Чтение 27–й страницы книги ~Секретный удар~

- Об этом вы спросите у мистера Каменщика, если мы благополучно прорвемся сквозь блокаду.

- А мы можем не прорваться? У нас ведь, кажется, имперское судно...

- Всего предугадать невозможно. А пока займите свое место. Если вам нужно в туалет, сходите сейчас, поскольку в ближайший час в коридор вы выйти не сможете.

- Нет, спасибо. Пока мне ничего не хочется, - сказал Гэри и потянулся. Несколько часов он провел в сносных бытовых условиях, тщательно вымылся, надел чистую одежду и досыта наелся.

Новая рука слушалась почти как настоящая, а царапины на ее биопластике уже слегка затянулись.

Не успел Гэри присесть на кровать, как судно вздрогнуло - это запустили двигатели. По громкой связи всех призвали к осторожности, потом минут десять ничего не происходило. Наконец рев усилился, десантный корабль качнулся и оторвался от площадки.

Судя по тому, как круто он поднимался вверх, потолок ангара, очевидно, каким-то образом исчез. Гэри не переставал удивляться грандиозности подземного комплекса, ведь под горами существовали целые этажи, в которых многие месяцы, а возможно и годы, жили и работали люди.

Корабль продолжал набирать высоту.

Пару раз его тряхнуло так, что замигало освещение, однако все обошлось и вскоре он перешел на крейсерский режим.

На двери щелкнул замок, и снова появился Нури.

- Мистер Каменщик разрешил вам встретиться с друзьями. Пойдемте, я провожу вас.

Гэри поднялся и, еще раз смерив оценивающим взглядом Нури, прошел мимо него в коридор. Телохранитель позволил себе холодную улыбку.

- Слушай, Нури, а у тебя имя есть? Или хотя бы еще одна фамилия?

- Нет, - коротко ответил тот.

- Так нельзя, ты ведь не собака. Давай придумаем тебе имя.

- Я не возражаю... Нам сюда, сэр.

- Хорошо, тогда ты у нас будешь Роберт. Роберт Нури - звучит?

- Звучит.

- А что за этой дверью? - поинтересовался Гэри, указывая на красную табличку "Не входить - СТМ!"

- Я не знаю, сэр.

- Слушай, давай будем с тобой на ты. Ведь нам вдвоем предстоит выполнить важное задание.

- Мы уже пришли, сэр, - словно не слыша, произнес Нури.

Гэри толкнул указанную дверь и оказался в просторной каюте, напоминавшей небольшой клуб.

На низком диванчике под портретом какого-то военного сидели Байферс и Мелани Чисто вымытые и в новом обмундировании, они выглядели очень непривычно.

- Привет, Бруно, ты выглядишь очень хорошо, - сказал Эрик.

- Можешь называть меня настоящим именем, они все знают, - махнул рукой Гэри и, улыбнувшись Мелани, сел с ней рядом. Доктор Навински положила голову на плечо Гэри и вздохнула.

- Нам сказали, что ты должен уехать. Это правда?

- Да, ребята. Возвращаюсь на родной Тироль.

- Домой?! - поразился Байферс.

- Я просил их разрешить вам поехать со мной, но мистер Каменщик не согласился. Насколько я понял, вы нужны им как заложники, чтобы я не выкинул какой-нибудь фокус. Но они пообещали мне, что я всегда смогу с вами связаться...

- Это уже хорошо, - угрюмо кивнул Байферс. - Нельзя будет сказать, что мы с доком внезапно померли от свинки.

Они посидели молча. Байферс морщился, как от кислого пива, а Мелани, напротив, улыбалась.

- Ты не переживай за нас, - сказала она. - Я ведь военный врач, а такие люди везде нужны. К тому же я красивая и меня хотят все мужчины. Ты же сам видел, как я в госпитале все устроила и нам удалось получить лучшие имплантанты. - Доктор Навински улыбнулась Гэри и погладила его стальное плечо.

- То есть, ты что же... Ты спала с кем-то ради того, чтобы я получил эти железки?! Отвечай! - Гэри вскочил с дивана и даже закашлялся.

- Ну... всего с двумя, от которых это зависело, - развела руками Мелани. - Правда... получилось, что даже с тремя, потому что сначала с одним, а потом с другим, но тот другой почему-то привел друга...

- Привел друга... - повторил Гэри.

- Успокойся, Гэри, и веди себя как мужчина. Док поступила правильно, потому что спасала тебя для полноценной жизни.

- Да, для полноценной... - согласился Гэри. И тяжело опустился на диван.

Прошли целые сутки, в течение которых корабль совершал "прыжки", а затем снова следовал в линейном режиме, чтобы люди могли прийти в себя.

В конце концов надежно запутав следы, судно приземлилось на неизвестной Гэри планете. Здесь он окончательно расстался с друзьями и вместе с Нури пересел на судно-трансформер. Оно было точной копией злосчастной "Афалины", на которой Гэри и прибыл с родного Тироля в этот безумный мир войны.

Близнец "Афалины" назывался "Флексия" и состоял из угловатых блоков, усиленных ячеистой броней. Короткие стволы орудий размещались по всему периметру судна, прикрывая его от нападений. На Гэри внешний вид корабля произвел большое впечатление.

"Флексия" мощно стартовала в небо и два часа становилась на нужный курс. Затем Гэри снова пришлось испытать уже знакомые неприятные ощущения, и судно вышло из прыжкового туннеля в районе дальних навигационных станций - в пределах планет Золотого Кольца.

- Неужели достаточно одного "прыжка"? - спросил у Нури удивленный Гэри. - Ведь до пересадки мы прыгали несколько раз.

- Все зависит от того, как прыгать, - неопределенно ответил тот.

На "Флексии" началась трансформация. Гэри понял это по легкому поскрипыванию и жужжанию приводов, которые втягивали орудия и маскировали их полукруглыми фальшбортами с надписями вроде "Транспортные перевозки Джема Биглама! Быстро и надежно!"

Роберт Нури сидел в углу каюты и молча наблюдал за своим подопечным. Он еще не до конца разобрался в Герберте Апаче, и это было плохо для дела. Когда объект непредсказуем - жди беды, в данном случае провала задания.

Нури честно поделился с боссом своими опасениями:

- У меня неприятное ощущение, сэр, как будто я этого парня не контролирую.

- Это нервы, друг мой. Всего лишь легкий мандраж. Хотя я не припоминаю, чтобы ты когда-то жаловался на нервы.

Теперь Нури видел, как волнуется сам Апач по мере того, как судно приближалось к его родной планете, на которой беднягу-путешественника ждало еще много потрясений.

Но Нури не собирался говорить ему об этом заранее. Все проблемы им предстояло решать на месте.

- Вот здесь, в стальном шкафу лежит твоя одежда, Герберт, - сказал Нури.

- Моя одежда? - Гэри посмотрел на себя и засмеялся. Он уже не замечал военного обмундирования, как будто носил его всю жизнь. Как бы он выглядел, если бы прошелся в таком виде по родному городу.

В шкафу оказался огромный выбор рубашек, галстуков, пиджаков, брюк, свитеров и носков. Гэри даже растерялся - он успел отвыкнуть от такого.

- Может, лучше переодеться попозже, перед выходом? А то все помнется.

- Нет, одевайся сейчас. Ты должен привыкнуть к гражданской одежде. По собственному опыту знаю, это бывает не так легко.

Когда пилот "Флексии" включился в переговоры с диспетчером Тироля, Гэри и Роберт находились в кабине. Гэри глупо улыбался и каждую минуту вытирал ладони о брюки.

Вскоре судно переадресовали на материк, а затем диспетчеру порта Рио-Капанаса.

- "Флексия", ваш квадрат 23-38, позиция 4...

- Спасибо, мы все поняли, - поблагодарил пилот.

- Кстати, - напомнил Нури, оборачиваясь к Гэри. - Ваша речь слегка изменилась, так что будьте добры, следите за тем, чтобы говорить как прежде...

- А я что, говорю как-то иначе? - удивился тот.

- Да, небольшие изменения есть... Сейчас нас ожидает небольшая встряска, поэтому лучше пойти в каюту и пристегнуться.

- Хорошо, - согласился Гэри, который чуть не прыгал от радости, представляя, что вот-вот ступит на родную землю.

Там, вдали, в чужой жизни он уже и не мечтал, что когда-то снова очутится здесь.

Сидеть пристегнутым к креслу было невыносимо, но Гэри крепился. Еще чуть-чуть, еще немножко и все возвратится - друзья, подруги, любимая работа, счет в банке и уютная квартира...

Когда судно наконец заняло место в порту Рио-Капанаса и они с Нури спускались по трапу, у Гэри дрожали колени.

На улице была ночь, и ему показалось, будто пахнет распускающимися листочками.

"От волнения мне кажется, что уже весна", - подумал Гэри.

- Для нас приготовлена машина? - спросил он Нури.

- Да нет, откуда? Нужно поймать такси.

Оказавшись на мокром бетоне, Гэри и Роберт направились в сторону главного здания, а экипаж "Флексии" остался на судне.

В здании порта было немноголюдно. Пассажирские рейсы отправлялись из другого порта, а пилоты грузовых карго, слонявшиеся здесь в дневное время, спали в гостиницах, ожидая открытия бюро перевозок.

На небольшой площади возле здания стояло всего два такси. Одно из них подъехало к путешественникам, как только они вышли из дверей.

- Куда поедем? - спросил таксист, высунувшись из окна. Неоновый свет от вывески окрасил его лицо в синеватый цвет, и Гэри отшатнулся. На миг ему показалось, будто это тот самый водитель, с которым он уже путешествовал в ящике с луковицами.

- Куда ехать, Герберт? - продублировал вопрос Нури.

- На Веллинсгуттен, приятель... Дом одиннадцать... - произнес Гэри не своим голосом и уселся рядом с Робертом на заднее сиденье.

- Слушаюсь, сэр, - улыбнулся таксист и, резко тронув машину с места, начал стремительно набирать скорость. Должно быть, он застоялся в ожидании пассажиров и теперь решил размяться.

По пустынному шоссе машина летела, как комета, и на одном из крутых поворотов Гэри даже сделал водителю замечание:

- Эй, парень, у меня заворот кишок случится... Поосторожнее, а то опрокинемся...

- Не опрокинемся! У меня магнитодинамические шины!

- А дорожная полиция на сканер сфотографирует?

- Прошлый век, сэр! - махнул рукой лихой водитель. - У меня на корпусе четыре дифракционных датчика стоят - картинку на сканерах размывают.

- Да ты просто какой-то "неуловимый Филипп", - выдавил из себя Гэри и посмотрел в окно. Ему этот диалог с таксистом казался до боли знакомым, как будто он повторял его уже много раз.

- Что-то снегу в этом году совсем нет, - заметил Гэри, чтобы что-то сказать.

- Так был уже снег, сэр. А теперь сошел весь. Вы не местные?

- Местные, дружок, местные, - сухо ответил Нури. - Смотри на дорогу...

Когда такси въехало на городские улицы, Гэри стал с любопытством смотреть по сторонам. Он узнавал этот город и не узнавал. Прежде под уличными фонарями прогуливались запоздалые парочки, дорогу перебегали бродячие собаки. Теперь же здесь было тихо.

- Почему это город как будто вымер? - спросил Гэри, когда они уже сворачивали на нужную улицу.

- Так ведь ночь, сэр. Половина третьего.

Когда такси уехало, Нури посмотрел на особнячок Гэри и произнес:

- Хороший у тебя дом. Красивый.

В окнах второго этажа горел свет.

- Интересно, кто там может быть? - удивился Гэри.

- Давай поднимемся и узнаем, - предложил Нури и легонько подтолкнул Гэри, который застыл на месте с открытым ртом.

Они обошли дом и остановились возле. входной двери.

- У меня нет ключа, - вспомнил Гэри.

- Тогда позвони.

- А вдруг там никого нет?

- Но ведь кто-то же включил свет, - резонно заметил Нури. - И потом, там внутри играет музыка...

- Хорошо, - согласился Гэри и нажал кнопку звонка. Он не отпускал ее довольно долго, но ничего не происходило.

- Ну вот. - Гэри отпустил кнопку и развел руками. - Может, нам лучше отправиться в гостиницу, а утром придем и все выясним? Что-то я замерз - зима на носу.

- Зима давно уже прошла. Мы откроем дверь сами.

С этими словами Нури достал из кармана маленькую блестящую коробочку и приложил ее к приемнику электронного замка. Механизм щелкнул, и дверь открылась.

Роберту пришлось снова подтолкнуть Гэри, поскольку сам он войти не решался.

- Давай скорее решим этот вопрос, Герберт. В конце концов это твой дом.

- Да, это мой дом, - согласился Гэри и, собравшись с духом, пошел вверх по лестнице. Музыка становилась все громче. Гэри с большим трудом припомнил, что это записи Тома Куина из его собственной фонотеки. Кажется, она называлась "Отбойный молоток" и отличалась бешеным ритмом.

Музыка неслась из комнаты, которую Гэри называл кабинетом. Дверь туда была приоткрыта, и наружу выбивался яркий свет.

Гэри осторожно вошел, и то, что он увидел, показалось ему какой-то пародией на подростковые сновидения.

Ванесса Фармер, девушка, с которой он собирался связать свою жизнь, совершенно раздетая, стояла, облокотившись на письменный стол, а Луи Баджо, обхватив ее ослепительные бедра, работал на износ, стараясь не выбиться из предлагаемого музыкой ритма.

Пока он это делал, второй знакомый Гэри - Джо Эрлих, тоже голый, сидел на кожаном диване и в ожидании своей очереди попивал шампанское.

Несмотря на занятость, Луи боковым зрением все же заметил Герберта и, остановившись, раскрыл в ужасе рот.

- Ну-у!!! Не останавливайся, Луи! Еще немножко! - визгливо запротестовала Ванесса и, обернувшись к партнеру, тоже увидела Гэри.

Эрлих мгновенно выключил музыку, и в кабинете стало тихо.

Луи Баджо подхватил свою одежду и, спрятавшись за книжный шкаф, начал лихорадочно одеваться. Ванесса как-то заторможенно подняла с пола покрывало с бахромой и прикрылась им. Должно быть, она еще не до конца понимала, что произошло.

- А это еще кто? - спросил Эрлих, указывая бокалом на появившегося в дверях Нури

Гэри ничего не ответил. Пристально глядя на комкающую покрывало Ванессу, он медленно произнес:

- Я все думал, кому ты достанешься, если я не вернусь - Луи или Эрлиху. Оказалось - обоим.

- Но тебя же так долго не было, Гэри... - Ванесса пожала плечами, покрывало свалилось, обнажив грудь. Несмотря на щекотливую ситуацию, Гэри смотрел на бывшую невесту не без вожделения. Ванесса была очень красива.

- Всего каких-то полтора месяца - неужели нельзя было подождать?

- Какие полтора месяца, Апач?! - воскликнул Эрлих и расхохотался. - Не знаю, где ты прохлаждался, но мозги у тебя точно отказали. Полтора месяца... А девять месяцев не хочешь?!

- Девять?!! - Гэри повернулся к Роберту, чтобы тот сказал, что это неправда, однако тот молчал.

- Я пойду домой! - объявил Луи Баджо. Он уже был полностью одет, на его лице читались испуг и растерянность. Прежде они с Гэри были приятелями. - Созвонимся днем, Герберт. Или ты придешь на биржу?

- На биржу?! Не смеши меня, Луи! - Эрлих вскочил с дивана и, даже не прикрывшись, подскочил к Гэри. - Ты посмотри на него, Луи, у него даже рожа перекошена! О какой бирже ты говоришь?! Никакого прежнего Гэри Апача уже нет! Нет преуспевающего мальчика, остался только идиот и полуинвалид!

Гэри видел перед собой эту красную рожу и чувствовал, как внутри него закипает гнев. Эрлих был на голову выше и крепче сложен, однако Гэри это не остановило. Стальной удар правой был такой силы, что лягушачьи ноги Джо легко оторвались от пола.

Он отлетел к самому дальнему окну, врезался головой в стену и с грохотом рухнул на пол.

В комнате воцарилась тишина. Луи буркнул "до завтра" и стрелой выбежал из комнаты. Ванесса хрипло захихикала:

- Браво, Герберт. Это было красиво... Ты знаешь, я не так представляла себе нашу встречу.

- Я тоже.

Нури подошел к неподвижному Эрлиху и проверил его пульс.

- Тебе нужно быть осторожнее, Герберт. Еще немного, и ты бы его убил...

- Я и хотел его убить.

- Тогда ты не смог бы вернуться на биржу...

- А ведь я ждала тебя, Апач... - глядя прямо перед собой, произнесла Ванесса. - Полгода, как солдата с фронта. Но потом сказала себе: какого хрена? Твой парень давно уже умер... - Она вздохнула. - Но ты вернулся, стоило мне только отпустить тормоза...

Гэри ничего не ответил.

Ванесса еще раз вздохнула и, поднявшись, поплотнее укуталась в покрывало.

- Ладно, пойду и я. Ты же помнишь мою мамочку, она очень строгая...

Ванесса подошла к двери и на пороге обернулась:

- Знаешь, о чем я сейчас подумала, Гэри? Тебе всегда будут нравиться только шлюхи...

- Я это уже понял.

После ухода Ванессы Эрлих стал приходить в себя. Как только он открыл глаза, Нури сунул ему ком одежды и, подняв на ноги, помог спуститься вниз.