Что-то лукавое мелькнуло в черных провалах глазниц, и беседа стала
напоминать игру угадайку. -- Но ты ведь не воспользуешься моим беспробудным
сном и не украдешь эту девчонку (вторая дверь слева)? Ты не унесешь ее на
руках (опускать на землю нельзя!), аж до самой Тьмы не оборачиваясь назад?
Выпив, смерть повалилась на стол и демонстративно захрапела. В стене
действительно был ряд дверей. Я схватился было за ручку одной, но храп
прекратился, и выразительный шепот напомнил:
словно спала, но ее безвольное тело уже почти покинула жизнь. Я легко поднял
ее на руки и, оглянувшись на спящую Смерть, быстро пошел к выходу.
"Интересно, сколько у меня времени?" - мелькнула запоздалая мысль.
гневе! -- пояснил голос сзади, и храп тут же возобновился. Я бросился
бежать. У входа встревоженный Бульдозер кинулся мне навстречу. Вероника,
ратники, князь -- все были на месте. Значит, все же не ушли, хотя наверняка
прошло больше часа. Продолжая бежать, я на ходу обрисовал обстановку. Глупых
вопросов не задавали. Перспектива того, что через несколько минут по нашему
следу пойдет Смерть, никого не прельщала. Мы бежали дружно и слаженно, но
вскоре я начал сбавлять шаг. Становилось трудно дышать, в глазах темнело,
тело Лии словно наливалось свинцом. Да, она невысокая, изящная девочка,
весом не более сорока пяти килограммов, но попробуйте попрыгать с таким
грузом на руках хотя бы недолго...
-- Милорд, вы устали. Дайте я ее понесу!
Тьмы!
и приподняла в воздух. Но через пару метров метла, не выдержав тройной
нагрузки, вильнула вниз, и я едва не скопытился. Веронику подхватил Злобыня
Никитич, и мы продолжали сумасшедший бег от Смерти. Потом я понял, что
просто падаю, но чьи-то заботливые руки тут же подхватили меня... Лия
по-прежнему лежала у меня, на руках, я не оборачивался, не опускал ее на
землю, не менял направления -- все условия были соблюдены. Просто сам я
мерно покачивался в нежных объятиях трусливого рыцаря. Жан успел поймать нас
и, уловив суть игры, продолжал кросс. Наконец мы вырвались в зал, где
произошла большая драка с чертями. Засады не было. Вход во Тьму отсвечивал
матовой чернотой.
лист перед травой.
расплачиваться. Попытаюсь достать тебе шоколадку. Нам пора домой. Сумеешь
найти дорогу через Тьму?
закрыла глаза, а когда открыла вновь, мы ахнули. Ее зрачки вытянулись
вертикально, как у кошки, и загорелись изумрудным огнем.
девчонка. -- Мы идем или нет?
жуткое, кошмарное место? Конечно, если не знать дороги, там можно
проблуждать всю жизнь. Всю жизнь в кромешной тьме, без малейшей надежды на
свет, звук, дуновение ветерка... Может быть, дело в этом? Не знаю...
выровнялось. Прижавшись ко мне, она свернулась поудобнее и мирно посапывала.
облегченно вздохнули. Впереди забрезжил свет. Настоящий, солнечный! Но самый
большой сюрприз нас ждал на выходе. У небезызвестного почтового ящика
стоял... Брумель. Черт с бакенбардами, произведенный мной в поручики, с
компанией рогатых товарищей числом ровно тринадцать душ ратники схватились
за мечи.
здорово нас надули, что я не выдержал. Мой искренний восторг деяниями такого
ландграфа не знает границ. Плевать на Ризенкампфа! Я готов отдать жизнь за
право участвовать в новой кампании. Располагайте нами, милорд!
страдальчески взглянул на небо. Потом на несчастного Брумеля с товарищами
потом на своих друзей и понял, что решение опять лежит на мне. И что же я
сделал? Правильно...
Часть 4. Башня трупов.
первые слова, которые я услышал от Лии.
пережили? Тьма, черти, бегство от Смерти -- у меня не было слов!
закатила ей звучную оплеуху. Но прежде чем моя белобрысая служанка успела
протестующе пискнуть, могучие руки Бульдозера подняли ее за шиворот.
Трусливый рыцарь заорал так, что на Лии заколыхалась одежда:
позволяешь себе упрекать его в медлительности! Из-за тебя одной столько
людей ходило по краешку могилы. Никто и никогда не повторит подвиг
ландграфа! Ты недостойна дышать одним воздухом с моим господином!
хочет. Я приношу ей свои извинения за ничем не оправданную задержку. Нам
пора!
дружинников во главе со Злобыней Никитичем, двенадцать чертей под
руководством поручика Брумеля, Вероника, Горгулия Таймс, ну и мы с
Бульдозером. Старая ведьма ждала нас в окрестностях Вошнахауза, там, где
Смерть забрала Лию. Мы вернулись туда без осложнений -- в первый раз на моей
памяти Вероника составила заклинание правильно. Теперь у каждого была своя
дорога. Я убедил союзников обмануть врага, на время уйти в подполье и
собраться уже в начале активных боевых действий. сомнения в том, что они
будут, отметались! Волей или неволей, но судьба заставляла меня драться с
Ризенкампфом. Похоже, это единственный шанс вернуться домой, хотя прошел уже
почти месяц и меня наверняка "похоронили". Может, даже памятная доска висит
где-нибудь... а, ладно!
в северных. Такая вот партизанщина... Лично я хотел бы продолжить экскурсии
по стране и навестить Повара. Козней Ризенкампфа я не то чтобы не боялся,
скорее привык к ним. Да и зачем доставлять лишние удобства противнику? Если
я где-то осяду стабильно -- меня и найти легко. А так пусть побегает! В
конце концов, кто кого ловит? Вот пусть он и суетится, а я поеду в гости...
течение нескольких минут в синем небе виднелись фигурки двух ведьм с
распущенными волосами. Все это время Лия стояла столбом, придавленная
тяжестью обвинения и упрекающими взглядами.
катились слезы. Настоящие, искренние... Я вздохнул и посмотрел на рыцаря.
Судя по всему, мой оруженосец быстро остыл и теперь был готов сам зареветь
от сострадания. Господи, да ведь я и не сержусь на нее, в сущности... Что ж
у меня, сердца нет? Для чего мы ее спасали? Я кивнул совсем убитой девчонке
и выразительно хлопнул своего коня по крупу. Мгновенье -- и Лия уже сидела
сзади, обхватив руками мой пояс, и рыдала так, что меня не спасал и плащ
королевы Локхейма...
после ужина Бульдозер живописно рассказывал вновь прибывшей, какие чудеса
храбрости и самообладания проявил лорд Скиминок, чтобы вытащить ее из
царства мертвых. Врал безбожно и столь вдохновенно, что я и сам ему верил...
Лия бледнела, краснела, округляла испуганно глаза или радостно взвизгивала в
зависимости от поворота сюжета. За разговорами наступил вечер. Уже ночью я
проснулся оттого, что кто-то настойчиво тряс меня за воротник:
настойчиво шептала мне в ухо: - Вы опять спасли мне жизнь! Я вам так
благодарна, так благодарна...
пулемет: - Я буду спать с вами! Я уже все понимаю... как настоящая
любовница...
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Мацумото Сэйте
Белов Вольф
Афанасьев Роман
Каменистый Артем