушкетер за это предложение ухватился с радостью. Вот и получилось, что когда одна сущность Мушкетера занималась с Тигаром, то другая читала мне лекции. Поддерживать беседу сразу с двумя людьми для Мушкетера была не проблема. Он и с большим количеством людей мог разговаривать одновременно и на совершенно разные темы.

Была, правда еще одна его сущность, которая пыталась успокоить Фильхифа, но существовала она эпизодически и очень короткое время. Как правило до того момента, когда выведенный из себя успокаивающими речами Фильхиф конкретно не посылал Мушкетера подальше. А это случалось довольно быстро. Кроамец все ожидал связи с теми людьми, что завербовали его на Бельгейзе. Перед прорывом предела мы с ним подробно обсудили, что ему следует говорить. Но тут вышел облом. На связь никто не вышел и Фильхиф с тех пор был на взводе. Ясно было, что в таком состоянии его лучше не трогать. Только Мушкетер этого не понимал и все пытался провести какой-то психотерапевтический сеанс. Судя по моим наблюдениям, все подобные попытки заканчивались совершенно одинаково. Фильхиф же все время считал, что нам стоит вернуться на какую-нибудь планету, где с ним могут встретиться. И постоянно приставал ко мне с этой просьбой. Напрасно я убеждал его, что в таких делах наоборот, стоит проявить большую выдержку. Да и подозрительно будет, если мы на "Мечте" начнем гоняться за его таинственными незнакомцами. В вот у гуэлов нервы, по-моему, отсутствовали напрочь. Они даже от скуки, похоже не страдали. Либо что-то читали, либо занимались в тренажерном зале в тот момент, когда там не было Мушкетера и Тигара. В общем, все были заняты.

Тут, прерывая наши занятия, в комнату вошел Ворск. Поскольку все прекрасно знали, что во время наших с Мушкетером уроков меня лучше не беспокоить, то появление здесь гуэла можно было объяснить только каким-нибудь чрезвычайным событием. Я с некоторой тревогой посмотрел на него.

-Последние новости слышал? - поинтересовался Ворск, старательно игнорируя Мушкетера.

-Нет. А что там случилось? - Я озадаченно посмотрел на Ворска. - Что-то важное?

-Ну как сказать? Случилось то, что ты, по всей видимости, не мог не ждать.

-А что именно? - в комнату заглянул Тигар, услышавший последние слова.

-Я могу включить повтор последних новостей. - Не дожидаясь наших просьб, Мушкетер материализовал перед нами голографический экран и пустил по нему последние известия.

-Пришло сообщение с одной из планет содружества дролов, - заговорил голос за кадром на фоне разрушенного довольно приличным взрывом какого-то здания. - На планете Корузие был совершен террористический акт, ответственность за который взяла на себя армия освобождения. Об этой армии ничего не было слышно в течение последних пятнадцати лет, когда было разгромлено восстание генерала Дрого. Казалось, что правительство навело порядок на своих планетах. Но последнее событие показывает, что это далеко не так. Более того, как нам стало известно, руководил этим актом лично генерал. Если эти сведения подтвердятся, то значит ему каким-то образом удалось выбраться с планеты Эстреды, куда он вынужден был бежать, скрываясь от преследователей. Правительства Дролы опровергает сообщения о том, что генералу удалось выбраться. Они называют этот взрыв актом отчаяния гибнущей мятежной организации, созданной генералом. Мы будем держать вас в курсе всех событий на канале галактических новостей. Специальный репортаж Ухорода Талька.

Картинка мигнула и погасла. Исчез и экран.

-Взрыв явно от ХР-12, - первым заговорил Ворск после воцарившегося молчания. - Только после нее остается характерный зеленоватый налет. Если присмотреться, его можно разглядеть на картинки. - Ворск сообразил, что его комментарии взрывчатки сейчас явно не к месту и замолчал.

-Это ведь Дрого? - скорее констатировал факт, чем спросил Тигар. Он вдруг развернулся ко мне. - Кир, ты знал, что генерал займется здесь убийствами, когда вытаскивал его с Эстреды? Ты говорил, что вам заплатили за это? Так во сколько ты оценил жизни тех людей, что сейчас погибли? Во сколько?!

-Выйдите все! - велел я, не поворачивая головы к собеседникам.

Тигар что-то возмущенно заговорил, но я не слушал. Только по звуку плавно закрывшийся двери я понял, что все ушли. Хотя нет...

-Ты тоже, - повернулся я к Мушкетеру.

Тот уже научился понимать, когда бывает лишним и без слов растаял в воздухе.