хихикнула. - Я подумала: они, возможно, захотят на меня посмотреть, а ты тем
временем сумеешь улизнуть.
скромность! Я снова ее поцеловал.
далеко отъехали от острова и, повернувшись назад, я увидел на берегу лодки и
крошечные фигурки людей. Погоню еще не снарядили. Их больше интересовали
бумаги, чем я. К тому же нужно было вытащить из воды Скрежещущий Голос.
водителю. Лодка развернулась и заскользила в обратном направлении.
приехал на остров я, уж не говоря о лодках этих бандюг. Так что от погони мы
всегда сможем уйти. Сейчас мы держали курс на островок поменьше,
расположенный в трехстах-четырехстах ярдах от того, который оккупировали эти
подонки. Мне нужно было, чтобы они заметили мои маневры, и я очень
рассчитывал на бинокль.
соседнего, но ни одна из лодок не кинулась за нами в погоню. Наконец мы
пристали к берегу, я выпрыгнул из лодки, спугнув целую тучу чаек. Жаль, что
пришлось высаживаться сюда после океанской ванны, ибо здешнее чайки по всей
вероятности пьют мексиканскую воду прямо из-под крана, а ее достаточно и
нескольких капель, чтобы напал хронический понос. Да, здешние чайки явно
больны. Но я несмотря ни на что упрямо шел вперед, пока не скрылся из виду.
Тогда я огляделся по сторонам и, заметив несколько сухих кустарников,
наломал с дюжину палок длиной с фут, снял рубашку и завернул в нее палки.
Потом зачерпнул горсть землицы и положил ее в карман брюк. Проделав этот
маневр, бросился к лодке, держа сверток впереди себя на вытянутых руках. Это
было довольно дешевое представление, но если кто-то следил за мной в
бинокль, оно могло показаться весьма многозначительным. Они же не знали, на
каком из островов нужно искать этот сверток или коробку, а я, честно говоря,
опасался, что целая банда верзил может начать перепахивать остров и еще, не
приведи Господи, наткнется на спрятанную мной коробку. Если же мой трюк
удался, все может обойтись.
узкой полоске пустынного пляжа. По пути Мария объяснила мне, что Джима она
знает с тех самых пор, как первый раз выступала в Акапулько. К моменту
расставания мы все трое были друзьями, Джим уехал, а мы с Марией шли по
песку в сторону дороги.
несложно. "Кадиллак" Марии остался на причале Джима, мы взяли такси, из
которого вылезли в трех кварталах от "Дель Маре". По пути туда мы посетили
несколько маленьких лавчонок, пока не нашлось то, что требовалось. Но то,
что требовалось, я не купил, а украл, чтобы впоследствии никто не мог
сказать, что видел, как мокрый, грязный и побитый субъект, наверняка этот
самый Шелл Скотт, покупает эту штуковину. И чтобы Мария ее покупала, я не
хотел. Черную коробку оказалось не просто найти, но тем не менее я ее
обнаружил, правда, довольно старую, в грязной лавчонке, за которой
приглядывала сонная старуха. Мария завела с ней беседу, Г а я тем временем
совершил кражу. Она была не совсем такой, как коробка Ив, но тоже черная и
примерно того же размера. В третьей лавчонке я обнаружил и стащил маленький
красный брусок сургуча, в небольшой аптеке, farmacia, купил газету, в
которую все завернул.
необходимое, за исключением... Взяв ключ, мы с Марией направились в комнату
ј 10, ибо я надеялся, что это местечко еще ни кем не засвечено. Однако когда
мы туда вошли, я понял, что это не совсем так.
сказать, не дрожала рука. Ему было примерно столько же лет, сколько мне, и
вид у него был довольно презентабельный. Если не считать револьвера. Я
захлопнул дверь ногой.
моей комнате. Он улыбнулся и спрятал револьвер.
кейс, и приблизился ко мне. - Я подкупил клерка, чтоб дал мне ключ. - Он
перевел взгляд на Марию. - Не знал, что в этом замешана девушка.
не поверишь. Ни за что. Спасибо, дружище.
револьвера. Теперь, когда он избавился от этого кейса, оружие ему было ни к
чему. Чего не скажешь обо мне. Он оказался сговорчивым малым. Правда, Джо
велел ему помогать мне во всем.
раскрыл его. Джо проделал большую работу: все было на месте и выглядело
вполне достоверно. Здесь была информация насчет Лайлы, а также факты,
касающиеся сомнительного прошлого Джо (я велел ему непременно их сюда
включить). Еще тут была целая пачка письменных показаний, фотографий,
протоколов, фотодокументов, бобина магнитофонной пленки.
исключением информации о Лайле и фактов, касающихся членства в партии. Ни
один из этих документов не мог быть использован в качестве шантажа против
Джо либо кого-то еще.
недоумения рот. А так как она была в курсе дела о шантаже, мне осталось лишь
растолковать ей подробности.
Скотта. Гляди.
подложные бумаги, перстень с печаткой Ив Уилсон - хвала создателю, что эти
бандюги не догадались меня обыскать, - и коробок со спичками. Запихнув
бумаги и пленку в черную коробку, закрыл ее и запер на ключ, потом слегка
испачкал грязью, которую прихватил в кармане с птичьего острова, и стал
капать сургучом на замок, пока там не образовалась небольшая красная горка.
Итак, черная коробка была набита бумагами, заперта, замок запечатан сургучом
с четко впечатавшимся "И". Когда сургуч окончательно застыл, я перевернул
коробку и встряхнул. Все было в полном порядке, и даже печать ни капельки не
пострадала. Я почистил перстень, засунул его в карман и проверил револьвер.
В барабане оказалось пять патронов. Теперь я был, что называется в полной
боевой готовности.
момент было вовсе не до улыбок.
понимаешь, бегал на тот маленький остров.
меня, думают, что это не палки. - Я указал пальцем на коробку. - Они-то
думают, что это вот это.
изумления. Я знал, что если до Торелли докатились слухи о том, что коробка у
меня, издан приказ куда более строгий, чем предыдущий: схватить Шелла
Скотта. Поэтому вполне вероятно, что каждый бандюга в Акапулько, каждый
знаменитый гангстер во всем мире теперь только и думают о том, как бы меня
схватить. Для Торелли и его клана я теперь куда более значительная фигура,
чем Джо Эдгар Гувер <Шеф Федерального Бюро Расследований в 50-е годы.>.
лихорадочный мозг изобрести не смог. В противном случае мне либо следует
забыть навсегда про настоящие бумаги, либо отвалить на тот свет. В случае
же, если я их заграбастаю и таким образом обведу Торелли вокруг пальца, меня
разыщут даже под землей. От мафии и ее международных разветвлений не
скроешься. По крайней мере на этом свете. Понятно, я иду на известный риск,
но на что только не решишься ради спасения собственной шкуры.
что черная коробка, которая ему так нужна, находится в этой комнате. Торелли
всего-то и знал, что Пулеметчик вез ему какие-то бумаги наподобие тех,
которые я только что запихнул в коробку. Настоящих бумаг он сроду не видел.
За исключением Джо их видели только Ив и Пулеметчик. Оба последние уже
покойники. К тому же я, к счастью, заронил в голову Арчи мысль о том, что
Пулеметчик, возможно, был не прочь обвести вокруг пальца Торелли. Арчи
наверняка выскажет это предположение кому-нибудь еще, может, уже и высказал.
Итак, на моей кровати лежат те самые бумаги, с помощью которых Пулеметчик
собирался обвести вокруг пальца Торелли.
бумаги, тогда ему само собой поверится в то, что они необычайно важные. А
для этого одного сценария мало - нужны еще и актеры. Дабы получилась афера в
стиле Пулеметчика, который был мошенником крупного калибра.
меньше, чем у продюсера бродвейской постановки. К примеру, ему требуется
свести этого олуха в так называемую маклерскую контору, в которой все так же