Чтение 27–й страницы книги ~Возвращение пираньи~

Тишина. Никакого движения.

Уже совсем рядом, метрах в двадцати, раздался негромкий свист. Сунув два пальца в рот, Мазур отозвался тройным посвистом.

Через минуту они сошлись на берегу, встали так, чтобы при нужде тут же открыть ответный огонь по лесу. Секунды-улитки припустили чуточку быстрее, и постепенно Мазур пришел к выводу, что никакой подстраховки не было. Правда, это еще не повод расслабляться: наклоняясь над трупами, он держал автомат наготове - конечно, не для этих, для возможного стороннего...

Незнакомые, ничем не примечательные лица - не молодые и не старые, средних лет, малость помоложе их с Кацубой. Никаким сантиментам не было места - ребятки знали, на что шли, это была их работа, при необходимости они точно так же, без всяких эмоций, несуетливо и хватко прикончили бы Мазура с Кацубой, да наверняка и Ольгу. Ничего личного. Правила игры. А если что не так, не наше дело, как говорится, Родина велела...

Он выпрямился. Перехватив его спокойный взгляд, Кацуба левой рукой оттянул борт своей пятнистой куртки и показал круглую дырочку посреди воротника, ближе к его закругленному уголку:

- Чуть не достал, первым заметил...

- Стареем, - хмуро констатировал Мазур очевидную вещь, про которую следовало думать как можно меньше. - Посмотри в палатке...

Как порой случается, он чувствовал нечто вроде легкого разочарования достигнута вершина, вес взят, порвана грудью финишная ленточка, и человек замирает в глупом бездействии, не сразу и понимая, что же теперь делать...

Кацуба вернулся, мотнул головой:

- Никого, конечно...

- Ценное наблюдение, - сквозь зубы сказал Мазур.

- Там шмотки и аппаратура. Будем смотреть?

- Погоди... Ты своего куда дел?

- А куда его девать? Пристроил в папоротники. Он себе там на ветках, в развилке, оборудовал неплохой насест...

- Отвернись-ка и погуляй пару минут, - сказал Мазур Ольге. - За лесом понаблюдай, на карауле, в общем...

Минут через пять они все закончили, проделав неаппетитные, но неизбежные манипуляции, после которых утоплый труп мертвого человека уже ни за что не всплывет на поверхность, - нехитрая мясницкая работенка, с которой примиряет лишь осознание того факта, что эти ребятки без малейших метаний души проделали бы то же самое с тобой и твоими друзьями, точнее, с тем, что от вас осталось бы.

Три шумных всплеска - вот вам и финал. Ничего личного. И никаких прочувствованных прощаний, разумеется...

Мазур заглянул в лодку. Конечно же, там лежал акваланг с двумя баллонами-некая модификация VB-4, неплохая модель. Поднял почти невесомый черный гидрокостюм, примерил на себя, приложив к груди, словно женщина платье. А вот с этим похуже, не тот размерчик, бесполезно и натягивать, будет сковывать движения, словно смирительная рубашка. Ничего, вода не столь уж и ледяная, они не так уж и высоко над уровнем моря, солнце на совесть прогрело верхние слои. На дне, конечно, будет прохладно, ну да тряхнем стариной, благо рыскать не придется, покойнички, джентльмены этакие, предусмотрительно обозначили место погружения, вверх-вниз, всего и делов...

Как следует убаюкав себя всеми этими оптимистическими раздумьями, направился в палатку. Ребята были истыми спартанцами, как все профи - ничего лишнего, боеприпасы, аптечки и тому подобные мелочи... виски... вот это мы приберем... магнитометр, как и следовало ожидать, еще парочка приборов аналогичного назначения, водонепроницаемый зонд на гибком черном кабеле... никакой маркировки... так, мазь на капсаициновой основе, в иных ситуациях вещь незаменимая, это мы тоже приберем... кто-то один был непозволительным романтиком, дурень ты этакий, кто же в такой поход берет фотографию девки... мы ее и смотреть не будем, чтобы в душе не оставалось тонюсеньких заноз, засунем под рюкзак... ага!

Он содрогнулся от тихой ненависти и бессильной злобы, адресовавшихся Франсуа. Лидер поганый. Гнида хренова. Тварь черномазая...

Мазур держа в руках длинные листы подробных компьютерных распечаток покойнички протралили озеро на совесть, проделав всю необходимую работу, так что оставалось, собственно, протянуть руку и взять. Координатная сетка, глубины, привязка к сторонам света... и четкий контур самолета, вычерченный тонюсеньким пером электрографа. Сразу видно - носовая часть разбита ударом о воду, левое крыло 01 валилось, валяется отдельно, а вот фюзеляж практически не пострадал, видимо, посадочная скорость была невелика, да и затонул он на глубине... если перевести фатомы <Фатом - морская единица измерения (морская сажень) = 1, 83 м.>, футы и дюймы в метрическую систему, получим десять метров и двадцать сантиметров, а миллиметры нас не интересуют вовсе, впрочем, сантиметры тоже...

Врал скотина! Есть самолет на дне!

Глава 15

DE PROFUNDIS

Говоря откровенно, это предприятие попахивало авантюрой - и не слегка, а изрядно.

Он шел в воду без всякой страховки - Ольгу с Кацубой оставил на берегу, чтобы прикрывали подступы на случай визита кого-то непредвиденного. В противном случае получилась бы игра в волка, козу и капусту, которых предстоит с известными предосторожностями переправлять на тот берег в лодочке. Возьми в лодку Кацубу - Ольга на берегу может одна не справиться.

Возьми в лодку Ольгу - при всех ее достоинствах остается молодой женщиной, не обладающей мускулами Шварценеггера и вряд ли вытянет со дна на тросе, если, не дай бог, что-то там пойдет наперекосяк...

Быть может, и не авантюра - просто-напросто нарушение всех и всяческих предписаний, заранее обговоренных для данного случая. Но кто же мог знать, что не будет нанятых помощников, что путешествие обернется такой вот эпопеей? Предусматривалось, конечно, что в полном соответствии с известной пословицей насчет бумаги и оврагов что-то пойдет не так, непредсказуемо, но все равно, следовало бы взять в лодку Кацубу. И не позволять брать над собой верх эмоциям - он боялся за Ольгу, Кацуба скорее ее страховал, оставшись на берегу. Наедине с самим собой можно признать, что допустил вопиющую безответственность: условия игры запрещали бояться за кого бы то ни было, проявлять ненужную симпатию к кому бы то ни было. Сорок шестой годочек.

Может свести судорогой ногу, может прихватить сердце, да мало ли...

Ладно, замнем для ясности. Отцов-командиров здесь нет, он сам себе отец-командир... и где же тут безответственность, если человек твердо решил сделать все возможное и невоз-можное, чтобы выполнить все на него возложенное? Никакой тут нет безответственности, одна здоровая уверенность в себе, что бы там ни зудел в уголке мозга вечный оппонент, здравый смысл...

Туго накачанный борт лодки коснулся буйка, и тот качнулся на спокойной воде, уже прогретой солнцем, конечно же, отнюдь не ледяной... "Хватит",сказал себе Мазур, выбрасывая за борт якорь на тонком тросе, увесистый стальной брусок обтекаемой формы. Якорь булькнул и моментально утонул в полном согласии с законами природы, трос разматывался секунд десять, потом ослаб, и Мазур быстренько зафиксировал остаток специальной защелкой: ребятки все предусмотрели, оснащены были на совесть...

Поправил на себе ремни - пояс с грузилами сразу же подогнал под свой вес, предшествующий хозяин акваланга был полегче на десяток килограммов.

Оглянулся на берег - там, конечно, никого уже не было, спутники заняли позицию в лесу. Подрыгал ногами, проверяя крепление черных ластов, в последний раз мысленно поежился - и, чтобы разом со всем покончить, спиной вперед вывалился за борт.

Мгновение - и лопнула неощутимая пленка, отделяющая воду от воздуха, за стеклом маски что-то неуловимо изменилось, он был в другом мире, и, как всегда, описать словесами это знакомое чувство было решительно невозможно.

Да и некогда. Да и ни к чему.

Придерживая левой рукой чуть заметно колышущийся трос, Мазур привычно пошел вниз, на глубину, невесомый, собранный. Ощущал, как вокруг понемногу становится холоднее, - а вот сумрак не особенно густой, солнце стоит в зените, вода, еще не насыщенная паводковым мусором, довольно чистая, прозрачная, пожалуй что, фонарь не придется включать до самого дна...

Вертлявая рыбья мелочь вилась вокруг, порой пощипывая голое тело осторожными касаниями, это было не особенно приятно, но Мазур не тратил время на то, чтобы разгонять мелюзгу: все равно приплывут новые, как комары.

А это еще кто... что-то большое, типа судака... а не пойти бы тебе... ага, не понравилось, резко вильнув, отвалил в глубину... Есть! Знобящий холод понемногу просачивается под кожу, нужно побыстрее...

Навстречу ему брызнула стайка плоских, широких рыбешек. Отогнав их скупым взмахом ласта, Мазур, все еще держась за трос, встал на твердую землю рядом с покореженным, словно бы грубо скомканным хвостовым оперением. Поодаль лежало крыло, больше всего напоминавшее формой гигантскую школьную линейку,длинное, прямоугольное. Было почти светло, он хорошо видел крупные детали.

Небольшой моноплан типа "парасоль" - крыло крепилось над фюзеляжем. Судя по всему, он погружался почти вертикально, при соприкосновении с дном разбитому ударом о воду носу еще больше досталось, мотор сплющило, никаких следов винта... потом затонувший аэроплан довольно аккуратно лег на брюхо, две высоких стойки колес, конечно же, подломились к черту, вот она, левая, на дне, как лапка раздавленного таракана... лобовое стекло разлетелось, но один боковой иллюминатор уцелел... что за черт? Это неправильно!

Колыхаясь вверх-вниз, что твоя водоросль, Мазур снял с пояса мощный фонарь, посветил. Старательно обшаривал конусом белого света фюзеляж, крыло, хвост...

Это было неправильно. Самолет, пролежавший на дне всего-то несколько дней, выглядит совершенно иначе. Он, несмотря на любые повреждения и разрушения, просто-напросто не успевает прийти в такое вот состояние...

Вынув из ножен широкий кинжал, Мазур постучал по фюзеляжу там и сям, посветил, ковырнул борт.

Не было никаких сомнений: самолет был проржавевший. Чтобы так дозреть, он должен был валяться на дне не неделю, не месяц - многие годы... никакой ошибки, все ясно при самом беглом осмотре...

Он отогнал все и всяческие мысли, не позволяя себе расслабляться и тратить время на бесплодное умствование - становится все холоднее, пора пошевеливаться... Но ведь нет на дне другого самолета! Вряд ли компьютерные распечатки служили для коварной дезинформации...

Примерившись, отвалил справа налево погнутую дверцу, очень похожую на автомобильную, - тягучий скрип, из проема брызнули рыбешки. До половины просунувшись внутрь, Мазур посветил вокруг - и, убедившись, что не рискует напороться на какой-нибудь острый обломок или запутаться в чем-то, пролез в салон.

Передние кресла сорвало ударом. Осторожненько попробуем их отодвинуть, выкинем одно, потом другое... вот так... Сразу стало просторнее. Та-ак...

Груда костей на полу. Два черепа, две грудных клетки... точно, их было только двое. Пресная вода не так разъедает, как соленая, кости сохраняются дольше... череп пробит, видимо, при ударе швырнуло головой на что-то твердое, угловатое... а этому поломало руки-ноги... может, и обоим поломало, кости так перепутались, что их не разделишь при беглом осмотре на двух индивидуумов... Много времени прошло, разложились, потом в дело вступили рыбешки, работающие не хуже грифов-стервятников...

Остатки одежды? Похоже. Секунду поразмыслив, движимый скорее рефлексами, Мазур принялся осторожно выгребать из салона всякий хлам - кости, проржавевшую винтовку, какие-то деревяшки - и бросать в сторону. Ржавое мачете, часы - ремешок, конечно, сгнил и исчез бесследно - распахнутый чемодан, пластиковый, потому и уцелел в воде... Стоп!

Он поворочался в полностью опустевшем салоне, шаря вокруг снопом света, внимательно осматривая все уголки. Если что-то и напоминает пресловутый "дипломат" так это небольшой, очень тяжелый чемоданчик, скорее футляр, никелированный, к ручке прикреплен браслет полицейских наручников а другой браслет, вероятнее всего, был защелкнут на запястье одного из тех двух.

Мазур добросовестно попробовал его открыть - не поддался. Ну и черт с ним, не стоит терять время... Еще раз огляделся-нет, больше ничего не видно, вычистил салон на совесть...

Со всеми предосторожностями выбрался наружу. Отталкиваясь ластами от дна, перемещаясь большими лягушачьими прыжками, обошел самолет вокруг, тщательно светя во все ямки, на каждый подозрительный бугорок. Расширил круг. Вскоре понял, что это бесполезно - в одиночку нечего и думать о скрупулезных поисках. Никелированный трофей - единственное, что внушает надежду... но как быть с воз-растом самолета? Ну, в конце концов, на милой Родине могли и не сказать всего - очередные недомолвки, это будет продолжаться, пока стоит мир... Нет, но это ведь не вяжется с очень и очень многим...

Решившись, он погасил фонарь, поднял левой рукой тяжеленную добычу, оглянулся и, узрев на фоне зеленоватого полумрака тонкую вертикальную полоску троса, поплыл к ней...

Опа! Правую ногу свело-таки судорогой. Встав на грунт, выхватив нож, Мазур ткнул кончиком в икру, содрогнулся от укола. Не похоже, чтобы особенно уж помогло, нога так и подсекалась, клоня тело вправо. Это уже не судороги онемение ног, явственная дрожь в мышцах, резкий озноб. Третья стадия переохлаждения, пора уходить... до поверхности секунд десять... ну, восемь, тогда никакой кессонки...

Свободной рукой Мазур расстегнул пояс с грузилами, сбросил. И пошел вверх, стараясь не обгонять собственные пузырьки воздуха, непрерывно выдыхая: воздух уже начал понемногу распирать легкие, как всегда бывает при свободном всплытии... главное, подавить инстинктивное желание вдохнуть... обойдется, прорвемся... тело немеет, черт, мышцы так и дергает, кажется, что вместо кожи на тебя натянули чехол из гибкого льда...

Рывком выпрыгнул из воды по пояс. Перевалил чемоданчик в лодку, обеими руками ухватился на протянутый вдоль резинового борта трос, выплюнул загубник и пару секунд висел в такой позе, прислушиваясь к собственному телу. Ноги захолодели, но нет ни икоты, ни непрестанной зевоты... Мазур выкрикнул что-то нечленораздельное, с обжигающей радостью услышал собственный голос - ну вот, не достигло охлаждение по-настоящему опасной черты, вовремя убрался из воды...

Подтянувшись на руках, перевалился в лодку и долго лежал, придавленный тяжестью акваланга, упершись левой щекой в свой трофей, казавшийся куском антарктического льда. На ощупь расстегнул пряжки, сбросил акваланг с плеч, отодвинулся от загадочного чемоданчика и лежал еще несколько минут, содрогаясь в ознобе, но тем не менее охваченный откровенно звериной радостью: выбрался, выжил, остальное чепуха...

Дрожа, постукивая зубами, дотянулся до коротких весел с овальными широкими лопастями. Тьфу, якорь... Не тратя времени, дернул свободный конец троса, развязал узел, выкинул трос за борт и неуклюже погреб к берегу.

Вокруг, казалось, стоит ледяная сибирская зима. Любое дуновение ветерка обдавало промозглым холодом, зубы клацали, свидетелей не было, и Мазур позволил себе чуть-чугь поохать:

- А-вва-вва-вввааа....

Сразу стало чуточку легче.

Когда лодка с хрустом придавила днищем мелкие камешки на берегу, к нему бросились Ольга с Кацубой - подполковник держал наготове бутыль с индейским эликсиром, Ольга торопливо протянула огромное одеяло, красное в черную клетку - Мазур видел его в палатке, нет сомнений, оно как раз и было предназначено для...

Без малейшей брезгливости Мазур накрылся одеялом, стянул мокрые насквозь плавки и принялся растираться, жахнув предварительно полный стаканчик зеленоватой жидкости. Во всем теле еще ощущалось некоторое онемение, но это довольно быстро прошло - все-таки не арктические воды, выскочил вовремя...

- Эй, эй! - прикрикнул он, заметив, что Ольга, повертев в руках тяжелый никелированный футляр, пытается справиться с замком. - По-моему, сеньорита, вы превышаете свои полномочия...

- Уверен? - спросил Кацуба с каким-то чрезвычайно кислым видом.

- Что там за самолет? - спросила Ольга, послушно отставив чемоданчик. Тут только до Мазура дошло.

- Самолет? - повторил он медленно. - А откуда ты вообще знаешь...

Кацуба тоскливо вздохнул, присел на камень и спросил Ольгу:

- Мы как, будем устраивать дешевое кино с дикими выкриками и потрясанием оружием?

- Зачем? - спросила она, избегая взгляда Мазура. - Мы достаточно цивилизованные люди...

До Мазура продолжало доходить - помаленьку, сквозь некую пелену. Все он понимал, но боялся самому себе признаться, что так оно и есть.

- Ладно, - сказал Кацуба, тоже не глядя на него. - Валяйте, сеньорита, вытаскивайте, что там у вас... Ведь есть?

Она кивнула, полуотвернувшись, с хрустом рванула тонкую подкладку пятнистой куртки, вскинула глаза, со странной смесью бесшабашного вызова и смущения протянула руку с большой овальной бляхой. Настороженно глянула на Кацубу:

- Вы, я думаю, достаточно опытный человек, чтобы держать себя в рамках...

Выпростав руку из-под необъятного одеяла, Мазур взял у нее тяжелую бляху.

Эмалевый многоцветный герб Санта-Кроче. Крылатая шпага во всю длину бляхи.

Надпись двумя полукругами: "депто де насьональ гуардиа", номер, еще какие-то значки, наконец, меж полудугами надписей две черных эмалевых буквы. Е и М.

"Эскадрон смерти", который приличия ради прячется за аббревиатуру "ескадрон моторизадо"...

- Я знаю, что о нас пишут и болтают за границей, - сказала Ольга, глядя на него с той же смесью лихого вызова и смущения. - Ну, а мы - вот такие...

- Ого, - сказал Кацуба, глянув на те самые непонятные Мазуру значки.Везет вам, сеньорита, я майора получил, будучи старше вас годочков на десять...

- Ничего тут нет от везения, - отрезала она.

Вдруг шагнула к Мазуру, ухватила его за торчащие складки одеяла и выпалила с нешуточной яростью:

- Но если ты посмеешь подумать, что я в интересах дела была способна... Только посмей!

- Да не смею я, не смею, - сказал Мазур устало. - Честное слово, и в мыслях нет...

Он не был потрясен. И удивлен не был. Ничего не было, кроме тоскливой отрешенности. Ручаться можно, профессиональное подсознание давно произвело все необходимые умозаключения и все расставило по полочкам, но нечто другое мешало облечь эти жестокие истины в слова. Чего-то в этом роде он и ожидал.

Очень уж все было хорошо...

Где-то на периферии сознания тем временем неутомимо щелкала холодная логическая машинка, приводя в систему все то, что прежде казалось несообразностями, случайностями, совпадениями и пустяками. Вот почему она так хорошо умела стрелять и прекрасно владела рукопашным боем. Вот почему на их пути то и дело как нельзя более кстати возникали спецназовцы капитана Эчеверриа - ее, конечно же, берегли и подстраховывали со всем рвением. Вот почему им так легко удалось вырваться из лап продажного лейтенанта в Санта-Кроче. Вот почему лейтенант форменным образом описался в кабинете шефа - перед ним стояла не просто столичная штучка с кучей серьезных рекомендательных писем, а майор "эскадрона смерти": действительно, описаешься... Вот почему она обошлась с теми подонками на катере так безжалостно: школа "эскадрона", та еще выучка... Все укладывалось в стройную систему.

Ольга так и стояла перед ним, пытаясь улыбаться независимо и спокойно,но получалось плохо, губы чуть подрагивали. И все же, несмотря ни на что, Мазур ее любил.

- Успокойся, - сказал он потерянно. - Верю я тебе, вполне, ты слишком гордая, чтобы с кем-то спать в интересах дела... Но ты актриса, а?

- А ты? - сказала она чуточку спокойнее. - Я по крайней мере звалась своим настоящим именем, милый Влад, он же Кирилл...

Он и не подумал удивляться: конечно же, их люди в Барралоче моментально взяли в оборот беднягу Смита... Интересно, жив он еще?

- И вообще, - сказала Ольга. - Если бы вы в России вдруг узнали, что на вашей территории играют в какие-то шпионские игры... скажем, Санта-Кроче и Франция? Вы что, взирали бы с беспечными улыбками, как они играют в догоняшки по вашим лесам?

- Вряд ли, - вынужден был признать Мазур. - Интересно, а все остальное биография, родословная - это легенда или нет?

- Ой, не считаешь же ты себя персоной, равной какому-нибудь Аллену Даллесу? Не было необходимости затевать по-настоящему грандиозную мистификацию. Все правда. Не ожидал, что девушка из хорошей семьи способна податься в "эскадрон смерти"? Это для тебя "эскадрон" - стая кровожадных вампиров, а многие смотрят на дело иначе... Мы не гестапо, мы боремся с террором и хаосом, вот и все, нравится тебе это или нет. Это моя страна. И я хочу, чтобы в ней жилось спокойнее, чтобы ни одна левая сволочь...

- Так, - сказал Мазур. - Значит, герильеро знали, кто ты?

Она фыркнула совершенно по-детски:

- Самое смешное, нет. Искренне полагали юной карьеристкой из министерства природных ресурсов. Именно в этом качестве я и заработала смертный приговор, а не за реальные достижения в том самом разгроме их тренировочного лагеря...

Если бы ты знал, как мне хотелось своими руками пристрелить эту суку Викторию...

- Знаете что? - голос Кацубы прозвучал откуда-то снизу. - Тут ведь есть надпись...

Они обернулись. Кацуба сидел на корточках, вытирая рукавом куртки никелированный бок чемоданчика. Мазнув еще пару раз, громко прочитал вслух:

- Фабрика медицинских инструментов Орчито, тысяча девятьсот семьдесят шестой год...

- Открывай, - жестко сказал Мазур.

- Ты что?

- Открывай, - повторил он. - Тот самолет, на дне, валяется под водой лет двадцать. Не меньше. Может, больше. Проржавел до состояния решета, там два чистеньких скелета и куча хлама того же возраста... Это не тот самолет, и я теперь не уверен, что есть другой...

- Нет другого, - сказала Ольга. - Только этот. Мы посылали сюда самолет электронной разведки... что удивляешься? У нас они тоже есть. Ни в одном озере Чукуманского каскада нет другого самолета. Только этот. Мы не стали рисковать аквалангистами - кто вас знает, там и мина могла оказаться...

Серьезно, он старый?

- Сбей замок! - рявкнул Мазур, встав над напарником.

- Но не может же этот гад оказаться прав...

- Замок сбей!

- В самом деле, Михаил... - примирительно протянула Ольга.

Кацуба решился, сходил в лодку за ножом Мазура, вогнал лезвие под широкий никелированный замок, нажал как следует. Замок не поддался. Взмыв на ноги, рявкнув что-то нечленораздельное, Кацуба что есть силы ударил по рукоятке ножа тяжелой подошвой ботинка.

Кончик лезвия отлетел - вместе с замком. Кацуба вмиг опустился на корточки, стал вытаскивать ослизлые на вид кожаные мешочки, бросил парочку на песок, потом взял чемоданчик обеими руками и вывернул содержимое наземь.

Одни мешочки - черные, сморщившиеся, липкие. Полоснув по первому попавшемуся сломанным ножом, Кацуба вытряхнул себе на ладонь пригоршню черных бесформенных камешков.

- Опалы, - разочарованно сказала Ольга. Присела, без брезгливости распутала ногтями тесемки другого мешочка. - Алмазы. Необработанные. А в том?

- Опалы, - сказал Кацуба, демонстрируя на ладони. Какое-то время казалось, что он заплачет. Мазур не мог ошибиться, именно это выражение и держалось на лице подполковника секунды три...

- И у меня, - отозвалась Ольга, старательно поддевая ногтями скользкие тесемки. - Опалы... алмазы... Помните, в Поселке Опалов ходила байка, что какой-то удачливый старатель лет двадцать назад пытался контрабандой вывезти на самолете немаленькую добычу? Все сходится: самолету, ты говоришь, лет двадцать, километрах в двухстах северо-западнее - граница... Он не первый, кому в голову приходила такая идея - иным и в самом деле удавалось миновать границу по воздуху... Должно быть, попали в грозу, если дело происходило в сезон дождей...

Мазур боялся встретиться взглядом с Кацубой. Неисповедимы тропинки тайной войны, иные ее игры насквозь безумны, хотя и происходят в самой что ни на есть доподлинной реальности, - но их не могли отправить сюда за этим... Весь прошлый опыт, вся жизнь протестуют против такого предположения. Франсуа оказался прав и ничуть их не обманывал. Они и в самом деле выполнили все, ради чего их послали, - несколько дней назад, сами о том не подозревая...

- Пресвятая Дева! - воскликнула Ольга, добавляя соли на рану. - Значит, настоящей целью операции и в самом деле была Тилькара?

Она присела рядом с Мазуром на обширный камень и залилась звонким хохотом - не столь уж и веселым, правда. Смех становился все деланнее, наконец она замолчала, печально покривила губы:

- Господа офицеры, мы все трое - полные идиоты, verdad? Утешает одно: вместе с нами в этом приятном состоянии находится масса людей в парочке стран, чинуш, у которых в десять раз больше золота на погонах, чем у нас...

- Это, в самом деле, утешает, - мертвым голосом отозвался Кацуба, все еще сидя на корточках над грудой опалов и алмазов, высыпанных из доброй половины мешочков. Отвернулся и продолжал с тупым усердием робота вспарывать новые и новые. Пытался ненадолго отсрочить окончтельное признание истины.

- Давай, давай, - сказал Мазур уныло. - Авось где-нибудь там отыщется шифровка или ключ от Форт-Нокса...

Кацуба зло фыркнул, но не перестал трудиться. В конце концов слева от него образовалась кучка опустошенных мешочков, а справа - тускло посверкивающая груда стекляшек, и черных, и похожих на осколки битых бутылок. У подполковника хватило выдержки не исследовать вдумчиво пустые мешочки.

- Михаил, не вздумайте дать этой куче хорошего пинка, - серьезно сказала Ольга. - Разлетится, потом придется долго собирать... Это же ваше. Статья сорок седьмая "а": найденный клад или имущество, по истечении срока давности утратившее собственника. Налог - сорок процентов, остальное-ваше...

- Спасибо, - столь же серьезно сказал Кацуба, открутил пробку с найденной в палатке бутылки виски и присосался к горлышку. - Самое удивительное, что хоть какой-то самолет обнаружился...

- Ничего удивительного, - поразмыслив, сказала Ольга. - Видимо, кто-то из ваших краем уха слышал про эту побасенку с самолетом и, когда ставили дезу, использовал сюжет, сам не представляя, что угодит в десятку...

Мазур молчал. Он добросовестно пытался сосчитать, сколько людей погибло как раз из-за того, что поверили в эту дезу, или помогали ее ставить, или попросту подвернулись под горячую руку тем, кто в эту дезу поверил. Или соприкоснулись с ней и увидели свой интерес в том, что им казалось правдой.

Бог ты мой, какой штабель...

- Провались оно все! - в сердцах сказала Ольга. - Перед вами не стыдно приоткрыть душу, вы сами в таком же положении, не вам надо мной смеяться.

Я-то думала, подвернулась честолюбивой девчонке операция века...

- Это все от молодости, - сказал Мазур. - С годами такие мысли напрочь из головы вылетают...

- Ты меня возненавидел?

- Вздор. Так бывает только в романах - сразу...

- Злишься?

- Ты знаешь, ни капельки, - сказал он понуро. - Не судите и не судимы будете, сам хорош, тоже умеренно лицедействовал в меру своих скромных возможностей... Где уж было догадаться... - Он глянул на Кацубу:

- А кое-кто догадался, а?

- Не сразу, - сказал Кацуба. - Были прокольчики, да простит меня сеньорита майор. К примеру, Ольга несколько раз назвала нас офицерами во множественном числе, хотя в тот момент никак не могла знать, что мы оба при чинах, в роли офицера выступал ты один. Ну, потом начал сопоставлять и анализировать... долго рассказывать, да и незачем. Главное, я не был влюблен по уши, как некоторые. И могу повторить вслед за Шерлоком Холмсом: самая красивая женщина, какую я видел... ну, это жутковатая и неаппетитная история. - Он печально улыбнулся. - Знаете что, ребята? Не сидите, как на собственных похоронах, а идите-ка вы в палатку, задерните полог и, простите на грубом слове, трахнитесь как следует. Во всей этой идиотской ситуации единственное осмысленное и полезное действие. Я не сентиментален, просто вижу, что меж вами до сих пор так и проскакивают искры, да и времени у нас теперь много, поскольку делать больше нечего. Когда выберемся отсюда, один Бог ведает, - когда-то еще Бокаси пригонит катер к устью... Валяйте, право.

Заодно и помири-тесь.

- Идея хорошая, - медленно сказала Ольга. - Ужасно мне нравится. Ему, думаю, тоже. Только времени нет. Возможно, я в чем-то и прокололась, Михаил, но я все же профессионал...

- Ах, вон что... - ничуть не удивился Кацуба. - Рацию я бы заметил обязательно, некуда ее было спрятать... Радиомаячок, а?

- Угадали, - она достала из кармана блестящую коробочку с короткой антеннкой. - Они уже вылетели...

Глава 16

КРОКОДИЛЬИ САПОГИ

- Эчеверриа?