Наконец бадья провалилась в какой-то погреб, а через мгновение гулко
коснулась дна.
смоляной светоч повыше. Преисподняя оказалась тесной и пыльной. С
одной стороны зияла глубокая неизвестно куда уводящая пещера с двумя
глубокими колеями в плотном земляном полу, с другой до перехлестнутого
крепкими дубовыми брусьями потолка громоздилась какая-то поленница.
Еще стояла там низкая лавка, и на лавке этой кто-то спал, завернувшись
с головой в нагольную ветхую шубейку.
только храпок и прилег...
мужичонкой средних лет. Увидев перед собой боярышню со смоляным
светочем а руке, вскочил с лавки.
с голым огнем гуляешь? Займется ведь - не потушишь потом!..
попятился и пал на лавку, влепившись спиной в поленницу. Та
покачнулась, и сверху, чудом не угодив ему по маковке, свалилась
увязанная лыком охапка. С треском разлетелись по каменному полу резные
идольцы.
не в бороду. Еще немного - и присмолила бы... С черными людишками
боярышня любезничать не привыкла, а мужик - он и в преисподней мужик.
- Беги стремглав за Докукой, пока я вам тут всю вашу Навь не
подожгла!..
не выказал. Смоляной светоч в белых ручках Шалавы Непутятичны пугал
его куда больше, нежели ее боярское достоинство.
Отступи, говорю!..
приняла.
сердито влез в рукава шубейки и, заслоняясь от света, двинулся
впереступочку вдоль стены. - Вот приведу сейчас сотника, с ним и
разбирайся...
над навьими душами поставлены сотники, не показалось боярышне дивным.
Да ей бы и в голову не взбрело, что может быть как-нибудь по-другому!
Кто-то же держит в порядке и трепете таких невеж, как этот мерзкий
мужичонка, успевший, кстати, сгинуть в черном провале неведомо куда
ведущей пещеры...
Непутятична встревожилась вновь, даже отважилась сделать несколько
шагов в гулкую тьму подземного перехода. Но тут смоляной светоч
замигал, угрожая зачахнуть, и боярышня поспешила вернуться и разложить
на каменном полу костерок из рассыпанных берендеек.
голос. - Да ты жива ли там?..
принадлежавшим одному из волхвов. - Выгорит вся Навь подчистую - что
тогда делать будем?..
храбров осведомился поспешно:
смоляным набалдашником. Звякнула потревоженная цепь.
глубины долгой пещеры зарычали и забормотали гулкие голоса, а потом
закачался, приближаясь, желтенький огонек. В пыльном его сиянии
обозначились вскоре два человеческих очертанья. Одно принадлежало уже
знакомому невзрачному мужичонке, второе чем-то напомнило боярышне
Докуку, и девичье сердце встрепенулось. Но когда лампа высветила на
миг харю незнакомца, Шалава Непутятична чуть не отпрянула. Ну и
сотники в навьем мире!.. Вся рожа наружу...
из берендеек и наконец саму боярышню со свежим светочем в руке.
имени, об изотчестве да роде-племени...
быть... Дочь, что ли, боярская?
мужичонке.
давно на бирке зарублен...
спустили! Обратно-то, чай, не выкинешь!..
боярышне.
сотника.
зубы боярышня.
князя со княгинею... Оглянулся на мужичонку.
Без его слова я тут ничего не решу...
оказались в гулких и пыльных недрах великой пещеры. Недобранившийся
Ухмыл попридержался на пороге.
напоследок и захлопнул толстую дубовую дверь, покрытую чертами и
резами оскорбительного содержания. - Скаред!..
Положено! Стало быть, давай!..
дневной ясностью отверстая полукруглая дыра - та, что выводила на
берег. Виднелись в ней слепящая гладь Теплынь-озера да краешек насыпи.
Кудыка дерзнул поставить новенькую греческую лампу прямо на пол и,
расстегнув крышки тяжеленного Устава Работ, раскрыл книгу наугад,
повернул к слабенькому сеющемуся снаружи свету.
разобрал он по складам и заробел окончательно.
ум отшибет. Оно бы вроде и ничего, да больно мудрено... Спросить-то,
чай, проще...
тоже, впрочем, отдающийся во всех закоулках зловещим громким
шуршанием. Чернава безрадостно разглядывала своды.
народились или сверху берете?
клетушку отвел? - Старожил преисподней отобрал у погорелицы отмыкало -
железную клюку с биркой. Повертел, всматриваясь в засечки. - А, вон
это где... Ну, пойдем... Только лампы сразу зажигать не будем, а то из
этого скареда масла потом не вымозжишь...
ключника и двинулись вдоль рва в непроглядную темь, оглашая пещеру
скрипучими шагами.
всякие... Да и куда бежать-то? Лешие - выдадут, царь-батюшка - тоже...
Сам же видел: ляпнешь что-нибудь не то в кружале - и пиши пропало!..
Сразу тебя под белы ручки - и к волхвам...