Чтение 27–й страницы книги ~Тайник на Эльбе~

советские танки ворвались на позиции батальона Ланге. Оттуда мало кто
выбрался живым. И Герберта среди них не оказалось...

Аскер не ответил. Минуту он сидел, склонившись над кружкой, затем
выпрямился и взглянул в глаза Шталекеру.

- Я коммунист, - тихо сказал он. - И это все, что я могу сейчас
сообщить о себе.

Шталекер промолчал.

- Что я могу для вас сделать? - сказал он после паузы.

- Прежде всего надо пойти в дом Ланге. Сам я не могу...

- Так вы не были там со вчерашнего дня?

- Туда мне нельзя. - Аскер понял, что должен быть откровенным до
конца. - Нельзя, товарищ Шталекер, потому что в том бою Ланге...
действительно пропал без вести. И теперь, когда он мертв, все
выяснится очень быстро.

- Похоже, что уже, - проворчал механик.

- Почему вы так думаете?

- Приходила полиция. Затем какие-то военные. Вели себя странно...
- Шталекер прервал себя: - Да, так что вам надо в доме Герберта?

Аскер рассказал о спрятанном на кухне ящике.

- В ящике радиостанция. Я не могу не сказать вам об этом: вы
должны знать, какому подвергаетесь риску.

- Понимаю, чем это пахнет... Позвольте, но где вы были вчера? Где
провели ночь?

- В развалинах какого-то дома...

- И, конечно, ничего не ели?

Аскер не ответил.

Шталекер поднялся:

- Идемте!

Они вышли на улицу и вскоре оказались перед уже знакомым Аскеру
маленьким домиком, окруженным цветочными клумбами. Шталекер отпер
дверь, пропустил Аскера вперед, вошел сам. Навстречу вышла его жена.
Шталекер представил Аскера.

- Берта, - сказал он, - сейчас мы с тобой отправимся в дом
покойного Герберта. Наш гость останется здесь.

- Быть может, сперва пообедаем? Вы, наверное, голодны.

- Нет. - Механик переглянулся с Аскером. - Нет, обедать будем
после. Кстати, захвати свою большую сумку. Мы кое-что купим по дороге.

Берта Шталекер вышла.

Аскер сказал:

- Фрау Лизель ничего не должна знать.

- Понимаю... Кстати, вам надо переодеться. Роста мы примерно
одинакового, только я чуточку толще. Сейчас принесу.

Шталекер вышел и вскоре вернулся с коричневой пиджачной парой и
сорочкой. Затем ушел снова и принес старые туфли.

- Все, что у меня есть, - сказал он. - А доспехи ваши снимите и
затолкайте под диван. Вернусь - уничтожим.

4

Отто и Берта Шталекер ушли. Аскер поспешно переоделся,
приблизился к зеркалу. Оттуда на него глядел человек в мешковатом
костюме, поношенном и несколько просторном, с усталым, помятым лицом.

- Сойдет, - пробормотал он, переложил в карманы пиджака и брюк
документы, пистолет, сигареты со спичками и вышел.

Супруги Шталекер были уже в конце улицы. Аскер последовал за
ними, держась в отдалении.

Проводив Берту и Отто до дома покойного, он вздохнул с
облегчением. Проверка прошла благополучно. Механик и его жена ни с кем
по дороге не разговаривали, не подходили ни к одному из многочисленных
телефонов-автоматов, встречавшихся на пути.

Шталекеры скрылись в домике Ланге. Аскер неторопливо двинулся в
обратную сторону, зорко приглядываясь к тому, что делается на улице.
Правильно ли он поступил, оставшись в Остбурге? После гибели Герберта,
казалось, уже ничто не мешало ему отправиться в соседний город, где
находилось третье убежище. Однако уехать туда - значило спастись
самому, но задержать выполнение задания. А здесь была еще надежда... И
он не ошибся: удалось главное - он связался со Шталекером!

Рассуждая так, Аскер дошел до перекрестка и вдруг почувствовал,
что за ним наблюдают. Быть может, тревога ложная и только показалось,
что встретившийся на пути человек в светлом пальто слишком уж
внимательно на него поглядел?

Аскер вытащил сигареты и спички, как бы невзначай обронил
коробок. Поднимая его, осторожно оглянулся. Так и есть - тот, в
светлом пальто, неторопливо шел следом.

Это был Адольф Торп.

К сильным, волевым людям приходит в минуту опасности очень
большое спокойствие, особенная собранность, ясность мысли. Это
позволяет мгновенно оценить обстановку, принять нужное решение, быстро
и точно осуществить намеченное.

Таким ценным для разведчика качеством Аскер обладал. Но что он
мог сделать сейчас, на пустынных в это предвечернее время улицах
германского города - чужого, враждебного!

Он прошел сотню шагов, еще сотню, задержался у витрины магазина,
будто рассматривая выставленный товар, скосил глаза в сторону. Человек
в светлом пальто не отставал: остановился Аскер - задержался и
наблюдатель, подойдя к афишной тумбе.

Все окончательно прояснилось. Продолжая путь, Аскер медленно
опустил руку в карман, нащупал пистолет, отодвинул предохранитель.

Позади еще один квартал. Дальше начинается улица, застроенная
многоэтажными домами. И один из них, третий от угла, - с несколькими
дворами. Кажется, проходными. Вчера, когда они с Ланге шли к дому
Шталекера, неподалеку от этого здания слепой старик продавал газеты.
Ага, вот он, на своем месте. Чуть дальше, как запомнил Аскер, вход в
первый двор - узкий туннель. До него полсотни шагов.

Дом с проходными дворами! У Аскера перехватило дыхание. Но ведь о
них, вероятно, знает и тот, что идет следом. Знает и, конечно, не
останется ждать на улице - устремится за ним в туннель.

"Хорошо, - решил Аскер, - пусть идет!"

Вот и дом - серая каменная громада. Только бы не оказалось людей
у входа!

Ворота, несколько вдвинутые в толщу стены, обозначились, когда до
них осталось метров двенадцать. Они были свободны. Аскер заставил себя
спокойно подойти к ним - и кинулся бежать. Скользнув в туннель, он
отпрянул в сторону и затаился у стены, прикрывшись одной из створок
ворот.

Прошла секунда, другая, послышался шум шагов. На землю у входа
легла короткая тень. Аскер затаил дыхание. Он бы и удары сердца
приглушил, если б мог. Мгновение тень была неподвижна, потом
двинулась. Из-за створки ворот появился профиль мужчины. Аскер
отчетливо разглядел высокий красивый лоб, правильной формы нос,
энергичный подбородок, пульсирующую на шее маленькую синюю жилку.

В шею он и ударил - тем коротким сильным тычком, который долго
тренировал и выучился производить безошибочно.

Прежде чем Торп упал, Аскер подхватил его, прислонил к стене,
снова ударил - на этот раз в подбородок - и опустил на землю обмякшее
тело врага.

Глубоко вздохнув, он вышел из ворот и неторопливо двинулся по
улице. Машинально опущенная в карман рука наткнулась на рубчатую
рукоять пистолета. Аскер вновь поставил его на предохранитель.

Торп открыл глаза, оглядел сводчатый потолок, под которым лежал.
Сильно болела голова. Он с трудом перевалился на живот, поднялся,
цепляясь за стену.

Подскочил прохожий.

- Что случилось? О, у вас кровь! - Он указал на скулу Торпа, с
которой падали тяжелые темные капли.

- Позовите шуцмана, - с трудом проговорил штурмфюрер.

Прохожий поспешил на перекресток и вскоре вернулся с полицейским.
Возле Торпа стали собираться зеваки. Шуцман растолкал их, остановил
проходивший автомобиль и усадил Торпа.

Спустя полчаса штурмфюрер Торп, морщась от сильной боли в голове,
сидел в своем служебном кабинете. Фельдшер бинтовал ему скулу и шею.
Вошел Беккер. Его маленькие глазки гневно сверкали. Торп попытался
встать. Беккер досадливо шевельнул плечом.

- Сидите, сидите, - проскрипел он.- Вы можете вскочить при
появлении начальника, щелкнуть каблуками, колесом выгнуть грудь, с
собачьей преданностью глазеть на шефа. Но при всем этом вы остаетесь
круглым идиотом!

Фельдшер поспешил закончить работу и уйти.

- Да, да, - продолжал бушевать Беккер, - вы идиот, Торп, идиот и
тупица! Что вы наделали? Какой был приказ?.. Отвечать, когда
спрашивает начальник!

Торп пробормотал, что приказ гласил отправиться для наблюдения за
домом обер-ефрейтора Герберта Ланге в сопровождении двух
контрразведчиков.

- Значит, втроем?

- Да, господин штурмбанфюрер.

- А вы? Что сделали вы? Отправились один, и вас провели, как
ребенка.

- Но кто мог подумать? - Торп заговорил торопливо, горячо: - Я