зеркальце и проверяя, горизонтально ли расположены его усы. -- В честь
первой, но не последней встречи.
все произошло! Это так увлекательно! -- Зачем тебе, красавица?
но очень строгого поведения. Предупреждаю -- очень строгого. Да перестань ты
топтать мою ногу сапогом!
насильник, как все черномазые земляне.
более подвергаться оскорблениям.
Вонючка проклятая! То-то я вижу -- вот-вот кинется на женщину.
оказался дьявольски хмельным. -- Господин Нкомо не имеет намене...
намерения, хотя я не возражаю, можно сказать, мы поехали... -- И она
попыталась подняться и тут же села, потому что ноги ее не держали.
учтите, что вы нарушаете законы гостеприимства и дипломатического этикета на
глазах у свидетелей.
а уши приняли вишневый цвет. -- Вы забыли, кто я такой? -- А кто вы такой?
-- спросила Кора. -- Я командир взвода бригады исчезновений! Не нужен нам
свидетель -- гоп-доп -- и исчез. Вот полюблю тебя, моя цыпочка, ты и
исчезнешь!
Кора. -- Я хочу исчезнуть вместе с вами.
повисла на полковнике, не сводя с него восхищенных глаз.
Грибной ликер действовал все сильнее. -- Погоди, я сначала разделаюсь с этим
дипломатом!
предчувствии боя растворились в углах бара, бармен согнувшись убежал в
маленькую дверь.
вас прошу!
опоили недоброкачественным грибным ликером и теперь я не отвечаю за свои
действия!
серой.
произнесла Кора... И тут случился конфуз: она двигалась так неловко, что
рухнула на Аудия Реда, в ужасе заверещала, страусовые перья полетели в
разные стороны, обнажив совсем уж укромные части ее прекрасного тела,
кружевная накидка разорвалась, рука полковника под неожиданным напором
женского тела дернулась вниз, пистолет палил, пока не кончились заряды,
прострелив в баре пол, оттяпав полковнику три пальца на правой ноге,
разворотив всю мебель и перебив половину бутылок в баре.
из бара, словно птицы из гнезда. Нкомо выскочил на улицу, ударился о столб,
и на его лице возникла длинная шишка от лба до подбородка. Представитель
Организации Объединенных Планет, который в стрессовые моменты приобретал
способность летать, воспользовался этим и улетел на вершину гигантского
дерева гренго, с которого его только на следующий день смогли снять
вертолетом.
рухнул в глубокий обморок, и вот тогда из дверей бара на улицу, где стояла
толпа зевак, привлеченных грохотом и криками, вышла, моргая длинными
ресницами, одетая лишь в широкий пояс с кобурой прекрасная женщина, сыщик
ИнтерГпола Кора Орват и воскликнула:
упала на услужливо подставленные ладони подбежавших зрителей.
больницы, где ее уже обследовали и обнаружили, что за исключением опьянения
других болезней и травм у нее не наблюдается.
собственные глаза. Не зря же она училась в высшей школе спецслужб
ИнтерГпола...
опутана, сигналы спокойного гаубокого сна. В то же время она подытоживала
результаты первых часов пребывания во вражеском лагере.
Он даже намеревался на ее глазах убить земного консула. Это можно было
объяснить лишь тем, что гельвецийское правительство было полностью уверено в
исходе суда. Тогда смерть дипломата можно будет списать на спонтанный гнев
народа. Впрочем, могло быть и другое объяснение: на всякий случай полковнику
было велено нейтрализовать земного сыщика. Сначала он эту дамочку напоил, а
потом в ее присутствии решил убить или ранить консула -- а там доказывай,
кто это сделал. Вернее всего, зелененький представитель ООП -- свидетель
ненадежный и более всего беспокоится о собственной безопасности. Впрочем,
останемся в пределах известных нам фактов: местный полицейский чин пытался
открыть стрельбу в космопорте, предварительно запугивая инопланетян, отчего
сам и пострадал. Впрочем, продолжения истории Кора предугадать не могла и
потому открыла глаза и жалким шепотом произнесла: -- Пить...
прежде чем Кора смогла осознать значение того или иного человека и предмета.
угощалась грибным ликером, ее окружала та безликая, стандартная,
повторяющаяся в сотнях космопортов и вокзалов Вселенной картина, при взгляде
на которую не догадаешься, попал ли ты на Пересадку, на спутник Альдебарана,
или прилетел на Марс.
чистой по нашим стандартам, тесной и построенной, видно, лет сто назад,
когда основным материалом был плохого качества кирпич, а штукатурка
использовалась лишь в богатых домах.
старалась вспомнить соответствующие статьи энциклопедии, которую пролистала
в день отлета, и, проведя мысленное сравнение со статьей, сделать правильный
вывод.
воротником. На ней странный головной убор, напоминающий черный гробик. Кора
вспомнила: женщина эта -- сестра милосердия, обязанности таких сестер
заключались в уходе за больными и подыскании им достойного гробовщика, о чем
и напоминал головной убор.
напиться.
лиц этой сцены: в ногах койки стояли рядышком два страшного вида молодца.
Один молодой и тонкий, второй старый и коренастый, у первого усы черные и
торчащие, у второго -- седые, обвислые. В остальном они были схожи:
одинаковые лиловые камзолы, красные шаровары, сверкающие ботфорты. На
головах белые шляпы с черными перьями. Это, поняла Кора, заботники.
Заботники о народе. Их назначение было понятно из двух маленьких топориков,
вышитых у каждого на груди камзола. Топорики символизировали всегдашнюю
готовность заботников вырубить любые заросли сорняков, мешающих процветать
любимому народу. Если надо, мрачно шутили в империи, они вырубят и сам народ
ради его же блага.
ей руками, словно оставались на перроне, а она смотрела на них из окна
уходящего поезда.
больнице Благополучной кончины. -- Привет! -- воскликнул старший заботник.
-- Ку-ку! -- откликнулся младший заботник. -- Мы счастливы, -- сказал
старший заботник, -- что видим тебя живой и в одном куске.
Нью-Гельвеции -- эвфемизм, то есть приличное слово, которое на самом деле
означает "гробовщик". -- А мы здесь, -- сказал младший заботник.
Кора. -- В преступлении. -- В каком?
в космопорте, хулиганила, била посуду, затем напала на полковника полиции
Аудия Реда, избила и искалечила его. Да знаете ли вы, что он из-за вас
лишился трех пальцев на ноге? -- Какой ужас! Как он теперь будет стрелять!
-- Вы не поняли, мадам, -- на ноге! -- Ах, да, конечно! У меня такое
помутнение сознания... Но вы продолжайте, продолжайте говорить! Я отрезала
кому-то пальцы?
сообщил старший заботник.