Чтение 27–й страницы книги ~Звезды

и опытный космонавт, найдет аргументы против предложенного плана.

В какой-то мере мои надежды оправдались.

-- Почему нельзя ознакомить с ситуацией правительство? -- спросил
Данилов.

-- Во-первых, если наша акция будет санкционирована, гнев Сильных
упадет на всю Землю... -- начал дед. Данилов пожал плечами:

-- Разрешение может принимать разные формы. Устные. Двусмысленные.

-- Во-вторых, у нас нет времени. А бюрократию нам не одолеть никогда.

-- Это верно.

-- Какой у тебя сейчас чин в ФСБ? -- спросил дед.

Данилов поморщился.

-- Такой же как и в космосе. Полковник.

Вот это да! Данилов открыто признался в своей работе на органы!

-- Саша, ты умный человек. У нас есть шансы на успех... ну зачем
Счетчику врать?

-- Чтобы похитить челнок.

-- Схемы джампера доступны всем чужим. Не в технологии дело.

-- Чтобы подставить нас.

-- Карел подставит и свою расу.

Счетчик сидел с безучастным видом, словно его разговор никак не
касался.

-- Что скажешь, а? -- Данилов повернулся к рептилоиду. -- Не ведешь
двойной игры?

-- Разве мой утвердительный ответ что-то докажет?

-- А все-таки -- почему такое нежелание сообщать факты?

-- Боюсь предательства.

Данилов развел руками:

-- Ну что тут скажешь! Петя, как тебе аргументация? Мы, значит,
должны верить ему на честное слово...

-- Есть разница, -- неохотно признал я. -- Мы рискуем лишь своими
жизнями. А Счетчик -- судьбой всей Галактики.

Данилов осекся.

-- Ага, утешительно... Всего лишь своими жизнями. Мелочь...

Счетчик молчал.

-- Ладно... -- Данилов покосился на деда, тот кивнул: -- Мне
предлагают вылет послезавтра. На Джел-17.

-- Мы торгуем с Джелом? -- заинтересовался дед.

-- Эпизодически. Они хотят купить десять тонн произведений искусства.

-- Они же слепые! -- воскликнул я, вспомнив собственные рейсы на
Хикси.

-- Скульптуры. Джел покупают у нас бюсты с изображением людей. Россия
перехватила заказ у американцев. У нас оказалось безумное количество
бюстов... неактуальных ныне. Мраморных, гипсовых, бронзовых. Заказ
срочный, трасса незнакомая. Предложили лететь мне. Боженко, это мой
второй пилот, в отпуске. Хотели его отозвать, но я предложил взять
пилотом тебя, Петя.

Значит, не случайно завел Александр тот разговор.

-- Навигатором у меня Ринат Турусов. Хороший парень... не хочу его
вмешивать.

-- Я могу провести расчет любого джампа, -- быстро сказал Счетчик.

-- Не сомневаюсь. Но как оставить Рината на Земле, а тебя и деда
протащить на челнок...

-- Не только Карела и Андрея Валентиновича, -- молчавшая до сих пор
Маша вступила в разговор. -- Еще и меня.

-- Это требование Счетчика? -- Данилов посмотрел на Карела.

-- Мое, -- сказал дед. -- Маша пригодится.

-- После нашего побега твою семью будут ждать серьезные неприятности,
девочка, -- на лице Данилова было все, что он думает об этой идее.

-- У меня нет семьи. Я сирота, -- отрезала Маша.

Я невольно вскинул на нее глаза. Надо же. И она росла без
родителей... только не с дедом, одна. Выбраться из той колеи, что
негласно уготована детдомовцам... окончить институт, а не вкалывать на
ферме или ракетном заводе... молодец, Маша...

И опять что-то заныло в груди, тоненько и тревожно. Словно я
отворачиваюсь, не желая видеть неприятной, злой, отвратительной правды.

-- Ладно. Если вы настаиваете, Андрей Валентинович...

Дед кивнул.

-- Я протащу вас на челнок, -- решил Данилов. -- Мы с Петей вас
протащим.

Он глянул на часы.

-- Семь. Через час Пете позвонят из Звездного. Пришлют машину. Так
что, готовь рапорт, парень.

Я кивнул.

-- До обеда тебя помучат... потом прием у кого-то из совета
директоров "Трансаэро" и в Роскосмосе... -- рассуждал вслух Данилов. --
Погладят по головке, похвалят. Закинут удочку -- готов ли к новым
полетам. Предложат место второго пилота на "Волхве".

У меня чаще забилось сердце. Быть пилотом на легендарном челноке
Данилова -- это сбывшаяся мечта!

-- Ты согласишься... еще два часа на бюрократов... Вечером, скорее
всего, тебе придется лететь в Хабаровск. Думаю, вместе полетим.

-- Мы с Машей забронируем места на другой рейс, -- вступил в разговор
дед. -- На космодром нас пропустят, полагаю? В гостевой сектор?

-- Пропустят, -- кивнул Данилов. -- Начальник космодрома, генерал
Киселев, очень неплохо относится к "постулатам Хрумова".

-- Никогда не знаешь, как слово отзовется, -- вздохнул дед. -- Петя,
ты давай, приводи себя в порядок. Раз уж сейчас поедешь в Звездный.

Я поднялся из-за стола. Ухватил с блюда кусочек подсохшей лососины.

-- Там будь серьезным и собранным! -- сказал в спину Данилов. -- Не
подавай виду, что знаешь все заранее!

-- Слушаюсь, товарищ командир корабля, -- ответил я.

Нет, точно, мир сошел с ума. И мне придется спятить -- отвечая
требованиям моды.

И почему дед так уверен в моих особых качествах? -- думал я, когда
под вечер машина компании везла меня домой. Если уж хотел воспитать из
меня будущего спасителя человечества -- так я должен быть
сообразительным и хитрым как он сам. А не подчиняться покорно решениям.

Зря он на меня ставку делает... если делает, конечно. Зря.

Машина остановилась у ограды.

-- Через три часа мы заедем, -- сказал водитель. -- Вы успеете
собраться, Петр Данилович?

-- Да, конечно. Спасибо.

Выбравшись из машины я сразу же увидел Алешку. Мальчишка стоял у
ворот своей дачи, слегка насупленный и недовольный.

-- Привет! -- я помахал ему, и Алешка медленно двинулся через дорогу.
Остановился, пропуская отъезжающую машину. Лишь подойдя неохотно сказал:

-- Здравствуйте...

-- Меня караулишь?

-- Вот еще...

-- Пошли, камни тебя дожидаются.

И с чего дед решил, что дети ко мне тянутся? Скорее, на шею
садятся...

-- Я днем звонил, -- слегка оживившись начал Алешка. -- Ваш дедушка
сказал, что вы уехали, вернетесь на минуту, и снова уедете... надолго.

-- Так и есть, -- признал я. -- Но пять минут у меня найдется.

Тирана в саду не было, и слава богу. Мне всегда казалось, что на
ребенка пес не набросится, но проверять я не собирался. Впустив паренька
в дом я сказал:

-- Сейчас, разувайся...

А сам торопливо заглянул в свою комнату. Рептилоида не было.

-- Заходи, -- роясь в дипломате сказал я. Алешка с некоторой робостью
вошел. Оценивающе покосился на мой компьютер, куда с большим интересом
-- на двуручный меч, висевший над кроватью. Спросил:

-- Инопланетный?

-- Нет, почему. Эспадон, британский.

-- Настоящий?

-- Нет, копия, -- признался я.

-- А... -- Алешка утратил к мечу интерес. -- А настоящее оружие у
вас... ух ты!

Эффект был хорош. Научились в последнее время в космопортах делать
маленький бизнес на сувенирах. Пакет из прозрачного пластика был
разделен на девять отделений, в каждом лежал разноцветный камешек. Еще в
пакет был вложен солидного вида документ, гарантирующий, что данные
камни и впрямь являются частью планеты Сириус-8, иначе -- Хикси-43.

-- Настоящие? -- тихо выдохнул Алешка.

-- Ну... видишь же, там сертификат есть, -- уклончиво ответил я.

-- Ха, сертификат... -- презрительно сказал мальчик. У меня родились
какие-то смутные подозрения в отношении бизнеса, которым занимается его
отец. -- Сертификат подделать -- ерундовое дело.

-- Я покупал эти камни на Сириусе, -- уточнил я.

Видимо, мое честное слово его вполне удовлетворило. Алешка кивнул,
покачивая на ладони пакет.

-- Спасибо, дядя Петя. У меня теперь такая коллекция...

-- Рад за тебя, -- я вздохнул и сел на кровать. Прислушался -- вроде
бы сверху никто не спускался. Наверное, дед и рептилоид в курсе, что я
вошел не один.

-- Я побегу, -- великодушно решил Алешка. -- Вам же собираться
надо... А куда теперь полетите?

-- Не знаю.