заструились потоки. Над валунами взметнулись густые клубы пара, и сразу
же, не дожидаясь команды, вперед устремились нетерпеливые Псы. Настал час
расплаты!
Ничтожный, жалкий, бессильный Лесишко! Тебе ли тягаться с нами? Учитель
прав, тысячу раз прав: отторжения не будет. Поздно!
устоит перед тобой!
небытие... Вздор! - одернул себя Родон. Что за мысли? Мы сломали Вепрей,
Лес беспомощен перед нами! Кто сможет нам противостоять? Кто?
двигался от сердцевины ствола наружу. За сотни миллионов лет этих кругов
наросло неисчислимое множество, вникнуть в каждый не хватило бы и жизни, а
Герд пробыл здесь меньше суток, нахватался самого насущного, наскоро
подлечил душевные травмы и теперь торопился в явь, потому что дальше
медлить было невозможно.
поверхность, и они не пропускали Герда, наивно воображая себя неодолимой
преградой. Эту хлипкую сеть легко было разорвать в клочья, но Герд
покружил немного, нашел прореху и протиснулся, не потревожив нитей.
глубин Системы даже приглушенный дневной свет показался слепящим.
медленным голосом и отстранился - плавно, осторожно, будто опасаясь в себе
что-то повредить. - Я уже и не надеялся...
указывая. Потом ладонь остановилась, но с нее волшебным образом вдруг
сорвались легкие скорлупки и полетели - так же плавно, замедленно,
непонятно...
Ускорилось восприятие, мысли понеслись вскачь. Теперь я включен в Систему,
включен по-настоящему, и все мои связи замыкаются через Лес, минуя
медлительные нейроны. Секунды уплотнились в десять, двадцать раз... и так
же удлинилась жизнь? В самом деле, разве протяженность жизни определяется
не числом вмещаемых в нее мыслей и поступков? Не потому ли в детстве дни
тянутся бесконечно, что нервные волокна короче и подвижней? Значит, теперь
я могу прожить тысячу лет... психолет?.. даже ничего в себе не меняя? А
ведь Лес принялся уже и за мое тело - что-то там происходит, пока глубоко
и неявно. Естественно: приходится подстраивать его к возросшему темпу
жизни - мощности-то возросли многократно. И об энергии теперь заботиться
не придется - пока стоит Лес. Ах, какой скачок! - почему же это меня не
радует?
удивления, ни тревоги: выходит, все размышления Герда уместились в
секунду-две?
Дана. - Ты оказался прав: ее забрал Лес. И опоздай он хоть на немного, я
бы ее уморил.
закоротки и соскользнув на несколько секунд к прежним своим скоростям. Но
лишь на несколько секунд.
человеком иного жизненного ритма! Уэ, девочка моя, как же ты со мной
настрадалась! Если уж интеллектуал Дан кажется мне теперь рекордсменом
среди тугодумов...
час-другой, и нас захлестнет Стая взбесившихся Псов. Пора уносить ноги,
Герд!
знать все? - Сработал психозаряд, заложенный Рэем в Логове, - объяснил он.
- Такая уж у него манера обеспечивать тылы.
Герд. Что хуже - стадность или равнодушие?
Что-то между Псами и Вепрями, верно?
смерти - бессмысленные, нелепые. Ах, если бы я прошел этот путь быстрее!..
Но тогда и Рэй не стал бы тянуть.
прочь размять кости в строю Вепрей, отражая наскоки бесноватых Псов -
волна за волной... Ох, детство, детство! Завидую? Вряд ли.
делу, Дан! Как тебе известно, в пещере сейчас около трех десятков отборных
фанатиков, а таких бедолаг, как мы с тобой, здесь скоро будет почти вдвое
больше, так?
возможно.
замедление. Наконец его прорвало:
- Успокойся, Дан, ведь это даже не Стая - стадо. Они полагают, в этом их
сила, но мне есть чем их удивить.
заново обучаясь пользоваться телом. Сейчас его скорость сдерживалась лишь
инерцией и прочностью связок, но тело следовало поберечь, если он хочет
пережить ближайший час.
"Идею", хотя кое в чем они, безусловно, правы: прошли те времена, когда
огры были для Системы инородными вкраплениями, - теперь Лес не отмахнется
от них так же походя. Но у всякого терпения существуют границы, и чересчур
опасно определять их экспериментально.
тропы, прямо перед передовым охранением Псов, с грохотом обрушилось
исполинское дерево - из отживших свое; затем на его ствол упал
вертикальный солнечный луч, прорвавшись сквозь Лесную крышу; и в этом
светящемся столбе возникла из пустоты величавая фигура - будто посланник
самого Солнца. Вид незнакомца изумил Псов настолько, что они отнеслись к
его странным словам со вниманием и без задержки помчались навстречу
главным силам Стаи, надвигавшимся во всю ширину тропы, словно прилив.
они проталкивались через толпу к Вожаку.
шлемов. - Чего он хочет?
ужину.
спины и одновременно разрядили иглометы.
неудержимой силой, распираемый энергией. Он смотрел на лениво плывущую к
нему стайку стрел и торопил их: быстрее, быстрее же, ну что вы ползете!
позволил себе взорваться движением, легкими тычками разбросав стрелы по
сторонам, и снова застыл в оцепенении, скрестив руки на груди. Со стороны
вряд ли кто-то успел отследить его взмахи - тем более удивительным должно
было показаться исчезновение стрел.
и любопытно было бы вообразить, что стало бы с ним, опоздай он на долю
секунды. На этот раз Герд просто сместился в сторону, пропустив мимо
смертоносную тучу и щелчками отбрасывая случайные стрелы. А затем снова
возник на прежнем месте, неуязвимый и безучастный, словно Дух.
уверенность у Родона пошла на убыль.
Втоптать в землю!..
уже научился беречь себя.
деле они не слишком торопятся, или его снова вводит в заблуждение
спрессованное время. Но и на лицах их не видно было подобающего
нетерпения.
в ущелье. Не дожидаясь, пока атакующие перехлестнут ствол, Герд спрыгнул
им навстречу, чуть отклонился, пропустив переднего Пса, затем обогнул
следующего, и следующего, и следующего... В любой бегущей толпе, даже в
Семенова Мария
Земляной Андрей
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Гуль Роман Борисович
Березин Федор