Чтение 27–й страницы книги ~Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды~

– Благодарю, Владыка… – Она чуть помедлила. – Спасибо, Манвэ…

Тот молча кивнул и направился к выходу. Эонвэ бросился за ним. Опасность, грозившая друзьям, похоже, миновала, хотя глашатай Короля Мира, хорошо знавший своего Валу, и не был в этом полностью уверен. Но сейчас его волновал сам Владыка. Чтото надломилось в его Повелителе, незаметно, но майа слишком привык улавливать малейшие оттенки поведения Манвэ, чтобы ничего не заметить. Ни слишком прямой осанки, ни слишком спокойного лица… Эонвэ не видел ни исцеления Мелькора, ни того, что случилось потом. Он просто чувствовал, что чтото не так, и ему захотелось уберечь Валу от чегото – или когото – он сам не знал…

* * *

Оромэ выскочил вслед за Повелителем Арды:

– Дозволит Владыка спросить?

– Спрашивай, – милостиво кивнул Манвэ, поглаживая перья здоровенного орла, готового нести Короля в чертоги на Таникветиль.

– Что дальше будет, Манвэ? – Оромэ был, похоже, не на шутку встревожен.

– Посмотрим. Полагаю, ничего худого не будет. Все честно и законно – мое решение принято по результату поединка.

– Поединок… Странно както все. Победить Тулкаса?!

– Значит, это воистину суд Эру. – Манвэ благочестиво возвел очи горе.

– А ты, Владыка? Тебе, кажется, было нехорошо. – Лицо Оромэ было совершенно непроницаемо.

– Исцеление забрало силы. Должно было так поступить – ибо я не просто выпустил, но освободил Мелькора. Итак, у тебя есть еще вопросы, Великий Охотник?

– А майар?

– Я же сказал: Мелькор и те, кто с ним.

– Прощены или оправданы?

– Если Мелькор оправдан, то и те тоже – это логично.

– Оправданы – значит, свободны?

– Да.

– Все свершается во славу Единого.

– Воистину так.

Оромэ развел руками. Он получил ответы на вопросы, но, по сути, не узнал ничего. Одно было ясно – ничего пока не успокоилось. Моргот на свободе по странной прихоти Манвэ. И «те, кто с ним». Значит, и Охотник? Собственно, там видно будет. С Тулкасом, что ли, посоветоваться? Оромэ направился к Нахару, нетерпеливо роющему копытом плиты двора.

– Намарие, Владыка! – проговорил он, вскакивая в седло. – Намарие, Оромэ! – Орел уносил Повелителя Арды в чертоги. Рядом летел на своем орле Эонвэ, Уста Манвэ…

* * *

Ниэнна и Намо переглянулись. Вмешаться так и не представился повод. Почти. Они были сейчас среди «своих» – Мелькору оба всегда сочувствовали. И, видимо, вступились бы, дойди дело до карательных мер. Намо корил себя за то, что не схватил этот распроклятый меч: мало ли что судья… А почему не взялся за Аллора? Но хоть сейчас он попытается разобраться в происходящем. Намо встал и решительно двинулся к сидящим у ложа недомайа.

* * *

Вязкая, душащая стылым ужасом мгла разлезалась клочьями, словно куски гниющей плоти, обжигая кровянистыми каплями. И все же это было – избавление. Мелиан вела его. Но что задумал Манвэ? Зачем вытащил? Будет играть, как кот с мышью? Пока не надоест? Что же, ему быстро надоест. Вспомнились слова Курумо: «Ты не один…» Стало страшно уже поиному. Скоро он узнает – все.

Аллор приоткрыл глаза – Мелиан сидела у изголовья, положив руки ему на плечи, Мелькор и Эльди сидели рядом, Гортхауэр выглядывал изза плеча Валы, а в ногах стояли Намо со своими майар и Ниэнна. Он был окружен близкими ему существами, что было приятно.

Только вот Манвэ куда делся? Нехорошо както вышло, некрасиво… Впрочем, будь что будет – он даже, наверное, попытается объяснить… Вот только каяться не будет. Но прощения попросит – лично. Гадко это все же – обмануть доверие. Хоть такое… И так Владыка Арды, издерган и озлоблен, а они добавили… Надо, надо извиниться, и как можно скорее – а там уж пусть он решает – простить или нет…

Отставив эти мысли, майа попытался улыбнуться окружающим. Комната качалась. Контуры лиц струились. Попробовал приподняться и, скрипнув зубами, откинулся на подушку – бок рвануло резко, как вспышка. «Надо же… достал всетаки…» Успокаивающе улыбнулся Эльди – она держалась с завидной выдержкой, никакого намека на слезы. Та улыбнулась ему в ответ, погладила по руке. Он не сразу понял, почему не ощущает ее прикосновения. Лишь взглянув на ладони, вспомнил рукоять Меча Справедливости, усыпанную колючепрекрасными алмазами. Конечно, это же меч, изготовленный для Короля Мира; бриллианты в чьих перстнях кажутся живее пальцев, на которые оные перстни надеты…

Мелькор провел ладонью по волосам майа, поправил разметавшиеся пряди.

– Как ты?

– Дивно… – Только сейчас до недомайа дошло, что именно так непривычно ему в облике Мелькора. Глаза! Он никогда не видел – таких. Разве что у Варды – похожие, но это было мерцанием далеких звезд, тут же два ярких, изменчивых огня сияли совсем близко – и все же были живыми.

– Красиво (так бы и сказал: «Тебе идет!»)… Они и были – такими?

– Давно.

Глянув на руки Мелькора и не увидев наручников, Аллор усмехнулся:

– Тебя освободили?

– Похоже на то… – Вала пожал плечами.

– А жить где будешь? У Намо? Я бы к себе пригласил, да захочешь ли? Сам знаешь, где мы живем…

– Прошлое – это только прошлое. Теперь это место – ваш дом и ничто другое. Не стеснить бы вас – это действительно причина.

– Да нет, не стесните. Правда, Эльди? Эльдин кивнула, улыбнувшись Мелькору.

– Во всяком случае, какоето время я у вас побуду, надо тебя на ноги поставить.

– Ну заодно и поставишь. Намо покачал головой:

– Ты не откажешься потом пожить у меня? Как… когдато…

Мелькор положил ему руку на плечо:

– Разумеется, не откажусь. Только чуть позже. «Сейчас хочу быть рядом с ним: мало ли…» – добавил он мысленно.

Намо кивнул. Мрачно сцепил пальцы.

– Что печалит тебя, Намо? – проговорил нуменорец. – В чем дело?

– Да опять я опоздал. Опять выжидал – неизвестно чего… Я же был готов сразиться с кем угодно, – отчаянно прошептал Вала, – а тебя не уберег. А еще Властитель Судеб зовусь…

– Вот ты как Властитель Судеб и предвидел победу, точнее, привлек ее, пожелав, – ты же властен не только видеть, но и создавать будущее. – Майа ухмыльнулся.

– Найдешь же ты всегда, что сказать! – рассмеялся Намо, хотя глаза оставались грустными. – Нет, по правде говоря, чтото со мной не то. Нельзя так.

– Да ладно тебе! Ну не утерпел я, вылез подраться. Но я всетаки долго учился этому, а потом и заниматься подобным приходилось часто. А Аргору равных почти не было, – проговорил Аллор. – Намо, ты ведь помнишь, как они уходили?

Намо кивнул. Гортхауэр настороженно вслушивался, высунувшись уже полностью изза плеча Мелькора. «Мальчишка! – ухмыльнулся про себя нуменорец. – Вместе с обликом помолодел на три эпохи».

– Распоряжуська я подать вина, – сказала Ниэнна. – Аллор, прости, что не вмешалась, – остановило чтото… Простояла столбом…

– Спасибо, что Мелькора с Тулкасом разняла, а то еще одна глупость свершилась бы в Блаженной земле, – фыркнула Эльдин.

Тирзэ и Тиррин пододвинули стол. Начали рассаживаться и в это время заметили Курумо. Майа Ауле изящно поклонился и направился было к выходу, но Аллор остановил его. Курумо остановился, но подойти не решался. Просто замер посреди залы, исподтишка поглядывая на Мелькора.

«Мелькор, я хотел тебя еще там спросить, но не успел… – мысленно обратился Аллор к Черному Вале. – Что ты о Курумо думаешь?»

«То есть? Я не держу на него зла…»

«Тогда, может, поговоришь с ним?»

«Думаешь, это необходимо?»

«Как тебе сказать…»

«А ты почему заботишься о нем?»

«Хотя бы потому, что мы оба знаем о Бездне не понаслышке…» – Аллор прервал связь. Мелькор незаметно кивнул ему, прикрыв глаза.

– Садись, Курумо, что же ты стоишь? – любезно прошелестели слова нуменорца.

Тот машинально опустился в кресло у края стола, рядом с Аллором, словно не замечая присутствующих.

Задав Курумо несколько незначительных вопросов, недомайа, не без помощи Эльдин, вполне владевшей искусством вести застолья, отвлек присутствующих от майа Ауле. Эльдин заняла Намо и Ниэнну разбором возможных ошибок, допущенных при повторных визитах, Тирзэ получил наконец возможность поговорить с Гортхауэром напрямую, и Тиррип присоединился к ним. Аллор изредка вмешивался в разговор с ироничными комментариями, и обстановка за столом начала успокаиваться. Мелиан потягивала вино, изредка поглядывая на потомка.

Мелькор взглянул на Курумо. Майа сидел неподвижно, уставившись в ему одному ведомую точку в стене, и прихлебывал из кубка.

– Прошу прощения у уважаемой Ниэнны, нельзя ли закурить? – Аллор виновато улыбнулся и просительно посмотрел на Валиэ. Та кивнула:

– Конечно!

– Курумо, у тебя огня не будет?

Майа высек огонь с помощью странноватого приспособления, поднес Аллору, держащему самокрутку кончиками пальцев, и снова замер, сам закурив. Мелькор внимательно, хоть и незаметно разглядывал некогда сотворенного им майа. Курумо сильно изменился с тех пор, в чемто став больше похожим на Гортхауэра. Между бровями и в углах губ залегли складки, глаза, раньше казавшиеся непроницаемыми, теперь смотрелись провалами. Аллор был прав – такой застарелой боли и отчаяния Вала не видел давно. Именно устоявшихся, как вязкая глубина веками никем не потревоженной трясины. «Жаль, и впрямь Аллор не успел рассказать о нем – придется разбираться самому, разматывать этот клубок. При чем тут Бездна?» Мелькор знал от Ортхеннэра, что Курумо был в Средиземье, – зачем ему это понадобилось? Они не говорили с того злополучного дня, когда он, не выдержав, крикнул майа «Убирайся!» и запустил ему вслед сводившим с ума кубком… В годы валинорского плена они избегали встреч – это казалось естественным. Вала и к Аулето не часто заходил и не засиживался – уж слишком жалко выглядел Великий Кузнец. А его подмастерье буквально растворялся при появлении Мятежника…

Задал ему задачу нуменорец… В чемто Гортхауэр был прав – Аллор то еще сокровище: нетрудно представить его влиятельным вельможей, правящим бал в блестящем обществе. Ну и публику он все же подбирает… Есть хоть какаято логика в его неразборчивости или, скорее, странной, изощренной избирательности? Частый гость в Лориэне – и в Ильмарин… Не говоря уже об общении с ним, обреченным на вечное изгнание мятежником… Что теперь все же делать с Курумо?

Мелькор собрался с силами и посмотрел на майа прямо. Тот, поежившись, ответил таким же взглядом, в котором была мрачная решимость больного, приготовившегося выслушать приговор из уст лекаря.

– Ты давно из Средиземья? – тихо спросил Вала.

– Недавно, – отрывисто проговорил Курумо.

– Как там?

Майа повел головой:

– Мир… Добивают остатки вражеских сил – орков то есть…

– Ты ими занимался?

– А кому еще? Кого они интересуют? Все их только ненавидят. Презирают… – Курумо нахмурился. – А вообщето я отправлялся в Забытые земли, дабы изучить деяния Врага и найти способ разрушить его козни, – отчеканил он. – Достаточный повод? И личных мотивов тоже должно было быть предостаточно – в Валиноре ничего не забывают.

– Я не сдержался… И вернуть не успел… Хотя… Может, и к лучшему… – Мелькор отхлебнул из кубка, ополовинив его.

Курумо покосился на него, приподняв бровь:

– Вернуть? Зачем? Я же не прижился. Только под ногами путался, глаза тебе мозолил.

– А здесь?

– А что – здесь? Покаялся – махнули рукой. А Ауле слова не сказал…

– Ничего?

– Ничего. Просто принял, и все. А на разговоры, по Валмару гуляющие, уже наплевать было, ранить ведь только свои могут, а чужие на то и чужие. Тем более что это правда… – Майа отвернулся.

– Что – правда?

– Что вражье отродье, например. Манвэ, конечно, запретил так говорить, да разве за всеми уследишь? И какое ему, да и остальным, до меня дело? А мне – до них? Выгнали – ладно, приняли – спасибо.

– Возненавидел меня… – Мелькор опустил глаза.

– Отчего же? За что? Что не смог принять – таким? Ты же не всесилен. А я подругому не мог, не умел… Хотел было подстроиться, чтобы не огорчать попусту, – и не смог. Сил не было больше притворяться – так, по крайней мере, тогда казалось… – Курумо залпом выпил свой кубок.

Мелиан, бросив взгляд.в их сторону, долила еще.

– Сдержанность и терпение никогда не были моими сильными сторонами, – проговорил Мелькор.

Гортхауэр тревожно покосился на них, открыл было рот, но натолкнулся на жесткий взгляд нуменорца: «Не лезь, пожалуйста. Почеловечески прошу».

Связываться с бешеным недомайа у черного майа не было сейчас ни малейшего желания. Гортхауэр вернулся к общей беседе. Эльдин осторожно тронула Аллора за рукав: «Думаешь, договорятся?»

«А куда они денутся? Лучше сразу. Думаешь, если Мелькор у нас жить будет, я Курумо на порог не пущу? Нам еще не хватало, чтобы гости по углам сидели да друг на друга косились!»

«Да, пожалуй, – мысленно согласилась майэ, – удовольствие ниже среднего». – Она ласково поцеловала Аллора в висок.

Мелькор помолчал, потом сказал:

– В том, что ты не прижился, больше моей вины. Я же тебя сотворил, в конце концов.

– Теперь это уже не важно. Все равно: хочешь не хочешь, а жить надо. Работать. Главное, чтобы руки не дрожали, – добавил он в задумчивости. – А жизнь – бесконечная, то есть несмерть… Не уйти… Поделом, наверное, – да все равно не расплатиться.

– Но… ты хоть жив остался… – растерянно пробормотал Мелькор, не зная, что сказать.

– Жив? Нет, что ты… Я давно уже мертв. Да, с тех пор. Или еще раньше. А может, всегда был… Но я не ненавидел тебя, нет! – почти вскрикнул майа и резко замолчал, настороженно оглядевшись.

Сидящие за столом не отреагировали – возможно, не желая смутить, а может, и впрямь увлеченные беседой. Да и вообще в Валмаре старались не прислушиваться к приватным разговорам – так спокойнее.

– Я понимал это – и не мог принять… А ведь ты виноват меньше их всех… И мне все время не хватало тебя…

– Что бы ни было – это было. Спасибо и за эти слова – большего я не прошу и не желаю. Я выбрал – а за выбор платят. Но поднять на тебя руку меня никто больше не заставит. Хотя… что уж теперь?..

Курумо сощурился, выдыхая дым.

– Прости – ты мой сотворенный, и я сделаю все, чтобы тебе больше не пришлось выбирать так… – Мелькор невольно коснулся руки майа. Тот сделал движение, попытавшись отстраниться, но остановился и замер. Связь сотворенного и сотворившего была сильнее. Сильнее него. Сильнее Мелькора. Курумо хотелось упасть на колени, спрятав лицо в складках одежды Валы, но он сдержался – в который раз. Он уже научился. Постарается не раздражать.

Мелькор, посмотрев на Курумо, понял. Грустно как… Понимать, кажется, теперь он научился лучше. Привык догадываться. По малейшим намекам. Видеть… Потрепало их всех. По этому, что ли, признаку собирает вокруг себя Аллор? Надломленных, душевно нездоровых, отчаявшихся? Но на носителя бесконечной доброты и самоотверженности, переполненного сочувствием к страждущим, Аллор не походил никак. Да и Эльдин тоже. Или подобное к подобному? Но майа был не из любителей плакаться. Самоутверждение и самоуспокоение на фоне чужих бед? А может, он питается болью и горечью других – поистине, тогда это страшная сущность. Но в таком случае он оживлялся бы невольно, соприкасаясь со страданием… Понять. Хоть чтото понять.

Пора было расходиться. Ниэнна предложила остаться у нее, но Аллор счел более уместным откланяться, тем более что чертоги Намо были совсем рядом, даже необязательно было проходить парадным входом. Мелиан, окончательно уверившись, что недомайа вполне пришел в себя, направилась к Ирмо – Владыка Грез, даже если и видел чтото в своих садах, от комментариев очевидца не отказался бы. Намо в сопровождении своих майар пошел к себе – хотел узнать, что вышло у Вайрэ. Мелькор сказал, что Аллора он отнесет домой сам. Тот попытался отказаться, полагая, что в состоянии дойти самостоятельно, но, попробовав в очередной раз встать, не без раздражения убедился, что человеческого в нем осталось больше, чем хотелось бы. Гортхауэр хотел было вспомнить свой целительский опыт, но майа отказался от помощи, заметив, что тому еще могут понадобиться силы. Эльдин согласно кивнула – в глубине души ей не очень хотелось, чтобы они были хоть чемто обязаны черному майа. Да и достаточно уже было вокруг вымотанной до предела публики. Впрочем, Намо попытался сделать хоть чтото – целителем он не был, но силы имелись – раны почти затянулись. Аллор попытался размотать повязки на руках – это удалось, несмотря на то что ткань успела присохнуть, – и с ироничной усмешкой осмотрел ладони и пальцы.

– Теперь только когонибудь попросить по руке погадать – можно было бы узнать много занятного, – пробормотал он.

– Занятней, чем на самом деле, вряд ли выйдет, – усмехнулся Намо.

– А ты чтото предвидел насчет сегодняшних событий? – поинтересовалась Ниэнна.

– В общих чертах – да, точнее, какието обрывки. Но я же не знал, когда это может произойти. И что именно произойдет. – Вала виновато развел руками. – Я боялся сказать – боялся, что закреплю чтото не то…

Мелькор с сочувствием посмотрел на него. Аллор улыбнулся:

– Боялся, а нам взялся помогать. Владыка Судеб рассмеялся:

– Глаза боятся, а руки делают, как у людей говорится… Разве я мог отказать? Ладно, – махнул он рукой, – лучше идите домой, отдыхайте. Я, может, попозже зайду – хочу к Вайрэ наведаться. – С этими словами Намо покинул зал.

Курумо, робко взглянув на Эльдин, тихо спросил ее:

– Можно, я к вам? Помочь чемто, я же знаю, где что, ты отдохнешь тоже…

Майэ улыбнулась: Курумо боялся уйти, возможно опасаясь порвать этим хрупкую, тоньше паутинки нить, протянувшуюся между ним и Мелькором.

– Конечно, пойдем к нам. Ауле не будет пока волноваться – успеешь к нему.

Эльдин хотела спросить, до чего они договорились, но не стала. Главное она поняла – лед тронулся. Аллор прав: пускай разбираются друг с другом – все. А то воистину не Блаженные земли – сказка Эндорэ, а приют для умалишенных. И ведь неплохие, по сути… Она хотела сказать – люди… Впрочем, существенную разницу ощутить ей было трудно. Может, сама изменилась? Или стихии, вечные и изменчивые, были ближе к людям – столь же непредсказуемым и живущим так, словно перед ними – вечность, в то же время мучительно ощущая бег времени… Новоиспеченная майэ оставила рассуждения – все давно сплелось в крайне пестрый ковер, и его узоры можно было отслеживать бесконечно…

* * *

Они впятером двинулись в глубь чертогов – домой. Мелькор все же взял Аллора на руки, несмотря на слегка смущенные протесты.

– И не перечь мне, а то усыплю, – нарочито сердито заявил Вала.

– Покоряюсь грубой силе, – смиренно сложил руки на груди недомайа.

Спускались долго. Бесконечно долго – хотя для всех, кроме Гортхауэра, это было не в первый раз. Черный майа озирался по сторонам, внутренне содрогаясь от омерзения и страха – почти благоговейного: гдето здесь, во мраке, к Тьме имеющем такое же отношение, как свет Дерев – к солнечному, пребывал три века его Учитель. Он обернулся, глядя на Мелькора, – лицо Валы было спокойным, правда, немного отсутствующим, задумчивым.

Наконец они остановились перед дверью.

– Все, пришли, – выдохнула Эльдин.

Глава 14

Соскользнув со спины орла, Манвэ направился в чертоги. Эонвэ шел за ним – чуть позади, словно тень. Варда все еще не вернулась из Лориэна. Тем лучше.

Войдя в зал, Владыка почти упал в кресло, хотел прикрыть глаза рукой, но оборвал жест на полпути: ни к чему пугать майа – начнет волноваться, полезет с расспросами. Майа, похоже, уходить не собирался – пока не выгонят, во всяком случае. Сделать это? Не стоит – и так дергается. Чуть позже, поаккуратней.

– Эонвэ!

– Я здесь.

Герольд почтительно приблизился. «Расспросить, все что угодно, только не молчать. Ничего не случилось, не изменилось… все в порядке… все как всегда…»

– Эонвэ, скажика, откуда Намо знал о цели визита к Ниэнне?

– Разве укроешь чтото от Владыки Судеб?

– Я хотел услышать ответ, а не вопрос! Взглянув в лицо майа, Король встретил спокойный взгляд небесносиних глаз и невесело усмехнулся:

– Впрочем, можешь на этот вопрос не отвечать, какая теперь разница…

– Он и так знал, – проговорил Эонвэ.

Манвэ нахмурился. Дело было еще серьезнее. Намо, похоже, имел к последним событиям самое непосредственное отношение, и если бы его, Короля, решение было иным… Высказался бы наконец? А если да, то что тут неожиданного? Но Эонвэ…

– А ты разрывался, я же видел.