Чтение 27–й страницы книги ~Основной рубеж~

Входная дверь открылась и в "Полизерус" вошли еще двое посетителей.
Капитан Слэш слишком хорошо знал их обоих и поэтому старался общаться с ними
только в случае крайней необходимости. Это были представители фирмы,
предоставлявшей Слэшу работу - Фрэнки Бота и Джук Аэртон.

Капитан Слэш нагнулся над своей тарелкой в надежде, что его не увидят,
но его заметили:

- О, кого я вижу!.. - Вскричал Фрэнки Бота. - Никак сам Рональд Слэш!..

Непрошеные гости приблизились и бесцеремонно заняли место рядом с
Крамером и Слэшем.

- Привет, Крамер, как дела? Еще стоит?.. - На свой лад поприветствовал
Бенджамина Джук Аэртон и сам рассмеялся своей шутке. Подбежала официантка и
Джук тотчас ухватил ее за окорок. В ответ официантка только ободряюще
улыбнулась и спросила:

- Что закажете господа?..

- Мы встретили наших лучших друзей, - сказал Фрэнк, - поэтому сделайте
нам все по первому классу. Ну, там, паштет, лучшую "панку", виски... Он у
вас солодовый?

- Нет, мистер, на дрожжевых шариках...

- Тогда не надо. Только "панку", но самую лучшую.

- И сухих колбасок. - Напомнил Аэртон.

- Да, и сухих колбасок...

Когда официантка ушла, Слэш нехотя оторвался от своей тарелки и
посмотрев в лицо Боте, спросил:

- С чего такой шум, Фрэнк?..

- Ну, как же. Давно не виделись...

- А чего нам видеться. Контракт еще действует, "Хокай" ходит в рейсы,
груз перевозится. Или возникли какие нибудь проблемы?..

- Какие могут быть проблемы у нашего начальства, Рони?..

- О твоем начальстве, Фрэнк, я предпочитаю не говорить и вообще ничего
не знать. - Сказал Слэш и залпом допил первую кружку пива.

- Да знаю, Рони, знаю, что ты парень осторожный. Хочешь и денежки
загрести и в дерьме не испачкаться. Но такого не бывает... - И Бота недобро
усмехнулся.

- Сдается мне, Фрэнк, что ты решил меня запугать, но честное слово, я
не пойму - зачем?..

- Нет-нет, Рональд, ты меня неправильно понял. - И Фрэнк сделал
отрицающий жест. - Просто, у меня к тебе есть еще одно предложение. Очень
выгодное...

Сгибаясь под тяжестью нагруженного подноса, появилась официантка. Она
подошла к столу и встала поближе к Джуку. Однако он был погружен в свои
мысли и поставив на стол заказ, девушка вернулась на кухню. Когда она ушла,
Слэш запустил вилку в чужой паштет и положил себе на тарелку солидный кусок.

- И ты не спрашиваешь, что за предложение?.. - Напомнил Бота.

- Подожди, Фрэнк, разве не видишь, что Рони любит паштет. - Объяснил
Аэртон.

- Не то чтобы люблю, - сказал Слэш, - но за чужой счет угоститься не
против. Давай и ты, Бенджи, бери паштет. Разве не видишь, что ребята угощают
от чистого сердца?..

- Вот именно. - Подтвердил Бота.

- Фрэнк, я, конечно, благодарю за заботу, но меня вполне устраивает и
та работа, которую я сейчас выполняю для твоих хозяев... - Прожевав кусок
бифштекса, сказал Слэш.

- Ту работу, что ты делаешь, Рони, может сделать человек попроще, а
твой опыт должен применяться на самых важных участках... - Вкрадчивым
голосом объяснил Бота.

- Это точно, Слэш, ты один из лучших. - Подтвердил Аэртон и начал
дурашливо набивать в рот пряную зелень.

- Какие такие "важные участки"? - Наконец спросил Слэш, понимая, что от
разговора ему не отвертеться.

- Металл... - Коротко ответил Фрэнк.

Слэш с Крамером настороженно переглянулись.

- Благодарю за доверие, но от этого увольте... - Сказал капитан.

- Это почему же?..

- Мне еще дорога моя жизнь, Фрэнк...

- Да чего ты опасаешься, Рони?.. Ты же знаешь, что мое начальство может
все. В случае чего тебя отмажут, хоть от полиции, хоть от пограничников. Мы
можем все... - Улыбнулся Бота.

- Вот именно поэтому я вас и боюсь. - Сказал Слэш. И приблизив лицо к
Боте, добавил: - Думаешь я не знаю, как вы заменяете перевозчиков металла?..

- Ты бредишь, Рони. Мы не поступаем так с нашими деловыми партнерами.
Иначе с нами никто не будет работать. Скажи ему Джук...

- Верь ему, Рональд. Фрэнк хороший парень... - Сказал Аэртон и
сморщился. - Какая противная трава. Наверное ее собирали где нибудь на
помойке...

- Эту траву не едят, Джук, она декоративная... - Пояснил Крамер.

- Какая?.. - Не понял Аэртон.

- Декоративная. Для украшения блюда... Как цветы...

- Вот блин. Я сожрал все цветы... - Сказал Джук и тяжело вздохнул.

- Мы так не поступаем, Рони. - Гнул свое Фрэнк. - Иначе с нами никто не
будет работать.

- А с вами итак никто уже не работает... - Заметил Корсак.

- Он прав, - поддержал Бенджамина капитан Слэш. - С вами бояться
работать все, кроме тех, кто собрался заработать на собственные похороны.

Фрэнк ничего не ответил. Он налил себе полстакана чистой "панки" и
залпом выпил. Слэш принялся за свое пиво.

- О'Кей, Рони, - кивнул Бота, - пару случаев, в самом деле, имели
место, но не сейчас. Пойми, наши боссы хотят собрать команду из таких, как
ты и уж, конечно, не для того, чтобы потом их всех... Это слишком дорогое
удовольствие...

- Мой ответ - нет. - Отрезал Слэш.

- Нам нужно спешить, Рони. У тебя есть время подумать... до вечера.

Слэш поднял на Боту глаза. Слишком уж тот уверенно себя вел. Какие
козыри скрывались у него в рукаве?

- Мы уходим, Джук. - Сказал Бота. - Поднимайся...

- Иду, Фрэнк... - Аэртон с трудом поднялся на ноги и уставился на Боту
нетрезвым взглядом. - А ты, Фрэнк, смог бы съесть цветы?

- Легко, Джук...

- Прямо с клумбы? - Допытывался Аэртон. Бота ничего ему не ответил и
взяв под руку повел к выходу. Затем, как будто о чем-то вспомнив, вернулся к
столу и бросил прямо в оставшийся паштет пачку фотографий.

- Надеюсь тебе приятно будет узнать, что у них все хорошо... - Фрэнк
расплылся в дружеской улыбке и вернулся к Аэртону.

- Ну и что это?.. - Спросил Крамер, глядя как капитан перебирает
фотографии.

- Фотографии моей матери и сестры. Возле дома, на море, в магазине...
Эти сволочи дают понять, что могут меня наказать, если я откажусь возить
кобальт...

- Значит вы будете возить?..

- А что прикажешь делать? - Угрюмо спросил Слэш. Он допил последнюю
кружку и добавил. - Жаловаться некуда. В полицию не пойдешь, потому что на
мне висит контрабанда оружия, да еще перевозка этих - не то рабов, не то
товарного мяса...

- Рони, я тебя не брошу. Я останусь в твоем экипаже. Потом мы можем
сбежать и перепрятать твоих родных.

- Спасибо тебе, Бенжи. - Капитан вздохнул. - Может они действительно,
решили организовать постоянную команду и нам ничего не грозит?.. Поживем
увидим...

31.

Колонная грузовиков-контенеровозов, не снижая скорости проскочила в
открытые ворота и проследовала на разгрузочную площадку. Как только
последний автомобиль миновал въезд, створки поплыли в обратную сторону и
через несколько секунд наглухо заблокировали ворота.

- Сэр, докладывает "двадцать второй". Колонна пришла... - Сообщил
охранник.

- Хвосты?..

- В момент заезда машин на территорию, шоссе было чистым, сейчас
просмотрим видеозапись и тогда я смогу доложить вам подробнее.

- Хорошо. Работайте...

Погрузчики легко снимали с грузовиков тяжелые контейнеры и переносили
их на транспортер. Зеленые ящики ползли вместе с лентой и исчезали в воротах
большого здания, о назначении которого ни водители погрузчиков, ни шоферы
автомашин ничего не знали.

Лента транспортера двигалась через сложную систему очистки и
дезинфекции. Контейнер обрабатывались так тщательно, будто это были
хирургические инструменты.

Едва последний ящик вышел из обработки, появилась команда людей в белых
изолирующих комбинезонах. На их глаза были надеты защитные очки, а лицо
спрятано за респиратором.

- Мистер Конвей, мы готовы приступать. - Сказал один человек другому.

- О'Кей, доктор Шиманов, начинайте с первого.

Около дюжины человек подошли к первому контейнеру и техник сорвал
пломбу. Затем он открыл створки и пропустил вперед доктора Шиманова.

Доктор заглянул в окошко и одобрительно кивнул. Зажужжали электрические
ножницы и техник начал разрезать изолирующую мембрану - вскрывать контейнер
словно консервную банку.

Мембрану убрали и взглядам все присутствующих предстала довольно жуткая