Раздался неприятный хруст, и животное упало мертвое на пол.
слышались хриплые крики людей, глухие удары и верещание крыс. В нескольких
метрах от него искрил перебитый (молодецкой ногой дефективного?) кабель.
(Соприкасаясь с испарениями, искры шипели и оставляли позади себя длинне
туманные хвосты -- как маленькие кометы.) Эрик расширил луч своего фонаря
-- розовые тела крыс стали заметнее на черном кафеле стен. Р-раз!...
Дв-ва!... Окончательно отбросив чувство брезгливости, он размазал по стене
двух животных, добравшихся уже до уровня его глаз ... "Давайте, ребята! --
услыхал он задыхающийся голос Рябова, -- Стая небольшая попалась ...
отбиться могем!" Тр-ри!... Эрик подпрыгнул и сбил на пол здоровенную крысу,
на удивление быстро бежавшую по висевшему под потолком кабелю, а потом
наступил на нее сапогом. (Раздавленное животное проскользило под его ногой,
и он чуть не упал.) Бум! Бум! -- срезонировав в замкнутом пространстве
коридора, громовые раскаты выстрелов больно ударили по барабанным
перепонкам. "Не стрелять! -- заорал невидимый Рябов, -- Всех нас перебьешь,
шалава!" Четыре!... Пять!... Эрик задавил двух крыс, бессмысленно
метавшихся у него под ногами. Больше животных в поле его зрения не было.
"Эй, Ворона помогите поднять ... -- услыхал он голос Рябова, -- Быстро!"
Эрик перевел дух -- побоище кончилось подозрительно быстро ... куда они все
попрятались? Он попытался вытереть пот с лица, однако его рука наткнулась
на щиток шлема. Клубы пара, валявшиеся повсюду окровавленные тушки крыс и
влажно блестевшие оранжевые комбинезоны придавали пейзажу после битвы
фантастически-нереальный оттенок. "Нидерландист, Аннета! -- свирепо рявкнул
Рябов, -- Где вас черт носит?" Эрик шагнул в сторону смутно видневшихся в
тумане силуэтов: дефективный держал под мышки безжиненно повисшее тело
татуированного, Гришаня возился в лежавшем у стены рюкзаке. Лицевые щитки
всех троих запотели, так что лиц видно почти не было. "Поворотите его
спиной!" -- приказал Рябов. Эрик помог дефективному повернуть Ворона и
содрогнулся: комбинезон на лопатках несчастного был изодран в клочья и
залит кровью. Из марева тумана неслышно выступила Аннета и встала рядом.
"Скорей ..." -- Рябов приладил большой кусок изолирующего пластыря -- так,
чтобы тот закрыл дыру в комбинезоне. "А-а-а!..." -- громко застонал
татуированный, и дефективный от неожиданности чуть не разжал руки. Глаза
Эрика щипало от попавшего в них пота -- он крепко зажмурился, потом помотал
головой ... ни то, ни другие не помогало. "Эй!... -- Рябов постучал по
щитку шлема татуированного, -- Оклемался?..." "Спина-а ... -- простонал
тот, -- и бо-ок ..." -- вор осторожно отстранил дефективного и встал сам,
согнувшись в поясе, держась за стенку и покачиваясь. "Ребро у тебя, видать,
сломано ... кореш твой так тебя от крыс защищал. -- по тону рябовского
голоса было слышно, что он иронически улыбается, -- И спину они тебе
искромсали." "Что?!! -- татуированный резко распрямился, но тут же согнулся
опять и схватился рукой за бок, -- Сыворотка где?" "Известно, где! --
отвечал Гришаня, -- Калача спроси, он тебе покажет ..." "Гнида!... --
бессильно простонал татуированный, -- Я тебя сейчас, гада ..." Он попытался
слабой рукой расстегнуть набедренный карман -- дефективный испуганно
попятился назад. "Тихо! -- одернул их Гришаня, -- Потом собачиться будете.
-- он перехватил руку Ворона и отвел ее в сторону, -- Сыворотка в сберкассе
должна быть, в аптечке ... так, Аннета?" "Так." -- подтвердила девица. Эрик
осмотрел свои сапоги и потоптался в луже, стараясь смыть с них крысиную
кровь. "А потому склоку отставить и марш вперед -- через пятнадцать минут
на месте будем." Дефективный суетливо подобрал с пола рюкзак и, совершая
множество ненужных движений, стал завязывать горловину. "А через сколько
минут сыворотку еще не поздно колоть?" -- дребезжащим голосом спросил
татуированный. "Через сорок." -- отвечал Рябов.
затем Аннета, затем Нидерландист с Вороном ... поможешь ему, понял? -- Эрик
кивнул. -- А в конце ты, Калач." Дефективный нацепил на спину рюкзак. Эрик
сунул свой фонарь в карман, закинул руку татуированного себе за шею и
обхватил вора за пояс. "Готовы?" "Да." -- нестройно ответили Аннета и
дефективный. "Пошли!" Эрик вытянул голову, чтобы поудобнее пристроить руку
Ворона на своем плече ... и вдруг увидал, как в пяти метрах впереди них по
подвешенному под потолком кабелю стремительно бежит крыса. Слова
предостережения застряли в его осипшем от долгого молчания горле -- будто
завороженный, он следил, как животное резко замедлило бег, но все же
пронеслось по инерции мимо Рябова, остановилось точно над Аннетой и
прыгнуло вниз. Цоп!... -- когти животного вцепились в гладкую ткань
комбинезона. Шмяк!... -- прежде, чем Эрик успел подумать, его кулак сбил
крысу с аннетиного плеча -- от неожиданности девица шарахнулась в сторону.
Крыса ударилась жирным телом в спину Рябова и упала на землю. Хрусть!... --
Эрик задавил ее ногой. "Что такое?" -- обернулся Рябов. Эрик молча указал
на мертвое животное. "С потолка сиганула?" -- "Да." Вокруг расплющенной
розовой тушки расплывалась алая лужица крови.
Эрику аннетиных словах не было ни презрения, ни неприязни. "Чего стоим?
Пошли! -- злобно закаркал татуированный, -- Я тут подыхаю, а они ..." Он
закашлялся, страдальчески схватившись свободной рукой за бок -- пятно света
от его фонаря запрыгало вверх-вниз по стене. "И верно, пошли!" -- поддержал
Рябов.
гирлянд кабелей на раскисший пол, розовые капли скользили по блестящему
кафелю стен ... В цементной жиже под ногами извивались жирные розовые черви
-- или это переплетались круги в уставших глазах Эрика?... На стене, на
стыках кафельных плиток, прорастали призрачно-прозрачные зеленые грибы --
или они были плодом его воображения?... Пар, мутный свет фонарей, шарканье
сапог и хриплое бормотание татуированного клубились и булькали, как
ингредиенты в кастрюле супа. Тяжелая, как кастет, ладонь вора вцепилась
Эрику в плечо; тяжелое, как мешок, тело оттягивало левую руку. Сколько им
еще идти?... Может татуированный успеет за это время умереть?
"Тише теперь. -- бросил через плечо Рябов, -- Кончай трандеть!"
Татуированный перестал бормотать -- было лишь слышно, как он хрипло дышит.
Эрик стал осторожно подниматься по узким изъеденным коррозией ступенькам,
волоча за собой мотавшегося из стороны в сторону вора. Перила проржавели и
качались, идти было неудобно -- дефективный споткнулся и приглушенно
выругался. "Тихо, говорю!" -- шепотом прикрикнул на него Гришаня. Некоторое
время они карабкались в молчании, потом остановились и некоторое время
слушали рябовские проклятия, перемежаемые негромким стуком металла по
металлу. Наконец, пройдя сквозь дверь из проржавевшей листовой стали, они
оказались в каком-то темном подвале. "Посвети! -- Гришаня отдал свой фонарь
Аннете, достал из набедренного кармана пистолет и стал, неуклюже ворочая
пальцами в толстых рукавицах, наворачивать на дуло черный цилиндр
глушителя. -- Калач, Ворону помоги!" Дефективный выудил из кармана
татуированного пистолет, навернул глушитель и опасливо вложил тому в руку.
(Эрик заметил, что собственного пистолета у дефективного не было.) "У,
падла!" -- прошипел Ворон вместо спасибо. Аннета вернула Рябову фонарь и
навинтила глушитель на свой пистолет.
полу, они подошли к массивной двери из суперпластика. "Калач, открой. --
приказал Рябов, -- И чтоб ни шороха ..." Обуреваемый важностью момента,
дефективный сунул свой фонарь Аннете, спустил с плеч рюкзак и стал
развязывать тесемки. "Херово мне ... -- сипло пожаловался татуированный, --
Рожу тянет прямо невмоготу ... вот-вот лопнет." "Потерпи чутка ... --
ободрил его Рябов, -- Немного осталось." Калач достал похожую на большую
готовальню коробку и откинул крышку -- в коробке лежали тонкие непонятные
инструменты из светлого блестящего металла. Он стащил перчатки и протянул
Рябову: "Подержи!" -- тот молча принял. "Сесть ... -- прохрипел
татуированный, -- ... хочу!" Эрик осторожно посадил его на пол, прислонив
спиной к стенке. Дефективный достал из "готовальни" две спицеобразные штуки
с тонкими гибкими лопаточками на концах и шляпками, как у гвоздей, и
склонился перед дверью; "На замок свети!" -- повелительно приказал он
Аннете. Движения вора стали на удивление точными и быстрыми -- он вставил
лопаточки в замочную скважину, поводил вверх-вниз и, зафиксировав
правильное положение, одновременно нажал на шляпки. Раздался негромкий
щелчок, дверь приоткрылась. "Ловкость рук и никакого мошенства! -- шепотом
похвастался дефективный, обращаясь почему-то к Эрику, -- Учись, фраер, пока
я жив ... это тебе не косинус-хуесинус!" "Хлебало заткни!" -- одернул
Рябов, бесшумно растворяя дверь. Эрик увидал маленькое помещение со
стеллажами, заваленными картонными коробками, пачками бумаги, стопками
дискет, папками и прочими канцелярскими товарами. Он помог татуированному
встать; "Я теперь сам ... -- вор оперся рукой о стенку и застыл,
покачиваясь, -- Отлезь." В противоположной стене кладовки была дверь,
из-под которой сочилась слабая струйка дневного света. "Тц-тц-тц ... --
расстроенно поцокал языком Рябов, -- Может, тебе здесь обождать, Ворон?"
Дефективный защелкнул "готовальню", уложил ее в рюкзак и затянул тесемки.
"Не-е ... -- с придыханием отвечал татуированный, -- Не боись, я ... того
... на собачку нажать сил хватит!" Гришаня повернул выключатель на стене, и
кладовку залил неожиданно яркий свет: "Погодите, пока глаза к свету
привыкнут. -- он выключил и убрал в карман фонарь. -- Чего делать,
помните?" "Помним." -- отвечал дефективный. "Ну, с Богом!..."
Татуированный нетвердо последовал за ним. Аннета придержала дверь, дав ей
беззвучно закрыться.
странный шум, более всего похожий на звук плевка: П-пью! И тут же еще раз:
П-пью! Потом опять наступила тишина, а минуты через полторы дверь кладовки
Корнев Павел
Самойлова Елена
Перумов Ник
Прозоров Александр
Лукин Евгений
Распопов Дмитрий