Чтение 27–й страницы книги ~Сделай одолжение

услышит, что она собирается лечь спать.

Выключив лампу на ночном столике, я достал маленький фонарик, повернул
ключ в замке, вышел в коридор и, заперев за собой дверь, опустил ключ в
карман.

Шум воды в ванной прекратился. В доме наступила тишина. Я не слышал даже
храпа Маршалла. Не проснулся ли он? Спустившись по лестнице, я вошел в
гостиную. Не включая свет, я с помощью фонарика добрался до оконной ниши. Я
уже давно наметил ее в качестве укрытия. Ниша была отгорожена тяжелыми и
длинными, от потолка до самого пола, шторами. За ними оставалось достаточно
места, чтобы поставить стул. Отодвинув шторы, я перенес в нишу небольшое
кресло, снова задвинул шторы и устроился на своем наблюдательном посту.

Я почувствовал, что мои руки увлажнились и по лицу текут капли пота.
Сейчас я слышал лишь шелест листьев от поднимающегося ветра. Я выглянул в
окно. Полную луну почти скрывали несущиеся по небу черные тучи. На стекло
упали капли дождя. Я надеялся, что грозы не будет. Мне нужно слышать каждый
звук, раздающийся в доме.

Раздвинув занавески, я наклонился вперед и прислушался. Я услышал, как
вода вытекает из ванны. Затем услышал, что дверь ее спальни закрылась.
Дальше наступила тишина.

Ветер начал завывать вокруг дома, и дождь усилился. Я выбрался из своей
ниши. Если Маршалл встанет, я должен это услышать. Усевшись на ступеньки
лестницы, я постарался расслабиться.

Я провел там три нервных, напряженных часа, то и дело поглядывая на часы.
Кроме шума ветра и дождя, ничего не было слышно.

Время от времени я вставал и потягивался, но ходить не решался, потому
что деревянный пол в холле был старым и скрипел.

В два часа ночи я начал нервничать. Может быть, последняя доза виски его
доконала и он будет спать до утра? Я не знал, бодрствует ли Бет. Она
держалась достаточно холодно и безразлично, но едва ли могла уснуть. Я
прислушивался, чтобы уловить храп Маршалла, но ко мне не доносилось ни
звука, только дождь шумел за окном. Очень хотелось курить, и я с трудом
удерживался от соблазна.

Часы в гостиной отбили половину третьего, и я проклял все на свете. До
сих пор не клюнуло! Поднявшись на ноги и включив фонарик, я вернулся в
оконную нишу, уселся в кресло и задернул шторы. Усталость от напряженного
ожидания и предыдущей бессонной ночи брала свое. Внезапно я ощутил себя
измотанным и безнадежно выдохшимся. У меня слипались веки. Маршалл не
попался в ловушку! Не надо было давать ему последнюю порцию виски! Теперь
мне придется изобретать другой план, как избавиться от него.

Глаза мои закрылись. Я слишком устал, чтобы встревожиться из-за этого. Я
свесил голову.

Проснулся я словно от толчка; часы били три. В гостиной горел свет!
Стряхнув с себя дремоту, я с бьющимся сердцем уставился в щель между
шторами.

Маршалл стоял в дверях в пижаме, с всклокоченными волосами и багровым
лицом и пытливо бегал глазами по комнате. Он неуверенно подошел к бару,
встал около него и открыл двойные дверцы. Сунулся внутрь и выругался. Долго
смотрел на пустую полку, наконец захлопнул дверцы. Снова обшарил взглядом
комнату, потом побрел на кухню.

С бьющимся сердцем я тихо подкрался к двери. Я увидел, что Маршалл
включил на кухне свет. Мне была видна его широкая спина, когда он подошел к
холодильнику, открыл дверцу, заглянул внутрь и снова выругался. Захлопнув
дверцу холодильника, Маршалл несколько секунд стоял неподвижно, затем исчез
из поля моего зрения.

Он вспомнил, что в "кадиллаке" в бардачке лежит полбутылки виски. Он
заглотил наживку!

Бесшумно ступая, я остановился у двери кухни, сунув руку в карман и
нащупав пальцами деревянный клин. Маршалл находился в тамбуре, ведущем в
гараж!

Я вошел в кухню. Струящийся со лба пот застилал мне глаза, и я вытер его
тыльной стороной ладони. Мое сердце теперь колотилось так бешено, что трудно
было дышать. Я услышал, что Маршалл подошел к двери гаража. Я еще немного
продвинулся вперед. Мне стало видно, что он открывает дверь в гараж.
Лампочка над дверью зажглась, Маршалл шагнул вперед и тут же остановился.

- Что за черт! - донеслось его бормотание. - Двигатель работает!

Маршалл застыл в гараже спиной ко мне. Я понял, что он оказался
достаточно трезвым, чтобы почуять запах выхлопных газов. Я чувствовал их
даже с того места, где стоял.

Если он обернется, я пропал. В слепой панике я ринулся вперед с
вытянутыми руками. Мои ладони ткнулись в спину Маршалла, заталкивая его
дальше в гараж. Пот ослеплял меня, дыхание со свистом вырывалось меж сжатых
зубов, я захлопнул дверь, нагнулся и подложил клин под дверь.

Мне едва хватило времени пинком забить клин, как Маршалл замолотил в
дверь.

- Выпусти меня отсюда! - вопил он. - Бет! Послушай! Выпусти меня отсюда!

Задыхаясь, я навалился на дверь. Маршалл снова всем телом ударил в нее,
она опасно затрещала, но выстояла.

- Кейт! - Его голос звучал слабее.

Меня бил озноб. Я твердил себе, что это не может длиться больше минуты
или двух. Сдохни.., сдохни!

Маршалл снова колотил в дверь, но теперь это были слабые дробные удары,
потом раздался царапающий звук - цепляясь за дверь, он сполз на пол.

Я отошел от двери, достал носовой платок и отер лицо. Ноги у меня
подкашивались. Я увидел, что Бет стоит на кухне и смотрит на меня.

- Уйди! - хрипло сказал я, разозлившись, что она видит, в каком я
состоянии. - Уходи!

Она поежилась под ночной рубашкой, вскочила и ушла. Я прислушался. Теперь
было слышно только размеренное гудение двигателя. Я еще раз пнул ногой клин
и вернулся на кухню.

Бет стояла со стаканом виски в руке. Протянула стакан мне. Я выпил,
клацая зубами о стеклянный край.

Мы смотрели друг на друга.

- Дело сделано, - заговорил я, когда виски согрело меня. - Иди спать.

- Он умер? - Этот холодный, безразличный тон с тем же успехом мог
относиться к коту, которого я должен был утопить.

- Умрет. Пока нет.., он без сознания, осталось еще несколько минут. - Мне
хотелось еще выпить. Увидев бутылку в раковине, я схватил ее, но руки у меня
так сильно дрожали, что виски попало в водосток, а не в стакан.

Бет отняла у меня бутылку и налила. Ее рука была тверда.

- Поосторожней с этим, - сказала она. - Я пойду спать. Доктору Сандерсу
мы позвоним в восемь?

Я уставился на нее. Меня ужаснула и встревожила ее полная бесстрастность.

- Он умирает там, - сказал я, голос мой сломался и совсем меня не
слушался. - Неужели это тебя совсем не волнует?

Ее отчужденный взгляд скользнул по моему потному лицу.

- Это была твоя идея, - сказала Бет. - Не моя. Будь поосторожней с виски,
- и молча отвернувшись, ушла из кухни, а дом потряс внезапный удар грома.

Часы внизу пробили семь.

Последние несколько часов я, в полном смятении чувств, лежал на кровати.

Я совершил убийство!

Замышлять убийство - это одно. Пока я его планировал, мой разум был
поглощен мыслями о Бет и богатстве. Теперь же на меня навалился страх перед
наказанием. Я твердил себе, что Маршалл так или иначе умер бы от пьянства,
но это не помогало. Я подумал о Бет. Когда мы с ней занимались любовью, Бет
была для меня самым важным человеком на свете, но при воспоминании о том,
как она стояла посреди кухни, холодная, безжалостная, абсолютно безразличная
к умирающему за дверью Маршаллу, мои страстные порывы гасли.

Я взял с собой наверх бутылку виски и сейчас потянулся за ней, но, едва
коснувшись рукой горлышка, остановил себя. Я не собирался из-за этой женщины
уподобляться Маршаллу и становиться алкоголиком.

Я встал с кровати, снял рубашку и отправился в ванную. Я побрился и
поплескал на себя водой. Потом надел ботинки и свежую рубашку. Когда я
открыл дверь ванной, Бет вышла в коридор.

Она надела бесформенный свитер и слаксы, волосы ее были в беспорядке.
Лицо бледное, с чернотой под глазами, но абсолютно спокойное и похожее на
маску.

Мы рассматривали друг друга.

- Я пойду вниз и открою дверь гаража, - сказал я. - Там слишком много
выхлопных газов, это опасно. Надо подождать, пока проветрится.

Она кивнула.

Я спустился вниз, вышел из дома и подошел к гаражу. Вытащив клинышек, я
сунул его в карман. Затем с бьющимся сердцем поднял дверь гаража и отступил
назад. Буравя взглядом внутренность гаража, я смог различить только
"кадиллак". Должно быть, Маршалл лежал за машиной.

Я вернулся в дом, через кухню прошел к задней двери гаража и извлек
второй клинышек. Потом пошел в котельную и бросил оба клинышка в топку.
Поднимаясь по лестнице, я увидел, что Бет уже в гостиной, смотрит в окно.
Она убрала кресло из оконной ниши и поставила его на обычное место.

Я взял со своего ночного столика бутылку виски и вылил содержимое в
унитаз, пустую бутылку отнес на кухню и бросил в мусорное ведро.

- Ладно, - сказал я. - Пора идти. Теперь это безопасно.

- Ты можешь сделать это один, - не оборачиваясь сказала Бет.

- Мне с ним одному не справиться. Она не обернулась. Подойдя к ней, я
схватил ее за руку.

- Мы оба в этом участвуем! - закричал я. - Пойдем!

Бет ссутулилась и, не глядя на меня, пошла на кухню. Обогнав ее, я прошел
в тамбур и открыл дверь гаража.

Маршалл лежал лицом вниз, головой в сторону выхлопной трубы. Выглядел он
так, словно его положили сюда нарочно.

Умер ли он?