навстречу своим родственникам. В нескольких словах он передал
просьбу своего друга, извинившись за его невнимание, вполне
простительное, впрочем, при данных обстоятельствах. Благодаря
своему положению при дворе, Никар-Вазам смог занять одно из
самых лучших мест среди многочисленных зрителей, и Ремин вновь
направился к навесу. Он успел вернуться как раз вовремя.
гомон толпы. Внезапно трубы замолкли, и разлилась такая
звенящая тишина, что, казалось, можно было бы услышать звук
упавшей застежки от плаща.
Тзота-Локи! -- Раздались зычные голоса глашатаев.
задрожали стены храмов и дворцов:
поморщился. Его исключительно тонкий слух с трудом переносил
подобные звуковые нагрузки. Шум мешал сосредоточиться перед
боем, войти в необходимое отрешенно-расслабленное состояние.
найти в источнике недовольства положительные стороны и полезные
для себя качества. И нашел. Громкие приветственные крики
свидетельствовали о незыблемом авторитете Мага-Императора и его
власти. Следовательно, и сам Трис, поддерживаемый Тзотом-Локи,
может рассчитывать на беспрекословное подчинение всех
Этла-Нитов при выполнении собственных задуманных планов. "Все,
что мне полезно, должно быть и приятно", -- подумал Трис, и шум
на площади преобразился для него в нечто далекое и
незначительное, не мешающее сосредоточиться.
Этла-Ниты, находящиеся на площади, не отрывал глаз от
Императорского балкона. И вот над невысоким парапетом сначала
показались головы властителей страны, а потом и их фигуры
целиком. Приветственные возгласы достигли своего апогея. И
голос Ремина сливался с голосами других людей:
мантии, обильно украшенные нашитыми золотыми пластинками с
отчеканенными изображениями растений и животных. В лучах солнца
их наряды ослепительно сияли и казалось, что сами боги почтили
людей своим присутствием. Ближайшие советники Тзота-Локи и
немногочисленные девушки из свиты принцессы, расположившиеся
полукругом чуть позади, словно-бы подчеркивали величие и силу
своих владык.
спустя несколько мгновений громкие радостные возгласы смолкли.
-- Мы собрлись здесь, чтобы наблюдать за поединком чести между
двумя дворянами. Первый помощник посла Южной Империи Греан-Мор
счел себя и свое государство оскорбленным и вызвал на бой юного
дворянина из нашей далекой северной провинции господина
Трисмегиста-Аттона-Тониана. Я сам, да, наверное, и все вы,
жители древней и благородной Этла-Тиды, придерживаемся другого
мнения и желаем победы своему соотечественнику. -- Тут
Тзот-Локи сделал едва заметную паузу, а затем продолжил. -- Как
бы то ни было, мы все надеемся, что в поединке чести победит
достойнейший. С нашей стороны за соблюдением правил боя будет
следить Маг-Советник Этла-Тиды, Верховный жрец Бога-Спасителя
Крон-то-Рион. Его мудрость и честность известны всем
Этла-Нитам, и мы надеемся, что досточтимый Посол Южной Империи
Великий Маг Юнор будет так же справедлив и беспристрастен.
выходящих на Храмовую площадь улиц донеслись призывы:
процессия южан, окруженная со всех сторон почетным эскортом
гвардии Тзота-Локи (одетых в блестящие медные кирасы и шлемы
солдат, кстати, при желании можно было бы считать и конвоем),
без помех прошла прямо к желто-зеленому полосатому навесу,
предназначенному для Греан-Мора.
четырехколесной колеснице, влекомой шестеркой лошадей, под
балдахином из белой ткани, установленном на четырех резных
опорах, стояло роскошное кресло из красного дерева, украшенное
чеканными золотыми пластинами с причудливыми, наверное,
магическими символами. В кресле гордо восседал Великий Маг
Юнор, презрительно сжав губы и высокомерно глядя на море людей,
разлившееся на Храмовой площади.
гарцевал Греан-Мор, его легкий малиновый плащ развевал легкий
ветерок, и казалось, что на лошади сидит не человек, а некая
сказочная жар-птица. К его седлу был приторочен длинный узкий
сверток из толстой кожи, в котором сразу же можно было признать
чехол для дуэльного меча. Второй помощник посла Долор-то-Рон
отсутствовал по вполне понятным причинам. Вместо него с левой
стороны ехал герольд, заносчиво задрав вверх подбородок и изо
всех сил стараясь подражать надменному спокойствию своего
господина.
ярко-красные туники. На их головах сияли конические медные
шлемы, правые руки сжимали короткие толстые копья, а левую
половину тела закрывали круглые щиты со спиралевидным узором.
согласно церемониалу месту и остановилось, Греан-Мор соскочил с
коня, бросив поводья подоспевшему слуге и скрылся в шатре.
приветствует Мага-Императора Этла-Тиды!
выражает сожаление, что их встреча связана со столь печальным
событием. -- Ответил герольд Тзота-Локи.
Задал вопрос сам Посол Юнор, встав с кресла.
величайшей бедой? -- Удивился Тзот-Локи.
отчеканил слова Юнор, -- благородный дворянин Греан-Мор уже
убил на поединках чести полторы дюжины существ, недостойных
именоваться людьми, и убъет еще дюжину раз по дюжине! Их кровь
прольется во имя благородства и чести, во славу Бога-Спасителя.
Что же тут печального? Мы, слуги великого Повелителя Горвана, в
отличие от вас, мягкосердечные и малодушные северяне, чтим
старых богов и заветы предков.
понимаем служение Богу-Спасителю. Не для того он ценой своей
жизни скрыл Этла-Тиду от врагов, чтобы его потомки истребляли
друг друга на поединках. Впрочем, я верю, что ваши заблуждения
рано или поздно обернуться против вас же, и вы пожнете плоды
зла и жестокости, которые посеяли в умах людей.
Не лучше ли начать поединок между нашими людьми, или мы так и
будем стараться переубедить друг друга словами?
только грубой силой?
врагов великая Южная Империя! Многие уже познали ее мощь, и
Этла-Тиде лучше по-хорошему присоединиться к нашему
государству. -- Площадь взорвалась возмущенными возгласами и
Великий Маг Юнор повысил голос, перекрывая шум. -- И пусть
сегодняшняя победа моего Первого помощника Греан-Мора станет
предвестником грядущей победы Повелителя Мира Горвана!
угрозами. Стоящий рядом с Ремином человек средних лет в
лазоревой тоге закричал:
установилась тишина.
искренней печалью в голосе сказал он. -- Маг-Советник
Крон-то-Рион, готовы ли Вы следить за соблюдением правил боя?
Ремина.
солдат, вышел Маг-Советник Этла-Тиды. Оказалось, что все это
Херберт Фрэнк
Верещагин Олег
Конюшевский Владислав
Василенко Иван
Контровский Владимир
Пехов Алексей