равнину, окунувшись в тревожный шум невидимых деревьев, которым не давал
спать порывистый влажный ветер.
дыхание девушки, немного сбавил шаг. Звезды все настойчивее расталкивали
облака, отвоевывая пространство, и по обеим сторонам дороги несмело
замигали желтые огоньки каких-то растений, покрыв равнину дрожащими
причудливыми узорами. Прокатилась слабая волна горьковатого запаха,
выжимая слезы из глаз, потом повеяло чем-то острым и свежим.
черные силуэты домов едва угадывались в темноте - и начали подниматься в
гору.
уцепившись за локоть Павла. Он молча взял девушку на руки, но она
решительно оттолкнулась от его груди.
перестала сопротивляться и виновато прошептала:
как поддерживают и несут ее крепкие руки.
Павла. Сапожки она, морщась от боли, сняла и забросила в темноту. Белое
пятно рубашки медленно перемещалось возле деревьев. Там шуршало и трещало,
словно Павел боролся с невидимым врагом.
потемках. - Он помолчал, дотронулся до ее волос. - Как ты?
Если нужно будет - достанем другой. Пойдем искать плот.
ноющих ногах.
беспрерывно вспыхивали и гасли зеленые огоньки, скользящие по течению, и
это зеленое безмолвное мерцание завораживало и притягивало, приглашало
погрузиться в него и плыть, плыть, плыть сквозь бесконечную равнину.
противиться странному наваждению.
здешнего Иордана, и неприятное слепое прикосновение густых водорослей к
лицу. Он поежился и взял девушку за руку.
плавать?
плаваньем, в Новой Земле?
обитателей. Он был просто обязан без происшествий переправить ее к
туннелю. Вот только как довести ее до входа?..
противоположный берег, оказались среди кустов. Внизу сонно шумел Иордан,
надежно защищая от возможных преследователей. Ночь не желала кончаться,
отгоняя своими черными крыльями робкое утро, которое никак не могло
пробиться из-за горизонта.
голову ему на колени.
устраиваясь поудобнее под плащами.
чувствует человек в зашитом мешке, когда его собираются бросить с обрыва в
воду с камнем в ногах? Разве это расскажешь? И нужно ли рассказывать?
Раскачаем.
два раза - раздалось короткое натужное "ы-ых!", вырвавшееся из двух
глоток, - и Павел почувствовал, что летит вниз. Ударило холодом по ногам,
мешок погрузился в воду, но Павел уже успел сделать глубокий вдох и, помня
уроки Колдуна (спасибо, Колдун!), медленно, в несколько приемов, выпустил
остатки воздуха сквозь сжатые губы. Тогда, в юности, он мог просидеть под
водой довольно долго, так что нужно постараться... Нужно успеть!
мускулы, стараясь хоть немного ослабить размокшую веревку. Раз... Еще
раз... Изо всех сил, до звона в ушах, до огненных кругов в голове. Так...
Еще одно усилие... Теперь пошевелить рукой. Мышцы чуть не лопались от
напряжения, тело налилось силой - организм при угрозе смерти ввел в бой
все ресурсы. Еще немного...
вперед, протащил ее в тесноте мешка вверх вдоль тела, к голове, сорвал
мешающую повязку и, не открывая глаз, поднял голову и попытался вцепить
зубами в грубую ткань. Ткано ускользала, он никак не мог ухватить ее ртом,
и тогда попробовал сделать по-другому: поднял над головой обе руки,
нащупал пальцами шов и, собрав остаток сил, разорвал зашитый край.
Выбрался из мешка, ощутил на лице противное прикосновение мохнатых
водорослей и с трудом подавил желание рвануться наверх, к воздуху. Он
приказал себе успокоиться и терпеть, и повис в глубине, отводя от лица
водоросли, и молча внушая себе: "Не спеши! Не спеши. Не спеши..."
Невысказанные слова гулко бухали в сознании и медленно замирали в такт
редким коротким ударам сердца.
злые молоточки, он начал медленно всплывать, подняв вверх лицо. Бледный
свет пробился сквозь воду. Там, наверху, где растекался этот свет, был
воздух, была жизнь. Он без всплеска вынырнул у самого глинистого обрыва,
отвесно уходящего в реку, жадно, до боли в груди, втянул сладкий воздух и
вцепился пальцами в податливую глину. Шумело, шумело в голове, но
отдышавшись и вновь обретя чувство собственной реальности в мире, он
понял, что это дождь с шумом хлещет по серой текучей спине реки
прутьями-струями, вырастающими из серого неба.
Нашел такое место - узкую отмель у оврага, промытого стекающими в Иордан
дождевыми потоками, - выполз на мелкий, удивительно гладкий песок, нежный,
как кожа девушки, перевернулся на спину и подставил лицо под ласковый
дождь, брызжущий с доброго серого неба.
вызволит Джудит. Во-вторых, вместе с ней отыщет в туннеле знак Земли, тот
тупик, тот запертый выход - и постарается открыть его. Если получится.
Страж утверждает, что это невозможно, но почему нужно верить Стражу? Можно
ли верить этим нелюдям?
городка, сказавший то, чего не должен был говорить. Страж был уверен в
том, что с Павлом Корниловым покончено. Но с Павлом Корниловым не
покончено. Если попытка открыть путь на Землю ни к чему не приведет, он,
Павел Корнилов, разыщет Змеиный городок и добудет ключ. Любой ценой. Не
может быть, чтобы они не общались с теми, другими, захватившими Землю.
Ключ есть. Главное - открыть вход, а потом начать борьбу за возвращение
Земли людям.
слишком рано. Еще не время..." Выходит, если бы он пришел позже, в то
самое неизвестное время, все было бы по-другому? Приняли бы по-другому?
Почему? Какое время еще не пришло?
на ее плечи сбившийся плащ, положил ладонь на теплую щеку девушки.
его надежду, давнюю надежду на то, что должны, обязательно должны быть -
чувствующие, задающие вопросы, неудовлетворенные?
Сочиняла стихи... Может быть, Лариса тоже терзалась, думала, спрашивала
себя и не находила ответа?..
закрывшим равнину. Давно унесло за поворот зеленые мигающие речные
огоньки, поверхность реки потускнела и посерела. Иногда доносился оттуда
громкий плеск, как будто падали камни в бегущую воду... "Или мешки с
камнями", - подумал Павел. Отделялись, отслаивались от увядающей темноты
силуэты черных колючих кустов. В подвижных небесных озерах, окаймленных
стремящимися за горизонт облаками, догорали звезды. Мир казался пустым и
заброшенным.
колено и лег рядом, подложив руку под голову Джудит. Надо было хоть
Буркатовский Сергей
Ковальчук Вера
Андреев Николай
Глуховский Дмитрий
Посняков Андрей
Никитин Юрий